第35章 ：御前问政
五月初五，端阳。
天未亮，三百名新科进士齐聚午门外。
按会试名次排班，谢青山站在最前头，身后是黑压压的一片。
礼部的官员挨个检查仪容，确认无误后，领他们穿过重重宫门。
这是谢青山第一次走进皇城。
高大的宫墙，宽阔的御道，白玉栏杆，琉璃瓦顶，处处透着威严。
侍卫持戟而立，目光如炬，空气中弥漫着肃穆的气息。
“低头，莫要东张西望。”领路的太监低声提醒。
众人低头疾行，只听得见自己的脚步声和呼吸声。
走了约一刻钟，终于到了太和殿前。巨大的汉白玉台阶，九九八十一级，直通殿门。
殿前广场开阔，足以容纳上千人。
“在此候着。”太监说完，进殿禀报。
三百进士分列两班，肃立无声。晨光熹微，照在朱红宫墙上，镀上一层金边。
谢青山站在队伍最前面，能清楚地看见殿内。金漆龙椅上空着，御座两旁站着文武大臣。他认出几个，礼部尚书李敬之，那个站在前位的估计就是老师说的首辅杨廷和，还有吏部侍郎陈仲元。
那个害死爷爷的陈文龙的父亲。
谢青山垂下眼，压下心头的恨意。
卯时正，钟鼓齐鸣。
“皇上驾到——！”
三百进士齐齐跪倒：“吾皇万岁万岁万万岁！”
脚步声由远及近。明黄色龙袍从眼前经过，带着龙涎香的香气。
谢青山额头触地，不敢抬头。
“平身。”声音苍老，但中气尚足。
“谢万岁。”
众人起身，依然垂首肃立。
皇帝走上御阶，在龙椅上坐下。太监高唱：“殿试开始——！”
礼部官员发下试卷。殿试只考策问，题目是皇帝亲拟的。
谢青山展开试卷，题目只有两个字：“治乱”。
好大的题目。
治乱之道，是千古难题。
他沉思片刻，提笔写下破题：“治乱之道，在民心。民心顺则治，民心逆则乱。”
接着论及民心何以顺逆：“顺不在恩赐，在公平；逆不在饥寒，在不公……”
写到具体措施时，他结合前世历史，提出“均田亩、轻赋税、惩贪腐、开言路”四策。
这些都是老生常谈，但要写出深度不易。
他笔锋一转，论及更深层的原因：“治乱循环，其本在制。田制不均，则民贫；科举不公，则士怨；吏治不清，则政腐。故欲长治久安，须革除积弊，而非头痛医头。”
这句话，有些大胆了。
但他想起宋先生的嘱咐：殿试要写出真知灼见，圣上不喜空谈。
那就写。
写完时，已近午时。手腕酸疼，但卷面整洁，字迹工整。
试卷收上去，太监宣布：“午时用膳，未时御前问政。”
御膳房送来了点心，粽子、绿豆糕、茶。
众人就在殿前广场上席地而坐，简单用膳。
谢青山吃了个粽子，甜枣馅的，很香。他想起家乡，端午时奶奶也会包粽子，用苇叶，包红枣，煮一夜，满屋飘香。
“谢会元，”旁边一个中年进士搭话，“您的文章定是极好。”
“过奖。”谢青山客气道。
“在下太原府张明远，二甲第四十二名。”那人拱手，“久仰谢会元神童之名，今日得见，三生有幸。”
“张兄客气。”
周围不少人都在打量谢青山。八岁的会元，谁不好奇？
有羡慕的，有嫉妒的，也有纯粹看热闹的。
未时正，御前问政开始。
太监唱名，按会试名次，一个一个进殿。
第一个就是谢青山。
他整了整衣冠，深吸一口气，走进太和殿。
殿内比外面看起来更宏伟。金漆蟠龙柱，雕梁画栋，御座高高在上，皇帝端坐其中，两旁站着文武大臣。
“学生谢青山，参见吾皇万岁。”他跪下行礼。
“平身。”皇帝的声音从上方传来，“抬起头来。”
谢青山起身，抬头。
龙椅上坐着一位六十多岁的老人，面容清癯，眼神锐利，龙袍下的身形有些瘦削。
这就是大周朝的皇帝，永昌帝。
永昌帝打量着阶下这个孩子。确实小，站在殿中，还没旁边的香炉高。但站姿笔直，眼神清澈，不卑不亢。
“你多大了？”
“回皇上，学生八岁。”
殿中响起轻微的吸气声。虽然都知道他八岁，但亲眼看见，还是震撼。
“八岁……”永昌帝点点头，“会试的文章朕看了，不错。今日殿试的卷子，朕也看了。”
他拿起御案上的试卷：“‘治乱之道，在民心’这个破题，是谁教你的？”
“回皇上，是学生自己悟的。”
“自己悟的？”永昌帝挑眉，“八岁的孩子，懂什么是民心？”
