第118章 枯柳犹在，故人犹候（谢谢“挚爱勤”的两个大神认证）
朱橚盯着那截枯柳枝，脑子里嗡了一下。
桂花的香味淡了。
书房的光暗了。
窗外女儿的笑声、儿子嘟囔字帖的抱怨、徐妙云拨算盘的噼啪声，所有声响都在一瞬间变得遥远。
他认得这截柳枝。
玄武湖畔。
老柳树下。
她穿着绯色的骑装，将这截柳枝递到他面前，轻声吟的是“昔我往矣，杨柳依依”。
她说，柳树性韧，随遇而安，插土即活。
她说，折柳相送，是盼他能如柳枝一般，遇强则避，遇险则安。
他握住她的手，接了下半句：“今我来思，雨雪霏霏。”
然后他吻了她。
那个吻是他们的初吻，带着清晨露水的清凉，和她唇上若有若无的甘甜。
记忆如同溃堤的洪水，一道接着一道涌了过来。
赤勒川谷地。
漫天硝烟和血腥气。
他举着盾牌冲在锥阵最前面，脚下踩过的全是尸体和断刃。
王保保的帅旗就在三十步外，那面绣着金色苍狼的大纛在夜风里翻卷，旗杆粗如儿臂，他的雁翎刀砍上去的时候虎口被震得几乎脱手。
然后他看见南面的谷口处，密密麻麻的火把连成一条亮线。
大明的援军到了。
他想欢呼的大喊，嘴张了，声音却没出来。
然后什么都没有了。
不对。
他的脑子在剧烈的刺痛中挣扎着翻拣。
不全是空白。
他记得一些声音。
断断续续的，像是隔着很深很深的水面传下来，时远时近。
四哥朱棣的声音最先浮上来。
“老五，赵二狗没了。就在你晕过去的前一天夜里，车墙被炮轰开了一个口子，他拿自己的身体堵在缝隙里，一直堵到咽气都没让鞑子再进来半个人。我把他从缝里抬出来的时候，手脚都僵了，硬得跟铁似的，掰都掰不开。”
隔了很久，又续上了一句。
“你得快点醒，战后的烂摊子一堆，我只会打仗，你知道的。二狗那个姑娘还在家里等着他，我不晓得该怎么跟人家开这个口，你比我会说话，你得帮我想想这事该怎么办。”
第二道声音是岳父徐达的。
“橚儿，我在沙场上摸爬滚打了大半辈子，送走的人比你见过的都多。每回打完仗清点伤亡，那些名字念下来，念到后面舌头都是木的，可我从来没怕过。这回我怕了，怕的是回了金陵，坐在魏国公府的正堂里，对面坐着我那丫头，她问我你在哪里，我答不上来。”
停了很久，久到朱橚以为这道声音要散了。
“你小子从小不着调，我第一回见你的时候就觉得，这哪里是个皇子，分明是个市井里偷鸡摸狗的混小子。后来丫头嘴上不说，可她那点心思，我这个当爹的还能看不出来吗？”
“你三天两头往府上送东西，什么孤本古籍、什么西域的琉璃盏、什么苏州的团扇，变着法子地献殷勤。丫头收了嘴上说不稀罕，转头就把那些东西在闺房里摆了满满一架子，对着那把团扇翻来覆去地看，我在门口站了半天她都没发觉。”
“就那个眼神，跟她娘当年看我的时候一模一样。我当时就气得三天没吃下饭，心想我徐达家的闺女什么人挑不得，怎么就栽在你手里了。”
“可赤勒川这一仗，我服了。你知道我服的是什么？我打了半辈子仗，靠的是兵多将广、粮草充足，拿十万人去碾五万人，拿二十万人去堆十万人，堂堂正正地碾过去，这是我的本事。可你拿两万人顶着北元的八万大军，四天三夜没退半步，生生把他的家底子打空了，还把他王保保摁在了赤勒川。这件事，我做不到，你爹也做不到，只有你能做到。”
“丫头没有挑错人，她的眼光随她娘。当年你岳母嫁过来的时候，我徐达已经娶过一房，又常年在外征战，聚少离多，府里头冷冷清清的，旁人都替她委屈，觉得堂堂谢家的闺女给人做了继室，亏得慌。”
“可你岳母进了门，一句怨言都没有，把家里上上下下料理得妥妥帖帖，拿我前头留下的几个孩子也当亲生的疼。我问她后不后悔，她说嫁的是人又不是排行，人对了，什么都对了。如今想想，我们老徐家的女人认准了一个人，旁人说什么都没有用。所以橚儿，你给爹醒过来，别让她认错了人。”
岳父后面的话就模糊了，像是声音被什么东西拦住了。
他大约是说不下去了。
可朱橚的心口已经被这些话烫出了一个洞。
第三道声音浮上来的时候，前面那些全退远了。
很轻的声音，轻得像一片羽毛落在水面上，连涟漪都不舍得荡开。
可每一个字都刻在了他的骨头里。
