第51章 :围魏救赵
八月二十一，子夜。
金城县城外，一处荒废的烽燧台。
谢青山裹着厚厚的毛毡，趴在一堆枯草后，透过残破的墙缝观察远处的城池。北风呼啸，卷起地上的积雪，打在脸上生疼。
他身旁趴着杨振武和周明轩，三人已经在这里潜伏了三个时辰。
“看清了吗？”杨振武压低声音问。
谢青山眯起眼睛。金城县城的轮廓在月光下若隐若现，城头有几处火把，但守卫稀疏。
城墙有几处明显的破损，那是之前攻城战留下的痕迹，看来鞑靼占领后并未认真修缮。
“守军不多。”谢青山判断，“火把的分布，城门处的守卫，都显示城内兵力空虚。我估计，不会超过五百人。”
“五百？”周明轩皱眉，“鞑靼主力都去围攻三县了，金城作为后方基地，怎么可能只留五百人？”
“正因为他们想不到我们会来。”谢青山道，“兵法云，虚则实之，实则虚之。鞑靼以为我们困守孤城，不敢出击，所以金城防备松懈。”
杨振武点头：“有理。那咱们什么时候动手？”
“寅时。”谢青山看了看天色，“寅时是人最困的时候，也是守卫最松懈的时候。咱们兵分三路：杨总兵带五百人攻东门，制造声势；周师兄带五百人埋伏在南门外，等城内守军被吸引到东门后，趁机夺门；我带剩余的一千五百人，从北面的缺口突入。”
“你亲自带兵？”周明轩担忧，“谢师弟，你不会武功，太危险了。”
“正因为我不会武功，才要亲自去。”谢青山认真道，“士兵们看到我在最前线，士气才会高涨。而且，我有更重要的事要做。”
“什么事？”
“救人。”谢青山目光坚定，“金城陷落时，还有不少百姓没逃出来。鞑靼占领后，他们要么被掳为奴隶，要么被关押起来。我要找到他们，带他们走。”
杨振武和周明轩对视一眼，都看到彼此眼中的敬佩。
这个九岁的孩子，想的永远不只是打仗，还有百姓。
“好。”杨振武拍拍谢青山的肩，“老子去东门，给你制造机会。不过小子，答应我，活着回来。”
“一定。”
寅时初，行动开始。
杨振武带着五百人悄悄摸到东门外。他们没有立即攻城，而是先派几十个箭法好的，射杀了城头的哨兵。
然后，推着连夜赶制的简易撞车，开始撞击城门。
“敌袭！敌袭！”城头终于响起警钟。
正如谢青山所料，金城守军大部分被吸引到东门。
城头上箭如雨下，杨振武的人举着盾牌抵挡，佯装攻城。
与此同时，南门外，周明轩的五百人已经准备好了。他们藏在离城门百步外的壕沟里，屏息等待。
谢青山带着一千五百人，绕到北面城墙的缺口处。
这里原本是城墙最薄弱的一段，之前被攻破后，鞑靼只用木栅栏简单修补。几个身手敏捷的士兵悄悄摸过去，用铁钳剪断栅栏的绳索。
“进！”谢青山低声下令。
士兵们鱼贯而入。城内果然空虚，街道上空无一人，只有远处东门传来喊杀声。
“分三队。”谢青山迅速布置，“一队去粮仓，能带走的带走，带不走的烧掉；二队去马厩，夺马；三队跟我去找百姓。”
“大人，您不能去冒险……”一个百户想劝。
“这是命令！”谢青山斩钉截铁。
三队分开行动。谢青山带着五百人，在熟悉金城地形的士兵带领下，直奔城西那里有金城县的大牢和几个大户的宅院，很可能关押着百姓。
果然，大牢门口只有两个鞑靼兵在打瞌睡。守军轻松解决他们，打开牢门。
昏暗的牢房里，关着上百人。有男有女，有老有少，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦。
看到有人进来，他们惊恐地缩成一团。
“别怕！我们是来救你们的！”谢青山大声道，“我是凉州同知谢青山，带你们回家！”
