第635章 考察
他放下手中的弩机，拍了拍手上的铁屑，对前来报信的亲兵道：“开城门，奏乐，我亲自去迎。”
铁壁城南门大开，一队仪仗兵列队而出，鼓乐齐鸣。
林烽换上了一身崭新的玄色锦袍，腰间系着一条镶玉的革带，整个人显得英挺而庄重。他带着韩韬和雷豹，策马迎出了城外，在距离城门一里处，与慕容彦的车队相遇。
慕容彦翻身下马，拱手笑道：“林侯爷太客气了！在下不过是一介边州牧守，怎敢劳烦侯爷亲自出城相迎？”
林烽也下了马，笑着还礼：“慕容兄说笑了。兄长远道而来，小弟若不出城相迎，岂不是让天下人笑话我北境不懂待客之道？”
两人相视而笑，携手并肩，策马入城。
一路上，慕容彦的目光不断地扫视着街道两旁的景象——整洁宽敞的街道，秩序井然的市集，精神饱满的百姓，以及那些来来往往、步履匆匆却神色沉稳的士卒。
他越看，心中越是暗暗吃惊。他虽然早就听说过林烽将北境治理得不错，但亲眼看到，才发现实际情况远比传闻中更加令人震撼。
这哪里是一座边城，分明是一座固若金汤的堡垒。
当晚，林烽在都督府后院的凉亭中设宴，为慕容彦接风洗尘。
出席作陪的只有韩韬和雷豹两人，加上白小荷在一旁斟酒，场面不大，却显得亲切而随意。
酒过三巡，菜过五味，慕容彦放下酒杯，感叹道：
“林侯爷，在下在凉州时就常听人说，北境的‘塞上春’是天下第一等的烈酒。今日一尝，果然名不虚传。此酒入口如刀，入喉如火，入腹如暖阳融雪，真是痛快！”
林烽笑了笑，也放下酒杯：“慕容兄若是喜欢，走的时候带上几坛便是。这酒虽烈，却不伤身，冬日里喝上一碗，浑身都暖和。”
“那在下就不客气了。”慕容彦哈哈一笑，端起酒杯，又饮了一口，然后放下酒杯，目光转向林烽，语气中带着一丝意味深长。
“林侯爷，在下此次应邀前来，除了品尝这天下闻名的‘塞上春’，其实还有一事，想当面请教侯爷。”
林烽心中一动，知道正题终于要来了。
他不动声色地端起酒杯，轻轻抿了一口，然后放下，微笑道：“慕容兄请讲。”
慕容彦沉默了片刻，缓缓开口：“林侯爷，在下想问一句——如果有一天，朝廷和北境真的走到了兵戎相见的那一步，侯爷打算怎么办？”
凉亭中的气氛，在慕容彦那句话出口的瞬间，仿佛凝固了一般。
桌上的火锅还在咕嘟咕嘟地冒着热气，羊肉的香气混合着“塞上春”的酒香，在空气中缓缓弥散。
但此刻，没有人再去关注那些美食和美酒。所有人的目光，都落在了慕容彦和林烽的身上。
林烽没有立刻回答。
他端起酒杯，慢慢地饮了一口，然后放下酒杯，目光平静地与慕容彦对视着。 “慕容兄既然问到了这个问题，那小弟也不妨实话实说。”
他顿了顿，继续道：“小弟辗转边关多年，见过太多的生死，也见过太多的兴衰。小弟深知，这世上没有什么东西是永恒的——权势会衰落，王朝会更替，甚至连山川河流，也会在岁月的侵蚀下改变模样。但有一件事，是小弟始终坚信的。”
他看着慕容彦，目光中带着一种不容置疑的坚定：“那就是——无论这天下如何变幻，总要有人，守住一些东西。守住脚下的土地，守住身后的百姓，守住那些愿意追随你的人。这，就是我林烽的答案。”
慕容彦静静地听着，脸上没有任何表情，然后他端起酒杯，慢慢地饮了一口，然后放下酒杯。
他缓缓开口，声音中带着一丝感慨：“林侯爷，在下明白了。”
两人对视了一眼，然后不约而同地举起酒杯，轻轻碰了一下，各自一饮而尽。
接下来的宴席，气氛变得轻松了许多。
两人不再谈论那些沉重的话题，转而聊起了各地的风土人情、奇闻轶事。
不知不觉间，一坛“塞上春”已经见了底。
宴席结束时，已是月上中天。慕容彦带着几分醉意，在亲兵的搀扶下，摇摇晃晃地站起来，向林烽拱手道别：
“林侯爷，今日叨扰了。明日在下还想在城中四处走走，看看北境的风物，侯爷不会介意吧？”
林烽笑着拱手道：“慕容兄请便。铁壁城虽小，但也有几处值得一看的风景。明日小弟让韩韬给兄台做个向导，保证让兄台不虚此行。”
慕容彦哈哈一笑，在亲兵的搀扶下，转身离去。
韩韬走到他身边，低声道：“守备，您觉得他今天说的话，有几分是真心的？”
林烽道：“他说的话，有几分真心不重要。重要的是，他愿意来，愿意问出那个问题，本身就说明了很多事情。”
他转过身，望向远处月光下连绵起伏的城墙轮廓，“一个不愿意给自己留后路的人，是不会问出那种问题的。”
次日，慕容彦只带了两名随从，在韩韬的陪同下，开始在铁壁城中四处游览。
韩韬跟在他身边，并不多话，只是偶尔在他问起时，才会简短地回答几句。
慕容彦走了一段路，忽然停下脚步，像是想起了什么，随口问了一句：“韩将军，我听说，前些日子城中闹了一场不小的骚乱？”
韩韬的脚步微微一顿，但很快便恢复了正常，“是的，一场小误会，已经处理妥当了。肇事者已经伏法，受损的商户也都得到了赔偿。”
“伏法了？”慕容彦重复了一遍这个词，目光中闪过一丝若有所思的神色，“动作倒是挺快的。”
半天的游览下来，慕容彦几乎走遍了铁壁城的主要街区和几处标志性建筑。他看得很仔细，问得却很少，大部分时间都是在默默地观察。
晚宴上，慕容彦依然谈笑风生，与昨日并无二致。他聊起了白天在城中的见闻，称赞铁壁城的市井繁华和百姓的和乐，却再也没有提起任何敏感的话题。
次日清晨，林烽只带了韩韬一人，策马来到驿馆门前，为慕容彦送行。
慕容彦道：“林侯爷，昨日在城中走了一天，感触良多。其中有一句话，想送给侯爷。”
林烽拱手道：“请慕容兄赐教。”
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