第153章 赵家姐姐

穿过几重院落，眼前豁然开朗，忽见一片洁净雪地，廊下，数人正围着一个红泥小火炉。

炉火正旺，架上烤着滋滋冒油的鹿肉，香气四溢。

居中而坐，亲自执钳翻烤的，正是今日宴会的主人——新任两江巡抚赵延玉。

只见她今日并未穿官服，亦非寻常宴客的华服，而是做富贵少君打扮。

一身宝蓝地团花暗纹的箭袖锦袍，外罩玄色貂裘斗篷，未戴冠，只用一根墨玉簪绾发，衬得面如冠玉，目若朗星。

她神态闲适，正一边翻烤鹿肉，一边与身旁几位先到的士绅谈笑，正像是一位热情好客的世家子第在招待朋友。

见陈筠一行到来，赵延玉放下铁钳，起身相迎，朗笑道：“陈老太君，大驾光临，有失远迎，快请上坐！”

随后，她目光又转向陈引璋与紧挨着哥哥的陈知瑜，“这位定是瑜姐儿和璋哥儿了，果然好品貌，老太君好福气。”

陈老夫人连道不敢，“抚台大人折煞”，双方见礼寒暄。赵延玉亲自引着她们坐下，又招呼其他几位陆续到来的宾客落座。

“天气寒，围过来暖和暖和。这鹿肉是今早才猎得的，甚是新鲜，我亲自调了料，几位定要尝尝。”

外焦里嫩的鹿肉被切成适口的大小，盛在瓷碟中奉上。众人品尝之下，果然鲜嫩多汁，调料入味，毫无腥膻，纷纷赞不绝口。

赵延玉摆手笑道：“诸位过奖了，不过是些山野粗食，借着这雪景图个新鲜热闹罢了。大家喜欢便多用些，酒也要满上。”

陈筠看向赵延玉的目光愈发温和赏识。

只见眼前这位年轻巡抚，锦衣貂裘，举止洒脱，谈笑间既有官家气度，又不失风流蕴藉——真真是翩翩浊世佳娘子，难怪能得圣上如此器重。

趁着众人各自享用，交谈稍歇的间隙，陈筠拉着依偎在身边的陈知瑜，笑着对赵延玉道：“不瞒抚台大人，老身这孙女，最是仰慕大人。她小小年纪，却尤其痴迷那《西游记》，翻来覆去不知看了多少遍，就喜欢里头那个天不怕地不怕的孙猴子。”

赵延玉闻言，脸上带着笑意：“真的吗？”

陈老夫人轻轻拍了拍孙女的手，柔声道：“瑜儿，你总问那写孙悟空的庭前玉树是谁，今日祖母告诉你，远在天边，近在眼前——就是这位赵大人！”

陈知瑜闻言顿时睁圆了眼睛，难以置信道：“真、真的吗？孙悟空……是赵大人写的？”

赵延玉含笑点头：“是啊。”

话音未落，陈知瑜已欢呼一声，从椅子上蹦下来，直直扑向赵延玉怀里。

“赵大人！赵大人！我最喜欢孙悟空了！她好厉害！你能给我讲讲后面她成佛了还调皮吗？她真的一个跟头十万八千里吗？金箍棒到底有多重啊……”

赵延玉接住了她，把她抱在怀里，顺势捏了捏她的脸蛋。

“成佛了也要守规矩呀……一个跟头是能翻那么远……金箍棒重一万三千五百斤呢……”

就在陈知瑜又开始追问“孙悟空和二郎神到底谁更厉害”时，一只修长干净的手伸了过来，轻轻按在了小女孩的肩上。

“瑜儿，不得无礼。”

陈引璋适时倾身，对赵延玉歉然道：“舍妹年幼失礼，搅扰大人了。”

说着，他手上用了些劲，将妹妹从赵延玉怀中抱了过来。

一到哥哥怀里，陈知瑜立刻安分了不少，但还是忍不住扭头眼巴巴望着赵延玉。

陈引璋将妹妹揽好，低声哄道：“瑜儿乖，赵大人正在待客，不可一直缠着。你不是带了《西游记》的画本子来吗？待会儿让赵大人给你签个名，可好？”

陈知瑜眼睛一亮，立刻用力点头。

陈筠将这一幕幕看在眼里，心中更喜，笑道：“看你们，倒像是早就认识了般融洽。既然如此投缘，老身便斗胆高攀大人一回，不如让引璋、瑜儿，唤你一声姐姐，你看如何？”

