第三百五十六章 妥协的苦难

唐舞桐走到朱明玥面前停下，难得地没有像从前那般针锋相对，反而有些不自在地错开了视线，清了清嗓子才开口，声音比平时放软了几分：“姐姐，我有件事想拜托你。”

　　“还真是从未有过的称呼，你会找我帮忙？”朱明玥反问了一句。

　　唐舞桐脸颊微微泛红，硬着头皮抬起头：“那当然了，怎么说我以后也是你未来的弟妹，将来少不得要叫你一声姐姐。以前都是我年纪小不懂事，行事莽撞多有得罪，你大人有大量，就别跟我计较了。”

　　她说得干脆，倒是半点不拖泥带水，只是耳尖悄悄泛了红，显然说出这番服软的话，也费了不少勇气。

　　朱明玥分析判断自己应该低笑一声：“这可真是新鲜，看你这副模样，他是跟你告白了。”

　　被一语道破心事，唐舞桐的脸更红了几分，却还是强撑着傲娇的架子，：“马马虎虎吧。他就笨嘴拙舌地说想一直和我在一起，说得一点都不浪漫。说真的，他居然还说一时半会儿没能完全适应我的性别转换，临分开了反倒说趁现在分开一段时间也好，让彼此都缓一缓，真是个不看场合的笨蛋。”

　　嘴上抱怨着不解风情，可她的嘴角却忍不住向上扬着，眼底的笑意藏都藏不住。

　　抱怨归抱怨，她心里其实非常甜蜜，更何况他还认认真真答应了，等从日月帝国学成归来，就在海神缘相亲大会上，给她一场正式又完美的表白。

　　想到这里，唐舞桐心里的那点小不满瞬间就烟消云散了，只剩下对三年后的期待。

　　“所以，你找我到底有什么事？”朱明玥没兴趣听她絮叨儿女情长，直接切入正题。

　　她可不觉得唐舞桐特意跑过来，就是为了跟自己炫耀告白的事，她也应该知道自己对这种事情完全不感兴趣。

　　唐舞桐也收起了玩笑的心思，神色认真了几分。

　　“我想让你帮我看着点雨浩。虽然他说想一直和我在一起，可自始至终都没亲口说出‘喜欢’两个字。我也知道他是还没完全适应我从兄弟变成女儿身，所以我不逼他。但日月帝国万一他待久了，朝夕相处之间对别的女生产生好感怎么办？”

　　“你帮我看紧他，别让他和日月帝国的女人走太近。你也不希望霍雨浩和日月帝国的人牵扯不清吧？于公于私，这都不是什么好事。”她知道单纯拿私人感情说动不了朱明玥，所以又试图用立场说服对方。

　　朱明玥闻言道：“我没那个闲功夫天天盯着他的感情生活。不过，你说得对，我当然不会让他和日月帝国的女人走到一起。我想这一点，他自己心里也清楚得很，什么事能做，什么事不能做。这种事，不需要我特意提醒。”

　　对朱明玥乃至整个白虎公爵府来说，霍雨浩到底喜欢谁不重要，重要的是那些人他不能喜欢。

　　其实如果星罗皇室不那么着急来找霍雨浩相亲的话，朱明玥也不会让唐舞桐来搅局，等到他们完全掌握了史莱克学院以后，让霍雨浩和许云联姻他们也是无所谓了，只是现在不行而已。

　　原本，如果唐舞桐最后没有鼓起勇气来当众告白，白虎公爵府的策略就是拖延时间，以他们两人需要进一步提升感情为借口拖延时间，然后加紧对史莱克学院的控制。

　　当然，如果皇室主动提出订婚，他们也不好拒绝，因此保险起见还是让唐舞桐来搅局比较好。

　　对星罗帝国的皇室，白虎公爵府尚且是这个态度，而日月帝国的女人就更不用说了，绝对不可能允许。

　　听到这话，唐舞桐悬着的心终于彻底落回了实处。

　　她长长舒了口气：“那就好，有你这句话我就放心了。”

　　唐舞桐抬头看了一眼霍雨浩的方向，由于彼此刚刚告白，她也不好意思过去，就又看了看身边的朱明玥，低声道：“那我就不打扰你了，你们一路保重。”

