第六十八章 桃花盛宴

宫人们立刻躬身领命，井然有序地前往引导各处等候的宾客入席。

丝竹声悄然变换了调子，变得更加喜庆隆重。一场汇聚了无数期待的桃花盛宴，在璀璨灯火与漫天桃华之下，正式拉开了帷幕。

与白日里桃花连片、粉白交织的明媚甜蜜截然不同，入夜后的御花园，在华美宫灯的装点下，呈现出另一种迷离梦幻的美感。

无数盏精致的灯笼悬挂在枝头、廊下，柔和的红光与暖黄的光晕透过薄绢灯罩流淌出来，巧妙地投射在簇簇桃花之上，将原本娇嫩的粉白花瓣晕染成一片片温暖而神秘的绯橙色。

光影交错，暗香浮动，伴随着近处蜿蜒小河的潺潺流水声，仿佛将所有人带入了一个远离尘嚣、只存在于诗词歌赋中的桃源幻境。

宴会采用环绕式布局，中心是精心搭建的圆形舞台。皇帝与皇后端坐于正北方向视野最佳的高位，身侧是太子齐子辰，诸亲王，皇子公主则按长幼次序列座于旁。

内廷席内诸位嫔妃已然入座。年轻的卯足了劲各自打扮的花枝招展，百花争艳。年长的不时低声与身侧宫人交代几句，眼神不时飘向场中几位青年才俊和清秀佳人。

朝廷重臣及其家眷则按品阶高低，如同众星拱月般，围绕着中心舞台散坐开来。

每一张宴席案几上都摆满了琳琅满目的御膳珍馐与时令水果，其中自然少不了精心制作的桃花糕。造型粉嫩可爱，入口香酥清甜不腻，引得不少贵女轻声赞叹。

经过白日的“桃林相会”，此刻宴席间的氛围更添了几分暧昧与私密。不少官员正与身旁的子女低声窃窃私语，询问着白日的收获，盘算着联姻对象的家世、品貌与前途。

而那些已然两情相悦、或是互生好感的年轻男女，则趁着这朦胧灯光与宴饮喧嚣，暗自用目光在人群中寻找着意中人。眼神隔空交汇，迅速避开，又忍不住再次探寻，眉目间传递着难以言说的羞涩与欢喜。

韩昭霆被这无处不在的暧昧气氛弄得浑身不自在，眼神胡乱飘移，却总是不由自主地飘向左侧相府的席位。

柳芸汐今日一身桃红色蹙金绣百蝶穿花云锦裙，华美非常，梳着时下最繁复精致的飞仙髻，珠翠环绕，流光溢彩。

她本就生得杏眼桃腮，姿容娇美，今日更是精心描画，眼波流转间似含无限情意，朱唇饱满红润。

眉间那一朵用胭脂精心描绘的红艳桃花钿，更为她增添了几分不可方物的圣洁与妩媚，真真如同桃花仙子谪落凡尘。

如此绝色，加之柳家世代显赫的家世，自是吸引了在场几乎所有青年才俊的炽热目光。

柳芸汐自幼便被家族精心培养，琴棋书画样样出色，一举一动皆恪守着最高贵的仪范。她所有的努力都只为嫁入皇室，延续柳家的门楣荣耀。

每年她收到的桃花手环足以装满锦盒，但她心中自有更高的目标，那些倾慕对她而言，不过是宴会过后便可随意丢弃的寻常点缀。

韩昭霆看着她那在灯光下愈发美得惊心动魄的侧颜，只觉得心跳如擂鼓，一股混合着自卑与渴望的热流涌遍全身，平日里在军营中的杀伐果断早已消失不见，只剩下满腔化为绕指柔的痴迷。

正看得发呆，冷不防桌下被人狠狠踹了一脚。他吃痛回神，对上自家老爹恨铁不成钢的眼神。

韩将军压低声音，没好气地训斥：“发什么呆呢，没出息的东西！老子刚听丽妃娘娘说，她家那位表侄女苏小姐对你可是痴心一片，你这傻小子还不赶紧主动点！”

