第251章 父兄凑钱撑吴王，铁公鸡入府下金蛋！

应天府北营校场上，火药烟气被初冬的风吹得一阵阵散开。

远处靶墙前的草人靶已经被打得七零八落，木屑、碎铁皮和焦黑的棉絮铺了一地。

朱元璋负手站在高台上，目光从校场左翼扫到右翼，脸上那点严厉并没有收起来，可眼底却分明有几分藏不住的满意。

今日操练的是三支新军。

老二朱樉、老三朱棡、老四朱棣各领一部。

各部兵卒并非新募来的壮丁，而是几位亲王府中原有的亲卫军。

眼下三王所用的，仍是宝源局旧式洪武手铳，只是在朱橚先前拟定的火器操典基础上，先练列阵、装填、齐射、换位这些最要紧的章法。

手铳笨重，点火繁琐，远不如燧发枪便利，可胜在库存尚有一批，用来让王府亲卫先摸熟火器阵列，倒也足够。

“第一排，跪射！”

朱棣的声音在校场上压过风声。

前排士卒齐齐单膝跪地，铳柄抵在地上，枪口在号令中压成一条直线。

随着一声令下，白烟骤然腾起，远处靶墙前又倒下一排草人。

紧接着，第二排持铳越前，第三排退后装药、安火绳、填铳子。

整套轮换，虽因仓促改练火器而显得有些生涩。

可这些王府亲卫毕竟原本就是挑出来的精锐，军纪、胆气、队列都在，短短时日之内，竟也把洪武手铳的齐射章法练出了几分模样。

朱元璋看了许久，才转头问朱标：“你怎么看？”

朱标今日穿着常服，站在父亲身侧，神情温和，却没有敷衍：“老二性子急，操得凶，兵卒有锐气。老三更重队列，行止规矩。老四心思活些，他那一部换阵时不只盯着号令，还知道借火铳齐射后的烟气遮掩侧翼移位，几次进退都颇有章法。若只论这些时日的成色，已算难得。”

朱元璋哼了一声，像是不愿承认自己几个儿子真练出了点东西，可下巴却微微扬了起来。

“有了这些新式火器，练兵的门槛便降了下来。弓马之功要从娃娃时练起，世袭军户占了这个便宜，所以淮西那帮老兄弟总觉得离了他们，大明便没人能打仗。可如今不同了，枪炮在手，操典立住，让庄稼汉来练上三个月，也敢在阵前站住脚。”

朱元璋的目光一直压在校场上那一排排火铳之上。

老五已经替他这个做父亲的，先把刀子往淮西勋贵那张网里递了进去。

银行也好，同窗会也好，许以年息、拉拢年轻一辈也好，那都是分化人心的手段。

可是他比谁都清楚，真正能让那些骄兵悍将低头的，从来不是朝堂上的妙算，而是校场上的拳头。

以前他总想着，再等几年，等几个儿子长成。

等他们各自就藩，等他们手里有兵、有威望、有治理地方的本事，大明皇室便有了镇住四方的底气。

可等儿子长成，本就是一件漫长的事。

更何况，人到了封地，未必便会如在宫中这般勤勉。

好儿子也可能被富贵养成懒汉，少年英锐也可能在王府的酒色声色里磨钝了锋芒。

若真把大明的安危都压在“将来他们会成材”这句话上，未免太像赌命。

如今火器改了局面。

只要新军能练出来，皇帝便不必再把底气全压在淮西勋贵身上。

只要这些枪炮和操典握在皇室手中，将来哪怕有人仗着军功、门第、旧部叫嚷，也终究叫不过炮口。

朱元璋心里想着这些，脸上却仍是一副挑毛病的模样。

校场上，朱樉领着自己的部下完成最后一轮齐射，待号角示意歇息后，几个皇子便带着亲兵上了高台。

朱樉摘下兜鍪，额上全是汗，却笑得得意：“父皇，儿臣这套练法如何？如今虽是拿王府亲卫先试洪武手铳的阵列，可亲卫把列阵、装填、齐射、换位这些章法摸熟了，回头新募的演武士卒照着这套法子操练，便不至于两眼一抹黑。”

“凤阳演武时，老五若还只让盛庸、卞元亨替他盯着，他那边的新兵怕是未必能占着便宜。”

