第156章 橚儿，娘不是外人
“母后，这份邸报的创刊，儿臣想请母后派一位女官出席观礼，替邸报馆剪个彩。”
马皇后的目光在他脸上慢慢转了一圈。
“你办一份邸报，让街面上的百姓花两三文钱看个热闹，这桩事本身并无不妥。可你特地跑来让我的人替你站台，说明这份邸报里头登的东西会惹出麻烦来。”
她将身子往后靠了靠。
“说吧，会有什么麻烦？”
朱橚从袖中取出了那两本册子。
马皇后接了过去，先翻开第一本。
《官场现形记》。
她翻了几页，目光在某一段上停了片刻。
“郭环？”
“嗯。”
“山东兖州人？”
“嗯。”
“户部的？”
“嗯。”
马皇后抬起头来看着他，眼神里多了一层东西。
“你当母后看不出来？姓郭，兖州人，管着户部的赋税钱粮，你这差一笔一画就把郭桓的名字写上去了。”
朱橚摸了摸鼻子，老老实实地点了头。
马皇后没有追问，继续往后翻。
翻到空印案与市舶司的关税那一段时，她翻页的速度明显慢了下来。
几页之后，她将册子合上了。
“第二本。”
朱橚将《唐代政治史述论稿》递了过去。
这一本马皇后看得更慢。
她的眉头在第三页的时候拧了起来，到第七页的时候拧得更紧了，到第十二页的时候，那道拧着的眉忽然松开了。
松开的时候，她的目光从纸面上移开，落在了对面墙上挂着的一幅字上。
那幅字是朱元璋亲笔写的，五个歪歪扭扭的大字，“家和万事兴”。
马皇后看了那幅字片刻，将第二本册子也合上了。
“橚儿，你的意思我明白了。”
“第一本是给百姓看的，让金陵城的老百姓在茶余饭后替你骂那些贪官，骂到人人喊打的时候，朝廷出手查办，顺理成章。第二本是给读书人看的，让那些年轻的士子去重新审视浙东那帮人的底色，从根子上瓦解他们在士林里经营了这些年的威望。”
“两本册子，一本从下面撬，一本从上面劈，两头一夹，浙东那些抱团的文官便前后失据，连替自己辩护的人都找不着。”
朱橚在心里竖起了大拇指。
他那些弯弯绕绕的算计，在母后面前连一层纸都裹不住。
“路子是对的，可你有一桩事没想到。”
马皇后的目光重新落在他脸上。
“你这本《官场现形记》，写的是洪武朝的官场。洪武朝，你爹的朝。百姓读完了拍案叫骂，骂的是贪官，可骂完了紧跟着便会想，这些贪官是在谁的眼皮子底下贪的？大明开国才九年，天子脚下的户部侍郎便敢伸手捞到军粮上头，这朝廷的吏治究竟烂成了什么样？”
朱橚的笑意收了。
他满脑子都在琢磨怎么拿这两本册子去撬浙东的墙角，竟当真没往这个方向想过。
“再看你这本利益集团的文章，”马皇后的手指在第二本册子的封面上点了一下，“挂着唐朝的皮，里头拆的是朋党的骨架。可天底下读书人都长着眼睛，你写关陇与山东的博弈，他们读出来的是淮西与浙东的绞杀。淮西浙东斗了九年，是谁在中间拨着算盘珠子？是你的父皇。你要是让他看见这篇东西，第一个念头便是，老五这是在指着和尚骂秃驴呢。”
朱橚的后背微微绷了起来。
他确实没有算过这笔账。
他的全副心思都扑在怎么拆浙东的台面上，一门心计地设计着舆论的攻势该怎么铺排、节奏该怎么拿捏、火力该往哪个方向集中。
可他忘了，这把火烧过去的时候，烟会往哪飘。
烟会飘到乾清宫里去。
“母后提醒得是，这一层儿臣确实疏忽了。”
“你何止是疏忽，”马皇后的语气没有半分客气，“你是钻进了自己画的圈子里出不来了。你眼里只有浙东那帮人，算盘珠子拨得噼啪响，却忘了你爹也在棋盘上。他不是旁观的人，他是坐在棋盘正中央的那个。你的每一步棋，落子之前都得先想一想，会不会砸在他的脚面上。”
朱橚吸了一口气，将这口气慢慢吐了出来。
“那依母后的意思，这两本册子的内容该怎么改？”
