第340章 信鸽
第三百四十章 信鸽
石堡议事厅，炭火烧得很旺。
陆尧把盐湖营地的木板草图竖在墙边，炭笔在石堡和盐湖之间画了一条线，标上“大半天”三个字。
“问题有两个。”
他敲了敲那条线。
“第一，盐湖到石堡，步行传信最快要五个时辰。如果兽人突袭盐湖，等消息送到，仗可能已经打完了。”
炭笔移到地图南侧，画了一个箭头。
“第二，开春之后兽人大概率反扑。
我们现在的机动兵力是零。
步兵从石堡赶到盐湖，体力耗掉一半，到了也是疲兵。”
木宏吊着左臂靠在墙上，右手拿着一根烤得焦黑的鸡骨头，啃了一口。
“要是有匹马跑个信就好了。”
没人接话。
陆尧的目光从木板上移开，穿过窗口，落在远处马场的方向。
栅栏里有几团暗红色的影子在缓慢移动，火云马的鬃毛在晨光里像烧着了一样。
他没说话，收起炭笔。
“散了，明天再议。”
……
第二天，天刚亮。
陆尧走到马场的时候，猎风已经在了。
他蹲在栅栏内侧，手里攥着半块面饼，掰成小块，一点一点往掌心里放。
黑鬃公马站在他面前，脑袋低下来，嘴唇卷走掌心的饼渣，鼻息喷在猎风脖子上，把他领口的皮毛吹得一颤一颤。
猎风笑了一声，抬手拍了拍马脸。
动作很随意，像拍一个赖床的兄弟。
公马没躲，耳朵转了转，又把头拱过来，蹭他的肩膀。
马群首领站在二十步外。
竖耳，侧目，注视着这一幕。
它没有阻止。
也没有靠近。
陆尧站在栅栏外，看了一会儿，翻身进去。
他没有走向猎风，而是朝马群首领走过去。
走到十步的时候停下来。
“马啸”技能激活，意识中多出一条通道，像两条河流找到了交汇的河口。
“我想让更多的人学骑马。”
陆尧没有绕弯子。
“不是现在，不是强迫。但我需要你知道这件事。”
首领没有立刻回应。
它的目光从陆尧身上移开，看向远处的猎风和黑鬃公马，又移回来。
然后它开口了。
火云马的语言在陆尧脑中转化成画面和声音交织的信息流——但这一次，传过来的不是画面。
是一个字。
“骑。”
首领重复了一遍这个字，语气很平，但陆尧感觉到那条意识通道里涌过来一股浓烈的、几乎要溢出来的厌恶。
“你们人类说"骑"。”
“兽人也说"骑"。”
首领低下头，前蹄刨了一下冻土。
“铁链从这里穿过去。”
它抬起右前蹄。蹄壁内侧有一道旧疤，颜色比周围的角质深，像一条蜈蚣趴在上面。
“穿透蹄壁，从另一边出来，两匹马串在一根链子上。走不了，跑不了，站着等它们来挑。”
陆尧没有说话。
“挑中的，背上烫一个印。”
首领转过身，侧腹朝向陆尧。鬃毛遮住了大半，但风吹开的瞬间，陆尧看见了——一块巴掌大的疤，皮肉皱缩，毛发再也没有长回来。
“烫完之后，骑。”
“用这个。”
首领的意识里传来一个形状：一根棒，末端分叉，分叉处嵌着铁刺。
“打这里。”
它的头偏了一下，示意自己的腹侧。
“跑慢了，打。方向不对，打。摔下来了……”
它停了一息。
“杀掉，换下一匹。”
栅栏那边，猎风正蹲在黑鬃公马的前蹄旁。
他把公马的蹄子搬起来，翻过去，凑近了看。
蹄壁上有一道浅浅的裂纹，不深，但位置不好，正好在承重的边缘。
“别乱动。”
猎风从腰间摸出一团兽皮，里面裹着捣碎的草药泥，绿糊糊的，味道很冲。
他把药泥抹在裂纹上，一层兽皮覆上去，扯下一根细麻绳，一圈一圈缠紧。
公马低头闻了闻绷带，鼻孔翕动了两下。
没有动。
猎风抬头看了它一眼。
“明天就好了。”
他拍了拍马腿，站起来，又掰了一小块面饼放在掌心里递过去。
公马把饼吃了，嘴唇在他掌心蹭了蹭，留下一片湿漉漉的口水。
猎风嫌弃地在裤腿上擦了擦手，但嘴角是翘的。
马群首领站在三步外。
