第67章 新的起点
大夏历元年初冬，第一场雪落得矜持，细碎的雪沫子沾湿了金陵城朱雀大街的青石板路，还未来得及积攒起一丝白色，便被往来车辙与脚步碾磨成了湿冷的泥泞。
皇城，垂拱殿。
鎏金兽首香炉里吞吐着龙涎香的暖昧气息，却压不住弥漫在殿宇间的肃杀。
东方泽负手立于巨大的沙盘之前，身姿如松，玄色常服上暗绣的龙纹在透过高窗的稀薄天光下，隐隐流动。他目光沉静，落在沙盘上那片用精雕木块代表的、名为“东夏”的疆域上。
下方，新任工部侍郎李文轩，正躬身禀报江南新式水渠的勘测结果。
他语速平稳，引据的数据却精准得让满朝老臣暗自心惊。这位三个月前还只是一介布衣的寒门学子，因在江南赈灾案中表现出惊人的干练与忠诚，被皇帝破格提拔，如今已是新政在工部推行最得力的臂膀。
“……依皇后娘娘所授‘水准测量法’，徽州三府水渠走向已定，开春即可动工。新渠成，则徽州万顷良田，可保十年无旱涝之忧。”李文轩的声音带着一丝不易察觉的激动。他口中的“水准测量法”，正是白荷将现代工程理念简化后推行开来的，其效率远超旧法。
端坐在龙椅一侧凤座上的白荷，微微颔首。她今日穿着一袭天水碧的宫装，简约清雅，与这庄严肃穆的大殿略显疏离，却自有一股沉静气度。她并未多言，目光却偶尔扫过殿中几位身着紫袍的老臣，他们眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕，对李文轩口中利国利民的工程，没有流露出半分欣喜。
朝会在一种表面平静，内里却暗流涌动的氛围中接近尾声。
就在司礼太监准备高唱“退朝”的刹那——
“轰！！”
一声沉闷如滚雷般的巨响，毫无征兆地从西北方向传来，震得殿宇梁柱上的微尘簌簌而下！
殿中群臣骇然变色，一阵骚动。
东方泽猛地抬头，眼中瞬间爆出的精光，锐利如出鞘的军刺。
这声音……太熟悉了！不是天雷，不是地动，这是爆炸！是只有他和白荷主导的、绝对保密的“神工坊”核心区域才可能出现的，火药的轰鸣！
“何处声响？！”宰相杜文谦强自镇定，厉声喝问。
殿外值守的禁卫统领连滚爬入，脸色煞白：“禀陛下！声音……声音似乎来自城西，‘天工院’方向！”
天工院！那是白荷亲自掌管，汇聚了东夏最顶尖工匠，进行各项机密研发的所在，其核心工坊，正是“神工坊”！
白荷倏然站起，脸色瞬间褪尽血色，袖中的手指猛地攥紧。她与东方泽视线在空中一碰，都看到了彼此眼中那抹惊怒与难以置信。
有人，竟然将黑手伸向了东夏的心脏，帝国的未来所在！
东方泽脸上最后一丝暖意消失无踪，取而代之的是一种冻结一切的冰冷。他没有丝毫犹豫，甚至来不及更换袍服，大步流星踏下丹陛。
“赵良！”
“臣在！”一身暗色劲装的靖安司指挥使赵良，如幽灵般悄然出现在殿门处，单膝跪地。
“即刻封锁天工院，许进不许出！调‘暗刃’小队，先行控制现场，凡有可疑人格杀勿论！”东方泽的声音不高，却带着金铁交鸣般的质感，每一个字都砸在群臣的心头，“杜相，朝中诸臣，暂留垂拱殿，无朕旨意，不得擅离！”
“遵旨！”赵良领命，身形一闪即逝。
东方泽脚步不停，径直向外走去，玄色衣袍在空气中划出凌厉的弧线。经过白荷身边时，他脚步微顿，低声道：“一起去。”
