第二十一章 耕牛入寨，万民归心！
“客官气度不凡，不似农人，买这么多犁头，不知何用？”
蒋敬眼底寒芒一闪，面上却笑意不改，拱手道：“掌柜的好眼力。在下是城东王员外家的管事。我家员外心善，盘了片荒地，准备开善堂，招流民垦荒，积点阴德。”
他信口胡诌，将当地有名的“王大善人”说得活灵活现，连对方有几房小妾的私密事都抖了两件。
那掌柜听得一愣一愣，疑虑稍减。
蒋敬话锋一转，手指在算盘上轻轻一拨，声音淡了下去。
“当然，掌柜的若觉得生意难做，或者价钱不公道，这府城也并非独此一家。我们员外说了，钱要花在刀刃上，善事，更不能让人寒了心。”
软中带硬，既显财力，又压价格。
那掌柜心头飞快盘算，这么大的单子，利润惊人，最终还是堆满了笑脸：“好说，好说！王员外真是活菩萨！价格，一定给您最公道的！”
就这样，蒋敬时而是豪绅管家，时而是商队伙计，将“神算子”的机变与精明发挥到了极致。
傍晚。
夕阳如火，焚尽天边流云。
山寨下的杏树林，三路人马陆续汇合。
一辆辆大车上，是沉甸甸的希望。
膘肥体壮的耕牛哞哞低叫，打着响鼻。
鼓鼓囊囊的麻袋里，是颗粒饱满的种子和粮食。
崭新的犁、耙、锄头，在夕阳下闪动着冰冷的铁光。
项充兴奋得满脸通红，一拳擂在叶虎胸口：“他娘的，过瘾！牛市里有个不长眼的想抬价，被俺瞪了一眼，乖乖把牛牵过来了！”
叶虎则抓起一把麦种，递到蒋敬面前：“先生，您看，都是我亲手验过的，粒粒饱—满，上等货。”
看着眼前这番景象，蒋敬紧绷了一天的神经，终于松弛下来。
风尘仆仆的脸上，是发自肺腑的笑意。
没有辜负寨主的托付。
“好！辛苦了！”
“我们……回家！”
车队吱呀作响，向着山上进发，车辙印里，仿佛都载满了希望。
……
当这支队伍出现在山寨广场上时，整个山寨，都疯了。
那些刚分到土地的农夫，正对着空荡荡的田埂发愁。
有地，却没有牛，没有犁。
就像饿了三天的人，面前摆着生米，却没有锅灶。
此刻，当他们闻讯涌来，看见广场上那活生生的、甩着尾巴的耕牛，看见那堆积如山的、泛着铁光的农具，看见那一袋袋仿佛能溢出米香的粮袋时——
所有人都呆住了。
广场上，先是死一般的寂静。
随即，是此起彼伏的、倒抽冷气的声音。
一个头发花白的老农，满脸的皱纹深得能夹死蚊子，他颤颤巍巍地走出来。
他的目光死死钉在一头黄牛身上，浑浊的老眼圆睁，全是难以置信。
他伸出那双干裂如老树皮的手，想摸，又猛地缩回。
仿佛那不是一头牛。
而是一个一触即碎的梦。
“牛……壮年的牛……”
他嗓音干涩，字字泣血。
这一声，像一道惊雷，瞬间引爆了全场！
“天爷啊！真的是牛！我们有牛了！”
“还有种子！是麦种！顶好的麦种啊！”
“锄头……都是新的！铁的！我的老天！”
压抑了半生的绝望，在这一刻，化作了狂喜的洪流。
有人双膝一软，跪在地上，冲着那些耕牛农具，砰砰磕头。
有人抱着妻儿，嚎啕大哭，哭声里是挣脱了枷锁的喜悦。
更多的汉子，红着眼，死死攥着拳头，胸膛剧烈起伏，激动得一个字也说不出来。
他们被盘剥了一辈子，被压榨了一辈子，何曾想过，会有人如此真心实意地为他们这些“贱民”的活路着想！
就在这时，蒋敬翻身跃上一辆大车，振臂高呼，用尽全身的力气，对着上千双通红的眼睛，嘶吼道：
“乡亲们！弟兄们！静一静！”
嘈杂的广场，瞬间针落可闻。
上千道目光，带着滚烫的感激与敬畏，齐刷刷地聚焦在他身上。
蒋敬立于车辕之上，环视着下方那一张张被震撼、渴望与狂喜所扭曲的脸庞。
他看着那一双双在火光下亮得吓人的眼睛，心头同样一阵滚烫。
他深吸一口气，伸手指着那堆积如山的物资，声音穿透喧嚣，清晰地送入每个人耳中。