　　这一次前往日月帝国的交流学习，史莱克学院的选派人数，在其中其实并不算多，只比国力最弱的斗灵帝国多上寥寥数人，在留学生队伍里，只占很小的一部分。

　　人数最多的当属星罗帝国。数百名学员组成的队伍，是所有国家里规模最庞大的一支。这背后是实打实的国力支撑，支撑上百名学员远赴留学三年的全部开销，对如今的星罗帝国而言，根本算不上负担。

　　这还不算民间自发前往留学的学生，这一次的交流活动可不局限于官方的交流。

　　人数仅次于星罗的是天魂帝国，也有七八十名学员。和星罗的财大气粗不同，天魂帝国在内战中国力损耗严重，大片领土沦丧，民生凋敝，国库远不如星罗充裕，官方能给出的留学补贴十分有限。可天魂学员的热情，却是所有国家里最高涨的。

　　这场内战用血淋淋的现实打醒了所有固步自封的传统魂师，让他们亲眼见识了工业化魂导军团的恐怖战力，明白了纯粹的魂力修炼早已跟不上时代的步伐。

　　大批抱着富国强兵信念的有志青年，哪怕要自己凑齐大半学费与路费，哪怕要背井离乡远赴异国，哪怕前路充满未知，也心甘情愿地踏上了这趟行程。

　　因此，民间自发的留学生数量虽然无法计算，但未必会输给星罗帝国。

　　至于斗灵帝国，作为三国中国力最弱、存在感最低的一方，只选派了十几名学员随行，更多是抱着跟随大势、开阔眼界的目的参与进来，并不奢求能学到多少核心技术。

　　同时，他们的民间自发的留学生数量也很有限，主要是这次三国共同瓜分斗灵帝国让他们十分不满，再加上，他们的魂师观念依然很强。

　　日月皇家魂导师学院虽是日月帝国第一学府，门槛极高，寻常人根本进不去。而这批浩浩荡荡的留学生里，除了魂师与魂导师，还有不少是没有半分魂力的普通人。

　　他们有的是帝国选派的年轻工匠与学徒，有的是地方官员之子，有的是出身商户的子弟。

　　这些人从一开始就没指望靠一趟留学，就能抹平两国几十年的发展差距，也不奢求能接触到日月帝国的核心魂导技术。

　　对他们而言，这趟远行的意义，从来都不是学一门手艺那么简单。

　　亲眼去看一看日月帝国的现代化进程，亲身感受工业化社会的秩序与节奏，把所开阔的眼界带回自己的国家，这些看不见的东西，才是比单一技术更重要的收获。

　　第一段路程，便是从史莱克学院出发，乘坐星罗帝国的高速列车，一路向西，直达天斗联邦与星罗帝国的边界线。

　　当初内战硝烟刚刚散尽，边境的烽火还未彻底熄灭，星罗帝国皇室做的第一件大事，便是举全国之力大修铁路。

　　毕竟，铁路可是整个国家工业体系的大动脉。当初帝国西部工业化的第一步也是修建铁路，有了铁路，工业的触角就能延伸到全国范围。正好内战结束后，东部百废待兴，大量奴隶恢复了自由身，对他们来说最需要的就是一份工作，这份工作可谓雪中送炭。

　　而史莱克学院则是遭遇兽潮重创，外院建筑损毁大半，物资储备消耗殆尽，急需从星罗内地调运大量建材、粮食与药材补充缺口。

　　为了尽快挺过这场生存危机，也为了向星罗皇室表明归顺的诚意，魂导系的师生们几乎全员出动，带着魂导器与工程机械，直接参与到了铁路的修建工程之中，将星罗帝国的铁路修建到了史莱克城内

