第167章 勾栏暗影
又一场沙暴，毫无征兆地席卷而来，比之前任何一次都更狂暴、更持久。
风像疯了的巨人，抡起黄沙的鞭子，抽得天昏地暗，日月无光。世界只剩下一种颜色——昏黄，一种声音——鬼哭狼嚎。
“抓紧！别松手！”
“我的马——！”
“拉我一把！”
嘶吼、惨叫、马蹄惊乱的嘶鸣，全被风的咆哮吞没。
当风终于渐渐力竭，呜呜咽咽地退去时。留下一个被彻底重塑的、死寂的世界。
沙丘挪了位置，岩石换了邻居。
“呸！呸呸！”雷豹从沙堆里挣出来，吐着满嘴的沙子，眼珠子通红，像要滴血，“老陈！陈小豆！你他娘的在哪儿？！”
没有回答。只有风在低泣。
清点人数，又少了七个。活不见人，死不见尸。水囊在刚才的混乱中又丢了好几个，剩下的晃起来轻飘飘。重伤员的呻吟有气无力，伤口混进沙子，开始红肿溃烂。
阿杜跪在沙地上，双手捧着那个锈迹斑斑的罗盘，指针滴溜溜乱转，最后颓然歪向一边，不动了。
他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，老泪混着沙泥滚下来。
“完了……全完了……神灵发怒了……不让我们活了……方向……方向没了……”
林烽背靠着一块被风啃噬得千疮百孔的巨岩，缓缓坐下。
“将军，”韩韬挪过来，靠着岩石滑坐在地，脸色灰败。
“干粮快见底了。伤员……有四个开始发热说胡话，怕是……挺不过今晚了。”
还能站着的士卒，不到八十人，个个嘴唇干裂出血泡，眼神里是麻木的疲惫，和更深处……一丝濒临崩溃的死寂。
这样下去，不用沙狐动手，这片沙海就能把他们一点点啃光。
“阿杜。”林烽开口，声音像砂纸磨过石头。
老向导木然转头。
“黑风堡，到底在哪个方向？你现在，还认得路吗？”
阿杜的嘴唇哆嗦了半天，浑浊的眼睛看看这边，又看看那边，最后绝望地摇头，眼泪又涌出来：“不……不认得了……沙神把路收走了……我们……我们闯进它的肚子了……出不去了……”
林烽深深吸了一口灼热干燥的空气。
“不找了。”他说。
声音不高，但在一片死寂中，清晰得吓人。
雷豹猛地抬头，眼珠子瞪圆：“将军？！”
“黑风堡，不找了。”林烽重复，每个字都像冰碴子。
“回去，不是认输。”林烽看着他，一字一句。
“回去，是为了换个法子，把耗子，连他背后的主人，一锅端了！”
他走到众人中间，目光扫过每一张脸。
“你们想想，他们的头头，他是什么人？就算落难了，能天天住在这鸟不拉屎、喝口水都难、洗个澡都没地方的沙窝子里？”
众人一愣。
“我们捉住的那两批四个年轻女人，对他死心塌地，宁愿自杀，也不透漏半点消息。”林烽继续道，语速加快。
“这种人，是宝贝，是心腹，是耳朵眼睛，是杀人刀。她们会一直蹲在沙漠里吃沙子？”
燕青眼睛微微一亮。
“她们得出来。替她主子办事，传消息，买东买西，甚至……杀人。”林烽的指关节捏得发白。
“只要她们出来，只要她们在有人烟的地方露过脸，就一定会留下痕迹！脚印，气味，说过的话，花过的钱！”
“所以，我们现在就回去！”
很快，两骑快马，驮着最后的希望和沉重的密信，消失在东南方向的暮色里。剩下的八十余人，相互搀扶着，抬起简易担架，带上最后一点家当，排成一列歪歪扭扭、却异常沉默坚定的队伍，踏上了归途。
林烽走在最前，最后回头看了一眼西方。夕阳如血，泼在无垠的沙海上，壮丽，又无比凄凉。
……
帅府书房的门“吱呀”一声关上，隔绝了外间最后一丝光线。
韩韬、雷豹、燕青在下首坐着，腰背挺直，像三根钉进椅子的铁钉。没人碰面前那碗早已凉透的茶。
林烽的声音不高，把情况都说了一遍。
“你想怎么找？” 赵德昌问。
“明面上，我部伤亡惨重，移营东郊，休整补员，灰头土脸。”
林烽语速平稳，显然早已盘算过。
“暗地里，调几个最得用的探子，撒到城里去。茶馆酒肆，客栈赌档，药铺当铺，这些地方自然要盯。但还有一处——”他顿了顿，“勾栏瓦舍，暗门子院。”
赵德昌手指又叩了下桌面：“那种地方？”
“三教九流，鱼龙混杂。消息传得快，人也藏得深。”林烽道。
“况且，若我是主子，要放几个眼线耳报神在城里，没什么地方比那儿更便宜——既有由头接触各色人等，又不易惹人起疑。
赵德昌听着，手指在紫檀木桌面上一叩，一叩，声音单调沉闷。
“好，就按你说的办！”
一日后。
燕青汇报：“探子回报，狄戎‘秃狼’部的一个百夫长，半月前曾偷偷潜入朔风，当夜便宿在城西‘暗香楼’，叫了个新来的琵琶女作陪，次日天不亮才走。那琵琶女，唤作云裳。”
“云裳……”林烽念了一遍这个名字。
“是。探子说，那女人很少见客，琵琶弹得极好，但调子古僻，不似寻常坊间曲乐。”
书房里静了一瞬，只有烛花偶尔爆开的“噼啪”声。
“我亲自去会会这个云裳！”
“光靠探子，看不清深浅。”
林烽道，“一个吃了败仗、死了兄弟、心里憋着邪火、想找地方醉一场的边将，去勾栏院听个曲，散散心，合情合理。”
……
两日后，入夜。
朔风城西，勾栏街。
白日里冷清的街面，此刻被各色灯笼映得一片朦胧暖昧的昏黄。
脂粉香、酒肉气、丝竹声、男女调笑，混在初冬的夜风里，一股脑往人鼻子里钻。
“暗香楼”的招牌不算最大，但门脸精致，隐隐有琵琶和着洞箫的乐声飘出来，婉转里头带着点说不清的冷清。
林烽换了身半旧的藏青色缎面袍子，外罩玄色披风，脸色在门口灯笼下显得比平日更苍白些。
他身后只跟着一个扮作长随的亲兵，低眉顺眼，手里提着个不大的酒坛。
门口迎客的龟公眼睛毒，一扫林烽的步态气度，脸上立刻堆起十二分的笑，弯腰迎上来：“这位爷，眼生，头回来？快里边请！今儿想听曲儿，还是找姑娘们说说体己话？”
林烽没理他，径直往里走。
大堂里暖烘烘的，坐着几桌客人，猜拳行令，喧闹得很。
他皱了皱眉，目光扫过二楼那些垂着珠帘的雅间。
龟公小跑着跟上，哈着腰：“爷是嫌底下吵？楼上雅静，有上好的房间，刚温了的酒，还有……”
他压低声音，挤眉弄眼，“新来的清倌人，弹得一手好琵琶，模样性情都是一等一，就是……见不见客，得看缘分。”
林烽脚步一顿，侧过头，眼神淡淡的：“听说，你们这儿有个叫云裳的？”
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