第五十八章 雾中之语

脚下的“地面”柔软而富有弹性，像某种巨兽的脏器内壁。雾气粘稠得仿佛有了重量，压在肩头，渗入毛孔，连归墟道种的运转都带上了艰涩的凝滞感。苏牧之只能依靠前方那两点幽幽的、仿佛永不熄灭的绿光——玄夜的眼睛——来辨识方向。

绝对的死寂，除了自己压抑的呼吸和血液奔流的声音。那从大地深处传来的、仿佛心跳般的搏动，在这里变得无比清晰，每一次震动都让胸腔发闷，魂魄摇曳。怀里的青木峰玉牌残片早已冰冷死寂，而胸口的“镇山符”木牌正散发出一波强过一波的温热搏动，顽强抵御着外界无孔不入的阴寒与压迫。

就在苏牧之全部心神都用来对抗环境压力，并警惕着雾中可能潜藏的任何异物时——

“停。”

一个清晰、略带沙哑，却又透着几分漫不经心味道的少年嗓音，突兀地在他脚边响起。

苏牧之浑身猛地一僵，如同被冰水从头浇到脚，血液似乎都凝固了。他握刀的手瞬间指节发白，脖颈僵硬地、一寸寸地低下头。

玄夜不知何时已停下脚步，正蹲坐在他左前方不到两步的地方。它微微仰着头，那双在死雾中如同两盏幽冥鬼火的碧绿眼瞳，清晰地倒映着苏牧之骤缩的瞳孔和脸上尚未褪去的惊骇。

猫嘴没有动。

但那声音，确确实实，是从它那里传来的。

“左边第三步，看着是平地，”那声音再次响起，语调甚至带着点懒洋洋的揶揄，“底下是个‘蚀魂坑’。你这脚踩下去，你那刚刚练出点样子的魂魄，起码得被啃掉三成，变成外面那些浑浑噩噩的雾傀预备役。”

幻觉？雾傀的蛊惑？还是这沉星涧死雾自带迷魂之效？

苏牧之脑海中闪过数个念头，归墟道种疯狂运转，灰蒙蒙的漩涡散发出清濛之光，扫荡识海，却并未发现任何外邪入侵的迹象。

不是幻觉。

他喉咙有些发干，张了张嘴，却没能立刻发出声音。这比面对青木峰执事、比看到祭坛黑影更让他感到一种源自认知层面的冲击。

玄夜似乎很满意他的反应，尾巴尖悠闲地在地上（如果那柔软的东西能称作地的话）扫了扫。“啧，”那少年音再次响起，带着明显的不满，“都说人族修士见多识广，你这表情，跟见了活鬼似的。本君不过是开了‘灵言窍’，会说几句人话而已，至于么？”

“你……”苏牧之终于找回了自己的声音，干涩无比，“你会说话？一直都会？”

“不然呢？”玄夜站起身，迈着优雅的猫步走到他说的那个“蚀魂坑”边缘，伸出爪子虚虚一点。只见那里看似平整的“地面”雾气微微翻涌，隐约露出下方深不见底的黑暗，一股令人神魂悸动的吸力一闪而逝。“本君若是寻常凡猫，早被这古林峰的阴气浸成僵尸了，还能给你抓虫子、断井绳、带路？”

它回过头，碧眼瞥了苏牧之仍旧紧握的柴刀一眼：“把你的破铁片子收收，真要有恶意，在你每晚打坐炼气、心神最松懈的时候，挠断你的喉咙不比挠断井绳难多少。”

话虽不客气，但其中透露的信息和那抹熟悉的慵懒神态，让苏牧之心中的惊骇稍稍平复，取而代之的是滔天的疑惑和一丝被隐瞒的不爽。

“你到底是谁？或者说，是什么？”他沉声问道，并未收起柴刀，但肌肉已不再那般紧绷。

“本君如你所见，一只猫。”玄夜蹲坐下来，开始慢条斯理地舔舐前爪，“当然，按照你们人族喜欢给万物分个三六九等的癖好，本君属于‘妖族’，更准确点，是‘妖灵’一脉，幽冥猫妖一族。”

“妖族？妖灵？”苏牧之捕捉到关键。姜墨曾简略提过妖族，但语焉不详，只说其多聚于西荒、北境深处，与人族关系复杂。

“看来你那护道者也没教你多少常识。”玄夜舔完爪子，用爪背擦了擦脸，“也罢，今日便给你这土包子开开眼。天地生灵，但凡踏上汲取天地精华、锤炼己身、超脱凡俗之路的，便可称‘修行者’。人族修丹田、凝神魂，是为修士。我妖族，以及部分异兽、精怪，则主修血脉、内丹与妖魄，统称妖族。”

“妖族之内，以灵智、血脉潜力划分层次。最低等的是只凭本能吞纳日月精华的‘凶兽’、‘蛮兽’，浑噩残暴，不通人言，你们古林峰外围那些算半只脚踩在这个层次。其上，是开启灵慧，懂得初步淬炼血脉、凝聚妖力的‘妖兽’，相当于你们的开元、气海境，依旧无法言语，但已有不弱智慧。”

