第一百三十六章 路过人间

陈阿宝眼睛瞪得老大，拉拉吕老丈的衣袖缩声说：

“您老糊涂了？！没听这公子说同罪论处吗？怎么还主动认上了！万一抓咱下狱可怎么办！”

吕老丈泰然自若，将他拉到一旁：

“阿宝你不明白，这公子一身正气为咱们出言相助，王市吏见了都唯唯诺诺。我估摸肯定是什么大官，若是道出实情，料想也不会为难咱小老百姓。”

“刚听王市吏喊他什么......史来着，官大么，我看这公子也就比我年纪轻些，跟他说真的有用么？”

陈阿宝仍然持怀疑态度。

“嗐，不知道，管他什么史，能管事的就是好史。”

商议完毕，吕老丈恭恭敬敬请林湛羽坐下，脸上覆了一层忧色。

叹口气道：“公子明鉴，我等纳献并非求官家枉法，小门小户求个温饱而已，实在是不得已才为之。”

看林湛羽眼中流露出探究，他继续说：“您有所不知，城中四处流动讨食的商贩与那些有铺面的商家不同，贩无定所，今日在东明日居西，全靠自家吆喝赚客。”

“这与你们纳献有何联系。”林湛羽不解。

吕老丈笑了笑，伸出枯枝般的手指一指不远处的巷口。

平安巷口前就是城东的主道，路阔数丈，直通皇城。

黄昏残阳下，归家的人流正反交错，步伐匆匆，时不时亦有身穿官服的官员驾马嘚嘚路过，不绝于耳的脚步声与马蹄声在巷内亦可清晰耳闻。

与城中清晨初始繁荣的倒相呼应。

“若公子是商家，巷内与巷口，您选何处设摊？”

林湛羽羽睫交接，未思几瞬，答道：“当然是巷口，往来人频，买卖便宜。”

得到满意的答案，吕老丈点点头：

“不错。商贩最依仗的，便是这做生意的位置。人多了，能带进客人垂顾，做久了，仰仗最多的也是这些回头客。”

他顿了顿，语气沉了几分：

“有利可图，这巷口便成了必争之地。起初常有商贩为争位口角，乃至大打出手。后来官署为平乱，发话说各巷位置每月轮换，保证人人都有机会轮到巷口。大伙儿也没甚意见，都盼着轮到巷口那月，多赚些嚼用。”

“此举公平公正，并无不妥。”林湛羽微微颔首。

“可有些人不是这么想的！”

吕老丈话锋陡然犀利，对着满是裂痕的桌案猛一击，连桌腿都在发颤：

“为让自家能长久占住巷口，便主动示好那些市吏。结果每月轮换，落来落去，都是那几家！”

“既知市吏徇私枉法，为何不报市令署整治？”

“怎么没有？”吕老丈惨然一笑，有性子勇得不满那几家独占，告到市署，没几日就说他违律占道，轮去城南。他家中夫人身子弱，还有几个幼儿，全靠他一人打渔养活，本来凭着新鲜，价廉蓄了一批附近住户，生意尚且维持。到了城南那地方，住户自己都艰难过活，哪还有钱买鱼吃，生意可想而知。听王婶说，年初他家小儿患了寒症拿不出看病钱，在家调养不过就去了，可怜呐，也就刚会喊爹娘。

这会，巷内商贩大多已散去，白日逼仄吵闹的平安巷，此刻空旷寂静，只剩一声幽幽叹息回荡。

“一传十，十传百，大家都不敢拿自己糊口生计儿戏。一开始只是巷口，后来为了保住现在的位置也开始主动讨好，人有你没有，那就轮去别的地儿，积攒的回头客也都白忙活了。谁家没个一家老小要养，巷口的交得多，巷中巷尾少一些，但这份纳献，无论如何是少不了的。”

说到这，吕老丈自嘲得笑了：

“咱平安巷在城东还算太平得，那王市吏也不算心狠手辣，收些货品菜粮就满足了，若是在城西那富贵地界儿，更是激烈......怕是要翻倍不止，一年到头看似兴隆，算上市税，怕是也攒不下几个钱，在这儿我也算知足了。”

