第188章 新芽
十月廿三，霜降后第九日。
南方的秋天与北方终究不同。京城这个时节，早已落叶纷飞，寒风瑟瑟；泉州却仍是满眼葱茏，道旁的榕树依旧绿着，只有早晚的风里带了些许凉意。
陆清晏站在庄外的地头，望着那片刚冒出嫩芽的田地。
玉米的芽最先钻出来，两片嫩绿的叶子顶开土块，怯生生地探出头来，在阳光下泛着油亮的光泽。土豆的芽慢些，却长得壮实，叶子肥厚，墨绿墨绿的，一看就皮实。高粱的苗最细，一丛丛的，像绿色的针，密密地插在地里。
“大人，都活了！”老吴蹲在地头，手里捧着个刚挖出来的小土豆，满脸都是笑，“您瞧，这才种下去十天，根就扎这么深了！”
陆清晏接过那小土豆，只有拇指大小，白嫩嫩的，带着细细的根须。他凑近闻了闻，有一股淡淡的泥土气息，还有一丝若有若无的甜香。
“坡地那边呢？”
“也活了！”老吴指着远处那片山坡，“玉米和土豆都出了苗，高粱差点，出得稀稀拉拉的。不过那地本来就瘦，能出这些，已经不错了。”
陆清晏点点头，将那小土豆放回土里，轻轻培上土。
桃华蹲在一旁，眼睛一眨不眨地盯着那些嫩芽，嘴里念念有词：“快快长，快快长，长出来给我吃……”
周先生站在她身后，嘴角浮起一丝笑意。
从庄子回来，马车刚进府门，春杏便迎上来：“大人，市舶司那边来人了，说是有要紧事。”
陆清晏心中一凛，快步往正堂走。
来的是个年轻书办，姓方，是陆清晏到任后新提拔的。见了陆清晏，他躬身行礼，递上一份文书：“大人，今日查账，发现一桩怪事。”
陆清晏接过文书，翻开细看。
这是一份去年腊月的报关记录，写的是一艘暹罗商船，载香料五百斤、象牙三十根。可方书办核验库房底账时发现，同一艘船，在另一本账册上记的却是香料八百斤、象牙五十根。
两份账册，对不上。
“人呢？”陆清晏问。
“那个报关的书办，姓马，是郑明德在时的老人。”方书办低声道，“今日本该他当值，却没来。下官让人去他住处找，发现……”
他顿了顿，声音压得更低：“人跑了。”
陆清晏合上账册，沉默片刻。
跑了一个书办，不算大事。可这说明，郑明德留下的那些窟窿，还有人想捂着。
“他家里人呢？”
“也跑了。邻居说，三天前夜里，一家老小上了辆马车，往南边去了。”
往南。那是出海的必经之路。
“让人去码头查，这几日可有姓马的出港。”陆清晏道，“再去番商那边打听，最近有谁的船往南洋去。”
方书办领命去了。
陆清晏独自坐在堂中，望着那份账册。
跑得了和尚跑不了庙。那马书办能跑，他经手的账却跑不了。只要一条条查下去，那些烂账总能理清。
窗外传来脚步声。云舒微抱着皎皎走进来，在他身边坐下。
“有麻烦？”
“小事。”陆清晏接过女儿，“跑了个书办。”
皎皎在他怀里，小手伸出来，抓住他的衣襟。那小小的手，软软的，暖暖的，让他心头那点烦躁慢慢散去。
云舒微没有再问，只是靠在他肩上。
十月的阳光透过窗棂洒进来，照在三人身上，暖融融的。
十月底，那马书办还是没找到。
码头那边查了个遍，没有他出港的记录。番商那边也打听了，没有人见过他。一个大活人，带着一家老小，就这么消失了。
陆清晏让人画了像，发往周边各县，悬赏寻人。又让林光彪托南洋的商船留意，若见了这人，先稳住，再报信。
做完了这些，他便不再想这件事。
市舶司的事千头万绪，一个跑了的书办，不值得耗费太多心神。
十一月，天气渐渐凉了。
南方的凉与北方不同，是那种湿湿的、往骨头缝里钻的凉。云舒微给皎皎加了衣裳，裹得严严实实，只露出张小脸。桃华也添了夹袄，却还是天天往外跑，说是要去看那些苗。
玉米长到小腿高了，叶子阔大，一片翠绿。土豆的藤蔓铺了一地，开出了白色的小花。高粱也长高了，秆子细溜溜的，顶上结出小小的穗子。
“三哥，那些小花是什么？”桃华蹲在地头，指着土豆花问。
“土豆的花。”
“土豆还开花？”
“开。花谢了，地下的土豆就长大了。”
桃华盯着那些小白花，看了好一会儿，忽然问：“那它们疼不疼？”
陆清晏一愣。
“我们吃它们，它们疼不疼？”
这问题问得天真，却也让人不知怎么答。
周先生在一旁轻声道：“万物有灵，草木有心。可人总要活着。能做的，不过是吃了它们，好好活着，不辜负这份滋养。”
桃华似懂非懂地点点头，又蹲回去，继续看那些花。
十一月初八，立冬。
陆清晏正在书房里看账，春杏匆匆跑来：“大人，夫人让您快去正房！小小姐会爬了！”
陆清晏放下账册，大步往正房走。
推门进去，云舒微正蹲在榻边，指着床上的皎皎：“来，到娘这儿来。”
皎皎趴在榻上，四肢乱动，小屁股一撅一撅的，努力往前拱。拱一下，歇一会儿，再拱一下。那小模样，又认真又笨拙，看得人忍俊不禁。
她拱到榻边，抬起头，看见陆清晏，小嘴一咧，露出那两颗小米粒似的乳牙。然后四肢并用，朝他这边爬过来。
一下，两下，三下——
她扑进他怀里，小手抓住他的衣襟，咯咯地笑起来。
那个笑，软软的，糯糯的，像刚出炉的糯米糕。
陆清晏抱着她，忽然觉得，所有的奔波、辛劳、烦忧，在这一刻，都值了。
窗外，冬日的阳光透过窗棂洒进来，照在这母女俩身上，暖洋洋的。
院中那几株桂花树已经谢了，叶子却还绿着。远处，隐约能听见海浪声，一阵阵的，像是这片土地永不停歇的呼吸。
皎皎在他怀里，小手伸出来，指着窗外。
“嗯——嗯——”
“想看海？”陆清晏抱着她走到窗前，指着远处那片蔚蓝，“看，那就是海。”
皎皎盯着那片蓝，眼睛眨也不眨。
那小小的脸上，满是好奇。
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