第157章 眸光微闪
张皇后一听，惊讶抬眸：“您要把太子的驿站赏给别人？”
“前些日子他还用驿站的进项给我置办了一堆好东西，说也要给您备一份呢……全是自己挣的，一分没花国库的钱。”
弘治帝怔住：“给……给朕买？”
“可不是？这钱是他亲手赚来的，意义不一样。”张皇后轻声道，“再说了，我那两个不成器的弟弟私下跟我说，那驿站日进斗金，生意火爆得很。
这么赚钱的产业，您为何要白白送人？”
弘治帝沉默了。
风穿过回廊，卷起一片落叶，久久无人拾起。
与此同时，朱厚照一脸阴沉地闯进了青藤小院。
往日那个嬉皮笑脸、走路带风的太子不见了，此刻的他眉头拧成疙瘩，一屁股坐在苏尘身旁，端起茶壶就往嘴里灌，一口气连喝了七八杯。
苏尘看着他鼓动的喉结，忍不住提醒：“你……喝这么多，不怕待会儿跑茅房？”
朱厚照摆摆手，眼神飘忽：“不怕。
我说，尘弟，你说为啥上厕所叫‘解手’？”
苏尘一顿。
他知道这家伙心情糟透了，才会有这种莫名其妙的问题。
于是他耐心解释：“唐代以前，押解犯人长途劳役，双手是反绑的。
要是途中要如厕，就得松开手，官差会说一句‘给你解手’。
久而久之，这个词就传开了。”
朱厚照愣住，随即瞪大眼睛：“我就随口一问，你还真懂？天上地下，就没有你不晓得的事？”
苏尘淡淡一笑：“少扯闲篇。
说吧，谁惹你了？脸黑得跟锅底似的。”
朱厚照冷哼一声，压低声音：“有人想抢咱们的驿站。
我不同意，他就要动手打人。”
苏尘闻言，眸光微闪，瞬间便明白了七八分。
不用猜也知道——定是弘治帝起了心思，想插手驿站事务，结果被太子当场顶了回去。
老好人想掺和儿子的生意，儿子偏不卖账。
这哪是夺产？分明是一场父子间的权力拉锯战。
等苏尘话音落下，朱厚照猛地摇头，冷笑道：“不是你说的那样。
是有人要插手驿站的事，另一个又自作主张点了头，压根没问过我一句——他们凭什么替我拿主意？”
苏尘一怔，眉头微挑。
事情，和他预想的不太一样。
刹那间，他便明白了——宁王，动了心思。
再联想到先前魏红樱查到的蛛丝马迹，整件事的脉络在他脑中瞬间清晰如刀刻。
看来，弘治帝要么是被人蒙在鼓里当了好人，要么就是被宁王三寸不烂之舌说得松了口，稀里糊涂就答应让他掺一脚进来。
朱厚照冷哼一声，眸光凌厉：“尘弟你放心，这驿站是你我一手搭起来的，谁也别想伸手！一个都别想！”
苏尘轻笑出声：“那要是皇上亲自要插手呢？”
“那就更不行！”朱厚照斩钉截铁，“这钱，都是你的！谁也不能动！”
这话一出，苏尘心头微微一热。
虽然他年纪小些，可在这位太子爷面前，他向来是以兄长自居。
可此刻，对方却把他护得像个亲弟弟。
他缓缓摇头，语气沉了几分：“不必硬扛。
真到了那天，你也拦不住，我也逃不开。”
这么大一块肥肉摆在眼前，若天子真要强取，皇太子挡不了，他苏尘更没资格说不。
他能做的，只是让天子分食时，多给他留一口汤。
但——
其他人？
休想！
宁王也不行！
苏尘沉默片刻，语气缓了下来：“好了，别气了。
我知道你心里有数，可有些事，不必闹到撕破脸的地步。”
朱厚照嗤了一声，倔得像头牛：“我管他那么多？谁敢打驿站的主意，我就跟谁翻脸！”
苏尘笑了笑，没再劝，只陪着他说笑了几句，直到见他脸色渐渐松动，这才起身离开。
回府后，他唤来青蔓：“去请魏红樱。”
不多时，魏红樱翩然而至，一袭暗红劲装衬得身形利落如刃。
苏尘将前因后果简要说了一遍。
她听完，眉心微拧，低声道：“恐怕……宁王已经察觉驿站背后站着的是太子。”
“但他还不知道你也牵涉其中。
否则，绝不会这般偷偷摸摸地运作，而是直接掀桌子明抢。”
她顿了顿，眸光幽深：“毕竟，在皇上眼里，太子动不得，可你——不过是个臣子罢了。”
苏尘缓缓点头，神色平静，心中却已翻起波澜。
若宁王知晓这盘棋真正的操盘手是他苏尘，恐怕早就派兵围了驿站，哪里还用得着走门路、递奏本？
“你去内厂走个消息。”他忽然开口，唇角勾起一抹淡笑，“把驿站这三个月的账目，原封不动，送一份去东宫。”
