第255章 太过可恨
第二百五十五章 太过可恨
咔嚓！
一声清脆的骨骼爆裂声响起。
朱棣脸色铁青如铁，如同即将喷发的火山，随时都可能席卷一切。
先前他还觉得方之航治下有方，是个可塑之才，如今看来，这竟是个丧尽天良、鱼肉百姓的狗官！
若是方之航此刻站在他面前，他定会亲手打死这个蛀虫，以泄心头之恨！
“狗官！”
朱棣咬牙切齿，两个字像是从牙缝里挤出来的。
“哎！大人可不敢这么说！”
老头连忙做出噤声的动作，慌张地看向四周，压低声音道：“这话要是被官差听见，非得把您下大狱不可！这扬州府，可是他们的天下！”
“他也得有这个胆子！”
朱棣怒极反笑，道：“这扬州府，还真是给朕……给我开了眼了！”
一行人收拾好行李，准备动身前往西部十府。
朱棣走在最前面，脚步沉重，脸色复杂到了极点。
既有对贪官污吏的滔天愤怒，又有对百姓苦难的深深愧疚，更有对自己识人不明的自责。
他愧疚自己没能及时察觉这一切，让百姓们受了这么多苦。
自责自己轻信了朝堂的奏报，被虚假的繁华蒙蔽了双眼。
身后的几个文官一个个魂不守舍，低着头快步跟上，生怕一句话说错，成了皇上发泄怒火的对象。
他们怎么也没想到，事情会发展到这个地步。
扬州城的繁华是刻意营造的假象，戏院里的看客是强征来的百姓，连雇人演戏都是不给钱的强取豪夺！
白嫖百姓的劳力，逼得人家卖儿卖女，这方之航和杨溥，简直是胆大包天，无法无天！
解缙心中暗暗叫苦，冷汗顺着脊梁骨往下淌。
“完了，彻底完了！方之航的九族算是保不住了，杨溥的事情也彻底败露了，等回京之后，我们这些人怕是也没好果子吃！皇上向来雷霆手段，这次怕是要大开杀戒了！”
他越想越慌，双腿发软，几乎要瘫倒在地，一时间竟不知该如何是好。
胡广、金幼孜、胡俨三人面面相觑，焦灼像潮水般漫上脸庞，不停给解缙使着眼色。
谁不知道解缙是大明朝第一才子？
平日里最善揣摩圣意、能言善辩，如今这弥天大祸，唯有他或许能寻到一线转圜余地，稍稍化解皇上的雷霆之怒。
但解缙一言不发，垂着头死死盯着脚下的土路色。
他心里比谁都清楚，这事闹到无可挽回的地步。
赋税硬生生提到七成、强征百姓演戏分文不给、逼得人家卖儿卖女换丝绸衣裳，桩桩件件都是株连九族的杀头重罪。
就算他有生花妙笔、三寸不烂之舌，也没法把黑的说成白的，把这滔天罪孽轻轻抹去。
这下子真是谁也帮不了谁了，只能硬着头皮等着皇上的雷霆责罚。
现如今，谁还能有回天之力？
几人绝望之下，不约而同地把目光投向了身后的江承轩。
江承轩正望着夜空里皎洁的月光，对眼前的窘迫浑然不觉。
解缙咬了咬牙，硬着头皮凑上前。
“齐国公，还望您在皇上面前多进几句良言，规劝皇上莫要大开杀戒，毕竟，此事牵连甚广，恐动摇朝局根基啊！”
江承轩嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽。
“解公，都到这地步了，您还想着如何搪塞过关？不如好好琢磨琢磨，日后到了东部七府，该如何推行新政、弥补过错，或许还能赎罪。”
“这种欺君害民的勾当，可是实打实的九族消消乐，您忘了茹常的下场？忘了工部尚书黄福的结局？三千六百刀，一刀都不会少，刀刀见骨！”
解缙狠狠吞了口唾沫，再也不敢多言半句。
“解公。”
江承轩又道：“别总想着耍小聪明蒙混过关，多想想怎么给皇上分忧，怎么为百姓解决这些实实在在的苦难，或许还能有条活路。”
一行人牵着马，跟在老农一家子身后慢慢前行，沿途偶尔与老农闲聊几句，试图打探更多实情。
朱棣脸上看不出丝毫情绪起伏，还会笑着回应老农的话语。
但熟悉他的人都知道，这平静的表象下，藏着一座即将喷发的火山，只是在默默积蓄力量。
一路上，他们看到了不少拖家带口的迁徙者，一个个面带疲惫，眼眶深陷，背着缝了又缝的简陋行囊。
都是走投无路，要去投奔活路的。
老农说，他们的目的地是淮扬府。
朱棣本就想亲自看看西部十府的真实状况，验证新政的成效，顺势将目的地也定在了淮扬府，心里盘算着要好好对比一番。
朱高煦跟在一旁，心里怒火中烧，暗骂不止。
妈的，这个方之航真不是个东西！
想当年，扬州历经战乱，破败不堪，是太、祖爷耗费了多少心血，休养生息、减免赋税，这才让扬州重新焕发生机，恢复了往日的繁华。
如今倒好，被方之航这么一折腾，百姓流离失所、民不聊生，好好的一座富庶之城，硬生生变成了人间炼狱。
他能想象到，若是日后到了地下，父皇跟太、祖爷回话：“爹，不好意思，我把你当年苦心经营的扬州给玩破败了！”
那太、祖爷指定得抄起鞭子，把父皇活活抽死不可！
走了约莫半个时辰，朱棣终于再次开口，目光落在老农布满皱纹的脸上。
“老伯，照您这么说，东部七府迁徙逃亡的人，当真不在少数？”
老农想都没想，点了点头。
“可不是嘛！但凡能走得动的，基本上都走了！这东部七府就是个鬼地方，税高得吓人，官府还变着法子盘剥，今天要捐粮，明天要献钱，谁还愿意在这儿待着受这份罪？”
“逃亡的人具体有多少？”
朱棣追问。
“起码跑了一半多了！”
老农叹了口气，道：“我家旁边那几户，几天前就收拾行李连夜走了，生怕晚了被官差拦下。”
他抬手朝着远处漆黑的旷野指了指：“您看，天黑之后，那些点点火光底下，全都是拖家带口跑路的人，老老小小，扶着搀着，都是要去西部十府讨生活的。”
朱棣顺着他指的方向望去，果然看到远处有不少微弱的火光在缓慢移动，隐约能看到人影攒动，全部背着行囊、扶老携幼的模样，在夜色中显得格外凄凉。
“不止如此啊！”
老农道：“路上还有很多人饿死了，有些人带的粮食不够，又没钱买，走到半路就撑不下去了，直接曝尸荒野，连口薄棺都没有……”
轰！
这番话在朱棣心中轰然炸开。
他只觉得心口像是被尖锐的利器狠狠刺穿。
一阵阵揪心的痛蔓延开来，沉默了许久，不知该如何接话。
他一直以为自己治下是国泰民安的太平盛世。
没想到，在这繁华表象之下，还有人流离失所、逃荒求生，活活饿死在半路！
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