第143章 夜谋

腊月廿九，夜。

庭院里最后一盏灯笼也熄了，只余书房窗纸上透出昏黄的光。陆清晏坐在书案后，对面是林光彪，暗四暗五侍立两侧。炭盆里的火噼啪作响，映得几张脸忽明忽暗。

“明日一早，我们按计划启程。”陆清晏的声音压得很低，“车队从南门出城，走官道往北。郑明德那边，应该不会阻拦。”

林光彪点头：“今日午后，郑大人派人送了些年礼来，说是给大人路上用。我看了，都是寻常吃食，没有异常。”

“这是做给旁人看的。”陆清晏淡淡道，“他越客气，越说明心里有鬼。”他转向暗五，“白日里你去过库房了？”

暗五躬身：“回大人，小的扮作送货的脚夫，在库房附近转了一圈。封存的账册箱都堆在东厢库房，共二十三口。守库的是个老吏，耳背眼花，戌时交接后，只有两个差役轮值，每两个时辰巡一次库。”

“账箱如何辨认？”

“箱上贴有封条，写着年份。最早的是永和元年，最近的是永和十年——也就是去年。”暗五顿了顿，“今年的账册还未封箱，仍在二堂旁的小库房里。”

陆清晏沉吟。永和十年是去年，永和元年则是十二年前。郑明德是永和五年调任泉州的，也就是说，永和元年到四年的账册，是前任市舶使留下的。

“拿永和三年的。”他做了决定，“那会儿郑明德还未到任，即便丢了，他也不会太紧张。且三年过去，账目早已核销，寻常不会有人去查。”

暗五迟疑：“大人，永和三年的账册对咱们有用吗？”

“有用。”陆清晏从袖中取出一页纸，上面是他根据暗五那日所见默写下的几行账目，“你看，这上面记着‘暹罗商船海月号，报关胡椒二百袋，实载三百五十袋’。可永和三年的账册里，同样的船号、同样的货物，报关数是多少？”

林光彪眼睛一亮：“大人的意思是比对？”

“不错。”陆清晏将那页纸在炭盆上点燃，看着它化为灰烬，“郑明德再胆大，也不敢一上任就篡改前任的账。永和三年的账册，至少能让我们知道，在郑明德到任前，市舶司的规矩是什么样的。是历来如此，还是从他开始……”

他没说完，但众人都明白了。若永和三年的账册也是漏洞百出，那说明市舶司积弊已久，非郑明德一人之过。若是干净的，那问题出在谁身上，不言而喻。

“何时动手？”暗五问。

“子时三刻。”陆清晏看向窗外，“那时正是人最困乏的时候。你取了账册，不要回这里，直接去城北的‘福来客栈’，我在天字三号房等你。”

暗五不解：“大人，咱们不是明日才走？”

“明面上是明日走。”陆清晏微微一笑，“但咱们的车队出了城，走二十里到十里亭，我会换乘快马，连夜折返泉州，在福来客栈住下。暗四随车队继续前行，做出我仍在车中的假象。”

林光彪倒吸一口凉气：“大人要暗度陈仓？”

“郑明德心思缜密，定会派人盯梢。”陆清晏平静道，“车队浩浩荡荡出城，他的人才不会起疑。等他们发现我不在车上时，我早已拿到账册，离开泉州了。”

这计划大胆，却周密。暗五躬身：“小人明白了。子时三刻动手，取了账册便去福来客栈。”

“记住，”陆清晏叮嘱，“只取永和三年的那一箱。箱上应有标记，莫拿错了。动作要快，尽量不要留下痕迹。”

“是。”

暗四此时开口：“大人，车队那边……小人如何安排？”

“你随车队走，我会找个身形与我相似的护卫，换上我的披风坐在车中。车队夜宿驿站时，你便说我在车中休息，不见外人。”陆清晏顿了顿，“若有急事，可飞鸽传书到福来客栈。”

商议已定，林光彪先告辞去准备明日车马。书房里只剩主仆三人，炭火渐渐弱了，陆清晏又添了几块银炭。

“暗五。”他忽然道，“此行凶险，若被发觉……”