陈阿宝听得脊背阵阵发凉，哆嗦道：“居然......还有这种事，我竟都不知道。”

吕老丈道：“你小子开张没多久，又遇上灶头起火那事。你在酒楼干过会来事，没等他们提你，一上午进项全给了，短时间自然不会再找你头上。下次别这么大方了，养叼那些人的胃口，其他人就没好果子吃了。

这边一个絮叨，一个道歉，说个没完，全然忘了旁边还静默着一人。

来到此处，尝到那碗不舍涨价的豆花，听见花甲之年佝背磨面的坚持，见识到许多人在夹缝求生，纳献求存的苟且。

直到过去那些模糊不清甚至觉得有些吵闹的背景声，化作声声明晰的字句钻入耳内。

林湛羽这才发现，自己十几年如在云端，俯瞰众生。

在翰林每日查阅昔日旧例，偶尔当朝听注，自诩前朝言论决断尽收眼底。

在他看来，当今天子文治天下，教化民众，劝农桑，兴水利，平战事，所行之举大多为定国安邦的良策，才有昭朝今日的安详盛世。

但万没想到，揭开这表面的太平年景，内里却是一片摇摇欲坠得苟延残喘。

心头蓦地一亮——

难道她正是早已看见这内里的不堪，那日才那般激愤？

毕竟，在他人之事上，她总比谁都上心。

若真是如此，他们不由分说将她隔绝在外，反倒更像是“一时冲动”了。

但他们不希望此事给她带来危险，这点，他至今不悔。

“嘎—嘎—”

一只归巢的乌鸦落下，嘶哑的鸣叫格外刺耳，打破了林湛羽的沉思，抬头看见两人噤若寒蝉，一脸紧张，仿佛在等待他最后的判决。

沉吟片刻后，他道：“此事我记下了，告诉其他商贩，以后若还有市吏问你们讨要钱粮，尽管记下其人姓名，账目，保存证据，我会替你们提呈御史台，朝廷自会处理。”

“那......这是不抓咱们了？”

陈阿宝讪讪问。

吕老丈笑着一拍他肩膀：“傻小子！我就说没看错人。公子深明大义，是在帮咱们呢，往后算是有盼头了！”

不顾阻拦，两人拜了又拜，吕老丈方才离去。

林湛羽也准备付钱动身，手探向腰间时，却顿住了。

那地方，除了腰带玉片传来的一丝凉意，空空如也。

一股热意从脖颈直窜到耳后，手指也不自觉微微发颤。

日常置办有林安跟随，他极少经手这些俗物。今日临时起意，念着街市将收，急着赶来，竟忘了向林安讨要钱袋。

——堂堂朝廷官员、相府公子，今日竟要在小摊上落个吃白食的名声？

陈阿宝每日迎来送往，对这动作再熟悉不过。见对方愣住，立马明白过来，忙道：“公子今日有恩于小的，那碗豆花，权当赠予公子了！”

林湛羽咬牙断然道：“不可。无功不受禄。我不过出言几句，若以此谋利，与那些市吏何异？”

“真的不用！”陈阿宝急道，“豆花本就是今日卖剩下的，您要不来，也是要倒掉的。”

“不可，这钱必须给。”

语气坚决，毫无松动。

陈阿宝见他面庞已比天边晚霞还红，竟还在坚持，绞尽脑汁想了想：“要不……公子今日先回去，明日再把钱给小的？这样可行？”

两边各退一步，总算都遂了意。

林湛羽回到府上时，林安已在大门口候了多时，焦急问他去了何处，跟在后面嘴里不忘嘀咕着平安巷不过一条小巷，从头到尾不足数十步路程，怎么能去大半个时辰。

林湛羽无声的走在前面，跨进门槛的那一刻，身子停下了。

回身望去，远处来时的巷中依稀亮起星星点点的微弱的光亮，在暗沉的夜幕下若明若暗。

他想了想，唇间淡淡飘出两个字：

“人间。”


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