第441章 乱世
慕晚秋被安置在陈家别院。
她元神崩散，一身修为几乎全废，但陈立并未放松警惕。
四名丫鬟轮班值守，两名习武的陈氏子弟日夜巡视，陈守月亦被陈立安排住进小院，就近盯防，以防万一。
瘦死的骆驼比马大。
一位归元大宗师，即便修为尽失，其见识、手段、心性，非常人可比。
两名丫鬟见陈立进来，急忙起身行礼。
陈立摆手，示意她们退下，也让陈守月暂且回避。
独自走进内室。
屋内便只剩下陈立与昏睡的慕晚秋。
床榻上，慕晚秋静静躺着，双目闭合，面容苍白。
她昏睡已有半年之久。
归元大宗师确能长时间辟谷，但并非完全无需进食。
更何况慕晚秋修为已废，如今与凡人无异。
这半年来，全凭丫鬟用芦苇管渡入米脂、参汤、糖水与药膳，才勉强吊住性命。
长期未进食，让她原本就冷白的脸庞显得格外苍白，透着一种病态的透明。
嘴唇亦失去了血色，干裂起皮。
整个人瘦得脱了形，颧骨微凸，下颌尖削，倒生出一种令人心疼的脆弱之美。
陈立走到床边，寻了个矮凳坐下，目光落在慕晚秋脸上，静静看了片刻。
“慕太上既已清醒，何必再装。还是说，想趁机逃跑？”
话音落下，床上之人娇躯微微一震。
慕晚秋倏然睁眼，扭过头来。
“恶贼！”
凤眸之中，再无半分虚弱，只有刻骨铭心的恨意与冰寒，死死钉在陈立脸上，要将他生吞活剥。
“你将清璇……如何了？！”
“她？”陈立嘴角微扬：“她很好。慕太上尽可宽心。”
言语轻松，但慕晚秋心头却是一寒。
她太清楚这种语气意味着什么。
清璇定然已落入陈立手中，生死不由己。
她的凤眸中恨意几乎要溢出来：“恶贼！此生，必将你千刀万剐，方消我心头之恨！”
陈立恍若未见：“慕太上此言差矣。当日你我谈生意，是你自己心生歹意，想要加害于我，我未杀你，只将你擒下。”
“至于你元神崩散、经脉受损……乃是你自己强行催动禁术，遭了反噬所致。这笔账，如何能算到我头上？你我之间，何来如此深仇大恨？”
慕晚秋呼吸一滞。
陈立所言，句句属实，皆是事实。
可叫她如何能认？又如何甘心？
她贝齿紧咬下唇，几乎要咬出血来，半晌，才恨声道：“逞口舌之利！”
说罢，扭过头，不再看陈立。
陈立不以为意：“慕太上既不认，那便罢了。不过，陈某今日来，是想与你再做一桩生意。如何？”
慕晚秋毫无反应，仿佛未闻。
陈立也不急，稍顿了顿，悠然补充道：“我劝你，还是好生思量，爽快应下的好。莫要忘了，你女儿可还在我手中。”
“什么女儿？你胡说八道些什么？”
慕晚秋扭过头来，怒视陈立，苍白的脸上泛起一丝不正常的潮红。
“风清璇不是你女儿？”
陈立故作惊讶。
“你！！”
慕晚秋气得娇躯剧颤，竟挣扎着用手臂撑起半边身子，死死盯着陈立，眼中怒火几乎要喷薄而出。
“恶贼！你……休要污我清白！！”
陈立说风清璇是其女儿，只是试探之言。
毕竟，门派之间，别说只是师伯等关系，便是师徒，也不一定会冒如此大的风险，用门派重要的传承之物，为其换取修复神识之物。
再加上，此女与风清璇细看眉眼五官，确有三四分相似。
因此，才有此试探。
他不再纠缠此事：“言归正传，我可以给你，和你师侄，一条生路。可以帮你师侄风清璇，在短期内突破神堂。至于你……”
他顿了顿，看着慕晚秋骤然收缩的瞳孔：“我亦有办法，助你稳固元神，甚至恢复修为。当然，这一切，取决于你的选择。”
慕晚秋猛地看向陈立。
助清璇突破神堂？
助自己稳固元神、恢复修为？
“你会如此好心？”
“我说了，这是交易。”陈立坦然：“当然，前提是，慕太上需拿出足够的价码来换。”
