第66章 边患再起
北燕新帝慕容宏继位的消息，如同一块投入平静湖面的巨石，在东夏朝堂激起千层浪。这位以勇武著称的年轻皇帝，在登基大典上当着文武百官的面，一剑斩断了东夏使节送上的贺礼。
“告诉东方泽，”慕容宏对惊呆的东夏使节说，“北燕的耻辱，只能用血来洗刷！”
消息传回东夏，朝堂之上主战主和两派再次激烈争论。以兵部尚书程武为首的主战派主张先发制人，而以宰相杜文谦为首的主和派则建议谨慎应对。
东方泽端坐龙椅，冷静地听着两派争论，目光却不时扫过几个沉默的官员——他们都是近期与北燕商队往来密切的人。
“北燕新帝刚立，国内未稳，此时用兵恐非良机。”杜文谦分析道，“不如遣使修好，静观其变。”
程武立即反驳：“正是因为新帝刚立，才要给他一个下马威！若此时示弱，北燕必得寸进尺！”
两派争执不下，最终都看向东方泽。
“程尚书，”东方泽缓缓开口，“若此时出兵，需要多少兵力？”
程武精神一振：“回陛下，只需三十万精兵，臣愿亲率出征，必能踏平北燕！”
东方泽点头，又看向杜文谦：“杜相以为，若派使修好，该派何人前往？”
杜文谦沉吟道：“老臣愿亲自前往。”
朝堂之上一片寂静，所有人都等着皇帝的决定。
然而东方泽却话锋一转：“朕记得，三个月前，边境五州才刚刚开放与北燕的互市？”
户部尚书立即禀报：“回陛下，五州互市税收已达百万两，商旅往来频繁。”
“很好。”东方泽嘴角微扬，“那就继续开放互市，而且要开得更大。”
这个决定让所有人都愣住了。面对北燕的挑衅，皇帝不但不备战，反而要扩大贸易？
退朝后，御书房内，赵良忍不住问道：“陛下，北燕如此嚣张，为何还要扩大互市？”
白荷也疑惑地看着东方泽。
“你们觉得，慕容宏为何一上台就如此强硬？”东方泽反问。
赵良道：“自然是为了立威。”
“不错，”东方泽点头，“但立威需要实力。你们可知道，北燕如今最缺什么？”
白荷恍然：“粮食！去年北燕大旱，粮食减产三成。”
“正是。”东方泽取出一份密报，“慕容宏之所以急着立威，就是要转移国内矛盾。而我们扩大互市，就是要让北燕的粮食命脉掌握在我们手中。”
一个精妙的计划就此展开。
次日，东夏宣布大幅降低对北燕的粮食出口关税，同时提高铁器、战马等战略物资的关税。消息传出，北燕商队蜂拥而至，大量采购粮食。
与此同时，东方泽密令边境守军：对北燕商队一律放行，但严密监控所有战略物资流向。
果不其然，一个月后，暗卫在边境截获了一支伪装成商队的北燕斥候，他们正在测绘东夏边境地形。
“看来慕容宏确实在准备用兵。”赵良禀报。
东方泽却道：“放他们过去。”
“陛下？”赵良不解。
“让他们把错误的地形图带回去，”东方泽冷笑，“岂不更好？”
原来，东夏早已在边境布下迷阵，故意让北燕斥候测绘到虚假的地形。
又过了一个月，北燕境内的粮价开始飞涨。由于大量商人将粮食运往北燕牟利，东夏境内的粮价也开始波动。
朝中再次出现反对声音，认为扩大互市损害了东夏利益。
然而就在这时，慕容宏突然派来使节，语气软化了许多，要求与东夏“永结盟好”。
“看来北燕的粮食危机已经开始了。”白荷在御书房中笑道。
东方泽却摇头：“慕容宏不会这么容易认输。这恐怕又是缓兵之计。”
果然，暗卫很快传来消息：北燕正在与西凉秘密接触，试图联合用兵。
“西凉...”东方泽若有所思，“朕记得，西凉王最疼爱他的小儿子？”
赵良点头：“西凉王老年得子，对这个儿子宠爱有加。”
一个更大胆的计划在东方泽心中成形。
三日后，东夏宣布举办“万国商贸大会”，邀请各国商队前来交易。西凉王的小儿子作为特邀嘉宾，被隆重邀请。
与此同时，东方泽密令水师在东海演习，做出要跨海远征的态势。
这一连串的动作让各国措手不及。西凉王为保儿子安全，立即取消了与北燕的密约。慕容宏孤立无援，不得不再次遣使求和。
这一次，东方泽提出了极其苛刻的条件：北燕必须称臣纳贡，开放所有边境市场，允许东夏商队自由通行。
消息传出，北燕朝野震动。主战派要求死战到底，主和派则认为应该暂时隐忍。
就在慕容宏举棋不定时，边境传来急报：东夏三十万大军已完成集结，随时可能北上！
与此同时，北燕境内的粮价已经涨到天价，百姓开始暴动。
内忧外患之下，慕容宏不得不签下了城下之盟。
条约签订的那天，东方泽在朝会上宣布：“即日起，设立‘边贸司’，专司与各国贸易往来。由宰相杜文谦兼任司主。”
这个决定再次让人意外。杜文谦是主和派代表，让他主管边贸，意味着东夏将要长期推行和平通商的政策。
退朝后，程武忍不住问道：“陛下，既然我军占据绝对优势，为何不趁势灭了北燕？”
东方泽反问：“灭了北燕，然后呢？要派多少军队驻守？要投入多少银两重建？西凉、南诏等国会不会唇亡齿寒，联合对抗东夏？”
程武哑口无言。
“战争是手段，不是目的。”东方泽语重心长，“朕要的不是一时的胜利，而是万世的太平。”
这番话很快传遍朝野。就连北燕的使节在听闻后，也不禁感叹：“东夏有如此明君，实乃天意。”
边贸司成立后，东夏与各国的贸易往来更加频繁。大量的东夏商品流入各国，同时也带回了巨额财富。
然而东方泽明白，和平从来都不是一劳永逸的。在繁华的贸易背后，暗流依然在涌动。
这一日，白荷在检测一批来自西域的货物时，发现了一种特殊的能量波动。
“这种能量...”她面色凝重，“与之前在七星盟设备中检测到的很相似。”
东方泽立即警觉：“查清楚来源。”
调查结果令人不安：这批货物来自一个名为“天方”的神秘商团，而这家商团的背后，似乎有七星盟的影子。
“看来，七星盟并没有真正消失。”东方泽望着西方，目光深邃。
新的挑战已经出现，而这一次，敌人更加隐蔽，更加狡猾。
但东方泽毫不畏惧。因为他知道，只要东夏内部稳固，就无惧任何外敌。
“传令边贸司，”他下令，“对所有入境商队加强检查，特别是来自西域的货物。”
“是！”赵良领命而去。
御书房内重归寂静。东方泽走到窗前，望着繁华的京城景象。
和平来之不易，他必将誓死守护。无论前方还有多少挑战，他都已经做好了准备。
因为他是东夏的皇帝，是这片土地的守护者。
而守护，永远比征服更加艰难，也更加伟大。
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