第五十章 一不做二不休
最让叶晨心脏猛然一缩的，是他身后牵着的那匹马。
通体雪白，神骏非凡，宛如天界神驹！
战马！
在这个时代，一匹顶级的战马，其价值远超黄金，是足以让一个势力实力跃升的战略资源！
白云寨那几匹老弱病残的劣马，与之相比，简直就是土狗与麒麟的差别。
此人，此马，绝非凡俗！
一个念头，如雷霆般在叶晨脑海中炸开。
难道……
不等他细想，项充已领着那人来到近前。
那银甲青年目光扫过叶晨，对着他干净利落地一抱拳，声音清朗如玉石相击。
“花荣，见过寨主。”
“老寨主曾于我家有活命之恩。闻恩公罹难，星夜来投，欲报血仇。不想寨主已手刃贼首，为老寨主报此大仇。花荣来迟，心中有愧。”
短短几句话，不卑不亢，情真意切，将一切都解释得清清楚楚。
是他！
真的是他！
小李广，花荣！
一股巨大的狂喜如火山般在叶晨心底喷涌，几乎要冲破他古井无波的面具。
他强行压下翻腾的心绪，快步上前。
他没有去抓花荣的手臂，而是站在他面前，目光灼灼地看着他，那眼神里的欣赏与渴望，比任何言语都来得真诚。
“我父在天有灵，竟能感召花荣兄弟这等英雄前来！”
叶晨的声音不高，却带着一股不容置疑的肯定。
“大仇虽报，但前路坎坷。我欲在这乱世，创一番大业，不知兄弟可愿留下，与我并肩？”
没有虚伪的客套，只有最直接的邀请和野望。
花荣看着叶晨眼中燃烧的火焰，看到了那份远超复仇的宏大志向。
他没有丝毫犹豫，后退一步，单膝轰然跪地！
甲叶碰撞之声，铿锵悦耳。
“承蒙寨主不弃！花荣一介武夫，愿为寨主执鞭坠镫，万死不辞！”
“好！”
直到此刻，叶晨才发出一声压抑不住的低喝，亲自上前，双手将花荣稳稳扶起。
“好兄弟！快快请起！”
他能感觉到，花荣的加入，是他霸业的真正开端！
扶起花荣，叶晨的目光落在他那一身精良的行头和身后的宝马，心中的疑惑必须得到解答。这关乎到未来的信任与布局。
“兄弟不似本地人士，这一身行头……非同凡响。”
“回禀寨主。”花荣神色平静，坦然作答，“某乃幽州人士，曾任北平太守公孙瓒麾下，‘白马义从’司马一职。”
公孙瓒！
白马义从！
叶晨心中最后的一丝疑虑，彻底烟消云散。
原来如此！
难怪有如此气度，如此装备！
“义之所指，生死相随！苍天可鉴，白马为证！”叶晨缓缓念出那句名震天下的口号，眼中爆发出前所未有的光芒，“原来是公孙将军麾下的英雄！好！太好了！”
他不再客气，当即拍板，声音传遍四周，让所有白云寨的喽啰都能听见。
“我白云寨草创，正缺你这等将才！今日起，我便拨五十名精壮弟兄归你掌管，为一队之长！”
这是信任，是重用，也是考验。
花荣脸上依旧平静，但眼中却燃起了一丝光。
他再次抱拳，声音如铁。
“遵命！”
“项充！”叶晨转向一旁早已看呆的项充，“带花荣兄弟去熟悉寨中诸位头领，即刻将他麾下五十人挑选出来！告诉所有人，这是我叶晨的兄弟，是我白云寨未来的顶梁柱！谁敢不敬，就是与我叶晨为敌！”
最后，他看向花荣，神色无比郑重。
“兄弟，军情紧急，大战就在今夜。你需尽快熟悉士卒，磨合战法。”
“是，寨主！”
花荣的眼中，战意彻底沸腾。
“荣，必不辱命！”
一个时辰后。
夜色如墨，将群山彻底吞没。
临时搭建的聚义厅内，数十支牛油火把烧得“噼啪”作响，跳动的火焰将每个人的影子拉得张牙舞爪。
空气里的味道很复杂。
有未干的血腥气，有汉子们身上的汗味，还有角落里大铁锅中翻滚的肉汤，那股浓郁的香气霸道地钻进每个人的鼻腔。
大战在即，伙房得了叶晨的死命令，今晚肉管够，酒管饱。