“谢……谢大人？”一个老者颤巍巍站起来，“您真的是谢大人？”
“是我。”谢青山走近，“老人家，受苦了。”
“真是谢大人！”老者跪倒在地，老泪纵横，“我们有救了！有救了！”
其他人也纷纷跪下，哭声一片。
“快起来，没时间了。”谢青山扶起老者，“所有人，跟着我们走，不要掉队！”
出了大牢，又去了几个大户宅院，又救出两百多人。
加起来近四百百姓，大多是老弱妇孺。
这时，东门的战斗越发激烈。杨振武佯攻变成了真打，鞑靼守军比预想的多，约有七八百人，而且抵抗顽强。
“大人，东门吃紧！”斥候来报。
谢青山心中一紧。如果杨振武顶不住，他们就会被困在城里。
“百姓走不快，必须有人断后。”他迅速思考，“这样，我留两百人护送百姓从北面缺口出城，往北走十里，有片密林，在那里等我们。其余三百人，跟我去东门支援杨总兵。”
“大人，太危险了！”士兵急道，“您不会武功……”
“正因为我不会武功，才更需要去。”谢青山道，“士兵们看到我在，才会死战。这是命令！”
说完，他带头向东门方向跑去。三百士兵紧跟其后。
东门处，战斗已经白热化。杨振武的人被压制在城门洞里，进退两难。
城头上的鞑靼兵不断射箭、扔石头，伤亡在增加。
“杨总兵！”谢青山赶到，“情况如何？”
“他娘的，鞑靼比预想的多！”杨振武骂骂咧咧，“至少有八百人！而且箭矢充足，咱们冲不上去！”
谢青山观察战况。城门洞里挤满了人，盾牌组成一道墙，勉强抵挡箭雨。
但这样下去不是办法，一旦箭矢用尽，或者鞑靼从两侧包抄，他们就完了。
“必须打开城门，让周师兄进来。”他判断。
“怎么开？城头上全是鞑靼！”
谢青山看向城门。巨大的门栓从里面闩着，要打开，必须有人冲进去。但城门洞里挤满了双方士兵，根本过不去。
除非……
“杨总兵，你继续佯攻，吸引注意力。”谢青山道，“我带人从侧面爬上去，从里面打开城门。”
“你疯了？！”杨振武瞪大眼睛，“城头那么高，你怎么爬？而且上面全是鞑靼！”
“我有办法。”谢青山看向身边几个身材瘦小的士兵，“你们谁会爬墙？”
“我。”一个年轻士兵站出来，“大人，我是猎户出身，爬树爬墙都会。”
“好，你跟我来。”谢青山又点了十几个身手敏捷的，“其余人，准备接应。”
他们绕到城墙侧面。这里没有城门，守卫相对薄弱。谢青山让士兵们搭人梯，那个猎户出身的士兵第一个爬上去。
城头果然有鞑靼兵，但只有两三个，正在看东门的战况。猎户士兵悄悄摸上去，用匕首解决了一个。另外两个察觉，转身迎战。
“快上！”谢青山催促。
其余士兵陆续爬上去，加入战斗。很快解决了城头的守卫。
“下去开城门！”谢青山命令。
猎户士兵顺着城墙内侧的阶梯跑下去。城门处有几个鞑靼兵守着，见有人下来，立刻迎战。
但猎户士兵身手灵活，且战且退，引开了他们。
趁此机会，谢青山带着其他人冲下阶梯，直奔城门。
“砍断门栓！”
几个士兵挥刀猛砍厚重的木栓。木屑纷飞，但门栓太粗，一时砍不断。
城内的鞑靼兵发现不对，纷纷涌来。谢青山这边只有十几个人，眼看就要被包围。
“顶住！”谢青山捡起地上的一面盾牌，挡在身前。他不会武功，只能用这种笨办法。
刀剑砍在盾牌上，震得他手臂发麻。
一个鞑靼兵绕过盾牌，一刀砍来。谢青山本能地后退，却因为个头小摔在地上。
那鞑靼兵狞笑着举刀。千钧一发之际，一支箭射来，正中鞑靼兵咽喉。
是杨振武！他见谢青山上城，立刻带人猛攻，吸引了大部分守军。
见谢青山危急，一箭解围。
“快砍！”谢青山爬起来，继续指挥。
