第五十七章石隙潜行
潜入的过程，像在刀尖上舔血。
离开藏身的岩石，暴露在那片被血色微光和暗红地缝光芒交织笼罩的空地边缘时，苏牧之感觉自己的每一寸皮肤都在尖叫。不仅仅是那三个青木峰执事带来的压迫感，更致命的是从血径入口处传来的、如同实质的吸力。
那不是风，是空间本身在向内塌陷产生的拖拽。吸力并不均匀，像无数只冰冷的、无形的手，杂乱地撕扯着他的身体、衣物，甚至试图钻进毛孔，拽出魂魄。每向前一步，都需要对抗这股越来越强的力量。胸口挂着的“镇山符”木牌散发出更加灼热但稳定的搏动，仿佛一层坚韧的薄膜，勉强护住他的心神和主要经脉，不被这吸力直接扯散。但身体的沉重感依旧明显，像是在深水中跋涉。
而怀里的青木峰玉牌残片，已经烫得像一块烙铁，隔着几层布灼烧着皮肤，同时传来一阵阵尖锐的刺痛，仿佛在疯狂警告他：危险！危险！离开！
苏牧之咬牙忍住，将全部注意力集中在潜行上。敛息诀运转到前所未有的极致，他努力将自己想象成一块石头，一截枯木，与周围嶙峋的乱石和扭曲的地面阴影融为一体。呼吸压到最低，心跳被强行控制得缓慢而微弱，脚步落地时，先用脚尖试探，再缓缓压下，确保不发出任何可能引起注意的声响。
玄夜走在他前方约一丈处。它的行动更加诡异，黑色的皮毛在血光和阴影中几乎隐形，只有那双幽绿的眸子偶尔在移动时划过一道微光。它的身体压得很低，肚皮几乎贴着地面，四肢的移动悄无声息，像一抹真正的影子在流动。它对吸力的抵抗似乎比苏牧之轻松得多，但同样显得谨慎，不时停下，耳朵转动，鼻子轻嗅，选择着每一步的落点。
他们选择的路线，是血径入口侧方一片陡峭的、布满了大小不一碎石和裂缝的山坡。这里地势险恶，几乎没有成型的路，但也因此远离了那片跪满“祭品”的空地中央。然而，危险并未减少。
地面裂缝中透出的暗红光芒在这里更加炽烈，温度也更高，靠近时能感到灼人的热浪。一些裂缝边缘的岩石被烤得酥脆，一碰就簌簌落下碎石。更麻烦的是，裂缝中不时会“噗”地喷出一小股暗红色的、带着硫磺恶臭的气流，若是被喷中，恐怕瞬间就会灼伤。
玄夜总能提前预警。它会在某处裂缝前停下，回头看一眼苏牧之，示意绕行。或者，它会突然加速，灵巧地跳过一片看起来平坦、实则下方已经被高温烤空的碎石区。
苏牧之紧紧跟随，神经绷得像拉满的弓弦。汗水早已浸湿了内衫，又被周围灼热的空气和自身紧张的心跳蒸干，留下粘腻的盐渍。他的眼睛死死盯着玄夜的背影和前方的地形，耳朵却竖着，捕捉着身后空地上传来的任何异动。
那阴鸷老者诵念咒文的声音低沉而古怪，像生锈的齿轮在摩擦。另外两个执事挥动血旗的破风声，以及下方“祭品”们越来越痛苦、也越来越狂热的呻吟呜咽，混合成一种令人头皮发麻的邪异交响，不断冲击着他的耳膜。
他能感觉到，那股抽取生命与魂魄的能量流越来越强，汇入血径入口浓雾的“光河”越发粗壮明亮。浓雾翻滚得更加剧烈，其中那个庞大的黑影轮廓似乎更加凝实了一分，甚至……微微动了一下。
不能再耽搁了！
苏牧之加快了脚步，几乎是在碎石和裂缝间手脚并用地攀爬。粗糙的岩石边缘磨破了手掌和膝盖的布料，火辣辣地疼。但他浑然不觉，所有的感知都集中在“前进”和“隐蔽”上。
