第38章 中秋家宴

中秋那日，宫中照例设宴，桂花酿的香气混着丝竹声，飘了满宫满院。

御花园的桂花开得正好，金黄细碎的花瓣缀满枝头，香气浓得化不开，混着酒气、脂粉气，熏得人昏昏然。

各宫嫔妃盛装而至，珠翠满头，笑语盈盈，仿佛这满园的桂香真能把心里的寂寥冲淡几分，把这深宫的冷清捂热些许。

婉兮坐在乾隆身侧，一袭天水碧的宫装，发间只簪着一根素银簪子，清雅得像一朵初初绽开的白莲。

她不说话，只是安静地坐着，偶尔给乾隆添酒，动作规规矩矩，挑不出半点错处。

连琅嬅的目光也时而不动声色地扫过来，见她多瞧了哪道菜一眼，便让人悄悄送过去。

可全场人的目光，都若有似无地往她身上瞟。

宸妃。

这个甫一入宫便封妃的富察氏，这个让皇上细心呵护、让皇后另眼相看、连七阿哥都格外亲近的女人，成了宫里最神秘的传说。

有人艳羡，有人嫉妒，更多的人，恨不得从她身上盯出几个窟窿，好看看她究竟凭什么。

"宸妃娘娘入宫前就让皇上另眼相待，入了宫更是让皇上喜欢得不得了，连别的姐妹宫中都不去了。"

一道声音突兀地响起，不高不低，恰好能让周遭几席听见，"不知娘娘可否赐教，用了什么手段？我们也好学学，长些本事。"

说这话的，正是那位向来"人淡如菊"的如懿。

她因婉兮之事连降两级又挨了板子，如今穿着一身深青色宫装，素净得像嬷嬷，偏还要端着贵妃的架子，不伦不类。

乾隆面色一沉，刚欲发作，却被婉兮轻轻按住了手。

她抬眼，目光落在如懿身上，上下打量一番，故作疑惑："本宫眼拙，这位老媪是？"

殿内一静。

"兮儿说错了，"乾隆反手握住她的，语气宠溺又配合，"这是娴嫔。"

"娴嫔？"婉兮眨眨眼，天真得像不谙世事的少女，"可臣妾怎么记得，她曾是娴贵妃呀？"

"自然是因为口无遮拦，爱说闲话。"乾隆淡淡道，像在陈述一件无关紧要的小事。

"这样啊……"婉兮拖长了音，目光重新落回如懿身上，带着几分孩童般的探究，"臣妾倒是好奇了，娴嫔的'娴'，该不会是爱说闲话的'闲'？还是讨人嫌的'嫌'呢？不然怎么说出的话，让人这般不喜啊。"

她声音软糯，话说得轻巧，却字字如刀，割得如懿脸色青白交错，几乎绷不住那"人淡如菊"的体面。

殿内无人敢笑，可那压抑的、暗涌的、看好戏的氛围，却比任何笑声都更让如懿难堪。

如懿手里的酒盏晃了晃，洒出几滴，在桌上晕开深色的水痕。

她强撑着笑意，声音却发紧："宸妃娘娘说笑了。臣妾……臣妾只是关心圣躬，担忧皇上被奸佞迷惑……"

"奸佞？"婉兮歪了歪头，天真地眨眼，"娴嫔是在说自己吗？"

殿内响起几声压抑不住的抽气。

乾隆低笑出声，端起酒盏抿了一口，慢悠悠道："兮儿，你这话可就冤枉娴嫔了。她岂是奸佞？她不过是个……"

他顿了顿，目光上下打量如懿，像在打量一件残次品，"不过是个连闲话都说不好，反倒把自己说成了笑话的蠢人罢了。"

"皇上！"如懿脸色煞白，"臣妾……"

"你什么？"乾隆将酒盏重重搁在案上，震得酒液溅出，"朕问你，你口中'让朕喜欢得不得了'的宸妃，入宫至今，可曾主动邀宠？可曾送过一碗汤？可曾费尽心思在朕面前献媚？"