终于，“咔嚓”一声，门栓断了。
“开城门！”
沉重的城门被缓缓推开。城外，周明轩早已等得焦灼，见城门打开，立刻带人冲入。
“杀！”
新的兵加入，瞬间扭转战局。鞑靼守军腹背受敌，阵脚大乱。
杨振武也趁机从城门洞杀出，与周明轩合兵一处。
“谢师弟呢？”周明轩问。
“在城头！”杨振武指向城墙。
谢青山正在城头上，指挥士兵肃清残敌。他不会打仗，但指挥调度却井井有条。
哪里需要增援，哪里可以佯攻，哪里是突破口，他都看得清清楚楚。
“这小子，天生就是当将军的料。”杨振武感慨。
战斗持续到天亮。金城县八百守军，被歼灭五百，俘虏一百，其余逃散。
谢青山这边也损失了两百多人，但夺取了金城，缴获了大量粮草、马匹、武器。
最重要的是，救出了四百多百姓。
“大人，粮仓里有三千石粮食，马厩里有三百匹马，库房里还有不少箭矢、刀枪。”负责清点的百户汇报。
“好！”谢青山脸上终于露出笑容，“粮食分一半给百姓，让他们吃饱。马匹、武器全部带走。”
“大人，咱们不守金城吗？”周明轩问。
“不守。”谢青山摇头，“金城离鞑靼太近，易攻难守。咱们的目标不是夺城，是夺粮夺马，削弱鞑靼。现在目的达到了，立刻撤退。”
“撤去哪？”
“回山阳。”
“可山阳还在被围……”
“所以更要回去。”谢青山道，“咱们在金城闹这一出，围攻三县的鞑靼主力必定回援。山阳、永昌、安定的压力就小了。”
杨振武一拍大腿：“妙啊！围魏救赵！”
“不仅如此。”谢青山眼中闪过精光，“咱们还要给鞑靼留点‘礼物’。”
“礼物？”
“把带不走的粮食都撒上毒药，不是致命的毒，是让人腹泻的巴豆。把水井里扔死老鼠。把马厩里撒上铁蒺藜。”谢青山道，“鞑靼回援，总要吃饭喝水吧？总要骑马吧？”
周明轩倒吸一口凉气：“谢师弟，你这……太狠了。”
“对敌人仁慈，就是对自己残忍。”谢青山平静道，“鞑靼屠我百姓，占我疆土，这点手段，算轻的。”
众人不再多说，立刻执行。
一个时辰后，队伍准备完毕。缴获的三百匹马，用来驮运粮食、伤员；救出的百姓，每人分到五斤粮食；士兵们换上鞑靼的皮甲，虽然不合身，但保暖。
“出发，回山阳！”
队伍出了金城，向南而行。走出十里，回头看去，金城城头已经插上了周军的旗帜。是虚张声势，为了让鞑靼以为他们还守在城里。
又走了一日，傍晚时分，到达预定汇合的密林。之前护送百姓的两百人已经等在那里，四百多百姓一个没少。
“大人，你们回来了！”带队的百户激动道。
“嗯，大家辛苦了。”谢青山看了看百姓，“都吃饱了吗？”
“吃饱了，每人吃了两大碗粥！”一个老妇人抹着眼泪，“谢大人，您是活菩萨啊！”
谢青山摇摇头：“我不是菩萨，我只是做了该做的事。”
当夜，队伍在密林休息。谢青山让士兵轮流守夜，自己却睡不着，坐在火堆旁想事情。
周明轩走过来，递给他一块烤饼：“谢师弟，想什么呢？”
“我在想，鞑靼什么时候会发觉上当。”
“应该快了。”周明轩道，“金城被袭的消息，最迟明天就会传到围攻三县的鞑靼主力那里。他们回援金城，发现是空城，再追我们，至少需要两三天时间。”
“两三天，够我们回到山阳了。”
“可回到山阳，还是被围啊。”
谢青山看着跳动的火焰，缓缓道：“周师兄，你说，鞑靼为什么非要攻下凉州？”
“为了粮食，为了过冬。”
“对，为了过冬。”谢青山道，“可如果，他们发现凉州不仅没有粮食，反而会让他们损兵折将呢？如果发现，攻打凉州的代价，比去别的地方抢掠更大呢？”