为的就是让兄弟们养足最后一分力气，去迎接随时可能到来的血战。
叶晨独自立在一张巨大的木桌前。
桌上，是一张用兽皮仓促绘制的简陋地图，只勾勒出黑水寨的大致方位和几条扭曲的山道。
他修长的手指在地图上缓缓移动，眉头紧锁，眼神深不见底。
花荣的到来，无疑是一剂强心针。
但叶晨心头的重压，并未因此减轻分毫。
他比谁都清楚，一支军队的战斗力，绝不是人数的简单叠加。
花荣是顶尖的好手，那五十名山匪也是精锐，可他们与白云寨的老兄弟们需要磨合。
而他最缺的，就是时间。
黑水寨大当家周虎授首，这消息瞒不了多久。
一旦传开，周遭那些豺狼般的势力，必然会投来窥探的视线。
他必须用雷霆之势，在所有人反应过来之前，将黑水寨这块肥肉彻底吞下，才能真正稳住白云寨的根基。
可黑水寨……
叶晨的指尖重重地按在了地图上那个代表敌寨的红圈上。
从俘虏口中，他只得到“易守难攻”四个字，但具体如何，情报依旧模糊。
强攻？
他麾下的每一个兄弟，都是他带出来的，他绝不愿让他们用性命去填一道看不见底的天险。
思绪如乱麻，心乱如擂鼓。
就在这时，一阵急促而沉重的脚步声从厅外传来，打断了叶晨的思索。
“蹬！蹬！蹬！”
人未至，声先到。
厅门口的守卫刚要呵斥，看清来人后，立刻垂手肃立。
叶虎像一阵黑旋风般冲了进来。
他那张黝黑的方脸上挂满了汗珠，顺着脸颊滚落，浸湿了胸前的衣襟。
他大口喘着粗气，一双眼睛却亮得惊人，仿佛在黑夜里点着两盏灯笼。
“寨主！寨主！”
叶虎的声音因激动而嘶哑，三步并作两步冲到桌前，抱拳行礼时，一个踉跄差点栽倒。
“寨主，招了！那几个骨头最硬的家伙，全他娘的招了！”
“我从他们嘴里，把黑水寨的布防图给抠出来了！”
他猛地摊开手，掌心里是一张被汗水浸得微潮的麻布，上面用木炭画着歪歪扭扭的线条和标记。
叶晨精神陡然一振，方才的阴霾一扫而空。
他一把抓过那张简陋的布防图，目光在图上飞速扫过，同时沉声问道：“干得好，叶虎！寨中还有多少人？周虎已死，军心如何，可有劝降的可能？”
叶虎连忙直起身，抹了把热汗，语速极快地回道：“寨主，这个我重点审了！他们说，黑水寨里里外外，还能拉出三百来号人。”
“如今当家的是二寨主，周豹！周虎的亲弟弟！”
“我特意多撬了几句，听说这兄弟俩从小相依为命，感情比亲爹娘还深。现在他哥死在我们手上，尸首估计都凉透了。寨主您想，这杀兄之仇，不共戴天！我想他周豹但凡还有点血性，就不可能降！”
“咱们派人去，八成是肉包子打狗，有去无回！”
叶晨听完，刚刚升起的些许念想，瞬间被一盆冷水浇灭。
他“啪”的一声将布防图拍在桌上，发出一声闷响。
“三百人……”
“周虎的亲弟弟……”
“杀兄之仇……”
他咀嚼着这几个词，脸色沉了下来。
“这么说，这一仗，非打不可了。”
他抬起头，目光再次变得凝重：“那黑水寨的地势究竟如何？能让周虎那样的莽夫盘踞至今，恐怕不简单。”
提到这个，叶虎脸上的兴奋褪去，换上了一副凝重的表情。
“寨主，这个我也问得仔细。黑水寨的地势，只能用两个字形容——‘绝户’！”
“整个山寨建在一座孤峰上，三面都是悬崖峭壁，猴子都爬不上去。上山下山，只有东面一条窄道。”
“那条道最窄的地方，只容两个人并排走，沿路全是明哨暗卡，滚石擂木堆得跟山一样高。”
“真他娘的是‘一夫当关，万夫莫开’！要不是有这地利，凭他们那几百号乌合之众，官府早就把他们剿了！”
“一夫当关，万夫莫开？”
叶晨的眉头拧成了一个死结，他走到地图前，用指甲在那条唯一的通道上重重划过，仿佛要将兽皮撕裂。