“朱橚，我从金陵来找你了。骑了好多天的马，大腿都磨破了，团香比我还惨，走路都是弓着腰的。你看，我是不是特别没出息，说好了在家里等你，到头来还是忍不住跑出来了。”
“你知道我最怕什么吗？我不怕你受伤，不怕你吃苦，我怕你一个人躺在那里的时候，身边连个说话的人都没有。戴医士说你能听见旁边的声音，那你听见我了吗？你要是听见了，就动一动手指头，哪怕动一下，我就知道你还在。”
“你答应过我的，要像柳枝一样活着回来。柳枝我一直带在身上，从金陵带到了瀛海，从瀛海带到了你跟前，一天都没有离过手。它干了，叶子都掉光了，可丝线还缠着，同心结还在。”
“朱橚，你不是说只要有一线生机，柳枝便能扎根生长吗？你现在就是我的那截柳枝，你还有呼吸，还有心跳，那就是还有生机。你给我撑住了，我哪里都不去，我就守在这里，浇水也好，培土也好，等你重新发芽。”
“你慢慢来，不着急，我等得起。”
是妙云。
他的妙云。
她从金陵来的，她骑了数千里的路来接他。
她守了他多少天？
她睡得好不好？
这些念头砸进他的胸腔里，砸得他整颗心都在发颤。
他想睁眼。
他拼命地想睁眼。
可那层黑暗太厚了，厚得像一堵墙，他的意识在墙的这一面抓挠着，指甲都快断了，却只抠下来几粒碎屑。
下巴上的刺痛又来了。
一下，一下，一下。
像是有人在那个位置反反复复地扎着什么。
每扎一下，那堵墙便裂开一道缝。
光从缝隙里透了进来。
很微弱的光，可他看见了。
他朝着那道光，死命地往前够。
光越来越亮。
墙塌了。
朱橚睁开了眼睛。
入目是一方平棊，木质的横梁上雕着缠枝莲纹，描金的漆面在暮色里泛着温润的光泽。
他的眼球转动了一下。
光线从左侧的窗棂里照进来，不刺眼，是隅中时分那种柔和的暖色。
空气里弥漫着一股清幽的香气。
桂花。
他认得这个味道。
他回来了。
这个念头刚冒出来，身体便跟着给了反应。
整个身体沉得像灌了铅，手指动了动，费了极大的力气才将五根指头攥拢再松开。
胃里空得发疼，那种饥饿感从腹腔一直蔓延到胸口，像是有什么东西在里面啃咬。
他的目光缓缓移动，从平棊移到窗棂，从窗棂移到帐幔，从帐幔移到旁边的几案，几案上搁着一只铜盆和一条叠好的布巾。
这间屋子很熟悉。
紫檀的书案，窗台上搁着的那盆文竹，角落里那座黄铜的落地香炉，还有窗外那几棵枝叶繁茂的老桂树。
东宫的偏房。
他以前来东宫蹭大哥的饭吃，懒得走回吴王府的时候，便在这间屋子里凑合一宿。
大嫂常氏每回都嘴上嫌他赖着不走，转头便吩咐人给他换了新被褥，还让厨房多备一份宵夜。
他的目光继续往旁边移。
铺位的右侧，隔着两步远的地方，有一张矮榻。
矮榻上躺着一个人。
她侧着身子蜷在那里，一条薄被只盖了半截，另外半截滑到了榻沿底下，露出一只搭在榻外的手腕。
那只手腕细得吓人。
他记得那只手腕的。
玄武湖畔她将柳枝递过来的时候，指尖无意间碰到他的掌心，那时候她的手腕虽然纤细，却是匀称的、润泽的，腕骨上方的皮肤底下隐约透着一层暖色。
如今那层暖色没有了。
取而代之的是一片近乎透明的苍白，腕骨的轮廓从皮肤底下凸了出来，像是这些日子里有什么东西将她身上的血肉一点一点地偷走了，只剩了一副单薄的骨架撑在那里。
这不是他认识的徐妙云。
他认识的那个徐妙云，明明是清丽绝俗的，是指点江山意气飞扬的，是被他喊一声“媳妇”便会红了耳根嗔他贫嘴的。
她一定很久没有好好睡过了。
可即便是这样疲惫到了极处，她也没有安安稳稳地躺平了睡。
整个人朝着他这一侧偏着，脸对着他的方向，像是睡着之前最后看的便是他，睡着之后身体还记着那个朝向，舍不得转过去。
朱橚看着她，胸口那个位置闷闷地胀着，说不上是酸还是疼，只觉得有什么滚烫的东西从那里头漫上来，堵在了嗓子眼，吞不下去也吐不出来。
然后他的目光落在了她的手上。
她的右手从被角里伸出来，手指松松地合拢着，掌心里握着一截东西。
枯萎的柳枝。
叶子早已落尽，只余一段灰褐色的细茎，干枯得轻轻一折便会碎成两截。
根部缠着一截褪了色的彩丝线，打着一个已经松散了的同心结。
朱橚盯着那截柳枝。
盯了很久。
他的眼眶慢慢地，慢慢地热了起来。
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