第34章 ：会元？
五人先在客栈歇了三天，养精蓄锐。第四天，宋先生带他们去逛京城。
京城确实繁华。朱雀大街宽十丈，可容八驾马车并行。两旁店铺林立，绸缎庄、银楼、茶肆、酒楼，鳞次栉比。
街上行人摩肩接踵，有挑担的小贩，有骑马的官员，还有坐轿的贵妇人。
“那是胡人吗？”郑远指着一群金发碧眼的人。
“应该是西域来的商人。”宋先生说，“京城有四方馆，专门接待外邦使节和商人。”
他们去了文庙拜孔子，去了书市淘书，还去了有名的“一品居”吃烤鸭。
烤鸭皮脆肉嫩，蘸着甜面酱，裹着薄饼，香得很。郑远吃了整整一只，撑得走不动路。
“郑师兄，你悠着点。”周明轩笑他。
“好吃嘛，下次不知什么时候才能吃了。”郑远摸着肚子，“要是中不了进士，我就留在京城卖烤鸭。”
众人都笑。
但笑声背后，是隐隐的焦虑。放榜的日子越近，这种焦虑越重。
四月二十，离放榜还有十天。
这天，谢青山独自出门，去了城西的报国寺。
报国寺比大觉寺清静，香客不多。他捐了香火钱，在佛前跪下。
“佛祖，若真有灵，请保佑我高中。”
不为荣华富贵，只为……给爷爷报仇。
这个念头，这些日子一直压在心里。他不敢跟师兄们说，怕他们担心。
也不敢跟宋先生说，怕先生说他心不静。
可这仇恨，像一根刺，扎在心底。
从寺庙出来，他在街上慢慢走。经过一家茶楼时，听见里面有人议论。
“听说了吗？今年会试，有人才八岁！”
“八岁？开玩笑吧？八岁能考会试？”
“千真万确！江宁府的解元，叫谢青山，七岁半中的举，今年刚满八岁。”
“我的天，神童啊！”
“神童是神童，可也太小了。这么小中进士，以后怎么当官？”
“这你就不懂了，越小越稀奇，说不定圣上喜欢，直接点进翰林院呢。”
谢青山脚步不停，继续往前走。
神童……这个名头，是光环，也是枷锁。
走到一条僻静的小巷，他忽然停下。
巷口站着两个人，衣着普通，但眼神锐利，一看就不是寻常百姓。
见他停下，那两人对视一眼，转身走了。
谢青山心中一凛。监视？
他不动声色，绕了另一条路回客栈。
晚上，他把这事告诉了宋先生。
宋先生沉吟片刻：“应该是陈家的人。”
“他们想干什么？”
“不知道，但肯定没安好心。”宋先生严肃道，“从今天起，你们不要单独出门。要去哪儿，至少两人同行。”
“是。”
又过了几天，京城里关于会试结果的猜测越来越多。
各种流言满天飞：有人说主考官李敬之偏爱江南士子，所以今年江南考生会多中；有人说北方士子联名上书，要求南北分卷；还有人说，圣上要亲自阅卷，点状元。
四月廿八，离放榜还有两天。
悦来居里住了不少考生，个个坐立不安。有人整天拜佛念经，有人夜夜饮酒浇愁，还有人四处打听消息。
谢青山反而平静下来。该做的都做了，现在急也没用。
他每日照常读书，练字，偶尔跟师兄们下棋。
这天下棋时，林文柏突然说：“谢师弟，你就不紧张？”
“紧张。”谢青山落下一子，“但紧张没用。”
“你这定力，我是真服了。”林文柏摇头，“我这几天吃不下睡不着，你看，嘴角都起泡了。”
确实，林文柏嘴角有个大水泡。
“师兄放宽心。”谢青山说，“中了是福气，不中再来三年。”
“再来三年我都二十了！”林文柏叹气，“我爹说，二十不中，就回家娶媳妇。”
众人都笑，气氛轻松了些。
四月廿九，最后一天。
宋先生把五人叫到房间：“明日寅时放榜，贴在礼部门口。今晚早点睡，明日早些去。记住，不管中不中，都要稳住。”
“是。”
这一夜，没人睡得好。
谢青山躺在床上，听着吴子涵翻来覆去的声音，自己也毫无睡意。
他想了很多。如果中了，接下来是殿试，面圣，授官……如果没中，是回乡苦读，还是留在京城？
还有陈家……爷爷的仇……
越想越乱，索性不想了。他闭上眼，数羊。
一只羊，两只羊，三只羊……
不知数到多少只，终于睡着了。
寅时初，青墨来敲门：“少爷们，该起了！”