慕晚秋的呼吸不由自主地急促起来。
她不确定陈立所言是真是假。
但“助风清璇突破神堂”、“稳固元神”、“恢复修为”这几个词，对她而言，有着难以抗拒的吸引力。
闭了闭眼，复又睁开，眼中挣扎。
沉默良久。
慕晚秋重新靠回枕上，闭上眼睛。
“……你想要什么？”
一个时辰后。
陈立从小院房中走出，眉宇间带着一丝未曾掩饰的惊讶。
此番交谈，获得的信息，远超预期。
首先便是那柄得自慕晚秋的青色玉剑。
此剑名唤流影。
并非他所知的任何神兵利器，而是法则之宝。
与乾坤如意棍这等以天地奇物铸造的神兵不同。
法则之宝是法境强者，以自身天地法则长期温养祭炼而成的宝物。
其本身或许不如神兵，但其最大特点，是与炼制者高度契合，御使起来如臂使指，更能极大增幅对应法则的威能。
一件上乘的法则之宝，威力绝对要强于神器。
更关键的是，唯有法则之宝，才能承载施展神通。
神通，是法境强者区别于灵境武者的根本标志之一。
那是引动、驾驭天地之力，所发出的、威力惊天动地的秘法。
其玄妙与威能，远非所谓的武技、秘术可比。
流影剑，便是天剑派第六峰祖师昔年炼制的法则之宝。
其内封存了一道那位祖师的剑道法则，灵性非凡。
后世第六峰传人，只要修为达到一定层次，习得相应的秘法口诀，便能催动流影，发挥出部分威能，借此施展出剑道神通，足以越阶对敌。
但若催动者自身修为不足，或强行超越极限催动，便会遭到反噬。
轻则经脉受损，重则如慕晚秋这般，元神崩散，修为尽废。
“难怪……”
陈立心中恍然。
那夜慕晚秋最后拼命催动流影，爆发出的那道恐怖剑光，威势却是让他都极为心惊，甚至感到了死亡的威胁。
他当即追问秘法。
慕晚秋却闭口不言，冷冷道：“你不习天剑心法，知道也无用，除非有法力作为根基，强行御使，反噬立至。”
“什么是法力？”
陈立面露古怪。
慕晚秋看了他一眼，似乎有些意外他竟不知此理，但还是解释：“突破法境之后，元炁会蜕变为法力。法力带有天地法则，这也是法境强者能御使天地之力的根基。”
陈立颔首，明白过来。
难怪自己明明已经修炼出了法力，却依旧没有突破到法境。
他融合小世界天地法则之后，元炁自然蜕变。
但这仅仅是小世界的法则，这一片大千世界的法则，却并未融合。
自然无法御使，也不能算作真正法境。
“如此说来，我在小世界中，实力应已然算是法境了。”
陈立暗自思索。
但如今，那皓庭霄度天的晋升尚未结束，自己肉身也进不去，倒无法检验真假了。
想起慕晚秋所言法境强者之事众多，陈立便追问：“这么说，天剑派，有法境强者？”
“以前有，现在没有了。”
慕晚秋沉默片刻：“两个大劫之前，天剑派曾有多名法境强者，但陨落的陨落，失踪的失踪。如今最强的掌门，也不过归一修为。”
陈立听罢，心中稍安，但还不死心：“你确定没有了？或许只是闭关了。”
慕晚秋摇头：“数百年都未在江湖现身，也未曾于门内留下任何确凿讯息。可能性……微乎其微。”
“当今天下，有哪些法境强者？”陈立再问。
“不知。”
“你不知道？”
“你以为法境强者是什么？天下不敢说，江州近百年都没有法境强者现身了。”
慕晚秋略带一丝讥讽：“你修为不低，又听说过谁现身的消息？即便是朝廷、三清五寺这些顶级势力的法境强者，也很少现身。”
闻言，陈立转而问及法境的情况。
慕晚秋再次摇头：“具体境界划分，我所知不详。门中残缺古籍提及法境修行，多与渡劫相关，常有一劫、二劫、三劫之语，或许便是其境界。但这仅是我的猜测。”
