第五十二章：她走的不是回门路
十里亭外，晨雾如纱，霜色未消。
孟舒绾袖中紫泥密函已收妥，动作轻缓而决断。她没有回望京城。身后千余旧部与遗属静立，风卷玄衣，尘不起声。
他们等“回家”的号令——但她的家不在季府高墙内，也不在礼部仪门前。她的归处，是二十年来无人认领的枯骨与名字。
“调头。”她开口，声音穿透薄雾，“沿西径走。”
众人微怔。那荒径早已废弃，杂草蔓生，石板断裂。无人质疑。残兵列阵，遗属随行，脚步踏过碎石枯藤。
三里外，倾颓驿站浮现。门匾斜挂，“迎恩”二字斑驳难辨。风沙蚀骨，木已朽裂。
孟舒绾下马，靴底踩碎腐叶。她仰头望匾，眸光冷深。仿佛看见当年抚恤批文以“疫毙”签发，银两流入私囊，忠骸埋于矿洞。
“拆下来。”她淡淡道。
雪雁取长竿轻挑，匾额坠地。孟舒绾拾起木牌，走至院角灶膛前，俯身点燃柴薪。
火焰腾起。“迎恩”二字扭曲焦黑，化为灰烬。
“此地不迎皇恩，不纳虚礼。”她立于火光前，“此为‘生死稽核司’临时驻地。不进宫门，不谒宰辅，不受礼部辖制。”
她目光扫过众人：“首日挂牌，即开堂受理‘冒死领恤案’。凡冒充阵亡将士亲属领银者，皆可举证。我们将核查姓名、番号、记录。”
“还死者以名，追生者之罪。”
话音落，火光映她半边脸颊，明暗如刀刻。
无人欢呼。几位老卒解下行囊，取出纸笔；遗孀清扫屋舍，铺开案几；曾是村塾先生的老者颤巍巍写下“生死稽核司”，贴于门楣。
新秩序，在废墟上悄然建立。
季舟漾坐在禁军指挥使衙署暗室，听完荣峥禀报。
“她没进城？”他语气平静。
“没有。转西径，至废弃驿站，焚匾立司，现已开堂受案。”
季舟漾沉默片刻，指尖轻叩案角。
他知道她不会走“认亲返家”的路——那是世家女子退婚后唯一体面归途，也是朝廷乐见的收编方式。一旦踏入季府，便难挣脱父权族规。
可孟舒绾偏要另辟蹊径。
她不要庇护，只要权力；不求宽恕，只求清算。
“传令陈厉。”他缓缓起身，披上墨色大氅，“禁军接管驿站方圆五里防务，设卡巡哨，任何人不得擅入。公告四方：钦差办案重地，闲人免近。”
荣峥欲言又止：“三爷……若兵部或礼部问责？”
“就说奉旨协查生死稽核事，一切后果，由我承担。”
他从案底抽出乌木箱，交予荣峥：“送去驿站。内有天启年间兵部边报副本，还有我父亲任首揆时亲批的手谕残页。”
荣峥接过，低声问：“真要给她？”
“她若不用，说明局势尚可控。”季舟漾望向窗外渐亮天色，“她若用了，说明我们已经输了——输给那些以为死人不会说话的人。”
荣峥离去后，季舟漾独坐良久，忽而低笑。
她要亲手掀开棺盖，让所有假装死去的人都重新站出来说话。
城南尼庵，沈嬷嬷坐院中晒药。听完小沙弥传话，她轻轻点头，将晒干艾草收入陶瓮。
“六十九户里，有多少识字的？”她问。
“回嬷嬷，共十一人，其中三人能写会算。”
“记下他们名字。”沈嬷嬷缓缓起身，望向北方，“明日，派人送他们去驿站。就说新衙缺人手，可轮值文案。”
她走入禅房，取出一本泛黄册子。翻开第一页，密密麻麻列着姓名、籍贯、服役年份。
她的手指停在第九行，微微一顿。
那里写着一个名字，户籍栏标注：“已迁漠北”。
子时三刻，驿站西厢火光骤起。
值守士卒闻烟即动。他们扑入残屋，踢开焦梁断柱，在灰烬深处扒出半块木牌。边缘碳化发黑，中间一行字因被湿土覆盖而侥幸留存：
“巳时三刻，西角门启”。
孟舒绾接到禀报赶来时，风正卷着余烬在她脚边打旋。
她接过半截木牌，指尖轻抚字痕，眉心微蹙。
这六个字笔画紧凑、末笔勾挑如钩，是徐狱丞独有的缩写体。二十年前他在刑部职方司掌勘验簿录时便惯用此法，为省纸省墨，也防旁人篡改。
如今它出现在废弃驿站的焚迹中，不是巧合，而是讯号——一种沉默而危险的呼应。