“而能如本君这般，以喉间‘横骨’化去，开‘灵言窍’，口吐人言，乃至以妖力模拟神识传音的，”玄夜抬起下巴，碧眼中闪过一丝傲然，“便算正式踏入‘妖灵’之境。此境对应人族灵轮至神府，妖力凝练，神通初显。本君嘛，如今算是妖灵中期，换算成你们人族，约莫相当于灵轮境中后期的修为。”

苏牧之听得心神震动，原来妖兽并非都是只知厮杀的野兽，竟有如此清晰的体系。

“那……妖灵之上呢？”他忍不住追问。

玄夜碧眼深邃地看了他一眼：“妖灵之上，若血脉足够强大，积累足够深厚，可渡劫凝练‘妖丹’，成就‘妖将’之境，对应人族神府。至此，妖力化液为丹，神通大成，可初步化去本体大部分特征，变化人形行走世间。再往上，便是‘妖帅’、‘妖王’，乃至传说中的‘妖皇’，那等存在，已近乎你们人族的涅槃、至尊，一念山河动，神通不可测。”

它顿了顿，语气略带一丝复杂：“至于这沉星涧深处，被青木峰那群蠢货当做‘机缘’喂养的东西……其层次，至少是‘妖王’巅峰，甚至触摸到了‘妖皇’的边缘。那是上古遗种，真正的圣兽级存在，与寻常妖族已是云泥之别。”

苏牧之消化着这些信息，目光落在玄夜身上：“你既是妖灵，为何流落至此？又为何……帮我？”

玄夜停止舔毛，碧眼望向浓雾深处，那里，仿佛有更沉重的东西在呼吸。

“为何流落？往事不堪提，总之与本族内部一些腌臜事有关。”它语气淡漠，却隐有一丝冰冷，“至于帮你……一来，本君欠姜墨一个人情，姜家有事，他回家族去了，让我尾随照顾你；对了，他告诉你不用担心，只是回去处理点事情，让你不用担心，更不用担心你的母亲。二来……”

它转过头，碧绿的瞳孔深深映照出苏牧之的身影：“你身上，有股特别的味道。不是指你修炼那古怪的吞噬功法，而是你的‘本质’。你的血，你的骨，你的魂魄深处……藏着一缕让本君感到熟悉又敬畏的‘源初’气息。虽然微弱破损，但本质极高。跟着你，或许能找到本君更进一步的机会。”

“源初气息？”苏牧之心中一动，想到自己破损的混沌道体。

“具体是什么，本君也说不清，层次太高。”玄夜甩了甩头，“现在不是探讨这个的时候。当务之急，是解决眼前的麻烦。”

它站起身，尾巴指向雾霭更浓郁、压力也更大的方向：“青木峰的‘血饲祭坛’就在前面。他们以邪法将弟子和妖兽的生命精魄与怨念混合，注入圣兽沉眠之地，企图污染其残梦，强行建立单向契约，窃取圣兽之力。此举若成，不仅圣兽有可能被彻底污染成只知杀戮的魔物，整个古林峰，乃至万灵古森外围，都将沦为死地。我们必须阻止，至少，要切断这场献祭。”

“如何阻止？”苏牧之握紧了刀柄，眼神锐利起来。既然玄夜坦诚相对，目标一致，那便是暂时的盟友。至于它所说的“源初气息”和更深的目的，日后再探不迟。

玄夜碧眼中闪过一丝冷光：“找到祭坛核心，毁掉那件作为‘污染源’的邪器——‘荆棘之眼’香炉的本体。然后，尝试接触圣兽残留的清醒意念，告知其真相。圣兽虽沉眠，但本能犹在，绝不会喜欢被如此污秽的东西‘喂养’。”

“接触圣兽意念？”苏牧之感到一股巨大的压力，“以我如今的修为……”

“所以需要你的特殊。”玄夜打断他，“你那吞噬功法，本质极高，或许能过滤掉血祀中的怨念杂质，将相对纯净的精魄能量传递给圣兽残念，作为一种‘示好’和‘证明’。同时，你那古怪的左臂，还有你魂魄中那缕‘源初’气息，都可能引起圣兽兴趣。这是险招，但比硬撼祭坛、直面青木峰执事和后手，生机更大。”

它走到苏牧之脚边，抬头看他，眼神是前所未有的认真：“小子，选择权在你。现在回头，凭借本君对雾气的熟悉和你的本事，或许还能偷偷溜出去，当作什么都不知道。但若是往前，便是直面妖王级存在的意念，哪怕只是一缕残梦，也凶险万分。而且，必定会与青木峰不死不休。”

苏牧之沉默了片刻。眼前闪过周桐绝望的眼神，赵大虎无奈的叹息，严执事沉重的警告，以及那祭坛下，一个个麻木走向死亡的“祭品”。

他摸了摸胸口温热的木牌，感受着左臂血脉中流淌的、源自混沌的力量。

“带路。”他吐出两个字，声音平静，却斩钉截铁。

玄夜碧眼中似有光芒流转，它不再多言，转身，迈着轻捷而坚定的步伐，再次没入浓雾。

苏牧之深吸一口冰冷粘稠的雾气，紧随其后。

前方的雾，更加深邃了。隐隐约约，似乎有低沉而宏大的悲鸣，如远古的潮汐，缓缓涌来。


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