第176章 第一炉铁水
12月。
塞外的大漠，比关中平原的冬天要冷酷得多。从西伯利亚席卷而来的寒流，呼啸着刮过阴山山脉，将整个包头城外冻得如同生铁一般坚硬。天地间是一片苍茫的灰白色，偶尔有几只耐寒的乌鸦在枯树枝上发出几声嘶鸣，随即又被狂风卷碎在半空中。
位于包头城北几十里外的西北第一钢铁联合体的庞大厂区，经过几个月的疯狂建设，如今已经变成了一座初具规模的钢铁之城。
高耸的红砖烟囱直插云霄，喷吐着浓烈的黑烟；纵横交错的轻便铁轨像蜘蛛网一样铺满了厂区，一辆辆满载着煤炭和矿石的矿车，在蒸汽小火车的牵引下发出“哐当哐当”的沉重声响；无数穿着粗布棉袄、头戴狗皮帽子的工人，在这片由砖石和钢铁构筑的森林中穿梭忙碌。
李枭正大步走在厂区内的一条主干道上。
他呼出的白气在领口结成了一层细密的冰霜，但他似乎毫无察觉，一双眼睛盯着前方那一座高达数十米、矗立在风雪中的高炉。
“一号高炉……”
李枭喃喃自语。
跟在李枭身后的宋哲武裹得像个粽子，他大声地汇报道：
“督军！咱们可是把家底都砸在这儿了！那黄金换回来的耐火砖、鼓风机、各种管线，基本上全填进这座高炉里了！这还不算咱们从西安调来的几十万吨水泥和钢筋！”
“砸得值！”
李枭停下脚步，转过身，看着身后那漫无边际的厂区和数以万计的劳工。
“宋先生，你看看这些人。为了建这座高炉，咱们动用了整整四万名战俘和灾民！”
“有人在背后说我李枭是秦始皇修长城。”
李枭冷笑一声。
“他们懂个屁！这填进去的血汗，换来的是咱们大西北的钢铁脊梁！”
正说着，前方的高炉控制室方向，跑过来几个人影。
领头的是兵工厂总办周天养，以及化工厂总工程师张子高教授。在他们身边，还跟着两位高鼻深目的苏联冶金专家。
“督军！您怎么亲自来了！快去控制室里暖和暖和！”
李枭大笑着迎上前，用力拍了拍周天养的肩膀。
“周工，张教授，几位俄国朋友，大家辛苦了！我听宋先生说，高炉的烘炉阶段已经结束了，今天就能见真章？”
“是的，督军！”
张子高教授激动地推了推眼镜，指着高炉底部那几个巨大的送风口。
“这几天，咱们一直用龙山煤矿运来的上等焦炭在里面烘炉，炉温已经达到了预定标准。白云鄂博的铁矿石、石灰石和焦炭，已经按照严格的比例分批从炉顶投下去了。现在炉内的还原反应非常剧烈！”
“督军，您不知道，这白云鄂博的矿石简直是神物！”旁边的一位苏俄专家用半生不熟的中文插话道，眼中满是不可思议，“我们在苏联的乌拉尔工业区，也见过好矿。但像这种含铁量如此之高，而且伴生着大量天然萤石的矿床，简直是冶金学上的奇迹！它能极大地降低熔点，炉渣排得非常顺畅！”
“好！好！好！”
李枭连说了三个好字，心脏也忍不住砰砰直跳。
这可是真正意义上的大高炉啊！不是靠废铁和电弧炉小打小闹的土作坊，这是能日产几百吨生铁的现代化工业心脏！
“还要多久出铁？”李枭迫不及待地问道。
周天养看了一眼手腕上的怀表，深吸了一口气，神色变得庄重无比。
“回督军，还有十分钟。第一炉铁水，马上就要出来了！”
“走！去出铁口！”
李枭大手一挥，带着众人大步走向高炉底部的出铁场。
出铁场是一个巨大的半敞开式工棚，地面上铺满了厚厚的黄沙，中间是一条用耐火砖和黄沙砌成的宽阔铁水沟，一直延伸到外面的铸铁机和铁水包处。
此时，上百名穿着石棉服、戴着护目镜和皮手套的炉前工，正严阵以待。他们手里拿着长长的钢钎和大铁锤，肌肉紧绷，死死地盯着那个被耐火泥封死的出铁口。
工棚里的温度极高，与外面的冰天雪地形成了鲜明的对比。李枭一走进去，就感觉到一股灼人的热浪扑面而来。
“各就各位！”
周天养站在高台上，拿起一个铁皮大喇叭，声音盖过了鼓风机的轰鸣。
“风压正常！炉温正常！准备出铁！”