周明轩一愣：“你的意思是……”
“我们要让鞑靼知道，凉州不是软柿子，是块硬骨头。”谢青山眼神坚定，“咬一口，会崩掉牙。”
“可我们兵力不足……”
“兵力不足，就用计谋。”谢青山捡起一根树枝，在地上画起来，“你看，凉州多山，多沟壑，适合埋伏。我们可以……”
他详细说了自己的计划。周明轩越听眼睛越亮。
“妙！太妙了！”他激动道，“谢师弟，你这脑子是怎么长的？九岁的孩子，怎么懂这么多兵法？”
谢青山苦笑。他总不能说，是前世读过的史书、看过的电视剧、玩过的游戏里学的吧？
“都是被逼出来的。”他只能这么说。
两人正说着，杨振武也走过来，听了计划，拍案叫绝：“就这么干！老子打了三四十年仗，没见过这么损的招！不过，老子喜欢！”
计划定了，接下来就是执行。
第二天，队伍继续南行。快到山阳时，果然看到围攻山阳的鞑靼军队正在拔营，显然收到了金城被袭的消息，要回援。
“按计划行事。”谢青山下令。
队伍分成三股。杨振武带五百人，去骚扰撤退的鞑靼，且战且退，引他们进入预定埋伏区。
周明轩带五百人，在山谷两侧设伏。谢青山带剩余的人，保护百姓回山阳。
分别前，杨振武拍了拍谢青山的肩：“小子，山阳见。”
“山阳见。”
谢青山带着百姓，绕小路回到山阳。城头上，赵德顺早已望眼欲穿，见他们回来，连忙开城门。
“大人！您可回来了！”赵德顺热泪盈眶，“城里粮食只够三天了，百姓们都快绝望了……”
“放心，粮食有了。”谢青山指着身后的马队，“三千石粮食，够吃一个月。”
“三千石？！”赵德顺又惊又喜，“还有马！这么多马！”
“先安排百姓住下，生火做饭。”谢青山道，“伤员抬到医馆，让郎中全力救治。”
“是！”
城里的百姓听说谢大人回来了，还带回了粮食，纷纷涌到街上。
看到那一车车粮食，一匹匹骏马，所有人都哭了。
“有救了！我们有救了！”
“谢大人万岁！”
胡氏、李芝芝也跑出来，看到谢青山平安，抱着他又哭又笑。
许大仓检查儿子全身，确认没受伤，才松了口气。许二壮还下不了床，听说侄子回来了，挣扎着要起来，被谢青山按住。
“二叔，您好好养伤。”谢青山握住他的手，“我答应您活着回来，做到了。”
“好，好……”许二壮泪流满面。
安顿好一切，谢青山顾不上休息，立刻上城头观战。
远处，杨振武已经和鞑靼交上手了。他按照计划，且战且退，把鞑靼引入了一个狭窄的山谷。
“是时候了。”谢青山低语。
果然，山谷两侧突然滚下巨石、滚木，接着箭如雨下。
鞑靼骑兵在山谷里施展不开，人仰马翻。
战斗持续了一个时辰。鞑靼丢下几百具尸体，仓皇撤退。
杨振武和周明轩得胜归来，虽然也损失了一百多人，但打了一场漂亮的伏击战。
“痛快！”杨振武浑身是血，却精神抖擞，“老子好久没这么痛快地打仗了！”
周明轩也笑道：“谢师弟的计策真管用。鞑靼这次吃了大亏，短时间内不敢再来了。”
谢青山却不敢放松：“不能大意。鞑靼主力还在，只是暂时退却。我们要趁这段时间，加固防御，储备粮草，训练士兵。”
他看向北方：“真正的考验，还在后面。”
但至少，他们赢得了喘息之机。
山阳城里，炊烟袅袅。百姓们终于吃上了饱饭，脸上有了笑容。
孩子们在街上奔跑，喊着：“谢大人打胜仗了！鞑靼被打跑了！”
老人们聚在祠堂，焚香祷告：“祖宗保佑，让谢大人长命百岁，保佑凉州平安……”
谢青山站在城头，看着这一切，心中五味杂陈。
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