第174章 周家姑娘
“没有。”任怀绪摇头，语气平淡得像在说一件与己无关的事。
“提都没让提。我跟族里的人说，我任怀绪不纳妾。别说纳妾，就是天仙下凡我也不要。我这辈子就秀娘一个，谁也别想往我身边塞人。”
他说着，忽然笑了一下，那笑容里有一种温柔的、近乎孩子气的固执。
“其实不瞒姑娘说，当初我知道自己不能有后的时候，第一反应不是难过，而是——我不能耽误秀娘。我写了和离书，放在她面前，让她走。我说你还年轻，还能找个好人家，还能有自己的孩子。”
他的声音低了下去。
“可她不肯。她把和离书撕了，骂了我一顿。从那以后，我就再也没提过和离的事，也再没想过什么纳妾、什么香火的事。我自己都不想再娶了，怎么会纳什么妾？”
姜清越沉默了。
她望着任怀绪那张沧桑的脸，那双浑浊却清澈的眼睛，心中那根刺又往里扎了一分。
他从未见过那位周姑娘，从未动过纳妾的念头，甚至在提出和离的时候都未曾想过再娶。
他对秀娘的感情，干净得像一块没有褶皱的白布，没有任何杂质，没有任何犹疑。
可如今，除了这条线之外，已经没有别的思路了，姜清越觉得，还得挖一挖。
即便任怀绪没有见过那位周姑娘，可保不齐，那姑娘就曾经见过他呢？
毕竟彼时的任怀绪还是战场上以一当十英勇威武的将军英豪，或许那位姑娘曾在不经意间听闻过他的事迹或是见过他的英姿呢？
否则，家世尚不至于落魄到无以为生的地步又模样性子皆可的姑娘，怎会就甘愿给人做妾了？
她又抬眼看向了任怀绪。
他就坐在她对面，喝着粗茶，说着家常，笑着，叹着，像一个再普通不过的、深爱着妻子的丈夫。
他身上没有任何异样的气息，没有怨气，没有戾气，只有一种在苦难中磨出来的、温厚的平和。
这样的一个男人，若说在年轻的时候有几个姑娘为之倾心，也实在正常。
姜清越垂下眼帘，手指轻轻抚过腕间的玉镯。
镯子里的雾气几乎看不见了，可那股凉意还在，淡淡的，像一个人站在很远的地方，朝她轻轻呵了一口气。
她忽然有些疲惫。
不是身体上的疲惫，而是一种精神上的——她觉得自己像是站在一口枯井边上，往里面扔了一颗又一颗石子，却始终听不见回声。
又坐了一会儿，她起身告辞。
“叔父，我该走了。府里还有些事要处理。”
任怀绪连忙站起来：“姑娘吃了饭再走？秀娘一会儿就回来了，我让她做几个菜——她的手艺姑娘是知道的，包子做得好，菜也做得好。让她给姑娘做顿像样的饭。”
姜清越摇摇头，笑道：“不了，改日再来。今日来得不巧，又没见着婶娘。等婶娘身子再好些，我专程来拜访，到时候再尝婶娘的手艺。”
任怀绪还要挽留，见她执意要走，便不再勉强。他送她到门口，站在那扇破旧的木门前，望着她往巷口走。
“姑娘慢走！”他在身后喊。
姜清越回头应了一声，看见他站在门口，一只手扶着门框，另一只手举在半空，像是在跟她挥手，又像是在遮挡从屋檐缝隙里漏下来的阳光。
他的影子被阳光拉得长长的，投在坑坑洼洼的青石板路上，瘦削、孤单，却又莫名地让人觉得安定。
她转过身，继续往巷口走。
那声叹息没有来。
可她知道，它还在。像一只蛰伏的虫，藏在泥土深处，等着春天，等着雨水，等着某个合适的时候，再悄悄地探出头来。
她不知道那是什么。但她知道，她一定会找到答案。
马车驶出巷口，汇入秣京城的繁华街市。
车窗外，卖花姑娘的篮子里插着几枝早开的杏花，粉白粉白的，招摇过市。
一个孩子举着风车从车边跑过，风车呼呼地转着，在阳光下闪着五颜六色的光。
姜清越靠在车壁上，闭上眼睛。
“你到底想告诉我什么？”她在心里轻轻地问。
玉镯沉默着，没有回答。
只有马车辘辘的声音，在早春的秣京城里，缓缓地、不知疲倦地向前。
直到回到将军府，姜清越仍旧一直在想那个被否决的猜测。
周姑娘。
任怀绪说起她时的语气的确十分平淡——
“提都没让提”“见都没见过”。
一个被长辈们选中、却连当事人的面都没见着就被否决的妾室人选，能有什么执念？能有什么悲伤？
可她还是放不下。
不是放不下这个猜测，而是放不下那声叹息。
它像一根细针掉进了深井里，看不见，捞不着，却时不时在水面上激起一圈细微的涟漪，提醒她它还在。
她需要一个方向。哪怕是一个渺茫的、几乎注定是死路的方向，也比在原地打转强。
回到府中，她在书房里坐了片刻，将影三再次唤来，简单交代了几句之后，影三便领命而去。
不几日，影三再度前来。
姜清越清楚她要的答案已经有了。
“上次让你查任家的亲族关系，可是查到那户周姓人家的下落了？”
影三点头：“查到了。周家与任家是远亲，两家祖上有姻亲往来，到了任怀绪这一辈，关系已经疏远了。当年被长辈们提过的那位周家女儿，闺名叫周芸娘，是周家二房的长女。在任怀绪夫妇二人搬离任家独住后没多久，她便嫁给了城南一户姓郑的人家。”
“姓郑？”姜清越微微一怔，“什么人家？”
“郑家在城南开了一间绸缎铺子，不算大富大贵，但也是殷实之家。郑家的长子郑明远娶了周芸娘，二人成亲已有二十余年，育有一子一女，日子过得平稳。”
姜清越的手指在桌面上轻轻叩了几下。
周芸娘还活着。不仅活着，还嫁了人，生了孩子，过着平稳的日子。
这个信息像一块石头，将她心中那个猜测彻底砸碎了。
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