整个出铁场瞬间安静了下来，只剩下高炉内部传来那种令人心悸的低沉轰鸣。
李枭站在安全线外，一双手攥成了拳头。
“开眼！”
随着周天养一声令下，几个最强壮的炉前工大吼一声，举起手里那根足有五六米长的粗大钢钎，对准了被耐火泥封死的出铁口，狠狠地撞了上去。
“一！二！嘿呦！”
“砰！砰！”
沉重的撞击声在工棚内回荡。耐火泥开始松动、开裂。
“退后！都退后！”
工人们猛地拔出钢钎，迅速向两边退开。
短暂的寂静。
仿佛连空气都在这一刻停止了流动。
紧接着——
“轰——！！！”
一声沉闷的爆响，出铁口残存的耐火泥被巨大的内部压力瞬间冲破。
一股极其刺眼的、比太阳还要明亮的白金色光芒，猛地从出铁口喷涌而出！
“出来了！出铁了！！！”
伴随着工人们震天动地的欢呼声，金红色的、高达一千五百多度的高温铁水，像是一条咆哮的火龙，从高炉底部的创口处奔腾而出！
炽热的铁水顺着主铁沟倾泻而下，翻滚着，咆哮着，溅起无数绚烂夺目的金色火花。那股恐怖的热浪瞬间席卷了整个出铁场，将所有人的脸庞映照得一片通红。
“好！太好了！”
李枭站在高台上，看着那如熔岩般流淌的铁水，激动得眼眶都有些发热。
他任凭那股热浪扑打在脸上。
这是工业的血液！这是西北的命脉！
“快！撇渣！引流！”
周天养在台上指挥着。
炉前工们操作着挡渣板，将漂浮在铁水表面的黑色炉渣分离出去，纯净的铁水则顺着分支沟渠，源源不断地流入巨大的铁水包和铸铁模具中。
“督军，成了！咱们成了！”
宋哲武在旁边激动得手舞足蹈，眼泪顺着眼角流了下来。
“咱们这包头钢铁厂，算是彻底活了！”
“是啊，活了。”
李枭看着那一锅锅被吊车吊走的铁水，深深地吸了一口气。
“走，这里的活儿交给工人们。张教授，咱们去特种钢冶炼车间。铁水只是基础，我要看的是咱们能不能把这铁，变成最硬的钢！”
……
半个小时后，众人移步到了距离高炉不远的电炉炼钢车间。
这里的气氛比出铁场还要紧张。
如果说高炉出铁是力气活，那这里就是真正的技术活，是炼金术士的密室。
车间中央，从西安搬迁过来的电弧炉正在发出刺耳的“滋滋”声，蓝白色的电弧光在炉膛内闪烁。
“督军，这几天，我们利用白云鄂博的铁矿石提炼出的生铁，配合从废旧零件中提取的镍、铬等合金元素，进行了十几次冶炼试验。刚才这一炉，是按照苏联专家带来的最新配方，结合了咱们矿石特性的最终成品。”
“哦？结果如何？”李枭快步走到那块灰黑色的钢板前。
这块钢板大约有一寸厚，表面因为经过热处理而显得有些粗糙，但透着一股幽暗光泽。
“奇迹！简直是冶金史上的奇迹！”
其中一位名叫伊万的苏联专家激动地用俄语大声说着。
“李将军！你们这座矿山，简直是上帝的恩赐！我们在这个矿石中，发现了大量的稀有元素！虽然以我们目前的仪器无法完全分离它们，但这些微量的未知元素，在冶炼过程中完美地融入了钢水里！”
张子高教授接过话茬，用通俗易懂的语言解释道：
“督军，简单来说，这些天然伴生的稀有金属，就像是给钢铁吃了十全大补丸！它们极大地细化了钢的晶体结构，清除了有害杂质。”
“这块钢板，我们称之为稀土特种锰钢。它的硬度，比咱们之前在西安炼出来的钢，提高了整整一倍！而且韧性极佳，在受到剧烈冲击时不容易产生脆性断裂！”
“真有这么邪乎？”李枭挑了挑眉毛，虽然心里已经乐开了花，但表面上还是保持着谨慎，“光说不练假把式。虎子！”
“到！”
一直跟在后面的虎子立刻上前一步。
“拿把花机关过来！再让人牵一头羊来！”李枭命令道。
很快，一头咩咩叫的活羊被绑在了钢板正后方不到半米的地方。
“距离十米，换穿甲弹，对着钢板打半个弹匣！”李枭指着钢板说道。
“是！”
虎子端起MP18冲锋枪，退后十米，拉动枪栓，眼神一厉。
“哒哒哒哒哒——！！！”
