第23章 :归家养病
八月初一，驴车载着谢青山回许家村。
来时三人，回时四人，赵文远也跟着来了。赵员外本想让儿子在府城等放榜，但赵文远执意要送谢青山回家：“青山病成这样，我不放心。”
驴车走得慢，怕颠着病人。
谢青山裹着薄被靠在车厢里，脸色依旧苍白，但精神好了些。许大仓坐在一旁，不时摸摸儿子额头，确定不烧了才安心。
“承宗，饿不饿？这有饼。”许二壮从怀里掏出油纸包。
谢青山摇摇头：“二叔，我吃不下。”
“多少吃点，你这两天就喝了点水。”
拗不过，谢青山接了饼，小口咬着。芝麻饼已经凉了，有些硬，但他吃得很慢，一点一点咽下去。
赵文远看着他，眼圈又红了：“青山，你真是……太拼命了。”
谢青山虚弱地笑笑：“赵师兄不也一样？我听说你最后一场坚持到最后才交卷。”
“那不一样，我身子好。”赵文远顿了顿，低声道，“青山，要是……要是这次你没考上，别难过。你还小，明年再来就是。”
“嗯，我知道。”
话虽这么说，但谢青山心里清楚，若真没考上，说不失望是假的。
只是他现在连失望的力气都没有，全身都虚。
驴车吱呀呀走了两个多时辰，终于看见许家村口那棵老槐树。胡氏早就在树下等着了，身旁站着李芝芝，还有拄着拐杖的许老头。
“回来了！回来了！”胡氏小跑着迎上来。
驴车停下，许二壮先跳下车，然后扶着谢青山下来。胡氏看见孙子苍白的脸，眼泪唰地就下来了：“我的承宗……怎么瘦成这样了……”
“奶奶，我没事。”谢青山想笑，却牵动得头疼。
李芝芝也抹着眼泪，上前扶住儿子：“回家，快回家躺着。”
许老头拄着拐杖，看着孙子，嘴唇哆嗦着，半天才说：“回来就好，回来就好。”
一家人簇拥着谢青山往家走。赵文远在后面跟着，看着这一幕，心里酸酸的。
他想起自己每次考试回家，爹娘虽然也关心，但更多的是问考得怎么样，文章破题如何。不像许家，只关心人好不好。
新盖的院子青砖灰瓦，在阳光下格外齐整。谢青山被扶到自己房间，躺在床上。
胡氏立刻去烧水煮粥，李芝芝去拿干净的衣裳，许大仓守在床边，许老头坐在门槛上抽烟。
赵文远站在院子里，有些无措。许二壮拍拍他肩：“赵公子，进屋坐吧。”
“不了，我看看青山就好。”赵文远从怀里掏出个小瓷瓶，“这是我爹让我带的参片，给青山含着，补气。”
许大仓接过，千恩万谢。
喝了粥，换了衣裳，谢青山沉沉睡去。这一睡，又是一天一夜。
醒来时已是八月初三的早晨。
阳光透过新糊的窗纸照进来，在地上投出暖黄的光斑。谢青山睁开眼，觉得身上松快了些。
“承宗，醒了？”李芝芝正坐在床边做针线，见他醒了，赶紧放下活计，“饿不饿？娘去给你端粥。”
“娘，我自己起来吃。”
“别动，你躺着。”
粥是小米粥，熬得稀烂，加了红枣。谢青山坐起来，慢慢喝着。
李芝芝看着他，眼圈又红了：“你这孩子，考试就考试，怎么把自己折腾成这样……”
“娘，我没事了。”谢青山喝完粥，觉得有了些力气，“家里……还好吗？”
“好，都好。”李芝芝犹豫了一下，还是说，“就是……苇编生意出了点问题。”
“什么问题？”
“周老板前几日派人来，说咱们家的货……又有人仿。”李芝芝叹气，“现在市面上多了好些苇编，样子跟咱们的差不多，价钱却便宜一半。周老板说，要是咱们不能降价，他那边就不好卖了。”