五人起床，洗漱，匆匆吃了早饭。天还没亮，街上已经有不少人往礼部方向去了。
宋先生和赵老板也陪着去。赵老板准备了灯笼：“拿着，路黑。”
礼部门口，已经人山人海。灯笼火把汇成一片光海，照着一张张紧张的脸。
“这么多人……”郑远咂舌。
“全国七千多考生，加上家人、仆役，少说两三万人。”宋先生说，“咱们在外围等，榜贴出来，自然有人传消息。”
话音刚落，礼部大门开了。
人群一阵骚动。几个吏员抬着巨大的黄榜出来，贴在照壁上。
“放榜了——！”
人群如潮水般涌上去。有人挤掉了鞋，有人被踩了脚，骂声、喊声、哭声混成一片。
谢青山他们站得远，看不清榜上的字，只能听见前面的人喊：
“中了！我中了！”
“第三百名，是我！是我！”
“没中……我又没中……呜呜……”
各种声音，像一出悲喜剧。
忽然，前面传来一声大喊：“解元！江宁府谢青山，会元！”
会元？会试第一？
谢青山愣住了。
周围的人都看向他。
“谢青山？是那个八岁神童？”
“天啊，八岁中会元！”
“在哪呢？让我看看！”
人群自动让开一条路，所有人都看着这个八岁的孩子。
宋先生推了他一下：“去，看看。”
谢青山深吸一口气，往前走。人群的目光像针一样扎在他身上。
走到榜前，黄榜最上方，果然写着：
“会试第一名：谢青山，江宁府华亭县，八岁。”
真的是会元。
他站在那里，看着自己的名字，忽然觉得不真实。
八岁，会元。
“谢师弟！你中会元了！”林文柏挤过来，激动得脸通红。
“师兄，你们……”
“我们都中了！”周明轩也挤过来，“林师兄第二十七，我第五十三，吴师兄第七十八，郑师兄第二百九十五！”
都中了。
谢青山回头，看见宋先生站在人群外，脸上是欣慰的笑。赵老板激动地搓手：“了不得，了不得！一门五进士！”
周围响起一片祝贺声。有人拱手，有人道喜，还有人想挤过来摸一摸“神童”。
谢青山却觉得头晕。这些天的疲惫，这一刻的冲击，让他眼前发黑。
“谢师弟！”吴子涵扶住他，“你怎么了？”
“没事，有点晕。”
宋先生挤过来：“先回客栈，这里太乱。”
他们挤出人群，往客栈走。一路上，不断有人指指点点：“那就是谢青山，八岁会元！”
“这么小？真是神童！”
“嘘，小声点。”
回到悦来居，赵老板早就备好了鞭炮。“噼里啪啦”一阵响，引来了整条街的人围观。
“恭喜宋先生！恭喜各位老爷！”赵老板作揖，“小店蓬荜生辉啊！”
宋先生笑道：“同喜同喜。”
进了房间，五人这才真正放松下来。郑远直接瘫在椅子上：“中了……我真的中了……”
林文柏眼眶发红：“我爹要是知道，得高兴死。”
周明轩和吴子涵相视一笑，都看到彼此眼中的泪光。
谢青山坐在床边，心里五味杂陈。
中了，是好事。
可接下来呢？
殿试，面圣，授官……还有陈家。
“青山，”宋先生看出他的心事，“先别想太多。中了会元，殿试最差也是二甲。这是大喜事，该高兴。”
“学生明白。”谢青山点头，“我只是……想爷爷了。”
屋里静下来。
许久，宋先生说：“你爷爷在天上看着，一定很高兴。”
“嗯。”
这一天，悦来居门庭若市。来道贺的，来沾喜气的，来拉关系的，络绎不绝。宋先生一一接待，得体又不过分热情。
晚上，终于清净下来。
宋先生把五人叫到房间：“殿试在五月初五，还有五天。这五天，不能放松。殿试考策问，圣上可能亲自问政。你们要准备的东西很多。”
“是。”
“另外，”宋先生神色严肃，“中了会元，你们就成了众矢之的。尤其是青山，八岁会元，前所未有。嫉妒的、想拉拢的、想打压的，都会来。从今天起，你们更要谨言慎行。”
“学生谨记。”
夜深了，谢青山躺在床上，依然睡不着。
他想起贡院里的九日，想起那些挑灯夜读的日子，想起爷爷惨死的脸……
一切，都值吗？
值。
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