第101章 决战前夕
第十日，辰时，正四刻（上午9点）。
王保保站在中军大帐里，舆图铺在案上，案角压着那只千里镜。
方才他在帐外的山丘上看了大半个时辰，如今回到帐中，镜筒里的画面还印在脑子里，怎么都甩不掉。
两天。
整整两天的轮番进攻，五个花瓣同时施压，蒙古精锐骑兵一波接一波地冲上去，拿命去啃那些铁皮车墙和枪林盾阵。
花瓣啃下来了。
五片花瓣全部被压缩、击破、收编，明军的残部退缩进了花心的战车方阵里，三十座小车营和中军车城收拢成了一个密不透风的铁刺猬，蹲在赤勒川谷地的正中央。
可这个铁刺猬的代价，让他算了三遍都觉得牙根发酸。
两万人。
两天打下来，蒙古军的伤亡累积到了两万。
明军的伤亡约莫五千。
一比四。
比第一天用炮灰填出来的一比八好看了些，可王保保心里清楚，这个交换比放在任何一场中原的战役里，都是败局。
蒙古骑兵打汉人步卒，历来是以少打多、以快打乱，三千骑撵着一万乱了阵脚的步卒跑，打出十比一的战损都不稀奇。
如今倒了过来。
他的精锐拿命去填，四条命换一条。
王保保这辈子打过的攻坚战屈指可数。
他打仗擅长的是迂回、包抄、断粮、围困，等对手撑不住了再一口吞掉。
硬啃一座阵地的活计，他从前几乎没干过。
眼前这座花心车阵，三十个小车营星罗棋布，每一个都是一座微缩的火器堡垒，铁炮、碗口铳、火铳、震天雷，层层叠叠地往外倾泻，骑兵冲到车墙跟前，十个里头能活着贴上去的不过三四个。
攻坚难度不亚于中原的一座雄城。
当初沈儿峪口那一仗，他和徐达争夺壕沟，双方的兵穿一样的甲、使一样的械，拼的是意志和体力，谁先撑不住谁就输。
如今明军蹲在铁皮车厢后面，拿火器往外招呼，他的骑兵顶着铅丸和霰弹往上冲，还没摸到车墙便倒了一片。
这仗打的，窝囊。
不过，他还有底牌。
五千怯薛重骑，从开战到现在一直压在后方，一兵一卒都没有动。
这张牌打出去，未必没有一锤定音的可能。
可打完了呢？
五千怯薛军是北元最后的家底，折在这里，草原上便再无一支能护卫皇帝、镇压内乱的成建制重骑。
……
帐帘掀开，一阵风灌了进来，带着帐外热腾腾的马粪味。
进来的人穿着一件半旧的蒙古袍子，头发用布巾裹着，面容清瘦，眉目间带着草原女子特有的英气。
王保保的妻子。
她是昨天到的。
李文忠将她释放了回来，随行的还有一封亲笔信，信里说他的家眷安然无恙，若肯和谈，以家人为筹码，一切可议。
她在帐中站定，看了丈夫一眼。
“大丞相，已经够了。”
王保保的目光从舆图上抬起来。
“大元的勇士已经付出够多了。”她走到他面前，“两万人，扩廓，两万条命，你还要填多少进去？”
王保保的手搁在舆图上，掌心压着赤勒川谷地的位置。
“花瓣啃完了，明军的花心还剩一万两千人，三十座车营。真打进花心里面，那些小车阵四面八方都架着火器，骑兵冲进去便是瓮中之鳖，前后左右全是铳丸，连个转身的余地都没有。”
她的声音平了下来，带着一种只有枕边人才敢用的坦率。
“李文忠的信你看过了，把信转交给徐达，这场仗就能收场。你赢不了，可你也没有输，五万精锐还在手里，退回和林，休养三五年，草原上的牧草还会再长出来。”
王保保盯着舆图上那个标注着“花心”的位置。
他知道妻子说的有道理。
可五千怯薛军还没动。
他的手从舆图上移开，攥了一下又松开。
帐帘外传来急促的脚步声。
两道，一前一后。
先进来的是南面的斥候，满脸的风尘，嘴唇干裂出了血口子，翻身便跪。
“禀丞相，南面发现明军骑兵，约数千骑，打着邓愈和冯胜的旗号，先锋已经抵达赤勒川谷地外围三十里处，正在歇马。”
王保保的瞳孔缩了一下。
紧跟着进来的是北面的斥候。
“禀丞相，北面乃儿不花部溃了，明军的李文忠率步骑混编大军南下，采用步兵跟随骑兵冲锋的战法，一战击溃乃儿不花两万人。李文忠部尚余可战骑兵约万人，正朝赤勒川方向急行军，预计明日可抵。”
帐中安静了两息。
王保保的妻子看着他的脸。
那张脸上什么表情都没有。
“南面多远？”
“先锋三十里，后队尚在半日脚程之外，最迟明晨全部抵达。”
“北面多远？”
“一日脚程。”
明天。
南北两路援军，明天便能赶到赤勒川。
届时明军的兵力将从一万两千人暴涨到三万余人，而且还有后面源源不断赶来的李文忠步卒，加上车营火器的优势，攻守之势便要彻底逆转。
他的时间只剩今天一个白天。
王保保站了起来。
他的妻子看着他，想说什么，又把那口气咽了回去。
她看得出来，自己的丈夫正在做一个艰难的决定。
……
赤勒川谷地以南，三十里外的一处凹地。
唐胜宗坐在地上，大腿上裹着的绷带又渗了血，新换的棉布已经洇成了暗红色。
他手里攥着一张从应昌城明军斥候那里拿到的军情简报。
战场不在莽来。
在赤勒川。
他们原定的计划是赶去莽来救援李文忠，路程要六天。
可赤勒川谷地就在漠南草原的边上，他们沿着漠南奔援的路线刚好从这里经过，脚程直接缩短了一半。
先锋三千骑已经到了，正在凹地里歇马饮水。
陆仲亨从后方策马过来，翻身下马，一屁股坐在了唐胜宗旁边。
“老唐，咱们后队还有五千人，半日便到。”他扫了一眼唐胜宗大腿上的血迹，皱了下眉，“你这腿还撑得住？”
“撑得住。”唐胜宗将军情简报递给他，“魏国公和吴王殿下在赤勒川顶了三天了，八万蒙古精锐围着打，花瓣全啃没了，一万多人缩在花心的车阵里死撑。应昌城的斥候说，谷地里头的炮声从早响到晚，三天没断过。”
陆仲亨扫了一遍简报，眉头越拧越紧。
一万多人扛八万人，扛了三天还没崩，这份硬气他服。
可再硬的骨头也有啃断的时候，车阵里的火药和铅丸总有打光的一天。
“来得及吗？”陆仲亨抬起头，“三千先锋跑了二十多天，人困马乏，后队半日才到，咱们明天能歇过来吗？”
“歇不歇得过来都得上。”
唐胜宗将递回来的简报折好塞进怀里，撑着马腿站了起来，拍了拍屁股上的草屑。
“先锋三千骑先灌足了水、喂饱了料，该裹伤的裹伤，弟兄们轮班睡，后队半日便到，到了也照这个章程来。明早天一亮，八千骑一起往谷地里灌，北面的曹国公也是明日抵达，到时候南北两路夹着王保保的屁股捶，他想跑都得掂量往哪个方向跑。”
“老陆，咱们的侯爵近在眼前了。”
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