第一百七十二章 谈判技巧

北上的路，比林启预想中顺畅，也更有意思。

从京兆府出发，一路向东北，过潼关，入河东，然后转向正北，穿过西京道（大同），再入南京道（燕云）。这些地方，不久前还战火纷飞，如今却已换了人间。

西京道，曾经是抵御辽国的前线，如今成了连接中原与燕云腹地的纽带。新修的“石板路”官道宽阔平坦，马车跑在上面几乎感觉不到颠簸。沿途村镇，虽然还能看到一些战火留下的痕迹，比如加固过的城墙，新建的烽燧，但更多的，是重建的屋舍，新开的商铺，和田间地头忙碌的农人。

最让林启意外的是语言。在靠近西京道的几个县城歇脚时，他特意去了茶馆和集市。茶博士招呼客人，小贩讨价还价，甚至街边孩童嬉闹，大多都操着一口带着浓重山陕口音、但能听懂的“官话”（近似开封口音的普通话），而不是以前的契丹话或本地方言。偶尔有老人用土话交谈，旁边的年轻人还会纠正：“阿爷，说官话，先生教的！”

“王爷，这是教化队的功劳。”随行的安抚司官员低声解释，“咱们在各州县开了‘官话学堂’，免费教，还发米。小孩入学，家里减税。一开始没人乐意，后来发现会讲官话，去衙门办事利索，跟南边来的商人打交道方便，还能优先去工坊做工，慢慢就时兴起来了。现在乡下可能差点，城里和交通要道，说官话是体面事儿。”

林启点点头。文化认同，往往就是从语言开始的。能主动以说你的话为荣，说明他们开始认同你的规则，向往你的生活。这是个好兆头。

进入南京道，景象更佳。燕云十六州收复不过一年，但恢复的速度惊人。幽州（析津府）、蓟州、檀州等大城，城墙修缮一新，市面繁荣。宋商总会的旗帜随处可见，收购皮货、山货，售卖盐、铁、茶、布、新式农具，甚至还有简易的钟表、玻璃镜。价格比南边贵些，但比起辽国统治时，已是天壤之别。

农田里，新式曲辕犁和耧车已经不少见。水利沟渠也在疏浚。更关键的是，人心似乎真的稳下来了。看到林启这支打着“汉”字旗号的队伍经过，路边劳作的农人大多会停下活计，好奇地张望，眼神里没有太多恐惧，倒是有几分淳朴的敬畏，甚至有人会跪下磕头，口称“王爷千岁”——显然是认出了旗号。

副使一路观察，清冷的眼中也难得露出赞许：“王爷，西京、南京二道，民气可用。不过一年光景，能有此气象，欧阳修、程羽、杨文广、狄青诸位大人，功不可没。”

“是法度之功，利益之功。”林启看着车窗外一片正在修建的水渠工地，民夫们干得热火朝天，监工的小吏拿着图纸指指点点，旁边还跟着个记账的先生。“轻徭薄赋，公平买卖，有活干，有饭吃，有盼头。老百姓最实在，谁让他过上好日子，他就认谁。”

然而，这种“好日子”的景象，在队伍穿过古北口，正式进入辽国上京道辖境后，戛然而止。

仿佛一步踏入了另一个世界。

道路变得坑洼泥泞，车马难行。村庄稀疏，房屋低矮破败，很多是用土坯和茅草搭成，与燕云那边新修的砖瓦房形成鲜明对比。田地里庄稼稀疏，不少地荒着。偶尔看到牧民赶着瘦骨嶙峋的牛羊经过，眼神麻木，看到林启的车队，立刻像受惊的兔子一样远远避开。

更扎眼的是“税卡”。短短百里路程，竟然遇到三处拦路收税的关卡，收税的辽国小吏带着几个懒洋洋的兵丁，对过往的商旅、牧民乃至行人雁过拔毛，态度蛮横。看到林启这队人马衣甲鲜明，护卫精悍，倒是不敢上前，但远远看着的眼神，也谈不上友善。

“王爷，这就是现在的上京道。”副使骑马跟在车旁，撇撇嘴，“耶律乙辛跑了，萧观音刚上位，下面这些官儿没人管，可着劲地捞。牧民被盘剥得活不下去，草场也分得乱七八糟，好多小部落都散了。比我们草原上最贪婪的头人还狠。”

林启放下车帘，没有说话。辽国的衰败，比他预想的还要快，还要彻底。连续的战争、内乱、权臣横征暴敛，已经掏空了这个草原帝国的根基。萧观音能迅速拿下临潢府，与其说是她有多强，不如说是耶律乙辛把辽国搞得太烂，人心尽失。