“你们知道，这些东西，是怎么来的吗？”
广场上瞬间安静下来，上千道目光灼灼地盯着他，等待着答案。
蒋敬没有卖关子，他自问自答，声音里带着一种近乎神圣的激昂：
“是用金子换来的！”
“是用能让咱们寨主锦衣玉食、富贵一辈子的金银财宝，换来的！”
他刻意加重了“金银财宝”四个字。
人群中顿时响起一片倒抽凉气的声音，惊呼四起。
蒋敬没有给他们消化的时间，声音陡然拔高，仿佛要将昨夜那箱黄金的璀璨，原封不动地砸进每个人的心里！
“就在昨晚，我亲眼看到！”
“一口大铁箱，里面装满了黄澄澄的金条，白花花的银锭！”
“那光芒，能晃瞎人的眼睛！那财富，是咱们所有人几辈子都挣不来的！”
他猛地一顿，目光锐利，扫过全场，一字一句地质问着每一个人的灵魂。
“可是，寨主是怎么做的？”
“他看都没多看一眼！”
“他亲手合上了那口箱子，对我下令——去！”
“把这些东西，全都换成粮食，换成种子，换成耕牛！”
蒋敬的声音带上了一丝不易察—觉的颤抖，那是被巨大的人格魅力所感染的真实情绪。
他模仿着叶晨当时的语气，每一个字都像是用尽全身力气砸出来的。
“我问寨主，您不心疼吗？这可是您所有的家当，是您的退路！”
“寨主说——”
“‘只要人心还在，只要这一千号人还在，别说一箱金银，就是十座金山，我们也挣得回来！’”
整个广场，死一般的寂静。
紧接着，蒋敬吼出了那句让他至今都心神剧震的话。
“人心，比金子更贵！”
“你们的命，比金山更重！”
这两句话，不再是言语。
它们化作了两道无形的惊雷，在每个人的脑海深处轰然炸响！
那些农夫，那些山寨的喽啰兵，所有人都彻底呆住了。
他们愣愣地看着眼前的耕牛和种子，再回味着蒋敬的话，一幅画面在他们脑中疯狂冲击着他们的认知。
他们那位年轻的寨主，在堆积如山的金银面前，没有丝毫犹豫，毅然决然地选择了他们！
选择让他们这些苦哈哈，有地种，有饭吃，能活下去！
这是何等的胸襟！
这是何等的仁义！
“噗通！”
之前那个颤颤巍巍的老农，第一个反应过来，他朝着叶晨石屋的方向，双膝重重砸在地上，将额头死死地磕进了泥土里。
这一个动作，仿佛一个信号。
“噗通！噗通！噗通！”
广场上黑压压的人群，无论男女老少，无论新旧部众，全都跪了下去。
没有强迫，没有畏惧。
这是一种发自灵魂深处的臣服与感召，是一种被绝望浸泡太久后，骤然抓住救命稻草的本能！
“寨主仁义！”
一道嘶哑的呐喊响起。
瞬间，山呼海啸般的咆哮声汇成一股恐怖的声浪，在整个山谷间激荡回响！
“我等愿为寨主效死！”
“寨主大恩大德，永世不忘！”
经久不息。
这一夜，叶晨的威望，在山寨之中，真正铸成了一尊神像，再也无人能及。
远处，石屋的暗影里，叶晨的身影宛如雕塑，静静地将这一切尽收眼底。
他没有走出去享受这份朝拜。
那一张张激动、感恩、狂热的脸，那一声声发自肺腑的呐喊，于他而言，不是荣耀的冠冕，而是一份重逾泰山的责任。
他要的，不是一群跪倒在地的奴仆。
他要的，是一群能挺直脊梁，与他并肩作战的袍泽！
山寨的根基，在今天，算是真正打下了。
人心有了归处，土地即将播撒希望，一切都显得欣欣向荣。
但叶晨的目光却越过了这片喧腾的广场，望向了山外那片被夜色笼罩的、无边无际的黑暗。
这乱世，容不得片刻喘息。
这份用希望浇灌的根基，太过脆弱。
必须用铁来浇筑，用血来守护。
暗影中，他的拳头一寸寸攥紧，骨节根根发白。
明天，练兵场上，将是他锻造这支钢铁雄师的第一步。
第二日。
天光大亮，晨曦刺破薄雾，为青黑色的山寨镀上一层淡金。
叶晨早已站在校场之上。
他一身黑色劲装，腰悬长剑，长发仅用一根布带束起，身姿挺拔如松。