“《官场现形记》里头，加一条线。”马皇后端起茶盏，语气不紧不慢，“故事里的贪官贪到最后，总得有人来收拾。你写一个明察秋毫的天子，早就知道底下的人在搞鬼，一直不动声色地在攒证据，等贪官们自以为天衣无缝的时候，天子雷霆一击，将整张网连根拔起。”
她抿了一口茶。
“百姓读到这里，骂完了贪官，转头便会拍手叫好，觉得陛下圣明、朝廷有救。你爹看了，火气至少消掉七成。他这个人你是了解的，你夸他英明神武，他嘴上不说，心里头受用得很。”
朱橚在心里默默竖了个大拇指。
姜还是老的辣。
自己琢磨了半个月的舆论攻势，在母后这里过了一道手，连窟窿带补丁，全给他兜住了。
……
“还有一桩事。”朱橚从袖中又摸出一张薄笺，搁在马皇后面前，“母后既然入了股，分红的事儿臣也算过了。”
马皇后瞥了那张薄笺一眼，没有伸手去拿。
“邸报馆的账目儿臣让人粗估了一遍。金陵城内外加上周边州县，按每旬十期、每份三文钱的定价来算，刨去纸墨、匠人工钱、铺面租赁和分销的开支，头一年保守估算，净利在七万贯上下。母后占三成干股，一年分红约在两万贯。”
马皇后端着茶盏的手停住了。
“多少？”
“两万贯。”
马皇后将茶盏搁回了桌上。
朱橚注意到她搁茶盏的动作比方才重了几分。
坤宁宫一年的用度是多少，朱橚心里有数。
母后主持后宫以来，衣食住行一切从简，宫人的数目裁了又裁，妃嫔的份例减了又减，连年节的赏赐都压到了能看得过去的最低限。
前元的后宫养着几千号人，光是胭脂水粉一项便要花掉数万贯，更不必提那些金玉器皿、绫罗绸缎、奇珍异玩的开销。
母后将这个数目压到了前元的十二分之一。
十二分之一。
这意味着坤宁宫上上下下从皇后到洒扫的宫女，每一个人的日子都是掐着铜板过的。
母后自己的常服穿到袖口磨出了毛边还在穿，宫里的膳食能用时令菜蔬便绝不用山珍海味，连赏给儿媳们的见面礼都是从自己的嫁妆里匀出来的旧物件。
两万贯，顶得上皇宫一年的开销。
马皇后的眉头拧了起来，看向朱橚的目光里多了几分说不上来的复杂。
“一份报纸，三文钱，一年能挣七万贯？”
“这还是保守的估算，若是有更多精彩的连载话本，发行量还会往上走，到了第二年翻一番也不稀奇。”
马皇后的嘴唇抿了抿。
“你方才跟我谈了半个时辰的监察朝政、民间御史台、替百姓撑腰做主，这些个慷慨激昂的大道理，竟一个字都没提银子的事。”
朱橚的表情无辜得滴水不漏。
“母后，儿臣是先讲情怀再谈买卖，这个顺序不能乱。先谈买卖的话，显得儿臣功利，母后会觉得儿臣是拿银子来收买您。先讲情怀，母后被儿臣的赤诚打动了，再听到数目的时候便觉得，这不是收买，这是孝敬。”
马皇后的眉头拧得更紧了，嘴角却往上弯了一点。
“你这套先灌迷魂汤再亮家底的把戏，跟你爹当年哄我嫁给他的路数一模一样。你爹那会满嘴都是打天下、救苍生、驱鞑虏复中华，说得我热血沸腾，嫁过去才发现他连一件没补丁的衣裳都拿不出来。你倒好，比你爹进步了，起码你的补丁里头藏着真金白银。”
“那是自然，”朱橚顺着杆子便往上爬，“父皇当年是先成家后立业，苦了母后跟着他吃了那些年的糠。儿臣学乖了，先把银子挣到手，再来孝敬母后，让母后的坤宁宫往后再不用为了几匹绸缎的份例跟御用监扯皮。”
“谁跟御用监扯皮了？”马皇后瞪了他一眼。
“母后没有，是御用监的人不懂事，总拿些次等的料子来搪塞坤宁宫。儿臣听大嫂说的，上回母后寿辰，御用监送来的寿桃面点用的是陈年的糯米粉，蒸出来硬邦邦的，磕在桌上能响。母后咬了一口没说什么，转头便让人端走了，还吩咐不许声张，怕御用监的管事挨罚。”
马皇后的目光闪了一下。
“你大嫂嘴碎。”
“大嫂不是嘴碎，是心疼您。”朱橚的语气柔和了下来，“母后替这个家省了一辈子的钱，从滁州省到金陵，从军帐省到皇宫，该您用的您不用，该您穿的您不穿，该您享的福您推给了旁人。儿臣挣了些银子，想让母后的日子宽裕些，往后坤宁宫要添置什么、赏赐什么，不必再左支右绌地算计。这点心意，母后总得收着。”
