第一百九十九章 收心
此地地处要冲，是连接九江郡与豫章郡的咽喉。
庐江落入叶晨手中的时间虽比豫章更早，但也没几天，对于城中数十万百姓而言，叶晨这个名字，依旧是一个与“山贼”、“悍匪”紧密相连的符号。
陌生，遥远，且充满了不祥。
大军入城那日，天色阴沉，铅灰色的云层低压在城郭之上，风雨欲来。
庐江城一反常态，陷入一种诡异的、令人窒息的寂静。
宽阔得足以容纳八马并行的主街，空无一人。
两旁的商铺尽皆关门闭户，连平日里最爱在街边晒太阳的野狗都消失无踪。
家家户户大门紧闭。
木制的门窗之后，藏着无数双窥探的眼睛。
一道道充满了审视、戒备与恐惧的视线，透过门缝，透过窗棂，贪婪而又胆怯地投向那支缓缓入城的军队。
“那就是新来的太守叶晨？看他那样子，哪像个官，分明就是个杀胚……听说他以前是山贼头子……”
一处门缝后，一个年轻人压低了声音，对着身边的老父说道。
“嘘！小点声！你这混小子不要命了！”
老父一把捂住他的嘴，浑浊的眼睛里满是惊恐。
“这城里到处都是他的兵，隔墙有耳！让人听了去，全家都得跟着你掉脑袋！”
“怕什么，他还能把咱们这满城几十万人都杀了不成？”
年轻人虽被捂着嘴，声音却依旧倔强。
“只是……这日子，怕是又要不好过了。前脚刚走了个搜刮成性的刘勋，后脚又来了个杀人不眨眼的山大王，唉……咱们这些小老百姓，什么时候才能有个盼头啊……”
街头巷尾，类似的窃窃私语，在城市的每个角落悄然蔓延，汇成一股充满敌意的无形暗流。
叶晨骑在神骏的乌骓马上，玄色战甲在阴沉天光下泛着冷硬的光泽。
他目不斜视，对暗处的窥探与议论置若罔闻。
他的左侧，是面容冷峻、手按刀柄的杨志。
右侧，是神情沉稳、目光如炬的徐盛。
他将这一切尽收于耳，尽收于眼，脸上却无丝毫波澜。
他没有在城门口发表任何演说，也未急于张贴安民告示。
他就这样，沉默地，率领着他的铁甲洪流，穿过死寂的长街。
马蹄敲击在青石板上的“哒哒”声，成了这座城市此刻唯一的声音。
他的目的地很明确——太守府。
那座代表着庐江最高权力的府邸，是他眼中唯一的猎物。
至于那些百姓的想法，他似乎根本不在意。
太守府的望楼，是整座庐江城的最高点。
叶晨拾级而上，凭栏而立，寒风吹动他身后披风，猎猎作响。
放眼望去，鳞次栉比的屋舍，纵横交错的街道，整座宏伟而压抑的城池，尽收眼底。
“主公。”
徐盛站在叶晨身后半步，魁梧的身躯自带山岳般的压迫感。
他感受着城中那股压抑的敌意，低声提醒道：“城中流言颇多，皆是对您出身的非议，言辞甚是不利。若不及时压制，恐会影响民心归附。”
叶晨没有回头。
他缓缓伸出手，五指张开，做出一个虚握的动作，仿佛要将脚下这座庞大的城池攥在掌心。
他笑了，笑意冰冷，不带分毫暖意。
“流言？”
他轻声重复着，嘴角勾起嘲讽的弧度。
“无妨。让他们说，说得越多越好，越难听越好。”
徐盛一怔，眼中闪过不解：“主公，这……”
“文向，”叶晨转过身，深邃的目光落在徐盛身上，“你记住，期望这东西，很有趣。当所有人都把我想象成一个杀人如麻、横征暴敛的恶魔时，他们的期望就已经降到了谷底。”
他顿了顿，声音漠然，洞悉人性。
“当他们把所有的坏话都说尽，把所有的恐惧都尝遍了，我再随便做点什么……”
“哪怕只是给他们一口饭吃，在他们看来，便都是天大的恩情了。”
“我要的不是他们现在的理解，而是他们未来的敬畏与拥戴。”
……
第一日，太守府大堂。
原庐江太守刘勋麾下的大小官吏，一个个衣冠楚楚，却又战战兢兢地分列两旁。
这些人大多靠着裙带关系或金钱上位，平日里作威作福惯了，此刻却像一群被扼住了脖子的鸡，缩着脖子，垂着头，大气都不敢喘。
叶晨高坐主位。
那张宽大的太师椅，他坐上去，竟无比契合。
他的目光，似鹰隼俯瞰，缓缓扫过堂下众人。
每一个与他对视的官吏，都遍体生寒，慌忙低下头去。
大堂内落针可闻，只有众人粗重或压抑的呼吸声。
许久，叶晨开了口。
没有安抚人心的场面话，也未追究过往劣迹，他开门见山，直接抛出了第一道政令。
“传我将令！”
声音不高，却带着不容置疑的威严，在大堂内回荡。
“其一，即日起，庐江郡全境，田税减免三成！此令，为期三年！”
“其二，开太守府府库，赈济城中贫民！凡家无余粮者，皆可按家中人头，前往指定地点领取半月口粮！”
此言一出，满堂皆惊！
那些官场老油条们愕然抬头，面面相觑，眼神里写满了怀疑与不信。
减税？放粮？
这是什么路数？
在他们看来，这不过是收买人心的虚伪把戏。
等着吧，等这位“山贼太守”位子坐稳了，怕不是要把今天放出去的，十倍、百倍地搜刮回来！
然而，城中的百姓们，不这么想。
当一车又一车堆积如山的粮食，在士兵护卫下，从尘封的府库中运出，在城中设下十几个施粥放粮点时，整个死寂的庐江城，瞬间轰动了！
起初，那些面黄肌瘦的人们还不敢相信自己的眼睛。
他们躲在巷子口，伸长脖子观望，眼神里充满了渴望与畏惧。
直到第一个饿得皮包骨头的小孩，颤巍巍走出人群，从一个面容和善的士兵手中，接过了一碗热气腾腾的米粥。
孩子愣愣地看了看碗，又看了看士兵，然后便不顾滚烫，狼吞虎咽地将整碗粥喝了下去。
这一幕，瞬间点燃了死寂的人群。
“真的……是真的！真的在放粮！”
“不是假的！那粥是热的！快去排队啊！晚了就没了！”
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