她站在院中良久，夜露浸湿肩头玄衣。
“不是警告，也不是求救。”她低声自语，“是引路。”
身后雪雁捧着油布包上前，声音压低：“杜掌柜刚送来新的比对册子，牙痕、指节、旧伤位置……都按您吩咐归了档。”
她顿了顿：“只是有三个人记录对不上。本该阵亡于天启十九年边关夜袭，可尸身带回时，颅骨并无钝器击伤，反倒是咽喉处有勒痕——像是死后才被拖入战场补刀。”
孟舒绾眼神一凛，将木牌交给身旁老兵：“送去陈厉。让他查‘巳时三刻’是否与禁军换岗时辰重合，再查近十日刑部大狱西角门出入记录。”
她转身步入厅堂，提笔研墨，落笔迅疾如刃。
“拟令：明日辰时整，稽核司巡查队十人携《牙痕比对册》及阵亡将士遗物清单，以钦准稽查之权，赴刑部大狱提审三名涉伪契要犯——李崇山、赵元礼、郑九龄。”
“文书加盖‘生死稽核司’铜印，附副本呈都察院备案。”
她写完搁笔，目光落在桌案一角摊开的户籍誊抄本上。
那是沈嬷嬷派人送来的第一批遗属名录，字迹清瘦有力。其中一页被朱笔圈出九个名字，旁边批注小字：
“户籍注‘已迁漠北’，然抚银近五年仍由京畿‘丰裕钱庄’集中支取，月期固定，单据连号。”
她指尖缓缓划过那行批注。
若真迁籍远徙，何以银两不转边镇？若家眷尚存，为何无人申领骨灰灵位？
“丰裕钱庄”虽挂商号之名，实则早被兵部职方司旧吏暗控，专营军资折款流转。
这些银两未落入遗属手中，反而年年按时兑付，说明背后有完整的冒领链条，根系深埋。
她抬眼望向门外守候的老仆：“你扮作北地客商，明日去丰裕钱庄兑一笔三百两抚银，说是替亡兄遗孀所领。带上这个。”
她递出一枚铜牌，正面刻“振武营左哨”，背面是一串编号。
“柜员若问凭据，就说是族中长辈留下的信物。务必诱其出示代领印鉴。”
老仆低头接下，神情肃然。
东方微白，晨雾再度升起，裹着昨夜未散的焦味，弥漫驿站四周。
新的一天尚未正式开启，但无形潮水已在悄然涌动。
———
城南尼庵，沈嬷嬷坐灯下翻阅新送来的第二册名单。
她手指停在第九行那个名字上——“林昭甫，籍贯沧州，服役年份天启十二年，户籍状态：已迁漠北”。
她的目光移向旁边小字备注：“其妻陈氏，三年前病殁于京郊义棚；独子七岁走失，至今无踪。”
她轻轻合上册子，唤来心腹婆子：“把那九个识字的遗属再召一次。今日起，分两班轮值驿站文案，不得延误。”
“另备一份密档，只记三事：一人双领者、户籍注销而银不止者、印鉴异常者。这份册子不外传，不留底，每日交我亲焚。”
她起身推开窗，望着北方天际泛起的第一缕青灰。
裴御史已跪满一夜。
他铺在驿站门前石阶上的黄麻布长达三丈，上面三十七个名字皆以指血书写，字字斑驳。
那些是他曾在都察院任职时亲手核查过的“阵亡冒领案”涉案者。当年奏章呈上，被一句“证据不足”压入阁库。
今夜他徒步出城，不为官身，只为道义。
至天明，百姓渐聚。
有人认出其中一个名字是自家叔伯，当场跪地痛哭；有人高喊要见主审官；更有老兵撕开衣襟，露出胸前横贯旧疤，仰天嘶吼：
“我在这儿！我没死！谁替我去坟头烧过一张纸？！”
声浪如潮，一波波撞向沉寂多年的权力高墙。
皇宫偏殿，孤灯下。
内侍躬身呈上密报：“孟氏滞留郊外，未入季府，亦未谒礼部。已于迎恩驿旧址设‘生死稽核司’，开堂受案，已有百余人登记举证。”
皇帝端坐不动，手中紫砂壶冒着细烟，许久未曾啜饮。
他只盯着那份简短奏报，唇角微动，终是低声道：
“她走的不是回门路。”
话音落下，殿外忽起一阵风，吹得烛火摇曳，映得龙袍暗纹如蛇游走。
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