赵延玉本就有意与江南大族交好，陈筠此言正合她意，她从善如流地笑道：“老太君抬爱。令媛令郎我都甚是喜欢。若蒙不弃，唤我一声姐姐，是我的荣幸。”

陈筠便笑着催促：“还不快叫人？”

陈引璋放下妹妹，从容起身，向赵延玉微微欠身，“见过赵姐姐。”

陈知瑜也立刻跟着行礼，脆生生喊道：“赵姐姐！”

“好，好。”  赵延玉笑着应了，气氛一时更加融洽热络。

…

用罢烤肉，撤去残席，侍从们又奉上各色精巧点心与时令鲜果。

赵延玉拍了拍手，笑道：“光坐着吃酒看戏也无趣，咱们来玩些游戏，助助兴如何？”

众人自是叫好。于是，在这暖阁内外，又摆开了游戏场。

有投壶、射覆、猜枚、行令，亦有联句、拆字、射谜。

陈筠年纪大了，略坐了一会儿，便由侍从引去暖阁听曲休息。

临走前，她温声道：“不必陪着我，你们年轻人自去玩耍便是。”

陈引璋恭声应了，目送祖母离开。

陈知瑜年纪小，很快被仆妇带去别处玩耍，那里有专为孩童准备的皮影戏、糖画、面人。

而陈引璋本不喜过于喧闹的游戏，但今日既是做客，也不好太过离群。恰好看到敞轩一角设了投壶，几位年轻的小郎正在比试，他便也走了过去。

侍从递上箭矢。陈引璋净了手，拈起一支，站定，屏息，瞄准。

凝神静气，手腕微沉，箭矢脱手，划出一道轻巧的弧线，“嗒”一声轻响，稳稳落入两耳壶中。

周围顿时响起几声喝彩。他又连发数矢，皆是稳稳命中壶耳或贯入壶口，引得旁观者纷纷注目。

“好手法。”

陈引璋回头，见是赵延玉不知何时走了过来，正含笑看着他。

“引璋果然深藏不露。可介意我也来一试？”

“……大人请。”陈引璋微微侧身让开，将位置让出。

赵延玉从侍从手中接过箭矢。她起初有些漫不经心，但抬臂瞄准时，眼神瞬间变得专注。

箭矢接连飞出，破空之声比陈引璋的更为短促有力，几乎箭箭都精准地贯入壶口，甚至有几支后发先至，将壶中已存在的箭矢碰撞开来，引得周围惊叹声更甚。

一轮既毕，胜负已分。赵延玉的箭矢稳稳占据壶中最佳位置，数量也略胜一筹。

“大人神技，引璋自愧弗如。”陈引璋诚心赞道。

“算不得什么。”赵延玉笑着摇头，拍了拍手上的灰尘。

按照游戏常例，既分胜负，赢家可向输家索要一件彩头，增添趣味。旁边已有人起哄，笑着看向陈引璋。

陈引璋面色沉静，对赵延玉略一欠身：“既是引璋输了，自当奉上彩头。不知大人想要何物为注？”

赵延玉闻言思索片刻，目光在陈引璋身上掠过，落在他腕间，那里松松带着一枚翠玉镯，碧色通透，净若琉璃。

“哦?既如此，我瞧你手上这枚翠玉环，水头不错，倒是别致。不知引璋能否舍得割爱?”

陈引璋并无迟疑，抬手便将那玉镯褪了下来，双手递了过去：“区区玩物，大人不慊弃便好。”

赵延玉将那玉镯拿在手中看了看，随手就戴了上去，眉眼微弯。“这彩头，我收了。”

“这玉成色这般好，定然价值连城，日后我若是囊中羞涩，单靠这只玉镯，也能衣食无忧了。”

陈引璋一怔，随即忍俊不禁。

宴会一直持续到华灯初上。赵府处处点起琉璃灯、明角灯、料丝灯，映照着园林景致，与“红楼”布景相映成趣，宛如仙境。宾主尽欢，笑语喧阗。

直到送客时，众人仍是意犹未尽。

赵延玉朗声道：“今日仓促，诸多不周，全赖各位赏光，方才有些许意趣。我初来乍到，日后治理地方，安定民生，少不得要多多倚仗诸位江南乡贤。

万望今后常来常往，不吝赐教。府中略备薄礼，乃今日游园所见的些许小玩意儿，不成敬意，权当留念，还望各位莫要推辞。”