他每问一句，如懿的脸便白一分。

"都没有。"乾隆冷笑，"她什么都不用做，朕就喜欢。而你呢？一碗醒酒汤熬得满宫皆知；几句墙头马上说个没完没了。朕忍受你的还少吗？结果你把自己作践成了什么样子？"

他身子微微前倾，目光如刀，直直刺进如懿眼底："熬了这么多年，熬成了贵妃。结果呢？因为几句闲话，连降两级。娴嫔，你这'娴'字，朕看不是'闲'，也不是'嫌'，是'现眼'的'现'吧？"

殿内死寂一片。

婉兮适时补上一句，声音软糯得像在撒娇："皇上这么说，娴嫔姐姐该多伤心呀。姐姐莫哭，虽说如今打扮得像嬷嬷，位分也像嬷嬷，可到底不是真的嬷嬷。等哪日皇上开恩，说不定还能升回贵妃呢。"

她眨眨眼，一脸纯良："就是不知道，姐姐这背上的板子印，养好了没有？"

如懿手里的酒盏"啪"地坠地，摔得粉碎。她浑身颤抖，却一个字都说不出来。

琅嬅坐在上首，冷眼旁观，慢条斯理地开口："娴嫔，你既身子不适，便早些回去歇着吧。本宫瞧你这脸色，倒比本宫刚出月子是还憔悴。"

她顿了顿，意味深长地补了一句，"也难怪，毕竟本宫有亲妹子心疼，日日陪伴。娴嫔你有什么？哦，有'人淡如菊'的好名声。"

她端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，声音不大，却字字诛心："可惜这菊花，开错了地方。深宫里，谁要赏菊？都是食人花罢了。"

乾隆闻言，低笑出声，看向婉兮："听见没？你姐姐这张嘴，比你还毒。"

婉兮乖巧地倚在他身侧，颊边梨涡浅浅："臣妾哪儿比得上姐姐？臣妾只是孩子心，说话直了些。不似娴嫔姐姐，一把年纪了，还学不乖。"

"一把年纪"四个字，像四记耳光，狠狠抽在如懿脸上。

她如今快到三十，可在这些十几岁的少女面前，在帝王那双凉薄的眼眸里，她已然是"一把年纪"了。

她攥紧了袖中的手，指甲陷进掌心，却感觉不到疼。

因为心口更疼，疼得像被千刀万剐。

她看着曾经的少年郎，想着"墙头马上遥相顾"的旧情，想着他为她题过的字、送过的画、许过的诺。

如今他却为了讨别的女子欢心，这般轻贱她、折辱她，将她多年的情分、多年的等待、多年的"人淡如菊"，全都碾成了泥。

她终于明白，这个中秋，她不是来赴宴的，是来受刑的。

而执刑的两人，一个笑得天真，一个笑得宠溺，配合得天衣无缝，像一场精心编排的折子戏。

"既然娴嫔身子不适，"乾隆懒洋洋地开口，声音里听不出半分温度，"便回宫好好养着吧。能不出门就不要出门了。省得又说错了话，惹宸妃不快。"

他顿了顿，目光扫过满殿妃嫔，声音陡然转冷，像淬了冰的刀："都记好了，宸妃是朕亲封的，是皇后嫡亲的妹妹，是七阿哥的姨母。谁再敢背后嚼舌根，就不是降位分这么简单了。朕不介意，让你们真的去当个洒扫嬷嬷，学学什么叫规矩。"

众人噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。

如懿被宫女搀扶着退下时，背影佝偻得像老了十岁，月白色的裙摆扫过青砖，像一道褪了色的旧梦。

而婉兮靠在乾隆肩上，看着那道背影，眼底无波无澜，像在看一个与自己无关的陌生人。

可没人知道，她心里正翻涌着陌生的情绪，是快意，也是悲凉；是报复的酣畅，也是兔死狐悲的寂寥。

她忽然觉得，这深宫里的权力游戏，竟如此有趣。

只要她轻轻一句话，就能让她们万劫不复。

她看着下面那些美貌如花却如履薄冰的嫔妃，心中升起一股从未有过的掌控感：不要碰到她的霉头，否则她不介意拿她们解闷。


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