“陈伍在临潢府，有什么新消息？”林启问。

随行的安抚司信使立刻汇报：“陈统领密报，萧太后虽已扶立新帝（年仅八岁的耶律阿琏），自封摄政太后，临朝称制。但朝中局势依然复杂。以耶律仁利（从西线败退回京的宿将）为首的部分耶律宗室老臣，表面臣服，实则心怀怨望，认为萧后女主干政，引宋军入关，有损国体。萧氏内部也不统一，部分族人认为萧后权势过盛，挤压了其他房支的利益，暗中掣肘。另外，中京道、东京道一些实力派，如奚王萧元纳、渤海贵族等，态度暧昧，听调不听宣。萧太后目前能完全掌握的，只有临潢府周边和部分嫡系兵马，政令出不了上京。据说，朝廷用度拮据，连官员俸禄都快发不出了。”

林启听完，嘴角微不可查地弯了弯。乱，才好。越乱，他手里的筹码就越重，谈判的余地就越大。萧观音请他来临潢府“会盟”，恐怕不是炫耀胜利，而是求助，或者说，寻找一个能帮她稳住局面的“合作伙伴”。

“告诉陈伍，按兵不动，继续观察。重点是耶律仁利等顽固派，还有萧氏内部不稳的势力，把名单摸清楚。”

“是！”

数日后，临潢府那熟悉的、带着草原粗犷风格的城墙，出现在地平线上。只是这座曾经象征契丹荣光的都城，如今看上去也有些灰败，城墙有修补的痕迹，城外营地杂乱，旗帜不整，透着股劫后余生的颓丧。

林启的使团被安排在城西一处还算整洁的馆驿，规格很高，守卫森严——既是保护，也是监视。

安顿下来后，陈伍如同鬼魅般出现。

“王爷，一路辛苦。”陈伍行礼，依旧是那副没什么表情的样子，但眼神锐利，“城内情况，比信中所言更复杂三分。萧太后日子不好过。”

“细说。”

“耶律仁利等人，串联了一批对萧后不满的将领和文官，据说正在密议，要请出某位在草原上放牧的、辈分极高的耶律宗室老王（耶律洪基的叔祖），以‘女主祸国，勾结南朝’为名，行废立之事。只是忌惮萧后手中的兵马，以及……王爷您驻扎在松山州附近的数万宋军，暂时未敢妄动。”

“萧氏内部，以萧挞凛为首的部分族人，认为萧后对耶律仁利等人过于忍让，对宋国又过于……依赖，有损萧家利益和辽国尊严，最近也与萧后有些龃龉。”

“另外，宫中也不太平。新帝年幼，其生母李氏（渤海人）家族有些想法，暗中活动。还有传言，说耶律乙辛并未逃远，就藏在西边某个部落，伺机反扑。”

陈伍语速平稳，将临潢府这潭浑水下的暗流，清晰地勾勒出来。

林启手指轻敲桌面：“萧观音什么反应？”

“萧太后手段不弱。一方面，提拔了一批年轻将领和寒门官员，充实要害部门。另一方面，对耶律仁利等人，以安抚为主，加官进爵，赏赐财帛，但兵权一点不放。对萧氏内部，则分化拉拢，给萧挞凛等人实权，但将其子侄调离中枢。至于宫中，看管甚严。只是……”陈伍顿了顿，“国库实在空虚，各地贡赋断绝，商路不通，军中已有怨言。萧太后近日，正为钱粮发愁。”

林启笑了。缺钱，缺粮，内部不稳，外有隐患（包括他林启）。萧观音这“太后”的椅子，坐得是够烫屁股的。也难怪她要“会盟”。

“她知道我来了，有什么表示？”

“按礼制，王爷是国宾，萧太后应尽快接见。但……”陈伍嘴角似乎抽动了一下，“宫中传出消息，说太后凤体微恙，需静养两日。请王爷稍安勿躁，领略一下上京风物。”

“微恙？”林启挑眉，“是心病吧。晾着我，想让我着急，降低谈判的预期？”

“属下以为，正是如此。”

“那就让她晾着。”林启浑不在意，“正好，我也看看这临潢府，还能烂到什么地步。陈伍，安排一下，我明天去城里转转。微服。”

“王爷，安全……”

“有你跟着，怕什么。”

接下来三天，林启果然像个普通富商，带着副使，在陈伍等人的暗中护卫下，把临潢府内外转了个遍。

景象，比路上所见更不堪。市面萧条，商铺十关六七，开着的也货物寥寥，价格高得离谱。粮店门口排着长队，人人面有菜色。乞丐流民随处可见，缩在墙角，眼神呆滞。军中士卒在街上巡逻，也是无精打采，军服破旧。只有几处高门大宅前，还算有点气象，但门庭冷落，透着股外强中干的虚弱。

“这哪像个都城，比我们草原遭了白灾的部落还惨。”副使直摇头。

陈伍则更关注细节：“王爷，城中水系淤塞，垃圾遍地，若起疫病，恐难控制。而且，我观察守城器械，多已老旧，城墙有几处裂缝，修补草率。防御……形同虚设。”

林启默默看着。辽国的衰败，是全方位的。经济崩溃，民生凋敝，军备废弛，人心离散。萧观音就算有通天手腕，没有钱粮，没有时间，也难挽狂澜。她唯一的希望，或许就是外援——比如，来自南边这个刚刚吞下燕云、兵强马壮、还“帮”她解决了耶律万破的“盟友”。


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