朱棡也接过水囊灌了一口，笑道：“老五近日不是忙着大婚，便是忙着他那什么银行。练兵这种事，哪能全交给底下人？我们兄弟几个可是同吃同住，睡在营里，亲眼盯着他们装药、走队、挨罚。他倒好，今日去东宫议章程，明日便去还得去魏国公府哄媳妇，哪一样都比在校场吃灰舒坦。”

朱棣自赤勒川归来后，性子比从前沉了许多，却也忍不住接了一句：“凤阳演武时，咱们让他两轮。”

朱樉立刻瞪他：“让两轮？那不成，让多了他以为自己能赢。”

朱棡笑骂道：“四弟，你这哪里是让，是怕他输得太快，父皇看不出咱们的本事。”

朱棣面无表情地看了他们一眼：“我是怕他被打得太难看，回头到母后跟前装可怜，说哥哥们仗着亲卫老底子欺负他的新兵。”

他顿了顿，又补了一句。

“老五那张嘴，你们又不是没见识过。真要在坤宁宫里哭穷卖惨，母后未必罚他，咱们几个可就难说了。”

朱标听着几个弟弟你一言我一语，忍不住笑了。

朱元璋也没训斥，只是装出一副不耐烦的样子，呵斥道：“行了行了，有本事到凤阳再说，嘴上赢了算什么？老五那小子滑得很，你们真以为他会老老实实把底牌摆给你们看？”

朱樉咧嘴：“父皇，儿臣知道他滑，所以才更要趁他分心大婚和银行时，狠狠练兵。等演武那日，让他知道哥哥们也不是吃素的。”

说到银行，几个人的神色反倒正经了些。

朱标从袖中取出一份折好的账单，递给朱元璋看了一眼，温声道：“父皇，老二、老三、老四知道老五那边银钱吃紧，各自从府里和私房中凑了些，加起来二十万贯，已经交到儿臣这里了。他们说，让儿臣转给老五，替弟弟撑一撑门面。”

朱樉有些不自在地摸了摸鼻子：“也不是撑门面，就是他那银行开起来，不能第一天就叫人看笑话。”

朱棡道：“他平日里坑我们不少，可真被外人挤兑，我们几个当哥哥的总不能干看着。”

朱棣只淡淡补了句：“钱给他，演武照打。”

朱元璋看着三个儿子，眼底那点笑意一闪而过，嘴上却嫌弃道：“二十万贯，瞧把你们能的。吴王府那窟窿，是二十万贯能填住的？”

三个皇子顿时不吭声了。

朱元璋朝身后的内侍抬了抬下巴：“从内帑再划三十万贯，凑足五十万。标儿，你一并送过去，就说是他们兄弟几个凑的。”

朱标微微一怔，随即看向父亲。

朱元璋别过脸去。

“看咱做什么？咱不是给老五擦屁股，咱是怕那混账小子一着急，把事情闹大。”

他顿了顿，眉头重新皱起：“标儿，你去告诉他，淮西那帮老兄弟，虽说一个个脾气臭、骨头硬，可到底是跟着咱打天下的旧人。咱这些年敲打归敲打，心里也明白，真遇上国事缺银，咱开口，他们多少得往外掏些家底，算是咱手里一只备用的钱袋子。”

“老五倒好，一声不吭绕过咱这个皇帝，借着那帮小辈的口，把一整个淮西家族的钱袋子都撬开了。这是明抢，这分明是在挖咱的墙角。可他是为了新政，为了给银行立信用，咱这个当爹的，暂且不跟他计较。只是那些大商人不一样，不是他说逼就能逼的。商贾虽逐利，却也是朝廷财货流通的根子，若真用吴王府和东宫的威势强压他们把银钱存进去，便是动摇市易，坏了朝廷信用。”

朱标听着这番话，心中反倒越发明白了父亲的意思。

商路、钱庄、米粮、布帛，牵着的是天下财货流通和万民日用生计。

若吴王府与东宫的名头压下去，再有报纸造势、锦衣卫在旁，外人看见的便不是储贷新政，而是皇室强取民间现银。

到那时，  动摇的便不是几家富商的心气。

而是天下财货流通所系、万民愿意相信朝廷法度的那一点国本。

朱元璋越说越烦，索性把话挑明：“银子的缺口，往后咱来想办法。先前让他自己去筹钱，不是咱真没了法子，更不是要把这摊子全甩给他。咱不过是瞧那小子这些日子又是报纸、又是工坊，银钱流水似的进账，心里眼热，想着顺手薅他一把，也叫他知道朝廷的钱袋子不是那么好填的。”

