第189章 死忠心腹
与此同时，魏红樱在内厂之外，悄然培植了一批死忠心腹。这些人，只听命于苏尘一人。
只要他愿意，完全可以悄无声息地织网天下。两年之后，待弘治帝驾崩，他便可借势操控朱厚照，执掌大明命脉于股掌之间。
当然，在这之前，他得先布局全国的教育体系，把大明未来的读书人，全都变成自己手中的刀。
这条路能走的太多，可每一步都耗时漫长，需步步为营。
但苏尘没打算这么做——一来，他本就没那等雄心壮志；二来，朱厚照已经变了。
那个历史上荒唐贪玩的正德皇帝，如今早已背离了原本的轨迹。在苏尘的调教下，他一天比一天沉稳、聪慧、有主见。
将来自己的种种理念，完全可以通过朱厚照去推行。何必亲力亲为，多此一举？
初秋一场冷雨落下，苏尘坐在书房里，盯着手中的燧发枪图纸出神。
扶摇子究竟什么时候才能到顺天府？
他真能治好自己的病吗？
道恩法师虽说过他曾治愈过肺痨，但那是多少年前的事了？知情者寥寥，仅道恩一人提起，未见流传，其中怕是另有隐情。
苏尘思绪纷乱，至于病能不能好，也只能听天由命了。
紫禁城，乾清宫。
工部尚书曾鉴脚步匆匆地赶来，面沉如水，抱拳跪地：“臣……参见皇上。”
弘治帝轻嗯一声，见他脸色不对，眉头微皱：“出什么事了？”
曾鉴张了张嘴，又闭上，沉默良久，才低声开口：“臣……惭愧。”
“工部拿到燧发枪后，立即拆解研究。可其中机关精妙，许多技术至今未能参透……所以……所以……”
弘治帝脸色骤变：“所以，你们失败了？”
曾鉴扑通一声跪伏下去：“臣知罪！不止未能仿制成功，拆解后的燧发枪……也已无法复原。”
弘治帝当场僵住，脑中一片空白。
这把枪……是他从朱厚照那儿借来的！还答应得好好的，一定会原封不动地还回去！
“真的复原不了？怎么拆的就怎么装回去，很难吗？”
曾鉴头垂得更低：“臣……惭愧。这枪内部构造极为精密，工匠们从未见过如此巧妙之物，稍有差池，便再难归位。”
“臣……知罪。”
弘治帝怒极反笑：“知罪？知罪顶什么用！朕要的是结果！”
“你告诉朕，能不能造出来？能不能修回去？”
曾鉴伏地不起，一声不吭，答案不言而喻。
“你！”
弘治帝抬手指着他，终究颓然放下，捂住额头，长叹一口气：“罢了……把零件送来吧。”
这事也不能全怪曾鉴，更怪不得工部。
当年火铳的研发，也是历经数年、千百次试验才成。后来的量产，靠的都是现成图纸。如今突然让人凭一把实物逆向复刻，谈何容易？
弘治帝虽未亲历工匠日夜苦研的艰辛，却也明白，这些人心中绝不敢懈怠。
有些东西，造不出来，就是技不如人，强求不来。
他一声轻叹，满心愁绪——这该怎么跟朱厚照交代？
若让那孩子知道了……会不会怨他这个父皇失信于人？唉……
当工部将那一盒散落的零件送至御前时，弘治帝的脸色彻底沉了下来。
一边是为大明科技落后而痛心，一边是面对儿子时的无地自容。
当初朱厚照视那燧发枪如命，他又是哄又是劝，才好不容易骗到手交给工部。
他还信誓旦旦地保证：定能完璧归赵。
现在倒好，非但没能批量制造，反而把人家宝贝拆得七零八落，连原样拼回去都做不到。
他确实低估了燧发枪的制造工艺。
原以为大明已有火铳基础，再进一步实现燧发枪量产，应当不难。
可现实狠狠甩了他一巴掌——零件都拆光了，还是造不出来。
除非有详尽图纸，把每一处结构、每一步工序都标注清楚，或许还有希望。
无奈之下，弘治帝捧着那堆零件，在殿中踟蹰良久，最终转身，朝东宫走去。
东宫。
天气一日热过一日，朱厚照躲在房中避暑，案几上摆着糕点与冰块。他咬一口甜点，转头又嚼起冰碴子，嘎嘣作响，清脆爽利。
冰凉沁入喉间，简直是人间至味。
有空给小老弟捎点吃的……哎，不对，小老弟现在还不能开荤。
“刘瑾，滚过来！”
朱厚照往嘴里扔了块冰碴子，懒洋洋地朝外头吼了一嗓子。
脚步声立刻由远及近，刘瑾弓着腰凑上来，满脸堆笑：“爷，老奴在这儿呢。”
朱厚照斜睨着他，漫不经心问：“扶摇子那边啥动静？人到哪儿了？”
