第二十三章拍卖开始
台下稍稍骚动了一下。前排一个穿着锦袍的胖子率先举起了号牌：“五十五！”
“六十！”
“六十五！”
价格不温不火地攀升。最终，被一个角落里声音尖细的老者以八十五枚灵石拿下。落锤声清脆，成交。
苏牧之的目光，像掠过水面的冷风，无声地扫过全场。前排那些衣着光鲜的，多半是青阳城有头脸的家族代表或富商，叫价时姿态从容，甚至带着点漫不经心的优越。他看到了苏家大长老苏岳侧脸的轮廓，花白的头发梳得一丝不苟，正低声对旁边一个管事说着什么。苏昊没来，意料之中，那小子现在眼里恐怕只有几日后的家族小比和那把“赤炎精金刀”。
他的视线更多流连在后方和两侧。那些和他一样，用兜帽、面具、或者干脆是沉默将自己包裹起来的人。他们的气息更沉，更杂，像河底淤积的泥沙，看不清底下藏着什么。叫价时，声音也往往短促、干脆，不带什么情绪。
然后，是他的上方。
二楼那一圈包厢，垂着珠帘、薄纱，或者厚实的绒幔。光从里面透出来，昏黄柔和，勾勒出后面影影绰绰的人形，却看不清细节。那里很安静，几乎没有参与前面这些“开胃菜”的竞价。但苏牧之能感觉到，有几道目光，像质地考究的丝绸，轻轻拂过台下的人群，偶尔在某处——比如他这里——略微停顿，带着一种居高临下的、审视般的凉意。
拍卖在继续。药材、矿石、成品的低阶灵器、一些稀奇古怪但用处不明的古物……槌声起落，灵石易主，大厅里的温度似乎随着竞争的偶尔升温而变暖，又迅速冷却。空气里飘着淡淡的熏香，混合着人体温热的味道，还有一丝不易察觉的、属于灵石的冷硬气息。
苏牧之耐心得像一块河底的石头。他需要的东西在后面。他小心地控制着自己的呼吸，让《归墟本源道藏》的运转维持在最低限度，只保持最敏锐的感知。左臂——那条新生的、沉甸甸的“混沌之臂”，在衣袖下安静蛰伏，只有他自己能感觉到，皮肤下偶尔掠过的、一丝极其微弱的、仿佛金属冷却时收缩般的悸动。它在渴望同源的气息。
时间在徐主事平稳的报数声和落锤声中，被拉长又压缩。
终于——
“……第七十五号拍品成交。”徐主事顿了顿，接过旁边侍女递上的新茶盏，轻轻呷了一口，目光扫过台下，脸上那种职业化的微笑似乎深了一分，“接下来，是第七十六号拍品——无名陨铁精粹一块。”
两名身材魁梧、气息沉凝的护卫，抬着一个用深色金属托盘盛放的物件，稳步走上展台。托盘上盖着黑丝绒。当徐主事亲手揭开绒布时，台下响起了一片低低的、压抑的吸气声。
灯光下，那块陨铁精粹暴露出来。
它并非规整的形状，更像是一团被无形巨力强行捏合、又经亿万年风霜磨砺留下的狰狞残骸。通体是沉郁的暗青色，但在晶石灯聚焦的光束下，表面某些尖锐的棱角，会陡然迸发出一线凄冷、锐利的紫芒，快得像错觉。它静静躺在那里，却仿佛自带一个无形的、充满煞气的力场，连光线靠近它，都似乎变得扭曲、黯淡。一股子隔着老远都能隐约感到的、直钻骨髓的寒意和锋锐之意，无声地弥漫开来。
苏牧之搭在膝上的手指，微不可察地蜷缩了一下。左臂深处，那股悸动变得清晰了些，不再是渴望，更像是一种遇到同类的、带着戒备的共鸣。
“重约三斤七两。”徐主事的声音适时响起，压过了台下的细微骚动，“经我会首席鉴师反复查验，此物内含之金气，磅礴精纯，世所罕见。然，其性极寒，煞气深重，能量狂暴难驯。寻常炼器师触之，恐遭反噬；寻常功法纳之，易伤经脉。”他话语坦诚，将风险摆在明处，反而更添几分可信与诱惑，“故此物，适用于高阶金系灵器之淬炼升阶，或修炼有特殊金系功法、需至极寒锐金之气冲关破境者。机遇与风险并存，请诸位自行斟酌。”
他目光扫过台下，尤其在几个气息锋锐或面色凝重的买家脸上略作停留，然后朗声道：“起拍价，二百八十枚下品灵石。每次加价，不少于二十枚。请——”
话音未落。
