第150章 抚台大人
舟楫终于泊岸，赵延玉踏上了苏州的地界。
堤口之上，早已冠盖云集，苏州府及两江下辖各级官员整肃列队，垂手恭立，静候新任两江巡抚的到来。
见赵延玉登岸，知府率领众人齐刷刷躬身行礼：“下官等恭迎抚台大人！”
“诸位大人免礼。本官初来乍到，日后还需仰仗各位，同心协力，共治地方。”
随后，苏州知府快步上前，引着赵延玉依着官场规制，一步步走完到任的既定流程。
月朝规制森严，地方督抚履新，第一桩要务便是前往城隍庙祭祀神明，立誓明心。新官员必须先在城隍庙过夜斋戒，次日方能举行正式祭祀。
次日天明，赵延玉跪于神前，高声诵读祭文，向城隍姥姥禀明新任巡抚到职，并郑重起誓，忠于职守，勤政爱民，造福一方百姓。
祭祀礼毕，方移驾苏州府衙。接印仪式更为隆重。府衙中门大开，仪仗齐备。
赵延玉先于大堂前设香案，面北行拜阙礼，三跪九叩，遥谢皇恩。
礼毕，方在众官注视下，由属官捧出印信。
赵延玉上前拜印，双手接过那枚沉甸甸的关防大印，自此，名正言顺，权柄在握。
随后，赵延玉升坐正堂公座。两江及苏州府一众属官依次入内，齐齐俯身跪拜。
“卑职等叩见抚台大人！”
人群之中，苏州通判黎兰韶身姿挺拔，眉眼清朗，亦是跪拜之列。
赵延玉心中了然，此人乃是李秾托付给她的人脉。她不动声色，目光缓缓扫过堂下众人，努力将每一张面孔记住。
…
冗长的仪式、宴席、应酬，直到深夜方歇。
黎兰韶主动请缨为赵延玉引路，前往巡抚官邸。
这座宅子位于城内东南隅，闹中取静，临水而建。黑漆大门并不十分张扬，内里却别有洞天。园林之中，一步一景，精巧绝伦。
穿过影壁，是花厅、轿厅，再入垂花门，便是内宅。
黎兰韶提着灯笼，引着赵延玉一路行去，口中介绍道：“大人请看，此园乃前朝一位致仕盐商所建，后几经转手，朝廷购下作为抚院。
园中引活水，凿池沼，堆假山，建亭台，颇有意趣，这处浣香榭临水，夏日观荷极佳，那边听松阁倚假山，可闻松涛；后园还有一片梅林，待冬日雪后，暗香浮动……”粉墙黛瓦，曲廊回环，月色如水，遍洒庭院。赵延玉纵然心神疲惫，也不由为这景致吸引。
随后，她选定了主院作为居所，后宅其余院落，便交由夫郎自行挑选。宋檀章很快选好了一处清静雅致的小院，还特意将一路带来的珍珠鸟安置在院中。
府中上下搬家安置，虽忙忙碌碌，却因提前备妥了一应器物，又有得力仆从虜庳细心打理，一切井井有条，毫无慌乱。
赵延玉见黎兰韶安排得这般妥帖周到，叹道：“兰韶费心了，我感激不尽。”
黎兰韶连忙躬身道：“大人言重了，此乃下官分内之事。”
随即，她眉眼带笑，轻声道：“待日后兰殊族哥来了，下官定要来府中拜访……届时还望大人莫慊烦扰才是。”
赵延玉闻言也笑了：“都是一家人，自当常来常往。”
又闲谈几句，黎兰韶方告辞。
走出赵府大门，黎兰韶驻足回望，望着这座气势恢宏的巡抚府邸，心中颇多感慨。
几年前，她还是李秾身边的幕僚，而赵延玉尚是一介身陷囹吾的穷困秀才，短短数载，风云际会，如今她已是执掌两江的封疆大吏，自己虽也官至通判，却只是其麾下属官。
当年初见，她便知赵延玉绝非池中之物，如今果然一一应验。
黎兰韶轻笑一声，转身踏着夜色缓缓离去。
“金麟岂是池中物，一遇风雨便化龙啊……”
……
无论朝堂之上如何风云变幻，官员们如何升降浮沉，终究扰不断寻常百姓田间地头的稼穑，坊市街巷的买卖，止不住茶余饭后的消遣。近来，那本风行已久的话本《知微录》，终于出到了“最后一案”。
新书上市，照例引得追捧。书坊前人头攒动自不必说，城中更是自发办起了读书会，三五同好聚在一处，有人朗声诵读，众人围坐静听，席间还有丝竹琵琶相和，倒比那说书的还多了几分雅致。
众人围坐一堂，翻开那《知微录》的终章，只听“最后一案”四字，心头便先笼上一层不祥的预感。
抑扬顿挫的诵读声缓缓响起，诵者刻意变换声线，一人分饰多角，将书中人物的语气神态尽数还原。
