第805章 牌局
第二天一早，林烽便爬上了那座最高的山丘，向徐州城方向望去。
徐州城依然静静屹立在那片平原上，城墙上的旗帜依然在风中猎猎作响。城下的双方大营，也依然保持着各自的位置。
但他敏锐地注意到，永兴帝大营的巡逻队明显比之前更加频繁，营寨周边的防御工事也在不断加强。显然，那个所谓的“北境奸细”事件，让永兴帝的神经变得更加紧绷了。
林烽转身走回营地。
“永兴帝现在的状态，就像一只惊弓之鸟。他一方面要面对赵桓的威胁，一方面又要提防未知的‘北境势力’。他手下的兵力虽然还有不少，但士气低落，内部猜忌丛生，粮草和军械也出现了短缺。这样的军队，撑不了多久。”
孟单点了点头：“那赵桓那边呢？”
林烽继续说道：“赵桓的实力比永兴帝强，但他有一个致命的问题——他太谨慎了。他一直在保存实力，想要等到永兴帝彻底衰落之后，再来收割胜利果实。这种心态，让他错过了一些本可以奠定优势的机会。”
孟单若有所思地说道：“那接下来的局面，会怎么发展？”
林烽道：“永兴帝现在有三条路可选。第一条，是主动出击，以攻代守，与赵桓决一死战。第二条，是收缩防线，退出徐州，退守更南方的城池，以空间换时间。第三条，是求和，派人联络赵桓，割地求和，保住自己的帝位。”
他顿了顿，继续说道：“以永兴帝的性格，他不会选第三条。他那么骄傲的人，宁可战死，也不会向一个叛军俯首称臣。所以，他的选择，只会在第一条和第二条之间。”
孟单问道：“那他会选哪一条？”
林烽摇了摇头，“现在还说不好。这取决于，在他做出决定之前，我们给他看什么样的‘牌’。”
“孟单，传令下去，今晚子时，我们再去一趟永兴帝的大营。”
孟单微微一怔：“守备，又要行动？”
“不。”林烽摇了摇头，嘴角露出一丝神秘的笑意，“这次，我们不带兵器，不点烟火。我们只做一件事——送一封密信。”
子夜时分，永兴帝大营外，一道黑影悄无声息地摸到了大营东南角的栅栏边。
那黑影在阴影中潜伏了片刻，然后将一个密封的竹筒系在一支箭矢上，弯弓搭箭，瞄准了营内的一根旗杆，松开了手指。
箭矢带着一声轻微的破空声，穿过夜色，精准地钉在了旗杆的木椽上，发出一声暗哑的“笃”响。
值夜的哨兵被惊动，循声找到那支箭矢，发现了上面绑着的竹筒。
他不敢怠慢，连忙取下竹筒，送到了值夜校尉手中。校尉看了一眼竹筒上的封漆，见上面印着一枚陌生的印记，犹豫了片刻，最终还是决定将其呈报给永兴帝。
永兴帝拆开竹筒，抽出里面的信纸，在烛火下展开。
信纸上的内容很简短，只有寥寥数行——
“北境镇北王已应允出兵南下，不日将率十万铁骑支援陛下。请陛下暂且稳住阵脚，切勿与赵桓贸然决战。待北境大军抵达，两军合璧，赵桓必败无疑。——一故人密告。”
永兴帝握着那封信，反复看了三遍，脸上的表情从困惑变成了惊讶，又从惊讶变成了一丝掩饰不住的喜色。
他霍然站起身来，在大帐中来回踱了几步，然后停下脚步，重新将那封信看了一遍，确认自己没有看错。
“北境要出兵了……林烽要出兵了？”永兴帝喃喃自语，语气中带着一丝难以置信的兴奋，“十万铁骑……如果这是真的，那赵桓还拿什么跟朕斗？”
但他很快又冷静下来，眉头微微皱起。