“啊？”魏红樱一愣，“为何？”
“因为这对父子吵架，根源不在权，而在钱。”苏尘慢悠悠道，“皇上根本不知道，他儿子手里攥着一头下金蛋的鹅。”
“太子没敢说实话，怕惹祸上身。
可现在——该让皇上亲眼看看，这驿站到底有多能赚。”
魏红樱眸光一闪：“可万一……皇上因此也要插手呢？”
苏尘轻叹一声，笑意微涩：“那是迟早的事。
我从一开始，就没指望独吞。”
驿站如今日进斗金，瞒得了一时，瞒不了一世。
等天子哪天反应过来，朝廷怎么可能袖手旁观？
这么大一笔财源，谁不眼红？
魏红樱凝视着他，忽然压低声音：“我可以为你另建一支力量，不属内厂，不归朝廷，只听你一人号令。”
她语气温柔，却带着不容置疑的笃定。
苏尘摇头，笑得坦然：“我不信你没这个本事。
可我要它做什么？”
“我无心夺位，也无意谋逆。
这天下，只能是皇太子的。
我若养一支私军在外，岂不是自寻死路？”
魏红樱盯着他，一字一顿：“它可以保你活命。
将来若有你应付不了的劫难，它能救你于绝境。”
苏尘沉默良久，才低声反问：“真到了那一天，是不是意味着——太子与我，已彻底决裂？”
他不敢断言。
但他仍愿相信朱厚照。
魏红樱望着他，终是轻轻一叹：“罢了……听你的。
你说怎么走，我便陪你走到哪。”
……
东宫深处，烛火摇曳。
朱厚照踏出青藤小院后，并没有立刻回宫，而是失魂落魄地在顺天府街头游荡。
寒风吹乱了他的发，也吹不散心头那股憋闷——像一块烧红的铁，压在胸口，烫得生疼。
与此同时，弘治帝背着手，脚步沉沉地踱进东宫。
他前脚才抽了朱厚照一顿板子，后脚心里就翻起了浪。
越想越不是滋味。
那驿站，是儿子一手一脚拉起来的产业，赚了银子，第一件事就是给张皇后置办寿礼，转头又惦记着孝敬自己这个爹。
可自己呢？连个招呼都不打，就想把人家的心血白送给宁王当人情。
荒唐！
他嘴上不说，可心里早明白：这事，是他错了。
天子无过？那是写给史官看的。
真当老子不知道疼吗？
于是他来了，揣着几分别扭，几分后悔，想看看那小子被揍完啥样。
“太子出宫了？”弘治帝问。
东宫太监躬身应道：“回皇爷，殿下刚走不久。”
弘治帝没说话，转身进了朱厚照的书房。
屋内陈设简洁，却透着股少年郎独有的锐气。
他目光一扫，瞥见衣架上挂着一件崭新长袍，玄色缎面，金线滚边，一看就不是凡品。
“这尺寸……不像太子穿的吧？”他随口问。
太监立马堆笑：“皇爷慧眼！这是殿下特意为您订的，专程请了顺天府最顶尖的裁缝，花了不少银子，今儿才送到。”
弘治帝一怔，喉头忽然有些发紧。
他没再说话，默默走到书案前。
案上摊着一本账簿，封皮还带着驿站火漆印的余温。
他随手翻开。
一眼，整个人僵住。
“二月利润：十三万九千两白银。”
他的瞳孔猛地一缩。
什么？！
他手指微颤，揉了揉眼睛，再看——数字没变。
十三万九千两！
他呼吸一滞，脑子里“嗡”的一声炸开。
这哪是驿站？这是印钞局吧？！
张皇后是提过一句，说那驿站赚钱，可他万万没想到，竟能疯狂到这种地步！将近十四万两！整整一个月！
市舶司五个口岸加起来，净利也不过二十多万两啊！
一个民间驿站，竟快顶半个大明海外贸易？
弘治帝站在原地，如遭雷击，脸色一阵青一阵白。
良久，他才缓缓抬起头，声音沙哑得像是被砂纸磨过：
“太子……在哪？”
太监一愣：“回皇爷，出宫去了。”
“去！马上把他给我找回来！”他低吼，语气里带着从未有过的急迫，“快！”
“遵旨！”
太监吓得一个激灵，转身拔腿就往宫外冲。
书房重归寂静。
弘治帝仍立在案前，指尖死死掐着账本边缘。
窗外风过，卷起一页纸角，哗啦作响。
他嘴唇动了动，终究没发出声。
只是嘴角微微抽搐了一下，眼底掠过一丝几乎难以察觉的动摇。
朕……是不是，真干了件蠢事？
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