就在他们即将绕过空地最边缘、前方就是血径入口那翻涌雾墙侧下方一个相对低矮的缺口时——
异变陡生！
“嗯？”
空地中央，那手持兽骨法杖的阴鸷老者，忽然停下了诵念，灰白色的眉毛猛地一皱，浑浊但锐利的眼睛，如同鹰隼般扫向苏牧之和玄夜潜行的这片乱石坡！
他察觉到了？
苏牧之心脏几乎停跳，瞬间伏低身体，紧紧贴在一块凸起的岩石后面，屏住呼吸，连眼睛都闭上，只靠归墟道种的微弱感知去感应外界。
玄夜的反应更快，它早已缩进一道狭窄的石缝，幽绿的眼瞳也紧紧闭上，气息完全内敛。
老者的目光如同冰冷的刀锋，在乱石坡上来回扫视。他似乎并不能完全确定，只是感觉到了一丝与周围“祭品”和仪式能量格格不入的、微弱的“生”气，以及一点……令他法杖顶端兽骨微微躁动的、熟悉又厌恶的阴寒金煞之气？
他手中的兽骨法杖轻轻一顿地，杖头眼眶中飘出的灰白细烟方向微变，如同有生命的触手般，朝着乱石坡方向缓缓探来！同时，他对着身旁一个挥旗的执事，低声说了句什么。
那执事立刻点头，手中血旗挥动的方向稍稍调整，一股无形的、混合着血煞与怨念的波动，如同水纹般扩散开来，重点扫向乱石坡！
苏牧之感到胸口木牌猛地一烫，那股保护心神的薄膜受到了冲击！怀中的玉牌残片更是剧烈震动，烫得他几乎闷哼出声！更可怕的是，那股扫描般的波动触及他的身体时，他左臂皮肤下的金煞纹路仿佛受到了挑衅，不受控制地微微亮起一丝暗金光泽！
糟了！
就在这千钧一发之际——
“嗬——！！”
空地边缘，一个跪伏的“祭品”突然发狂般嘶吼起来！他身上的灰白雾气猛地炸开，青黑色纹身光芒狂闪，竟挣脱了部分控制，像一头疯狂的野兽，手脚并用地朝着最近的另一个“祭品”扑去，张口就咬！
这突如其来的骚乱瞬间吸引了阴鸷老者和两名执事的全部注意力！
“废物！稳住阵法！”阴鸷老者低喝一声，手中法杖立刻转向那发狂的“祭品”，灰白细烟如同绳索般缠绕过去。两名执事也急忙挥动血旗，调动地缝能量，试图重新压制。
趁着这短暂的混乱，玄夜如同离弦之箭，猛地从石缝中窜出，朝着前方那雾墙缺口疾冲！它甚至回头，对着苏牧之藏身的方向，发出一声极轻但急促的“喵呜”！
苏牧之没有任何犹豫，体内归墟道种疯狂旋转，将刚刚炼化的一股狂暴能量全部灌注双腿，《惊鸿步》全力爆发，整个人如同一道贴着地面的灰色残影，紧随玄夜之后，冲向缺口！
风声在耳边呼啸，混合着身后传来的呵斥、惨叫和能量碰撞的闷响。吸力在靠近缺口时达到了顶峰，苏牧之感觉自己像逆着瀑布向上游的鱼，肺部火辣辣地疼，双腿如同灌铅。
三丈！两丈！一丈！
缺口近在眼前！那翻涌的灰白色浓雾像巨兽的咽喉，散发着冰寒彻骨、却又诡异灼热的气息，将血色的天光和暗红的地缝光芒都吞噬进去。
就在苏牧之即将冲入雾气的刹那，他眼角的余光瞥见，那阴鸷老者似乎已经解决了骚乱，冰冷的目光再次扫来，正好与他回头一瞥的目光，隔着几十丈的距离和翻腾的血光能量，对撞在一起！
老者眼中闪过一丝惊愕，随即化为被戏弄的暴怒和冰冷的杀意！
但他来不及做什么了。
苏牧之的身影，连同前方那道灵巧的黑影，一起没入了翻涌的、吞噬一切的灰白浓雾之中。