“小人必不会连累大人。”暗五单膝跪地，声音斩钉截铁，“万一失手，小人会自尽，绝不留活口。”

陆清晏沉默片刻，伸手扶他起来：“我要你活着回来。账册再重要，也比不上人命。”他从怀中取出一枚玉佩，塞进暗五手中，“这是我贴身之物，你带着。若真到绝境，亮出此物，或可周旋。”

玉佩温润，刻着简单的云纹。暗五握紧了，重重点头：“谢大人。”

子时初，更夫敲着梆子走过巷口：“天干物燥——小心火烛——”

陆清晏吹熄了书房的灯，只留一盏小小的油灯在窗台上——这是给暗五的信号：一切照常。

他回到卧房，和衣躺下，却毫无睡意。窗外月光如水，洒在青砖地上，一片清冷。远处隐约传来海浪声，那是泉州港永不歇息的脉搏。

子时二刻，暗五换了身夜行衣，从后窗翻出，融入夜色。暗四则去前院检查车马，为明早出发做最后准备。

陆清晏躺在床上，听着自己的心跳。一下，两下，沉稳有力。他想起云舒微信里画的那枝梅花，想起她说的“梅开盼君归”。

快了，就快回去了。

带着该带的东西回去。

子时三刻，市舶司库房。

两个值夜的差役刚巡完库，打着哈欠回到值房。一个从怀里掏出酒壶：“来，喝两口暖暖身子，这大冷天的……”

另一个接过，抿了一口：“还是老刘你周到。诶，你说，那陆大人明日真要走？”

“不走留着过年啊？”老刘咂咂嘴，“人家京里来的大官，娇妻美妾等着呢，谁愿意在咱们这海腥味重的地方待着。”

两人说笑着，没注意到一道黑影悄无声息地滑入库房。

库房里堆满了箱笼，月光从高窗透进来，勉强能看清箱上的封条。暗五屏息凝神，借着微光一排排找过去。永和元年、永和二年、永和三年……找到了！

那口箱子放在最里侧，贴着墙，上头还压了两口小箱。暗五轻轻挪开小箱，检查封条——完整，朱印清晰。他取出特制的薄刃，小心地划开封条边缘，打开箱盖。

一股陈年纸墨的气味扑鼻而来。箱子里整整齐齐码着账册，蓝色封皮，脊背上写着月份。暗五迅速翻找，取出最上面三本——正月至三月。够了，有这三个月的，足以看出端倪。

他将账册塞入怀中，重新盖好箱盖，从怀中取出准备好的新封条——这是按原样仿制的，盖的也是市舶司的旧印。仔细贴好，再看时，几乎看不出动过的痕迹。

做完这一切，不过一盏茶功夫。暗五侧耳倾听，值房里传来鼾声，两个差役已经睡熟了。

他如猫般溜出库房，翻墙而出，消失在夜色中。

丑时初，福来客栈天字三号房。

陆清晏站在窗前，望着空荡荡的街道。更夫又敲过一次梆子，已是丑时了。暗五还没来。

他手心渗出薄汗，却仍保持着镇定。若暗五失手，他必须立刻离开泉州，否则明日郑明德发现账册被盗，第一个怀疑的就是他。

就在此时，窗棂轻响三下。

陆清晏猛地推开窗，暗五翻身而入，怀中鼓鼓囊囊。他关好窗，压低声音：“大人，取来了。”

三本账册放在桌上，蓝色封皮已经有些褪色，边角磨损。陆清晏就着油灯翻开第一本，永和三年正月。

账目清晰工整，每一项都记载详细：某日某船，载货几何，估价多少，抽分多少，经手人谁，核验人谁。与他那日窥见的账册，风格迥异。

他快速翻看，越看心越沉。这三个月的账册，竟找不出一处纰漏。

“果然……”他合上账册，长长吐出一口气。

“大人？”暗五不解。

“永和三年，市舶司的账是干净的。”陆清晏望向窗外渐亮的天色，“问题，出在郑明德到任之后。”

东方泛起鱼肚白，海港方向传来第一声晨钟。

陆清晏将账册用油布包好，塞入行囊最底层。


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