霍明哲与宿敌莫立言的最终对决，生死博弈，字字紧逼，句句惊心。诵者拼尽全力将大段大段密不透风，张力十足的文字诵出，即便此刻屋外天寒地冻，也早已满头大汗，衣衫尽湿。满堂读者皆是屏气凝神，再配上琵琶急弦相和，嘈嘈切切，似刀光剑影在耳边交错，气氛愈发紧张。
直到剧情一转，霍明哲寻到了华晟，席间乐声也随之放缓，转为轻柔低回，视角缓缓落入华晟眼中。
“……霍明哲出现在我面前，令我惊讶的是，她的样子变化实在太大，整个人瘦了一圈，脸色也更加苍白。”
霍明哲出现在华晟面前，告诉了她自己的遭遇，宿敌莫立言正在追杀她。她邀请华晟和她一起远走海外，暂避锋芒。华晟应了。
朗读者还读到霍明哲自述心迹，平静的语调下藏着暗流：“……我这一生，亲手勘破千余桩奇案，因我之故，世道清明，百姓安乐，我确信将自己一身才学与性命，都用在了最值得的地方。若能铲除莫立言这等歼恶之徒，我的探案生涯便可圆满落幕，华晟撰写的回忆录，也可以收尾了。”
二人一路同行，可途中华晟不慎中了敌人调虎离山之计，被迫与霍明哲分离。
“转身离去之时，我看见霍明哲背倚一块岩石，双臂抱在胸前，正在凝神俯瞰飞泻的瀑水。谁曾想天意茫茫，这一眼，便是我今生最后一次看到她的身影。”
读到此句，朗读者声音微微发颤，琴声也骤然转悲，凄凄切切，如泣如诉。
等到华晟匆匆赶回，只见到悬崖峭壁，与霍明哲留下的一封绝笔。
信中言明，她此番以身涉险，是为彻底拔除莫立言这颗祸国殃民的毒瘤，身后财产，尽数托付姐姐照料。
随后，华晟发现了霍明哲与莫立言在瀑布边的搏斗痕迹，才知两人殊死搏斗过，最终双双坠入深谷。
神探与魔头，同归于尽，尸骨无存。
此后，华晟承她遗志，继续铲歼除恶，而心中对霍明哲的思念，从未有半分消减。
她始终坚信，霍明哲在她心中，永远是那个最好、最机智、最值得敬爱的人。
读到这里，满堂寂静，随即被巨大的悲痛席卷。文字本身就是有力量的，再配上诵读与音乐，冲击力更是震撼。
有人当场红了眼眶，有人忍不住低低啜泣，更有人失声痛哭，如同被一盆冰水兜头浇下。
待到乐师收弦，曲终音止，四下恰如诗中所写，曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛，东船西舫悄无言，唯见江心秋月白。
众人久久沉浸在悲伤中，难以自拔。
那个无论大案小案，都要拉着华晟一同前往的霍明哲，偏偏在最凶险的关头，选择将她远远推开。
而飞奔赶回莱霞瀑布的华晟，那时心里又在想着什么?
无人愿意接受这样的结局。
世人太爱霍明哲了，透过华晟的双眼，她们早已将这位神探刻进心底。她从最初那个冷面机敏的神探，一步步变得有血有肉，有情有义，有软肋也有坚守，形象愈发鲜活，深入人心。此刻与霍明哲的离别，无异于与一位挚友永诀。
很快，有人开始细究文本，寻找蛛丝马迹。
“等等！那绝笔信，会不会是霍明哲计划的一部分？”
“瀑布边只有坠崖痕迹，未必就真的死了啊！话本里坠崖不死的还少吗？”
“对！那小龙男十六年后不也回来了？霍明哲定是为了引蛇出洞，故意设局假死……”
“定是如此！那同归于尽只是表象，霍明哲定然还活着！”这个猜测一出，众人瞬间抓住了最后一丝希望，宁愿相信这便是真相。可即便如此，眼泪依旧止不住地落，只盼着庭前玉树能早日续写，让霍明哲平安归来。
“庭前玉树快快写续集吧！”
“求求玉娘了，让霍明哲回来吧！”
“若能让霍明哲归来，我愿跪下相求！”
“听闻那位庭前玉树本是朝中大官，平日政务繁忙……”
“是啊，我还听说，她已经来了苏州。”
“真的吗？”
“唉，只盼她能抽空提笔，了却我等心愿。”
读书会渐渐散去。霍明哲的生死，成了悬在无数书迷心头的一根刺。而此刻，被万千读者心心念念的赵延玉，正埋首于公务之中。新官上任三把火，她手头要处理的事情还多着呢。
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