每位客人，无论身份高低，皆得了一份精心准备的伴手礼。

或是红楼人物泥人、绢人，或是大观园景致剪纸，或是香饼，或是笺纸，还有贴着“怡红院私藏”标签的果子露……价值未必多重，但心思巧妙，足见诚意。拿到礼物的人，无不面露惊喜，爱不释手。

回去的马车上，陈知瑜早已玩累，靠在嬷嬷怀里沉沉睡去，小脸上还带着笑。

陈老夫人闭目养神了半晌，忽而轻轻叹了口气：“这位赵抚台，年纪轻轻，却是个厉害人物。今日一会，怕是江南半数以上的头面人物，都已心悦诚服了。”

陈引璋为祖母拢了拢膝上的薄毯，轻声应是。

苏州文风鼎盛，士绅阶层树大根深，新官上任，争取她们的支持至关重要。

赵延玉不摆巡抚架子施压，亦不空谈大义拉拢，而是用一场宴会笼络住了众人的心。

可以说，经此一夜，赵延玉在江南士绅心中，就成了自己人，一位值得交往的风雅之主，日后她在江南推行任何政令，阻力想必会小上许多。

陈筠看着他，又缓缓开口：“引璋，你……觉得她如何?”

“回祖母……孙儿，觉得，她很好。”

陈引璋垂下眼帘。

陈筠点了点头，似乎并不意外，只是她低声道：

“是啊，是很好。可惜了……”

陈引璋的心，随着这两个字，莫名地轻轻一坠。他抬眼看向祖母。

“方才宴席间，我与几位相熟的老姐妹叙话，才得知……原来赵延玉，早已成家，正夫之位，是琉音圣男，平夫是陛下最宠爱的永年郎主。贵妾之中，亦有黎家那样的世家大族出身的男子。更有一位妾室，虽出身不显，但我今日瞧见，一直随侍在她身侧，想来也是极得爱重的。”

“女子花心些，纳几房妾室，原不是什么大事。

只是……我陈家的长孙男，江南有名的才男，总不能……自贬身价，去与人做小。”

说着，陈筠拍了拍他的手背，“赵大人是难得的俊杰，我亦十分欣赏。日后，你便将她当作亲姐姐，我们陈家，亦可与赵家多多来往，相互扶持，亦是美事一桩。”

“……是，孙儿明白。”

陈引璋听到自己的声音响起，依旧平稳温和，只是在无人看见的阴影里，攥紧了衣角。

……

送走最后一批宾客，喧嚣散尽，府内终于恢复了宁静。

赵延玉办完这场宴会，累得几乎要瘫倒在地上，可一想到今日效果极佳，便觉得一切都值得了。

她拖着脚步挪回内室。

宋檀章正在床榻边忙碌，用汤婆子仔细地熨烫着被褥，又将锦被拍得松软。听见脚步声，他回头，见赵延玉一脸倦色，忙放下东西，迎上来想帮她揉肩。

赵延玉摆摆手，瘫在圈椅里，长舒一口气。

衣袖滑落，露出一截手腕，上面新戴了一只翠色莹莹的玉镯。

宋檀章顿了顿，轻声道：“妻主今日戴了新镯子？从前没见……”

赵延玉抬起手腕，对着光看了看，随口笑道：“哦，这个啊，白日投壶赢来的彩头，是陈家那位引璋小郎给的。”

“瞧着好看，戴着玩玩罢了。”

宋檀章闻言，一时默然。

他不知道赵延玉是不是真的心许这位小郎了。

玉镯往往是定情信物，执子之手，与子偕老，以玉镯赠恋人，难道……妻主不知道吗……

可赵延玉还真的不知道，她有时敏锐，有时在一些地方真的迟钝得可以，只当是件寻常首饰。

一来二去，两人的心思竟全然不在一处。

宋檀章指尖微紧，眼眶悄悄泛红，却依旧低头默默整理被褥，不肯显露半分。

赵延玉见他半晌不语，便探过头去看他，这一看，便瞧见他泛红的眼角。

“眼睛怎么红了？”

“没事……许是白日里做针线，用眼多了些。”

“既如此，便别再忙活了。”赵延玉伸手轻轻捂住他的双眼，“好好歇息，咱们早些睡。”

宋檀章最终只是轻轻“嗯”了一声，任由她拉着，躺进那已被熨得暖融融的被窝。

赵延玉很快沉入梦乡，宋檀章在黑暗中睁着眼，听着身畔绵长的呼吸，许久，才极轻地叹了口气，缓缓闭上眼。一夜安稳。


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