“可他如今为了这场大婚，已经出得够多了。剩下的，交回咱这个当爹的。该从内帑出，咱出，该让户部周转，咱去压户部。总之，不用他再去操这个心。他现在最要紧的，是给咱把兵练好，别到了凤阳演武，输给几个哥哥，丢了那些赤勒川老弟兄的脸。”

朱标垂下眼，心中却生出一股说不出的暖意。

前几日，父亲还在念叨老五不带他赚钱，满嘴都是“那小子翅膀硬了，连亲爹都防着”。

可真到了老五遇着难处，父亲又把内帑抠了出来，还偏偏要借几个哥哥的名义送过去，生怕叫老五知道了，回头尾巴翘到天上去。

这对父子，一个嘴上不正经，凡事都爱把大义藏进私心里。

一个嘴上不认疼，偏偏一遇见儿子受难，先把自己的钱袋子打开。

朱标收起账单，温声道：“儿臣明白。只是父皇这话，若原封不动带给老五，他怕是又要说，父皇口是心非。”

朱元璋瞪了他一眼：“你敢！”

朱标含笑低头：“儿臣不敢。”

朱樉、朱棡、朱棣低头喝水，肩膀却一个比一个抖得厉害。

朱元璋装作没看见，转身重新望向校场，冷哼道：“都给咱继续练，谁要是在凤阳让老五赢得轻松，咱就让他回大本堂重新读书。”

三位皇子脸色齐齐一变。

比起输给老五，重新回大本堂听宋濂讲经，似乎更像酷刑。

校场上的号角再次响起，烟尘与火药味重新卷了起来。

……

同一日，中书省。

胡惟庸坐在案后，手中捏着一份刚从鼓楼大街送来的密报，脸上那点久违的笑意，终于一点一点浮了出来。

自从内阁和审台立起来之后，他已经很久没有这样舒坦过了。

原先的中书省，总揽六部，居中调度，天下庶务都要从宰相手里走一遭。

哪怕皇帝性子刚烈，凡事都爱亲自抓，中书省这块招牌仍旧压着六部半截，地方递来的文书，也天然先往中书省靠。

可如今不同了。

内阁管票拟，替皇帝拟处置意见。

审台管审核批红，又分去了御史台和各部审计监察之权。

中书省名义上还在六部之上，可手里的权柄，却被这两处新衙门生生剜走了最肥的两块肉。

看似宰相还在，可这宰相，已经从“决事的人”，慢慢变成了“办事的人”。

更让胡惟庸难受的，不只是权少了。

而是那种眼看刀子悬在头顶，却不知道何时会落下来的滋味。

内阁有刘三吾，审台有一群新提拔起来的清流和账吏。

中书省若还只顾着低头办差，早晚要被拆成一个只知转运公文、催促六部的空壳。

到那时候，所谓宰相，不过是皇帝案前的一条腿。

跑得快些还有用，跑慢了便换一条。

胡惟庸不甘心。

他身后那些人，也不可能甘心。

中书省的旧吏，地方上与中书往来多年的官员，靠着钱粮、盐税、工程、河道、转运一层层搭起来的关系网，哪个不是依附着中书省这棵大树讨生活？

树若倒了，猢狲自然散。

可若树是被人一点一点锯断的，猢狲便不是散，而是跟着一起摔死。

“吴王殿下这回，倒是自己把脖子伸出来了。”

坐在下首的一名郎中笑着开口。

屋中还有几人，皆是中书省里与胡惟庸走得近的官员。

今日得了鼓楼大街的消息，众人心里那股被内阁与审台压着的郁气，都像是被人用火折子点了一下，重新烧了起来。

胡惟庸将密报放在案上，慢慢道：“大明皇家储贷银行，东宫与吴王府双印背书，名头起得倒大。可今日开张，真正进门的全是些挑豆腐的、烧瓦的、卖报的、秦淮楼馆里的女子。这些人手里才几个钱？三贯五贯，十贯八贯，热热闹闹排上一整日，怕是还抵不上富户一只银箱。”