白荷重重点头，毫不犹豫地跟上他的步伐。这一刻，她不是需要庇护的皇后，而是唯一能与他并肩，洞察这超时代危机真相的伙伴。
帝后二人在一众禁卫簇拥下，无视身后满殿的哗然与惊疑，以最快的速度离开了皇宫，直扑城西。
雪，不知何时下得大了些。皇城的巍峨宫墙被迅速抛在身后，马车在积了薄雪的街道上疾驰，碾碎了一城的安宁假象。
马车内，气氛凝重得能滴出水来。
“我们的火药配方是初级黑火药，威力有限，刚才那声巨响……”白荷的声音带着微不可查的颤抖，“除非是大量火药在密闭空间被同时引燃。”
东方泽闭着眼，靠在车厢壁上，指节却因用力而微微发白。“慕容宏刚被我们打残，短期内没能力在金陵城核心搞出这种动静。是内鬼，而且，是能接触到核心机密的内鬼。”
他猛地睁开眼，眸中寒芒四射：“他们的目标，恐怕不止是破坏。技术……他们想偷的，是神工坊里那些还未面世的东西！”
白荷心头一凛。第二代炼钢炉图纸、简易蒸汽机的原理模型、甚至……她正在完善的，基于黑火药但更具威力的新式炸药构想……任何一样流出去，都足以颠覆这个时代的平衡！
马车猛地停下，车外传来赵良压抑的声音：“陛下，娘娘，到了！”
东方泽率先掀帘下车。眼前的景象，让见惯了生死场面的他，瞳孔也不由得一缩。
天工院那标志性的、由白荷亲自设计的高大院墙依旧完好，但院内靠近西北角的一片区域，已是狼藉遍地！
一座原本用作实验的砖石小屋被彻底炸塌，残垣断壁支离破碎，焦黑的木料与砖石混杂在一起，冒着缕缕青烟。刺鼻的硝烟味混合着血腥气，弥漫在冰冷的空气中。
先一步抵达的“暗刃”队员和靖安司探员，已经拉起了警戒线，正在废墟中仔细搜寻。
赵良快步上前，脸色铁青：“陛下，初步清点，三名值守工匠……当场身亡。爆炸中心正是存放部分火药配剂和……娘娘那些图纸笔记的偏室。”
白荷身子晃了一下，被东方泽稳稳扶住。她看着那片废墟，眼中涌上巨大的悲痛与愤怒。那三名工匠，是她手把手教出来的弟子，是东夏未来的种子！
“找到什么了？”东方泽的声音冷得像冰。
赵良递过一块被烧得边缘卷曲、却依稀能辨认出特殊材质的皮革碎片，以及半截踩满了泥污和黑灰的靴子：“这是在废墟外三十步的排水沟里发现的。
皮革非我朝常见之物，像是北燕贵族喜用的雪貂皮边角料。这靴子底部的纹路……很特殊，属下已命人拓印。”
东方泽接过那皮革碎片，指尖摩挲着那与众不同的质感，又看向那半截靴底，上面沾染的，除了爆炸现场的 Black ash，还有一种奇怪的、暗红色的泥土。
白荷强忍悲痛，上前一步，目光锐利地扫过那片靴底，最终定格在那暗红色的泥土上。她蹲下身，不顾污秽，用手指沾起一点，在鼻尖轻轻一嗅。
“这不是金陵附近的土。”她抬起头，看向东方泽，眼神已然恢复了冷静与锐利， “这土里混有特殊的矿物粉末和……极其细微的朱砂颗粒。
我记得，只有工部下属，专门为宫中炼制彩釉和琉璃的‘将作监’窑厂附近，因为常年倾倒废料，才有这种颜色的土壤。”
工部！将作监！
东方泽眼中瞬间风暴凝聚。
刚刚在朝堂上，那些对李文轩、对新政沉默以对的老臣中，就有工部尚书残留的旧部！而将作监，正是工部管辖之下！
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