冰冷、粘稠、沉重。
这是进入雾气的第一感觉。仿佛跳进了冰窟，又被厚重的棉被层层包裹。外界的血色天光、暗红地缝、执事的怒视、仪式的邪音，所有的声音和光线，在进入雾气的瞬间，被削减了九成以上，只剩下模糊不清的、仿佛隔了千山万水的微弱回响。
视线范围急剧缩小，超过五步之外，便是彻底的、翻滚的灰白，什么也看不见。连神识感知都被严重压制，归墟道种的探测范围缩水到不足一丈。
吸力消失了，取而代之的是一种无处不在的、均匀的压力。从四面八方挤压过来，作用在身体和灵魂上，让人胸闷气短，思绪迟滞。胸口木牌的搏动变得更加急促和灼热，仿佛在全力对抗这种压力。玉牌残片则突然停止了发烫，变得一片冰凉死寂，仿佛其中残留的意念被这雾气彻底冻结或吞噬。
苏牧之站在原地，急促地喘息了几口。雾气冰冷，吸入肺里却带着一种灼烧感。他竭力睁大眼睛，试图适应这绝对的光线匮乏。
“玄夜？”他低声唤道，声音在浓雾中传出不远就被吸收。
“喵。”一声回应在脚边响起，很近。
苏牧之低头，勉强看到玄夜蹲在他脚旁，幽绿的眼瞳在浓雾中成了两个微弱但坚定的光源。它看起来没什么不适，反而有种……如鱼得水的松弛感？至少，比在外面面对吸力和执事时要显得从容。
它用头蹭了蹭苏牧之的小腿，然后转身，朝着雾气深处走去，步伐稳健。
苏牧之深吸一口气，压下初入陌生绝地的悸动，握紧柴刀，跟了上去。
现在，没有退路了。
只有向前，跟着玄夜，在这片传说中有进无出的沉星涧死雾中，寻找那渺茫到几乎不存在的生机，或者……直面最终的死亡。
脚下的地面不再是岩石，而是一种柔软、富有弹性的触感，像是踩在厚厚的、潮湿的苔藓地毯上，但偶尔又会硌到一些坚硬的东西，形状不规则，像是……骨头？
雾气浓得化不开，除了玄夜那两点绿光和脚下模糊的地面，什么也看不清。时间感在这里变得模糊，不知走了多久，也许是一刻钟，也许是半个时辰。
周围的压力始终存在，但似乎慢慢适应了一些。归墟道种艰难地从这粘稠冰冷的雾气中，剥离出极其稀薄、却异常精纯的阴属性能量和某种古老的星辰余烬，缓缓炼化。左臂的金煞纹路在这种环境下异常活跃，微微发亮，似乎在与环境中的阴寒之气共鸣，又像是在本能地警惕着什么。
忽然，走在前面的玄夜停下了脚步，耳朵竖起，喉咙里发出低沉的警告呼噜声。
苏牧之立刻止步，凝神望去。
前方的浓雾，似乎微微稀薄了一些。能隐约看到，大约十几步外，雾气的颜色发生了变化——不再是均匀的灰白，而是透出一种幽暗的、仿佛星空般的深蓝色微光。
同时，一阵极其轻微、却直透灵魂的悲鸣，顺着雾气，若有若无地飘了过来。
那声音，与古林峰夜间的“哭声”有些相似，却更加古老，更加宏大，也更加……悲伤。仿佛承载了万古的孤寂与失落。
玄夜回头看了苏牧之一眼，绿眸中闪过一丝复杂的光芒，有警惕，有期待，还有一丝难以言喻的……亲近？
它示意苏牧之跟上，然后，朝着那片透出深蓝微光的雾气，小心翼翼地走了过去。
苏牧之握紧了刀柄，胸口木牌温热的搏动与左臂金煞的微凉形成奇异的对比。
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