震耳欲聋的枪声在车间里炸响。
密集的9毫米冲锋枪子弹，以极高的初速狠狠地撞击在那块一寸厚的钢板上。火星四溅，发出密如骤雨的“叮当”脆响。
枪声停歇。硝烟散去。
所有人立刻围了上去。
只见那块灰黑色的钢板上，密密麻麻地布满了十几个浅浅的白点和凹坑，但最深的一个凹坑也不过几毫米。
而钢板背面的那头羊，除了被枪声吓得拉了一地羊粪球之外，毫发无伤，连根羊毛都没掉！
“没穿！连背面的凸起都微乎其微！”虎子摸着那些弹坑，惊骇地瞪大了眼睛，“乖乖，这可是十米距离的穿甲弹啊！这要是焊在车上，那些汉阳造打上来，就跟挠痒痒一样！”
“这还不够。”
李枭摇了摇头，转头看向一名卫兵。
“去，把重机枪给我抬进来！换上钢芯穿甲弹！距离三十米！”
重机枪很快架设完毕。这可是能轻易撕碎砖墙的战场大杀器。
“打！”
“咚咚咚咚——！”
重机枪沉闷的嘶吼声仿佛要震碎人的耳膜。十几发大口径穿甲弹精准地轰击在钢板的中心位置。
这一次，火花更大，金属碰撞的声音更加刺耳。
等射击停止后，李枭走上前去查看。
钢板的正面被砸出了几个较深的凹坑，背面也出现了鼓包，但……依然没有被击穿！而且整块钢板没有出现裂纹！
“好！好钢！这才是真正的铁甲！”
李枭再也忍不住了，猛地一巴掌拍在钢板上，大笑起来。
“张教授，苏联同志们！你们立了天大的功劳！这稀土特种钢的配方，列为咱们西北军工的最高机密！”
“从今天起，这种钢材给我全力生产！要多少煤、多少电，全额保障！”
……
当天深夜，李枭、宋哲武、周天养，以及专门负责机械设计的苏联专家安德烈，围坐在一张宽大的会议桌前。
桌子上，小心翼翼地铺开着几张泛黄的蓝图。
这正是从苏俄特使契诃夫手里换回来的资料——雷诺FT-17轻型坦克以及维克斯坦克的改良版设计图纸！
“周工，安德烈同志。”
李枭双手撑在桌子上，目光灼灼地盯着那些复杂的履带悬挂和齿轮结构图。
“高炉出铁了，稀土装甲钢也炼出来了。咱们的材料瓶颈，已经被彻底砸碎了。”
李枭的呼吸变得有些粗重。
“以前咱们造的铁甲车，虽然在战场上吓唬过人，但那就是把拖拉机底盘包了层铁皮。速度慢如龟爬，悬挂硬得能把人的隔夜饭颠出来。”
“那只能叫玩具，不能叫坦克！”
李枭猛地一指桌上的蓝图。
“现在，咱们有图纸！有装甲钢！还有提炼出来的柴油！”
“我决定，正式立项咱们中国人的第一代真正意义上的履带式战车！”
“咱们不完全照搬洋人的设计。咱们要结合咱们的实际情况进行魔改！”
“底盘用维克斯的改进型，加长加宽，增强越壕能力！悬挂系统用图纸上的扭杆悬挂，必须保证越野时的稳定性！”
“动力系统，就用大马力柴油机，双发并联！这东西比汽油机安全，不容易起火！”
“至于火炮……”李枭看向周天养，“把咱们仿制的37毫米平射炮装进旋转炮塔里！再加上一挺咱们的一〇式并列机枪！”
“这辆车，必须全封闭，装甲厚度正面不低于十五毫米！”
周天养和安德烈听着李枭的指标要求，两人对视了一眼，都从对方的眼中看到了巨大的挑战。
“督军。”周天养咽了口唾沫，“这么一改，这辆车的全重恐怕要超过八吨甚至十吨！这对咱们的传动轴和变速箱是极大的考验。而且，那些精密的齿轮加工，需要耗费大量的时间。”
“有困难就克服！没时间就加班加点！”
李枭毫不退让。
“我知道这很难。但这玩意儿一旦造出来，就是无敌的存在！一辆这种坦克，能顶得上一千个步兵的冲锋！”
李枭双手按在图纸上。
“这个项目，列为最高机密工程。代号——”
李枭一字一顿地说道。
“西北虎！”
“是！！！”周天养和安德烈齐刷刷地站直了身子，大声领命。
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