韩昭霆眼前立既闪过苏胜雪今日那努力模仿却显得格外别扭的姿态，以及她兴致勃勃想讨论那把精钢匕首的表情，不由得打了个寒噤，小声嘟囔：

“爹，我跟她……性子实在不合，聊不到一块去。”

“放屁！”

韩将军眼睛一瞪，若不是场合不对，怕是早已吼出声，“人家苏小姐哪点不好？出身将门，家教优良！个子高挑，身体好！功夫也不错，能自保，哪点配不上你？

韩昭霆不忿道：“爹！咱天天在那毛都不长的地方，只能对着男人，我可不想回了家还对个“兄弟”。

韩将军骂道：“老子看你们挺般配！你这挑三拣四的臭毛病跟谁学的？再这么挑下去，让我们老韩家绝了后，你就是千古罪人！”

韩将军思维直接，觉得苏胜雪各项条件都符合他对儿媳的想象，尤其是“好身体”和“能打架”这两点，深得他心。

隐约的争吵声随着乐声传进坐在不远处的舒霆耳中。他看到韩昭霆那一脸无奈又不敢反驳的模样，不禁暗自庆幸。

“自家老爹虽也是粗人，但最多嘴上说说，并未真正强迫过他们什么。”

这时，旁边的舒翰偷偷凑了过来，压低声音问：

“霆儿，翎儿那丫头呢？这宴会都快正式开始了，她人跑哪儿去了？无故缺席可是大不敬之罪！”

语气里满满是担忧。

舒霆连忙安抚父亲：“爹，您放心。小妹还有些收尾的事要处理，与今夜宴席相关，皇后娘娘已允准的。忙完就来，绝不会误事。”

他语气肯定，目光却不自觉地扫视全场。

这一扫，恰好与一道来自斜上方的目光对上。

齐子宣见与舒霆视线相对，礼貌地颔首微笑，姿态无可挑剔。但他的注意力显然更多地投向舒霆身旁的那个空置席位。

齐子宣心中疑虑渐生：从清晨至今，竟一直未见舒翎露面。按她的性子，这般热闹的场合她早该兴致勃勃地出现才对。是身体不适抱恙在身？

还是筹备宴会遇到了什么棘手的麻烦？亦或是……她根本借故未曾前来？

这个念头让他心中莫名一紧，一种难以言喻的失落感悄然蔓延。他今日这番精心打扮，期待的那场“正式初见”，难道要落空了？”

独自静坐在另一侧的林湛羽，自然也注意到了那个空位。他心里也是疑窦丛生：这个女子，行事总是这般出人意料。难道她不知晓皇宫宴席，无故缺席是极为失礼甚至可能获罪的行为吗？

身为臣子之女，不应如此莽撞。难道是遇到了什么无法脱身的困境？

思绪及此，他心中感到一阵焦躁，但立刻又被他压下，归于一片冷寂的湖面之下。

正当各种心思在华丽宴席下暗自涌动时，三声清脆悠远的铜锣声骤然响起，穿透了现场的乐曲与人语。

礼部官员高声唱喏：“吉时已到——！”

全场顿时安静下来，所有目光聚焦于主位。

齐珩面露愉悦的笑容，目光俯瞰台下济济一堂的才子佳人，庄重道：

“朕宣布，桃花盛宴，正式开始！愿今日良辰美景，诸卿尽欢，才子佳人，皆有所获！”

话音落下，早已候场的乐师们奏起恢宏欢快的开宴乐章，宫人们如同训练有素的蝴蝶，穿梭于席间，为宾客斟上美酒。

桃花盛宴，正式开启。

华彩之下，所有人都在期待，接下来，又会发生怎样的故事。

那缺席的人，何时才会登场？

而这场盛宴，又将如何走向它的高潮？

一切的答案，都隐藏在这流光溢彩、花香弥漫的夜色之中。


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