他的声音里透出一股寒意：“那岂不是说，我们根本没机会？就算拿人命去堆，就算打下来，我白云寨还能剩下几个兄弟？这代价，我们付不起！”
厅内的气氛瞬间冻结。
原本在各处擦拭兵器、低声交谈的几个小头目，也都停下了手里的活计，神色沉重地望向他们的寨主。
就在这片死寂中，叶虎忽然嘿嘿一笑，那笑容在沉重的气氛里显得格外诡异。
他凑近一步，压低了声音。
“寨主，您先别急。”
“说来也是咱们运气好，老天爷不亡我白云寨！”
“就在刚才，我审完那帮俘虏，正要过来，有个黑水寨的小喽啰，鬼鬼祟祟地找到了我。”
“他说……他有天大的机密，要献给寨主您！”
叶虎故意卖了个关子，见叶晨和周围几人都投来急切的目光，他才清了清嗓子，一字一顿地说道：
“他说，他在一年前追一头受伤的野猪时，无意中发现，在黑水寨西面的绝壁上，藏着一条极其隐秘的小路！”
“能绕开所有岗哨，直通山顶的寨墙底下！”
“什么？！”
叶晨如遭雷击，猛地抬起头，瞳孔骤然收缩，死死盯住叶虎。
“此话当真？！”
他一把抓住叶虎的肩膀，力道之大，捏得叶虎的骨头都在作响。
“千真万确！”叶虎疼得龇牙咧嘴，却依旧压不住兴奋，“那人赌咒发誓，说得有鼻子有眼，不像撒谎！他说那条路藏在一片荆棘丛生的瀑布后面，要不是他当年误打误撞，就算从那路过一百次也绝不可能发现！”
“好！”
“好！”
“好！”
叶晨连说三个“好”字，激动得在原地来回踱步，紧握的双拳因用力而指节发白。
“天助我也！真是天助我也！”
他霍然转身，声音在聚义厅中回荡，带着不容抗拒的急迫与威严。
“叶虎！立刻把那个献图之人带上来！”
“我要亲自审！一个字一个字地审！”
厅内的众人一扫颓气，个个面露狂喜，交头接耳。
很快，在两名喽啰的押解下，一个瘦小的身影被推了进来。
叶晨此刻所有的心神，都被那份意外的狂喜占据，目光只在那被押解进来的人影身上一扫而过。
在他看来，这种危急关头出卖旧主的软骨头，连让他正眼相看的资格都没有。
若非此人声称有大用，他甚至懒得多问一句。
叶晨双臂抱在胸前，下巴微抬，视线越过那人的头顶，落在昏暗的墙壁上。
他的声音里没有一丝温度。
“就是你，说知道通往黑水寨的小路？”
这语气，不像在问话，更像是在确认一件物品的功用。
聚义厅内所有人的目光都汇集过来，带着看好戏的轻蔑，等着看这个叛徒如何摇尾乞怜，卑躬屈膝。
然而，预想中的谄媚与恐惧并未出现。
那个被押着的汉子，缓缓抬起了头。
跳动的火光，照亮了他的脸。
那是一张被生活榨干了所有血肉的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，整个人瘦得像一具挂着衣服的骨架。
一阵风似乎就能把他吹倒。
可就是这样一具枯槁的身体，却顶着一双眼睛。
一双平静到可怕的眼睛。
那双眼迎着叶晨审视的目光，不闪不躲，用一种毫无情绪波动的语调，清晰作答。
“回寨主，是我说的。”
这平静，本身就是一种巨大的不平静。
叶晨心中那股狂喜的热流，瞬间被这股寒潭般的冷静给截断了。
他那双微眯的眼，终于从墙壁挪开，第一次真正落在了眼前这个汉子身上，仔仔细细地，从头到脚。
除了那双眼睛，这个人普通到了极点。
他身上没有武人该有的悍气，手上的老茧是干粗活留下的，不是握刀剑磨出的。
这份与阶下囚身份截然不符的镇定，让叶晨放下了抱在胸前的双臂。
他的身体微微前倾，流露出一种猎人般的兴趣。
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