“三百！”一个嘶哑的声音从右侧后方响起。是个戴着半边生铁面具的壮汉，裸露的脖颈和手臂上筋肉虬结，泛着一种不正常的暗红色。
“三百二十。”紧接着应价的，是前排一个手指关节异常粗大、皮肤如同老树皮般的老者。他声音干涩，眼睛死死盯着台上的陨铁。
“三百五！”左侧一个全身裹在宽大灰褐色斗篷里的人开口，声音透过布料，嗡嗡作响。
竞价一开始，就带着一股子寸步不让的火药味。显然，真正识货且需要这东西的人，都集中在了这一刻。
苏牧之没有立刻出声。他像潜伏在暗处的掠食者，冷静地观察着每一个竞争对手的出价节奏、语气变化、甚至身体细微的前倾或后仰。
价格很快突破了五百。
铁面壮汉的呼吸声变重了。老者捻着自己稀疏的胡须，眉头紧锁。斗篷客则每次加价都毫不犹豫，似乎志在必得。
“五百六十！”老者咬了咬牙，再次举牌。
“五百八十！”斗篷客立刻跟上。
铁面壮汉额头青筋跳了跳，拳头握紧又松开，最终从喉咙里挤出一声不甘的闷哼，重重靠在椅背上，放弃了。
只剩下老者和斗篷客。
“六百！”老者的声音有些发颤了，这个价格显然已经逼近甚至超出了他的心理极限。
斗篷客沉默了片刻。就在徐主事准备开始倒数时，那嗡嗡的声音再次响起：“六百二十。”
老者脸色灰败下去，颓然摇了摇头。
场内安静了一瞬。许多目光投向那斗篷客，带着好奇、打量，或一丝不易察觉的别的什么。
徐主事举起了小锤：“六百二十枚，还有客人出价吗？六百二十枚第一次……”
就是现在。
苏牧之举起了自己那块刻着“七”的号牌。他的动作不快，甚至有些迟缓，像是在掂量，又像是终于下定了决心。
“六百五十。”
沙哑、干涩，刻意改变过的嗓音，在安静的大厅里显得格外清晰。
刷！
几乎所有的目光，瞬间聚焦到他这个角落。好奇的，审视的，不解的，还有……那道来自二楼某处包厢的、一直若有若无的目光，似乎也凝实了一瞬。
斗篷客猛地转过头。宽大的兜帽遮挡下，看不清表情，但那股骤然变得锐利、甚至带着些寒意逼视过来的感觉，苏牧之清晰地接收到了。
“六百七十。”斗篷客的声音冷了下来。
“七百。”苏牧之的声音依旧平稳，不起波澜，却透着一股不容置疑的坚决。这是他之前计算的心理价位上限，但此刻形势逼人，他必须一次性加足分量，试图震慑对方。
“七百二十。”斗篷客几乎是咬着牙报出这个数，加价幅度变小了。
“七百五十。”苏牧之没有任何犹豫。他不能再给对方喘息的机会。怀里的锦袋，装着预计两千多灵石，这是他的底气，也是他此刻必须亮出的獠牙。
斗篷客的身体明显僵了一下。兜帽的阴影里，仿佛有两团幽火在跳动。他死死盯着苏牧之的方向，足足有三息那么久。整个大厅都屏息凝神，等着他的反应。
终于，那斗篷客从鼻子里发出一声极轻、却充满冰冷怒意的“哼”，猛地转回头，不再举牌。
“七百五十枚！甲字七号客人，出价七百五十枚下品灵石！”徐主事提高了音量，目光锐利地扫视全场，“七百五十枚第一次！七百五十枚第二次！七百五十枚第三次！”
槌音落定，清脆，却仿佛带着金属的回响。
“成交！”
苏牧之缓缓放下号牌，感觉到掌心有细微的汗意。七百五十枚，比他预估的高了不少，但总算拿下了。左臂深处传来一阵微弱的、近乎欢愉的震颤，仿佛饥饿的野兽闻到了血腥。
陨铁被护卫小心撤下。
拍卖继续。苏牧之稍稍放松了脊背，但精神依旧紧绷。他知道，真正的重头戏，以及潜在的危险，或许才刚刚开始。他的目光，再次若有若无地扫过二楼那几间安静的包厢。
还有那卷《惊鸿步》残卷。以及，那些落在他身上，尚未散去的各色目光。
尤其是那道，来自斗篷客方向的，冰冷如毒蛇舔舐般的余光。
(https://www.shubada.com/125929/11111336.html)
1秒记住书吧达：www.shubada.com。手机版阅读网址：m.shubada.com