另一名官员接道：“偏偏他还当街把年息提到两成，什么甲字赤诚簿，什么永不降息。百姓的钱少，利息却照样要给，今日他为收买人心，把话说得好听，将来真兑付时，若拿不出钱来，便是自打嘴巴。”

“他打的算盘，我看得明白。”

胡惟庸端起茶盏，语气里带着几分轻蔑：“穷苦百姓进门，是给他造声势。真正的钱，还是要从那些富商大贾手里掏。他今日午后召顾延年、宋行俭、陈仁甫那些人入吴王府议事，所图无非两件。”

他伸出一根手指。

“其一，借吴王与东宫威势，逼这些商人把银钱存进那所谓银行。”

又伸出第二根。

“其二，若商人不从，他便扣一顶不顾国事、不助新政、不体恤百姓的帽子，拿报纸一骂，锦衣卫一吓，再弄几个通倭、偷税、囤货的名目，杀鸡儆猴。”

屋中几人纷纷点头。

他们与商贾打交道多年，自然清楚富户最怕什么。

富户不怕买卖一时亏损，也不怕银根短暂周转不灵，最怕的是官府忽然盯上。

尤其如今锦衣卫锋芒正盛，画舫案、通倭案连翻大案，浙东士绅被抄得血肉模糊，谁家账册里没有几笔说不清的银钱往来？

谁家船队商路上没有几个见不得光的伙计？

吴王若真拿权势强压，这些商贾未必敢当场反抗。

可只要他们心中不服，中书省便有文章可做。

“殿下若逼商人存钱，便是亲王干预市易，与民争利。”

“若借东宫之名强取银钱，便是挟太子令商贾。”

“若许以高息诱民储蓄，一旦将来亏空，便是扰乱财货，败坏朝廷信用。”

“若动用锦衣卫逼迫商户，便更好办了。浙东的读书人虽被报纸的舆情压下去一回，可天下读书人依旧痛恨酷吏，只要把风声放出去，说吴王府借锦衣卫敲诈商户，必然又是一场群情激愤。这些人最爱替‘民间疾苦’出头，哪怕那些民间富得流油，他们也照样能写出三千言血泪文章。”

胡惟庸听着众人七嘴八舌，脸上的笑意越发深了些。

这才像局。

先前朱橚借画舫案和通倭案，把浙东文官打得抬不起头，又借内阁、审台分走中书省权柄，那是一环扣一环，步步压人。

胡惟庸不是看不出朱橚用计之深远，正因为看得出，才更觉如鲠在喉。

这样的人若一直稳扎稳打，谁都难寻破绽。

可现在，朱橚终于急了。

吴王府缺钱，东宫缺钱，新法缺钱，大婚缺钱，格致院、工坊、新军、江阴港，桩桩件件都要钱。

一个人一旦缺钱，手段便容易变形。

赢得太多，名声太盛，百姓捧得太高，也容易以为自己只要一开口，天下人便都该信他。

可商人不一样。

商人看的是利，是风险，是银子能不能平平安安收回来。

百姓可以为一腔热血把棺材本存进去，商人却不会。

“诸位记着。”胡惟庸缓缓放下茶盏，“今日吴王府里，无论他怎么说，怎么逼，怎么许诺，咱们都先不急着动。等那些商人出了门，听他们怎么讲。若他们心有怨言，便立刻让人把风声往外放。”

他顿了顿，眼神阴沉下来。

“内阁与审台抢了中书省的权，咱们若再不动，将来便只能等着被他们一点点剥干净。这一局，未必能伤得了吴王根本，可至少要让陛下和太子看明白一件事——他朱橚再会布局，也终究不是事事都能算尽、处处都能成局。”

屋中几人齐齐拱手。

“中书省不能再退了。”

胡惟庸慢慢靠回椅背，目光落在那份密报上，唇边露出一抹讥诮。

“难道他吴王殿下，还有本事把一群铁公鸡，变成会下金蛋的鸡不成？”

屋中先是一静。

随后，压抑许久的笑声轰然响起。

“哈哈哈……”


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