这封信来路不明，没有署名，没有印章，甚至连送信的人是谁都不知道。会不会是赵桓设下的陷阱？或者是有人故意用假消息来误导他？
他沉吟了片刻，最终还是决定既不轻信，也不完全抛弃。
他叫来几名心腹将领，吩咐他们暗中加强戒备，同时密切监视赵桓大营的动向，如果赵桓那边有什么异常举动，立刻来报。
他不知道的是，这封信，连同它的内容，在第二天一早，便通过一条隐秘的渠道，传到了赵桓的案头。
赵桓抬起头，扫了一眼帐中的将领和幕僚，“永兴帝已经向北境求援了。如果林烽真的出兵南下，以他的实力，再加上永兴帝的主力，我们在徐州城下将腹背受敌。”
他站起身来，走到地图前，目光落在徐州城的位置上，“我们不能等了。必须在北境大军南下之前，先解决掉永兴帝。”
“传令下去——”赵桓的声音斩钉截铁，“明日全军集结，向永兴帝大营发动全面进攻。留给我们的时间，不多了。”
天色微亮，赵桓的大营中响起三声低沉的号角。
那是全军集结的信号。
十几万大军从营帐中涌出，如同黑色的潮水般在晨曦中汇聚成一片密密麻麻的方阵。矛戈如林，旗帜蔽日，马蹄踏地的声响如同闷雷滚动，震得地面都在微微颤抖。
赵桓没有做长篇动员，他只穿着那件深黑色的铠甲，骑着高头大马，缓缓从阵前走过，目光扫过每一个士兵的脸，“今天，我们要么踏平徐州，要么把命留在这里。没有第三条路。”
十几万大军发出一声震天动地的呐喊，声浪直上云霄，惊得远处树梢上的群鸟扑棱棱飞起一片。
而在徐州城下的永兴帝大营中，警报声也几乎同时响起。
哨兵们看到远处那片黑压压压过来的敌阵，脸色瞬间变得惨白。他们拼命敲响铜锣，声嘶力竭地大喊：“敌袭！敌军主力来袭！”
永兴帝披衣冲出大帐，手按剑柄，望着越来越近的黑色浪潮，脸色极为难看。
他万万没有料到，赵桓会在这时候发动全面进攻。他本以为有了那封密信的承诺，自己还有足够的时间等待援军，却没想到赵桓的反应比他预想的更快、更凶猛。
“传令下去，全军迎战！”永兴帝深吸一口气，压住心中那一闪而过的慌乱，厉声喝道，“列阵！弓弩手上箭！盾兵上前！”
但仓促之间，永兴帝的大军根本来不及完全展开阵型。许多士兵才刚刚冲出营帐，甚至连甲胄都没来得及穿好。
赵桓的骑兵冲击在最前方，如同一把巨大的黑刃，沿着永兴帝大营的东南角狠狠切了进去。弓箭手们还没来得及射出几轮齐射，便被骑兵冲散了阵脚。惨叫声、喊杀声、马蹄声、兵刃碰撞声，瞬间响成一片。
两军在徐州城下，猛烈地碰撞在了一起。
战斗持续了一个多时辰。
赵桓的军队来势凶猛，一度撕破了永兴帝大营的外围防线，但永兴帝也并非毫无还手之力。他的亲卫军在周德威的调度下，借助营寨内的地形逐次抵抗，用拒马和鹿砦迟滞骑兵的冲击，同时弓弩手依托帐篷和车辆交替射击，给赵桓的先锋部队造成了不小的杀伤。
双方在营寨东南角展开了一场惨烈的拉锯战，尸体积叠成堆，鲜血浸透了泥土，踩上去都是滑腻腻的感觉。
赵桓的骑兵在缺乏步兵支援的情况下难以持续突破，被迫暂且后撤。
永兴帝见机连忙下令封闭缺口，加固防线。
他喘着粗气站在中军大帐前，望着那片被鲜血染红的阵地，嘴唇颤抖了几下，却没有说出话来。他知道，这场大战才刚刚开始。
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