没有人注意到它什么时候走过来的。
猎风感觉到身后有目光，回头。
首领就站在那里，比黑鬃公马高出半个头，鬃毛在风里烧成一片暗红色的火焰。
猎风没有伸手。
没有掏食物。
他只是看了首领一眼，点了一下头。
然后蹲回去，继续检查绷带缠得紧不紧。
首领的耳朵转了一下。
它打了一个响鼻，转身，慢慢走回马群。
步子不快，但走出去五步之后，它停了一下。
回头看了猎风一眼。
很短。
然后继续走了。
陆尧把这一切看在眼里，没有再开口。
他翻出栅栏，朝石堡走回去。
不急。
但种子已经落在土里了。
……
书房。
兽皮地图摊在桌上，石堡和盐湖之间那条线被陆尧用炭笔描粗了。
步行，太慢。
骑马，马群还没松口。
他的手指在地图上敲了两下，目光移向窗外。
东箭塔顶端，一个圆滚滚的灰色身影蹲在塔尖上，翅膀收拢，脑袋缩进脖子里，正对着太阳眯眼打盹。
它旁边蹲了一排小麻雀，七八只，排列整齐得像在列队受阅，连脑袋歪的方向都一致。
陆尧盯着那排麻雀看了三息。
起身，出门。
他走到箭塔下面，仰头。
“大神。”
塔尖上的圆球没动。
“有个活儿，想跟你商量。”
麻雀大神睁开一只眼睛，往下瞥了一眼，又闭上了。
陆尧不急，把构想说了一遍：携带写有文字的竹片，在石堡和盐湖之间往返飞行，传递信息。
说完，等了三息。
麻雀大神睁开了两只眼睛。
它歪头看着陆尧。
一息。
两息。
三息。
然后它转过身，把屁股对准陆尧。
尾羽一抖一抖的，三根翎羽像三面小旗子，在风里晃得很有节奏。
“本大神，”它的声音从塔尖上飘下来，中气十足，“是神鸟。”
停了一下。
“不是信鸽。”
木宏不知道什么时候凑过来的，站在陆尧旁边，吊着伤臂，脸上的笑已经快兜不住了。
“噗——”
一声没憋住。
灰色的影子从塔尖俯冲下来，速度快得带出一道残影。
“啄！”
木宏后脑勺挨了一口，疼得弯腰捂头，伤臂差点甩出绷带。
麻雀大神落在箭塔的射击孔边缘，翅膀一收，胸脯挺得老高，圆豆眼瞪着木宏。
“笑什么笑。”
木宏捂着后脑勺，龇牙咧嘴，不敢吭声了。
陆尧从怀里掏出一个小布袋。
袋口没扎紧，一股浓郁的香味飘出来——鱼油拌过的精细米粉，禾今早刚磨的，细得像雪，油香裹着米香，在冷空气里格外霸道。
麻雀大神的头转了一百八十度。
圆豆眼死死盯着那个布袋，喉咙里发出“咕咕咕”的声音，爪子在射击孔边缘挪了两步。
陆尧把袋子在手里晃了晃。
“每传一次信，一份精制米粉。”
麻雀大神的眼珠子跟着袋子左右移动。
“每月额外供应三条熏鱼干。”
“咕。”
麻雀大神把头扭回去，尾羽又抖了两下。
假装在犹豫。
两息。
一道灰影闪过。
布袋从陆尧手里消失了。
麻雀大神蹲回塔尖，两只爪子死死按住布袋，脑袋埋进去猛啄，米粉沾了一脸，圆豆眼眯成两条缝。
成交。
……
下午，陆尧让松削了二十片竹简。
每片两指宽，一掌长，正面刻编号，背面刮平留白，用炭笔可以直接书写。
他坐在书房里，提笔写了第一封“公文”。
字不多：
“盐——汇报三项：一、日均盐产量；二、探洞进度及发现；三、矮人训练情况。收信即复。”
落款：尧。
竹简塞进一个拇指粗的小皮囊，皮囊口用细绳扎死。
麻雀大神被请下塔尖的时候，脸上的米粉还没擦干净。
陆尧把皮囊系在它右腿上，细绳绕了两圈，打了个活结。
麻雀大神低头看了看腿上那个晃荡的小皮囊。
又抬头看了看陆尧。
眼神里充满了不服气。
陆尧假装没看见。
“盐湖营地，找盐。去吧。”
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