刘瑾立马打起精神回话：“贵州都司派了人，内厂也出了差队，正一块护送扶摇子道长。内厂刚传信来，说人已经进湖南了。”
“行，知道了。给我盯紧点，别出岔子。”
“诶，明白，万无一失。”
朱厚照挥挥手，刘瑾笑着退下。
可一转身，他脸上的笑意就淡了。
这些日子，他脑子里一直盘着个念头——狠，也疯，但他迟迟不敢动手。
他想在半道上，把扶摇子给做了！
不是他不想让苏尘活，是他太怕苏尘活着了。
刘瑾伺候朱厚照从小到大，一路贴身跟着，比谁都清楚：等太子登基那天，就是权势翻天的时候。
谁不想要权？他刘瑾比谁都馋。
可现在苏尘在太子心里的分量太重了。一旦新帝即位，那小子就是内阁首辅的命，一人之下、万人之上，风头全被他占尽。
但如果苏尘死了呢？
刘瑾当然不敢亲自动手。真被查出来，抄家灭族都是轻的。
但他能让苏尘“自然死”。
只要那个天下唯一能治他病的扶摇子没了，苏尘撑不了多久。
这念头在他心里转过千百遍，可终究压下去了——
他怕。
他真的怕苏尘。
别人只当那是个病恹恹的少年郎，温吞无害。可刘瑾知道，那副皮囊底下藏着的是什么玩意儿。
而且内厂的人，他根本不敢动。
明明白白地说，内厂现在就是苏尘的天下。底下还有个魏红樱，那女人是苏尘养的狼犬，也是条疯狗。
谁敢碰苏尘一根手指头，她能提刀杀进紫禁城，连皇帝都不认。
所以这些阴狠算计，也只能在心底翻腾，不敢露一丝风声。
刘瑾叹了口气，刚走出大殿，冷不丁撞见弘治帝站在面前。
他魂都吓飞了——刚才走神，竟没察觉圣驾临近。
扑通跪地，声音都在抖：“参见吾皇万岁！”
弘治帝淡淡嗯了一声，问：“皇儿在何处？”
“回……回皇上，太子殿下在大殿里。”
“嗯，去吧。”
“遵旨！”
刘瑾爬起来，慌忙退下。
走了一段路，忽见谷大用迎面而来。
这家伙如今是御马监掌印太监，手握兵权，地位仅次于司礼监，和东厂、内厂并列宫中四大权柄之一。
自洪武二十八年起，御马监早已不止管马。从“掌御厩马匹”一路扩张，到如今统摄贡马、军械、禁军调度，甚至插手财政收支，实权大得吓人。
宫中多支禁军皆归其节制，说是“太监里的兵马大元帅”也不为过。
刘瑾眼神一动，立刻换上笑脸：“老谷，忙啥呢？”
“咱哥俩好久没喝一口了，整两盅？”
谷大用哈哈一笑：“走啊！”
他如今能坐上这个位置，全靠太子朱厚照的面子。弘治帝念着儿子的情分，才把他提拔上来。
谷大用心如明镜：要想在宫里活得久、爬得高，就得抱紧太子这条大腿。
太子是未来的天子，押对了人，下半辈子稳如泰山。
况且弘治帝身子一日不如一日，等朱厚照登基，他的权势只会更上一层楼。
酒桌上，刘瑾端起杯子，笑眯眯道：“老谷啊，最近可是风光得很哪。”
谷大用连忙摆手：“刘兄这话折煞我了！您掌内厂，那才是真正的中枢，我这儿杂事缠身，累死累活，哪比得了您清贵？”
这话听着谦卑，其实心里门儿清。
他羡慕刘瑾，不只是因为内厂权势滔天。
外头都说内厂是刘瑾说了算，可东宫这群太监心里都明白——真正拿捏内厂的，是苏尘。
刘瑾只是台前傀儡，苏尘才是幕后操盘手。
那他为啥还要巴结刘瑾？
因为刘瑾是太子身边的大伴，衣食起居全由他伺候。
近水楼台先得月，这点道理，宫里的老油条比谁都懂。
谷大用要上位，就得先踩着刘瑾这条梯子。
刘瑾一笑，语气轻佻：“嗨，咱们这些当差的，说白了不就是太子手里的一把刀？他抬你一寸，你就能踩人一头；他眼神一冷，下一秒你就得滚去浣衣局涮马桶。”
谷大用默默点头，深以为然。
刘瑾抿了口酒，话锋一转：“说句扎心的，将来太子登基，咱们真正要仰人鼻息的，其实是苏尘苏公子。”
谷大用嗯了一声，喉头滚动。
这话没错。苏尘跟皇太子那关系，根本不是外人能插足的。等朱厚照坐上龙椅，苏尘就是天底下第二尊神，他们这些太监算什么？连跪着回话的资格都得看人家脸色。
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