　　星罗帝国的列车跑得很快，时速能稳定达到上百公里。这个速度若是放在魂师眼中，其实不算特别快，毕竟高阶魂师凭借飞行魂导器的加持，全力赶路是能远超这个速度的。

　　可列车胜在体量庞大、全天候行驶、且不受魂力消耗的限制，再加上这毕竟是国家资助的留学生团队，列车上面的设备一应俱全，连停靠都完全不需要。

　　一列火车能拉着数百人和数不清的货物日夜兼程，不用休息，不用补充魂力，刮风下雨都不受影响，这是任何魂师都做不到的事情。

　　也正是靠着这份稳定与高效，从史莱克城出发的列车，只用了三天的时间，便横穿了大半个星罗帝国，抵达了与天斗联邦接壤的边境小镇。

　　不过，天斗联邦这个完全由魂师控制、魂师至上的地区，铁路自然是不会有。

　　没有铁路，众人就只能走公路。不过，公路之间亦有差距，说是公路，其实也就是稍微平整一些的土路，坑坑洼洼，颠簸不堪。

　　车队行驶在上面，速度慢得像蜗牛爬行，一天下来也走不了几百里路，和星罗境内风驰电掣的列车比起来，简直是天壤之别。

　　不过好在天斗联邦各地的掌权者早就收到了消息，知道这是前往各国的交流代表团，一个个都打起了十二分的精神，沿途好吃好喝地招待着，生怕有半分怠慢。

　　毕竟，这个交流团队背后站着的是星罗帝国与日月帝国两大巨头，随便哪一个都不是小小的天斗联邦得罪得起的。

　　更何况，天斗联邦实行的是彻头彻尾的暴力统治，魂师阶层高高在上，对平民有着生杀予夺的大权。

　　地方上的魂师家族就是土皇帝，说一不二，平日里横行霸道惯了，可真遇到硬茬子，他们比谁都识时务。因此一路上倒是安稳得很，连个不开眼敢来拦路打劫的毛贼都没有，早就被地方上的掌权者提前清理干净了，就怕冲撞了贵客。

　　然而，有些东西，是再怎么掩盖也掩盖不住的。尽管天斗联邦的官员们尽力粉饰太平，尽量领着车队走最繁华的官道，尽量避开那些破败的村落，可交流团们还是在路上看到了太多令人心寒的景象。

　　路过一处集镇的时候，他们亲眼看到一个穿着魂师服饰的中年男人，仅仅因为一个卖菜的老农不小心把菜筐碰在了他的衣角上，便当场一脚将老农踹飞出去，还狞笑着释放出魂环，扬言要废掉老农的双手。周围围了一圈平民，却没有一个人敢上前劝阻，个个低着头，眼神里满是麻木与恐惧。

　　还有一次，车队在一处驿站休整，隔壁院子里传来阵阵皮鞭抽打声与凄厉的惨叫声。霍雨浩用精神探测悄悄探查，发现是一个魂师庄园主正在鞭打几个偷懒的农奴，那些农奴个个骨瘦如柴，身上伤痕累累，被打得皮开肉绽，却连求饶的力气都快没有了。

　　而那个庄园主则坐在一旁的凉椅上，一边喝茶一边看着，脸上带着戏谑的笑容，仿佛在看什么有趣的杂耍。

　　这样的景象，一路上比比皆是。魂师当街抢夺平民的财物，魂师随意殴打冒犯了自己的百姓，魂师强占民田、强抢民女……种种恶行，罄竹难书。

　　在天斗联邦，魂师就是天，就是法，平民的性命贱如草芥，连猪狗都不如。

　　那些掌权的魂师家族，几乎没有一个是干人事的，他们把所有的资源都用在提升自己的魂力上，根本不管底层百姓的死活。

　　看到这些景象，各国的学生心里都不好受。而和邪魂师有不少交手的史莱克学员的心理，更是冒出了“邪魂师恐怕也不过如此”的想法。

　　走公路的这段行程，自由时间反倒比列车上多了不少。

　　星罗的列车设施完备，餐车、卧房、盥洗室一应俱全，吃喝拉撒都能在车上解决，连必要的站点补给都不需要，几乎全程不停，日夜兼程。

　　可天斗联邦的旅行就需要定时休整，因此自由时间不少，可没人愿意享受这份“自由”。

　　从踏入天斗联邦地界的第一天起，沿路所见的一幕幕就像巨石一样压在每个人心头，压得人喘不过气。

　　车队里的大多数学员都出身不俗，从未如此直观地见识过非魂师的底层平民的惨状，也从未如此清晰地感受到魂师阶层对普通人的碾压与践踏。

　　更让人无力的是，出发前各国使团就早已定下铁律：此行只为求学交流，不得干涉途经势力的任何内政，不得主动挑起争端。


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