第622章 禁军北上
韩韬与其余四人对视了一眼，面色都有些凝重。
他站起身来，走到墙边挂着的那幅巨大的北境舆图前，拿起一根细长的木棍，点在几个位置上，开始汇报。
“回守备，您离开的这一段时间，体还算平稳，但暗流涌动，有几件事，需要向您禀报。”
“第一件事，是关于漠北的。左贤王拓跋宏被我们生擒后，他的部落确实派人送来了第一批赎买物资——战马两千匹，牛羊各五千头，皮草一千张。但第二批物资迟迟未到，据‘夜枭’从草原上传回的消息，漠北王庭那边对左贤王此次战败极为不满，有人提议另立新王，左贤王的几个儿子正在内斗，第二批赎买物资，恐怕很难按时凑齐了。”
林烽端着茶碗，目光平静：“意料之中。草原上向来是强者为尊，拓跋宏败了，他的地位自然不稳。第二批物资能收多少算多少，不必强求。让‘夜枭’继续盯着漠北王庭的动向，尤其是那个一直想取代左贤王的右贤王阿史那隆，他才是真正需要我们警惕的人。”
“是。”韩韬应下，又指向舆图上中原方向，“第二件事，是关于中原战局的。我们得到的最新消息，赵桓的叛军已经攻下了汴梁，正与朝廷的平叛大军在荥阳一带对峙。朝廷调集了周边八州的兵力，总数号称二十万，由太师陈敬之挂帅，但接连几仗都打输了，如今只能坚守荥阳，等待援军。”
“二十万打不过赵桓？”雷豹忍不住插嘴，语气中带着一丝不屑，“朝廷那些兵，果然是越来越废物了。”
“不是朝廷的兵废物，是赵桓太能打。”王铮摇了摇头，神色凝重。
“此人，用兵如神，麾下那几万精兵又是跟随他征战多年的百战之士，战斗力极强。朝廷的军队虽然人多，但大多是临时征调的郡兵，缺乏训练，士气低落，根本不是赵桓的对手。依我看，荥阳也守不了多久，一旦荥阳失守，洛阳就危险了。洛阳若失，整个中原腹地，将彻底暴露在赵桓的兵锋之下。”
议事厅中陷入了短暂的沉默。
赵桓的强势，超出了所有人的预料。如果中原真的被赵桓攻占，那对整个大燕来说，将是毁灭性的打击。
而对于北境来说，一个陷入长期内战的中原，既是机遇，也是巨大的不确定性。
林烽放下茶碗，目光在舆图上缓缓移动着，最终落在了京城的方向：“朝廷那边呢？李相和那个小皇帝，现在是什么态度？”
韩韬与王铮对视了一眼，由王铮开口答道：
“这正是我要向守备禀报的第三件事。据我们在京城的眼线传回的消息，李相对赵桓叛乱一事极为震怒，已经下令从各地抽调兵力，全力支援荥阳战线。但同时，他也对我们北境，一直没有放松警惕。”
“就在十天前，朝廷以‘协调防务、共御国难’为名，派遣了一支约两万人的禁军，由李相的亲信、安远将军周奎统领，已经离开京城，正在向北移动。名义上是说‘协防北疆，防止漠北趁中原之乱南下侵扰’，但实际上……”
“实际上，是冲着我们来的。”林烽接过了他的话。
“李甫仁这老狐狸，一边要应付赵桓的叛乱，一边还不忘惦记着我北境。他这是想趁中原大乱、我北境孤立无援之际，一举夺回北境的控制权。两万禁军，呵呵，好大的手笔。”
“守备，我们怎么办？”雷豹握紧了拳头，眼中战意升腾，“要不要在半路上设伏，把那两万禁军给……”
“不急。”林烽抬手制止了他，嘴角露出一丝意味深长的笑意，“人家是奉旨前来‘协防’的，我们若是半路伏击，岂不是坐实了‘抗旨不遵、图谋不轨’的罪名？那不是正中李甫仁的下怀吗？”
“那您的意思是……”
“让他们来。”林烽站起身来，走到舆图前，目光落在铁壁城的位置上。
“让他们平平安安地进入北境，然后……我会亲自去‘迎接’他们。我倒要看看，这位安远将军周奎，有没有那个胆子，在我北境的地盘上，动我林烽的人。”
议事厅中的五人闻言，眼中皆闪过一丝兴奋的光芒。他们知道，守备这是要亲自出手了。
“韩韬，传令下去，”林烽转过身，开始下达一连串的命令。
“加强戒备，但不许主动挑衅。让‘夜枭’盯紧那支禁军的动向，每天一报。另外，将运回的那批南疆矿石样本，送到墨轩先生那里，让他和鲁源先生尽快研究。”
“是！”
三天后，铁壁城以北六十里，野狼原。
这是北境通往中原的必经之路。
此刻，一支庞大的军队正沿着官道缓缓向北移动，旌旗招展，刀枪如林，马蹄踏起的尘土在半空中形成一团久久不散的黄色烟云。
队伍前方，一面绣着“周”字的大纛在风中猎猎作响，旗下，一名身披亮银甲、头戴凤翅盔的中年将领正策马而行，目光沉稳地望着前方逐渐清晰起来的北境山川轮廓。
此人正是安远将军周奎，李相李甫仁的心腹爱将，此次奉命率两万禁军北上“协防北疆”的主帅。
周奎年约四旬，面容方正，留着短须，一双眼睛不大，却透着精明和锐利。他在军中素以稳重著称，李甫仁派他前来，也正是看中了这一点——对付林烽这样的硬骨头，需要一个既懂得审时度势、又不乏果断狠辣的人。
“将军，前方就是野狼原尽头了，过了野狼原，再走四十里，就到铁壁城。”一名偏将策马上前，向周奎禀报道。
周奎点了点头，勒住马，举起手中的马鞭，指了指远方若隐若现的城郭轮廓：“那就是铁壁城？”
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