马皇后看着面前这个嬉皮笑脸说了半日歪理的儿子，嘴上想训他两句，可那些话在舌根上转了一圈，被他那番软绵绵的孝心话堵得严严实实，竟一句都吐不出来。
“你这孩子，打小就会挑软的地方戳。”
“儿臣哪里敢戳母后，儿臣这是给母后揉。”
马皇后终于没忍住，笑了出来。
笑了两声又收住了，拿起桌上那张薄笺重新看了一遍，将它折好了，搁进了袖中。
“行了，你要办邸报，女官我给你派，剪彩的日子定了告诉我。分红的事不急，先把头几期的内容做稳当了再说。”
她站起身来，走到窗前。
秋天的日头，透过梧桐树稀疏的枝叶照进来。
“橚儿。”
“母后。”
“你方才说的那些，什么情怀、什么买卖、什么顺序不能乱，我都听明白了。”
她回过头来，目光里带着一丝笑意，比方才那些都轻。
“可你有一句话说错了。”
“哪一句？”
“你说先讲情怀再讲银子，母后便不觉得是收买。”马皇后将窗棂上落着的一片梧桐叶拈起来，在指间捻了捻，“橚儿，你进坤宁宫的门之前，是不是在外头想了很久，该怎么开口，该先说哪句后说哪句，哪一段用来铺垫，哪一段用来收网？”
朱橚没有否认，他确实想了一路。
从格致院到皇城，马车走了小半个时辰，他在车厢里把话术翻来覆去地磨了三遍，连母后可能的反驳都预演了两套应对。
“你跟你爹不一样，”马皇后将那片梧桐叶搁在窗台上，“你爹那个人，心里想什么嘴上便说什么，得意了恨不得敲锣打鼓让全天下都知道，恼人了连八辈祖宗都要翻出来一块骂，跟谁说话都是一竿子捅到底，从不拐弯抹角。”
“可你打小就不是这个路数，什么事都要在肚子里盘算三遍才肯开口，生怕哪句话没踩准，惹了对面的人不痛快。你跟朝臣说话要掂量轻重，跟你爹说话要揣摩脾性，这些我都不怪你，可你跟娘说话，也要这般费心思，那便是你的不对了。”
“橚儿，娘坐在这把椅子上，替你爹管了二十四年的后宅，跟形形色色的人打了二十四年的交道。什么样的弯弯绕绕娘没见过，什么样的话中话娘没听过。你方才那些铺垫，哪句是真心哪句是引子，娘从你开口第一个字便分得清清楚楚。”
“可娘不想分。”
“往后有什么事要求娘的，进了这道门便开口，想说什么便说什么，不用先铺三层垫子再绕五个弯子。娘答应得了的，自然答应，答应不了的，也会跟你说清楚缘由。你是娘十月怀胎生下来的孩子，你身上哪块骨头长歪了娘摸得出来，你心里头藏着什么委屈娘看得出来。你用不着在娘面前端着、算着、防着，你跟谁绕弯子都行，跟娘绕，娘的心里头会不舒坦。”
朱橚的嘴角还挂着方才那副嬉皮笑脸的弧度，可那弧度在母后这几句话落下来之后，慢慢地收了。
他从小便习惯了这套做法。
跟父皇说话要揣摩圣意，跟朝臣打交道要权衡利弊，连跟兄弟们相处要拿捏分寸。
久而久之，这套本事便长进了骨头里，对谁都先转三圈再开口，连自己都分不清哪句是真心话、哪句是场面话了。
“娘，是儿子的不是。”
朱橚站起身来，规规矩矩地行了一礼，这一礼行得比进门时那个端正许多，也比进门时那个诚恳许多。
“往后再进这道门，儿子先把那些花花肠子都搁在门槛外头。”
马皇后看着他弯下去的身子，眉眼间绷了许久的那点不快，终于散了个干净。
“行了，别在我这里杵着了，回去把邸报的头一期赶出来，刊印之前送坤宁宫过目，我来亲自把关。”
朱橚应了一声，转身往外走。
快到殿门口的时候，身后传来母后的声音。
“橚儿。”
他回过头。
马皇后站在窗前，秋日的暖光从梧桐的枝叶间漏下来，落了她满肩的碎金。
“娘不是外人。”
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