第262章 夜半惊烽

“多谢军爷挂怀，好多了。”谢晚晴声音依旧轻柔，但气色比前两日好些，苍白脸上有了些许血色。

“昨夜城中警讯大作，可是有敌情？”

“些许狄戎游骑骚扰，已击退。”林烽语气平淡，目光落在她放下的册子上，是本常见的《诗经》。

“谢姑娘雅好诗书？”

“闲来翻阅，聊以遣怀。”谢晚晴道，眼中适时露出一丝忧色，“军爷，不知可有我叔父消息？”

“已派人往朔风查问，只是雪天路难，还需些时日。”林烽看着她。

“谢姑娘可还记得，与商队失散前，可曾察觉什么异常？或听闻什么关于北边边关的风声？”

谢晚晴微怔，似在回忆，片刻后摇头：“商队一路北上，只听闻北地近年不太平，狄戎时有寇边，却不知具体。那日遇袭突然，实在……记不清更多了。”

她顿了顿，轻声道，“军爷，可是边关将有大事？”

“狄戎觊觎，边关从来无宁日。”林烽起身，“谢姑娘好生将养。若想起什么，随时可告知守卫。”

离开西院，林烽心中疑虑未消。谢晚晴的表现，看似合情合理，但那份过分的平静和偶尔眼神中闪过的、与柔弱外表不符的清明，让他觉得此女不简单。

接下来几日，铁壁城内外戒备森严。

城外斥候回报，东北方向狄戎游骑活动明显增多，但未见大队集结。俘获的狄戎人始终未吐出更有价值的情报。林烽心知，这平静之下，恐是风暴酝酿。

这日午后，林烽正在校场观看士卒操练骑射，忽有亲兵来报，说谢晚晴姑娘求见，有要事相告。

林烽略感意外，回到守备府，在偏厅见她。

谢晚晴已能下地行走，虽仍显虚弱，但举止已从容许多。

她今日换了身干净的月白棉裙，外罩云璃让人送去的半旧青缎比甲，头发简单挽起，别了根木簪，褪去最初狼狈，更显清丽。她手中捧着个小布包。

“谢姑娘有何事？”林烽示意她坐。

谢晚晴未坐，将布包放在桌上打开，里面是几片颜色各异、形状特异的干枯叶片和两块不起眼的灰褐色石头。

“军爷请看此物。”她拈起一片边缘呈锯齿状、正面深绿背面银灰的叶子。

“此物名‘银背蒿’，多生于北地苦寒山坡阳面。”

又指向一块有暗红色纹路的石头，“这是‘赤铁矿’原石，虽含铁不多，但附近若有较大矿脉，常见此类散石。”

林烽目光一凝：“谢姑娘何意？”

“前日服药后昏沉，无意间听值守军爷闲聊，提及军中铁料箭矢储备不算充裕。”

谢晚晴声音清晰平稳，不复之前柔弱。

“晚晴少时随家父……行商四方，略通些山川物产之道。那日昏倒的‘鬼哭林’附近，我曾隐约见到山崖有银背蒿成片生长，崖下溪涧碎石中，似有此等赤铁石。若军爷派人查探属实，或可解些许铁料之急。再者，”

她又拿起一片边缘卷曲、形似鸟羽的枯叶，“此物名‘羽叶草’，焚烧后气味辛辣，可驱虫避蛇，少量混入马料，或可防马匹被边地毒虫叮咬。”

她说完，静静看向林烽，眸光清亮坦然。

林烽心中震动。此女不仅通文墨，竟还识矿产草药？

她此刻主动献上这些，是为取信，还是另有所图？所言是真是假？

“谢姑娘见识广博，本官谢过。”林烽面上不露声色。

“不知姑娘家父经营何业，竟通晓这些？”

谢晚晴眼帘微垂：“家父早年曾是军中匠户，后因伤退役，转而行商，对矿冶、草药略有涉猎。晚晴耳濡目染，略知皮毛，让军爷见笑了。”

军中匠户之后？这倒说得通。但一个匠户之女，能有如此气质谈吐？

“姑娘所言，本官会派人查证。若属实，当记姑娘一功。”林烽道。

“晚晴不敢居功，只盼能略尽绵力，以报收留救治之恩。”谢晚晴敛衽一礼，“军爷军务繁忙，晚晴告退。”

林烽看着她离开，又看向桌上那些叶片石头。此女，究竟是何来历？此刻抛出这些，像是递出橄榄枝，又像是某种试探。

“韩韬。”他唤道。

“在。”

“派两个机灵的，带上熟悉本地山林的向导，去鬼哭林附近，按她所说，查看有无银背蒿和赤铁石。小心些，莫要惊动可能潜伏的狄戎探子。”

“是。”

“另外，”林烽顿了顿，“从今日起，谢姑娘那边，饮食照旧，但守卫可略放松些，允许她在府内西院走动，透透气。但出府，或接近军营、武库、城墙等要地，必须拦下并即刻报我。”

“明白。”

谢晚晴回到西院厢房，关上房门，轻轻吁了口气。

刚才那番话，半真半假。父亲确与军伍匠作有关，但并非普通匠户。那些矿植知识，也非全然“略知皮毛”。但这是目前能想到的、既不暴露底细又能展现价值、获取些许信任的最佳方式了。

她走到窗边，望向守备府主院方向。林烽……比她预想的更难应付。沉稳、敏锐、不轻易信人。但正因如此，或许才更值得……托付？

只是，该如何跨出下一步？

她目光落在院中一株积满白雪的枯树上，眼神渐渐坚定。

韩韬派出的两人带回的消息让林烽颇为震动。鬼哭林东北侧的山崖向阳面，确有大片银背蒿生长。

崖下溪涧中，不仅发现了散落的赤铁石，更在一处被积雪半掩的塌陷处，发现了裸露的、颜色更深的铁矿脉迹象！

虽不知储量深浅，但于铁料紧缺的铁壁城而言，不啻于雪中炭火。

“守备，那地方虽偏，但若真能开采，哪怕只是小规模，对咱们锻造箭镞、修补兵甲，也是大助益！”韩韬难掩兴奋。

林烽盯着舆图上鬼哭林的位置，沉吟道：“地方是好，但太靠近狄戎活动区。开采需人手，动静也大，易招来狄戎袭扰。此事需从长计议，眼下还是以战备为要。不过……”


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