谢青山皱眉。仿品……这是一直都有的事。苇编技术门槛不高，一旦有了市场，跟风者自然就来了。
“爹和二叔怎么说？”
“你爹说，降价不行，咱们编一个费工费力，降价就亏了。你二叔这两天正为这事发愁，想去府城找周老板谈谈。”
正说着，外面传来许二壮的声音：“娘！嫂子！我回来了！”
许二壮风尘仆仆地进门，脸色不太好。看见谢青山醒了，强打起精神：“承宗醒了？好些没？”
“好多了。二叔，府城那边……”
许二壮一屁股坐在凳子上，灌了一大碗水，这才说：“周老板说了，不是他不想收咱们的货，是实在卖不动。现在市面上仿的太多了，一个‘松鹤延年’，咱们卖二两银子，仿的只卖八百文。那些大户人家也不傻，看着样子差不多，都买便宜的。”
胡氏从灶间出来，听到这话，也愁了：“那……那可咋办？”
“周老板给指了条路，”许二壮说，“要么咱们降价，降到跟仿品差不多，他还能帮着卖。要么……咱们得弄点新花样，让仿的跟不上。”
“降价不行，”许大仓拄着拐杖进来，“咱们一个摆件，光材料就要两三百文，工钱更不用说。降到八百文，连本都保不住。”
“那只能想新花样了。”李芝芝说。
一家人沉默。新花样哪是那么容易想的？谢青山之前设计的生肖、吉祥图案，已经被人抄了个遍。
谢青山靠在床头，想了想：“二叔，那些仿品，你看了吗？编得怎么样？”
“看了，”许二壮从包袱里拿出几个苇编，“我买了几个回来。你看，这马，这兔子，样子是像，但编得糙，染色也差，远看还行，近看就不行了。”
谢青山接过来仔细看。确实，仿品只仿了形，没仿到神。苇篾处理得粗糙，染色不均匀，边角收得马虎。
“二叔，咱们的优势是精细。”谢青山说，“仿品只能仿个大概，精细处仿不来。咱们可以往更精了做。”
“更精？怎么精？”
“比如这个马，”谢青山指着手里粗糙的仿品，“咱们可以编得更小，更精致，配上小鞍子、小缰绳，做成摆设。还可以编成套的八骏图，让仿的一时半会凑不齐。”
许二壮眼睛一亮：“对！成套的！他们仿一个容易，仿一套难！”
“还有，”谢青山继续说，“咱们可以在包装上下功夫。仿品就用稻草一捆，咱们做个木盒子，盒子上刻字，显得贵重。”
“木盒子……那成本就高了。”
“成本高，价钱也高。”谢青山说，“咱们不跟仿品拼价钱，拼档次。买仿品的是什么人？是图便宜的普通人家。买咱们货的是什么人？是送礼、摆设的大户。这些人不差钱，差的是面子。咱们把东西做精了，包装做好了，他们反而觉得值。”
许二壮听得连连点头：“承宗，你说得对！咱们就往精了做！”
“还有，”谢青山想了想，“二叔，你有没有想过，跟仿品的打个时间差？”
“时间差？”
“他们仿咱们的，要时间。咱们出新花样，等他们仿出来，咱们又出新了。这样他们永远跟不上。”
许二壮一拍大腿：“好主意！可……新花样哪那么容易想？”
谢青山笑了：“二叔，你脑子活，手也巧。我之前画的那些图样，你都学会了。其实你可以自己试着设计。”
“我？”许二壮挠头，“我不行吧……我哪会设计？”
“怎么不会？”谢青山鼓励道，“你天天编，最知道苇编的门道。哪些地方能改，哪些地方能加花样，你比我清楚。试试看，先从小的改起。”
许二壮被说得有些心动：“那……我试试？”
“试试！”