谢青山平静道：“学生出身寒门，见过百姓疾苦。民心不在庙堂，在田间地头，在市井街巷。百姓求的，不过是一口饱饭，一方安身之地。能得此，民心自顺；不得此，民心自逆。”
永昌帝沉默片刻：“那依你看，如今民心是顺是逆？”
这个问题很危险。说顺，有阿谀之嫌；说逆，是犯上之言。
谢青山想了想：“回皇上，学生一路从江南赴京，沿途所见，江南富庶，民心尚安；中原连年旱涝，民心浮动；西北边患频仍，民心惶惶。此一地有一地之情，不可一概而论。”
这个回答很取巧，既说了实情，又没下结论。
永昌帝笑了：“小小年纪，倒会说话。”他放下试卷，“你文章里说，‘科举不公，则士怨’你觉得，科举如何不公？”
这下，殿中气氛更凝重了。
科举是国本，说科举不公，等于说朝廷不公。
谢青山知道这是考验，也是机会。
他缓缓道：“科举取士，本为公平。但寒门学子，家贫无书，请不起名师，赶考路费都是东拼西凑。而世家子弟，家学渊源，名师教导，考场上纸笔墨砚皆是上品。起点不同，何谈公平？”
“那依你之见，该如何？”
“学生以为，可在各府县设‘寒门学额’，确保寒门学子有机会进学；另，可设‘赶考银’，资助贫寒举子赴京。”
永昌帝不置可否，转向大臣们：“众卿以为如何？”
首辅杨廷和出列：“皇上，科举取士，历来唯才是举。若设‘寒门学额’，恐有失公允。”
吏部侍郎陈仲元也道：“杨相所言极是。寒门若有才，自能出头，何需额外照顾？”
礼部尚书李敬之却道：“臣以为，谢青山所言有理。科举虽重才学，但寒门学子先天不足，若不加以扶持，恐人才埋没。”
永昌帝摆摆手：“罢了，此事容后再议。”他看向谢青山，“你文章写得不错，但治国非纸上谈兵。你年纪尚小，还需历练。”
“学生谨记。”
“退下吧。”
“谢皇上。”
谢青山退出大殿，后背已是一层冷汗。
接下来，其他进士一一进殿。有对答如流的，有紧张结巴的，有引经据典的，也有言之无物的。
轮到周文瑾时，谢青山在殿外听得清楚。
“学生周文瑾，参见皇上。”
“平身。你是江宁府人？”
“是。”
“你叔父周通判，前些日子被革职查办了。”
殿内一静。
周文瑾声音发颤：“是……是学生叔父有罪，学生不敢妄议。”
永昌帝淡淡道：“你倒是明事理。文章朕看了，尚可。下去吧。”
“谢皇上。”
谢青山听着，心中冷笑。周家果然有人保，周文瑾还能站在这里。
全部问政完毕，已是申时。三百进士重新列队，等候宣布名次。
太监捧出黄榜，在殿前宣读：
“一甲第一名，状元——谢青山，江宁府华亭县！”
“一甲第二名，榜眼——王世安，太原府！”
“一甲第三名，探花——周文瑾，江宁府！”
谢青山听到自己名字时，并不意外。但听到周文瑾是探花，心中还是涌起一股怒意。
舞弊之人，也能中探花？
“二甲第一名，传胪——林文柏，江宁府！”
“二甲第五十三名，周明轩，江宁府！”
“二甲第七十八名，吴子涵，江宁府！”
“三甲第二百九十五名，郑远，江宁府！”
五人都中了，名次与会试相差不大。只是郑远掉到了三甲末位。
宣读完毕，三百进士再次跪谢皇恩。
永昌帝道：“按例，一甲授翰林院修撰、编修，二甲、三甲观政后授官。但谢青山年纪尚小，入翰林不妥。吏部拟个章程，看看授什么职合适。”
吏部尚书出列：“臣遵旨。”
“退朝吧。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
殿试结束，新科进士们从午门出宫。一出宫门，就被人围住了。
道贺的、拉关系的、看热闹的，挤得水泄不通。
“谢状元！恭喜恭喜！”
“八岁状元，千古奇闻啊！”
“谢状元，在下是户部王侍郎的管家，我家老爷想请您过府一叙……”
谢青山应接不暇。好在宋先生和赵老板早就在外等着，挤进来护住他。
“诸位，谢状元累了，改日再叙！”宋先生高声说，带着五人挤上马车。
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