第633章 先手
孙老四手中的茶壶差点脱手，他猛地抬起头，只见十几名全副武装的士卒鱼贯而入，迅速控制了客栈的前后出口和楼梯口。
紧接着，一身戎装的韩韬大步跨过门槛，目光如电，直直地锁定了柜台后的孙老四。
孙老四的心猛地一沉，但脸上却迅速堆起了一副惊慌失措的表情，声音带着恰到好处的颤抖：
“韩……韩将军，您这是……小店一向守法经营，从未做过什么违法之事啊……”
韩韬没有理睬他，只是缓步走到柜台前，“孙老四，你在这铁壁城开了十几年客栈，本本分分，与邻无争。说实话，如果不是你自己露出了马脚，我到现在都不敢相信，你会是李甫仁安插在北境的钉子。”
孙老四的脸色一瞬间变得惨白，但他依然强撑着，声音发颤：
“韩将军，您这话是从何说起？小人就是一个开客栈的，连大字都不识几个，怎么可能是……是什么钉子？您一定是搞错了！一定是有人诬陷小人！”
“拿下。”韩韬淡淡地吐出两个字。
两名如狼似虎的士卒立刻扑了上来，将孙老四从柜台后拖了出来，反拧双臂，按跪在地上。
孙老四拼命挣扎，口中喊着“冤枉”，但很快便被一条破布堵住了嘴，只能发出呜呜的闷哼声。
韩韬走到他面前，蹲下身，“孙老四，你在铁壁城潜伏了十几年，确实不容易。但你忘了一件事——这里是北境。在北境的地盘上，没有人能在侯爷的眼皮底下玩花样。把他带走，交给‘夜枭’，让他们好好‘招待’咱们这位孙老板。”
孙老四被拖了下去。
韩韬站起身来，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘，扫视了一眼客栈大堂中那些噤若寒蝉的伙计和客人，“福来客栈，即日起查封。所有人等，一律带回衙门审查。无关者，查明身份后释放。”
说完，他转身大步走出了客栈。
当天傍晚，林烽坐在大都督府的书房中，面前摊着从孙老四住处搜出的几封与京城往来的密信残件。
他看完了所有内容，拿起那几封密信，凑到烛火上。
白小荷站在一旁，忍不住问道：“侯爷，我们不把这些信留下来作为证据吗？”
“证据？”林烽摇了摇头，“李甫仁不会承认这些信是他写的。就算我们拿着这些信到京城去对质，他也会说这是伪造的，甚至会反咬一口，说我们栽赃陷害朝廷重臣。这些东西，留着没用。”
白小荷若有所思地点了点头，又问：“那孙老四怎么处置？”
“他招了多少？”林烽反问。
“该招的都招了。他的上线、下线、联络方式、以及他这些年向京城传递过的情报内容，‘夜枭’全都问出来了。”
林烽淡淡道：“既然都招了，那就留着他也没什么用了。按律，通敌叛国，是什么罪？”
“斩立决。”
“那就斩了吧。明天午时，南市口，公开处决。让全城百姓都去看看，这就是背叛北境的下场。”
“是。”白小荷领命，转身离去。
铁壁城，下了一场淅淅沥沥的雨。
林烽站在都督府后院的箭塔上，望着远处被雨洗刷过的山川和田野，沉默不语。
“侯爷，外面凉，您还是进屋吧。”白小荷撑着一把油纸伞，站在他身后不远处，轻声劝道。
林烽没有回头，“王铮那边有消息了吗？”
“还没有。不过按照行程，王将军应该已经到了凉州地界。如果一切顺利，再过三五天，就会有消息传回来。”白小荷答道。
林烽点了点头，没有再问。
王铮是在三天前秘密离开铁壁城的。他此行明面上的任务是巡查黑石城以西的商路，但实际上，他肩负着一项更加重要的使命——前往凉州，会见那位在朝廷与北境之间摇摆不定的凉州牧慕容彦。
凉州地处北境与中原的交接地带，是连接南北的咽喉要道。慕容彦此人，手握两万凉州铁骑，在朝廷和北境之间一直保持着一种微妙的平衡。
林烽很清楚，在未来的博弈中，谁能争取到慕容彦的支持，谁就能在这场棋局中占据极大的优势。
所以，他派出了王铮——他麾下最善于外交和最懂得审时度势的人——去试探慕容彦的态度。
雨渐渐小了。
林烽忽然开口道：“小荷，你说，如果有一天，我真的要和朝廷彻底决裂了，会有多少人愿意跟着我？”
白小荷微微一怔，认真地想了想，然后答道：“侯爷，这个问题，奴婢无法替别人回答。但奴婢知道，奴婢自己，是愿意的。”
林烽终于转过身来，看了她一眼。
白小荷依然撑着伞，站在那里，雨水顺着伞骨的边缘滴落，她的半边肩膀已经被雨水打湿了。
三天后，一只信鸽落在了铁壁城都督府后院的鸽舍中。亲兵取下鸽腿上的铜管，快步送到了林烽的手中。
林烽打开铜管，抽出里面那卷薄如蝉翼的纸条，展开。纸条上的字是王铮亲笔所写：
“慕容彦态度暧昧，未允未拒，但言‘需看时机’。另，凉州城中发现西域商队活动频繁，似有‘金沙盟’背景。末将建议，侯爷需早作准备。”
林烽将纸条凑到烛火上，看着它缓缓燃烧、卷曲、化为灰烬。
慕容彦啊慕容彦，你到底在想什么呢？
是想坐山观虎斗，等到两败俱伤时再出来收拾残局？还是已经在暗中与西域人勾搭上了，准备给自己找一条后路？
不管你在想什么，我都会让你明白一件事——在北境和朝廷之间，你终究要做出一个选择。
而这个选择，不会太远了。
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