接下来的几天，许二壮真就开始琢磨新花样。他手巧，又肯下功夫，还真让他想出了几个新点子：把生肖编成立体的，能站住；给“松鹤延年”加个底座，显得气派；还用不同颜色的芦苇编出渐变效果，太阳光照下，颜色会变化。
谢青山身体好些了，也帮着画图样。他结合前世见过的工艺品，设计了几款新样式：笔架、香插、灯罩，这些东西实用，又雅致，适合读书人和大户人家。
新花样做出来，许二壮拿去给周老板看。周老板一看就喜欢：“好！这个好！仿的一时半会仿不来！”
当场订了二十套，每套三两银子，比原来贵了一两。
消息传回许家，全家都松了口气。
“二壮，有你的！”许大仓拍着弟弟的肩。
许二壮嘿嘿笑：“是承宗教得好。”
胡氏高兴得合不拢嘴：“咱们家二壮也是能做生意的料了！”
确实，谢青山发现，许二壮虽然读书不行，但做生意确实有天赋。
他嘴皮子利索，会看人脸色，脑子转得快，又肯吃苦。这次跟周老板谈判，就是许二壮去的，不但谈成了生意，还跟周老板混熟了，称兄道弟的。
“二叔，以后家里的生意，你可以多担待些。”谢青山说。
“那怎么行？我粗人一个……”
“粗人才好做生意，”谢青山笑，“读书人拉不下脸，你行。”
许二壮被说得有些飘飘然，但很快又清醒：“不行不行，我还得练。这次是运气好，下次不一定。”
谢青山看着他，心里有了打算。等自己将来考取功名，家里生意可以交给二叔打理。二叔聪明，又踏实，是块做生意的料。
八月十五，中秋。
许家的新房第一次过团圆节。胡氏早早起来和面，李芝芝调馅，要包饺子。许大仓去村里打了酒，许老头坐在院子里剥花生。
谢青山身体好了大半，能下地走动了。他帮着包饺子，虽然包得歪歪扭扭，但胡氏很高兴：“我孙子会包饺子了！”
中午，陈夫子来了。他是听赵文远说谢青山病了，特意来看看。
“青山，身子好些了？”陈夫子关切地问。
“好多了，谢夫子惦记。”
陈夫子看看谢青山的气色，点点头：“是好了些，但还要养。考试的事，别想太多。你这孩子，就是太要强。”
“学生记着了。”
陈夫子留下吃了午饭，又聊了会儿天，这才走。临走前，他对谢青山说：“宋先生托人带话，让你好好养病，考试的事莫急。他说，以你的资质，迟早的事。”
谢青山心里一暖：“谢夫子转告先生，学生一定好好养着。”
中秋夜，月亮又圆又亮。一家人在院子里摆上桌子，放了月饼、花生、柿子，还有胡氏自己酿的米酒。
许老头难得地说了许多话：“咱们家，今年是转运了。新房盖了，生意好了，承宗也考了院试……不管中不中，都是好事。”
“爹说得对，”许大仓说，“咱们一家人齐齐整整的，比什么都强。”
胡氏给每人倒了一小杯米酒：“来，都喝点，团圆酒。”
谢青山也喝了，甜甜的，带着米香。他抬头看月亮，想起前世的中秋。
那时他孤身一人在异乡，对着月亮吃月饼，心里空落落的。现在，他有家人，有温暖，真好。
“承宗，想什么呢？”许二壮问。
“想……要是这次考中了，就好了。”
“肯定能中！”许二壮信心满满，“我侄子这么厉害，能不中？”
“对，肯定中！”胡氏也说。
谢青山笑了。其实他心里也没底，但看着家人期待的眼神，他愿意相信。
夜深了，家人都睡了。谢青山躺在床上，却睡不着。八月十五，离放榜还有半个月。
这半个月，他要好好养病，好好读书。不管中不中，路都要走下去。
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