他看着项充、蒋敬、叶虎三人在场中做着最后的准备，眼神平静，却又仿佛在审视一件即将横空出世的绝世凶器。
他向蒋敬递去一个眼神。
蒋敬会意，走到场中那面蒙着兽皮的巨鼓前，对鼓手沉喝一声。
“擂鼓，聚兵！”
“咚！”
“咚！咚！”
沉闷的鼓声瞬间攫住了整座山寨的心跳，在山谷间激起沉雄的回响。
片刻之后，凌乱的脚步声从四面八方涌来。
三百余名山匪，在各自头目的呵斥带领下，乱糟糟地汇入校场。
他们努力地站成新编的方阵，许多人还带着宿醉的惺忪，站姿歪斜，交头接耳，活脱脱一群乌合之众。
但比起两日前，这片嘈杂中，终究是多了一丝若有若无的秩序。
叶晨的目光缓缓扫过每一张面孔，懒散、好奇、敬畏，种种神情尽收眼底。
他一言不发，迈开沉稳的步伐，一步，一步，登上了用巨木搭建的点将台。
随着他的身影出现在高处，台下的嘈杂竟诡异地平息了下去。
所有人的目光，都不由自主地聚焦于他。
阳光下，那道年轻的身影，凛然生威。
“锵！”
一声清越的剑鸣。
叶晨拔剑出鞘，手腕一振，雪亮的剑锋划破空气，直指台下众人！
动作干净利落，带着一股斩钉截铁的杀伐气。
整个校场，瞬间鸦雀无声。
“我知道你们是什么人。”
叶晨的声音洪亮，每一个字都像锤子，砸在众人心头。
“猎户，农夫，活不下去的流民！”
“你们躲进这山里，无非是为了混一口饱饭！”
“但现在，我告诉你们，时代变了！”
他话音一顿，目光陡然变得锋利，像钩子一样刮过人群。
“天下大乱，战火迟早会烧遍每一寸土地！你们以为躲在山里就安全了？做梦！”
“乱世之中，弱小就是原罪！我们不自己拿起刀，就只能等着别人把刀架在我们的脖子上！”
这番话撕开了所有人自欺欺人的伪装，不少人脸上浮现出惊惧与思索。
叶晨的语气陡然拔高，充满了力量。
“所以，我，叶晨，要带你们杀出一条活路！”
“我要让你们每一个人，都变成真正的战士！”
他剑指远方群山，声如雷霆。
“我要你们练出猛虎下山的体魄！练出豺狼一般的杀气！我要让我们的敌人，听到我们的名字就双腿发软，看到我们的旗帜就望风而逃！”
台下，一些年轻山匪的呼吸变得粗重，眼中燃起了火焰。
叶晨话锋一转，声音里带着致命的诱惑。
“跟着我，就要做好把脑袋别在裤腰带上的准备！怕死的，现在就可以滚！”
“但留下来的人，你们得到的，将远超你们的想象！”
他猛地收剑入鞘，发出“咔”的一声脆响，双手负后，傲然而立。
“王侯将相，宁有种乎？”
“凭什么他们生来就锦衣玉食，我们就要在这山沟里刨食？”
“我不服！”
“你们，服吗？！”
“不服！”人群中，一个粗哑的嗓子吼了出来。
“不服！”
“不服！”
稀稀拉拉的吼声迅速汇成一片，那其中压抑的怨气与渴望，无比真实。
叶晨伸出手，虚虚下压。
场面复归安静。
“很好！有朝一日，我们也能杀出一个封妻荫子，光宗耀祖！”
“而在这之前，我只对你们提一个要求——玩命地练！”
“给我记住！平时多流汗，战时少流血！”
他的目光转向队伍中那些竞选失败、神情落寞的旧人，朗声道：
“我知道，你们中有些人心里不痛快。”
“但你们是山寨的元老！”
“我叶晨在此承诺，只要山寨扩军，你们这批老兵，人人保底一个十人长！”
这碗滚烫的“毒鸡汤”泼出去，效果立竿见影。
“十人长！”
“俺也能当官了？”
台下彻底炸了！
对他们而言，“十人长”是想都不敢想的身份！那意味着地位，意味着能管着人，意味着不再是任人拿捏的底层喽啰！
一瞬间，所有人看向叶晨的眼神都变了，狂热、崇拜、感激，几乎要将他吞没。
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