一劫二劫？
难道和天地大劫有关？
陈立心中一动，追问：“天剑派昔年不是有法境强者，难道没有法境传承？”
慕晚秋冷冷道：“法境传承自然是有的。但我已经告诉你这么多，已展现诚意。现在该你履行承诺了。替清璇修复神识，登上神堂，再替我恢复修为，自然能拿到你想要之物。”
“慕太上还是认清形势为好。以你如今状态，元神重创，根基几毁，想要恢复修为，难如登天。风清璇突破神堂，反而相对容易。不若现实些，以她恢复突破，换那飞剑神通。法境传承，权作添头，日后再议不迟。”
慕晚秋冷声说：“法境传承，你可知有多珍贵？”
陈立盯着对方：“你现在身上可没有法境传承。口说无凭，我如何相信？”
慕晚秋死死盯着陈立，眼中怒意、不甘、挣扎交织。
最终，她一咬牙：“好！但你必须先让清璇恢复，并助她突破。否则，一切免谈！”
“可。”陈立应下。
反正这两女子都在掌控之中，也不担心她们翻出浪花。
“你好好休息，数日之后，我会来与你交易。”
说罢，他起身离开。
陈立没有停留，径直离开别院，寻到秦亦蓉。
“亦蓉，你去一趟溧阳，将风清璇带来。”
陈立吩咐。
秦亦蓉微微颔首，没有多问，转身离去。
三日后。
书房。
风清璇终于见到了陈立。
她站在书房中央，一身素色衣裙，身姿婀娜。
清丽绝伦的脸庞上，神情复杂，贝齿轻咬着下唇，一双明眸望着陈立，欲言又止。
先前在溧阳时，她吵闹着要见陈立。
而如今真的见到了，却又不知道该说什么。
陈立坐在书案后，没有理会风清璇复杂神色的意思，直接了当地开口：“我可以帮助你修复神识，登上神堂。”
闻言，风清璇怔住了。
白皙的脸上，神情变幻。
她万万没想到，陈立开口竟是此言。
助她修复神识？突破神堂？
这……可能吗？他有何图谋？
沉默良久，最终，她猛地偏过头，声音带着一种强撑的倔强：“我不会答应你任何非分之想！”
陈立懒得跟这女子多费口舌，屈指一弹，丹药便稳稳落入风清璇手中。
“服下。”
语气平淡，却带着不容违逆的命令。
风清璇下意识伸手接住，站在原地愣住。
抬头看向陈立，心中挣扎。
半晌，终究还是别过头，偷偷将丹药服了下去。
丹药入口，神魂中那持续了许久的隐痛与滞涩，迅速被一股清凉舒适之意包裹、抚平。
那是神魂之力在凝聚的征兆。
更让她震惊的是，神堂穴中，竟开始自发地微微震颤，散发出缕缕青色光华。
风清璇心中震撼，没想到，这枚丹药竟有如此神效。
也顾不得其他，她当即盘腿坐在书房地上，开始修复神魂。
陈立也不打扰，起身信步走出书房，来到院中。
秦亦蓉并未远离，见他出来，立刻笑盈盈地迎了上来，很自然地将温软的身子贴近。
陈立此番闭关日久，她心中思念得紧。
“老爷……”
秦亦蓉趴在他肩头，吐气如兰：“依妾身看呐，这位风姑娘，就是个口是心非、死要面子活受罪的主儿。嘴上说着不要不要，心里头啊……怕是巴不得老爷你用强呢。”
她眼波流转，瞥了一眼书房方向，语带调侃：“老爷要不……试试？半推半就，也就成了。”
陈立没好气地拍了拍她：“不要胡言。”
秦亦蓉“哎哟”一声，却是咯咯轻笑起来。
两人说话间，院外忽然传来一阵嘈杂声。
“把这些箱子都卸下来。小心点，别磕着！”
陈立心神一动，起身走出院门。
陈家大门外，三辆满载着大小统一、漆皮厚重的木箱的马车停在门前。
十余名风尘仆仆的伙计正小心翼翼地将车上的箱子卸下。
见到陈立出来，白世暄急忙上前，深深一揖。
“立弟。此番采购药材，逾期数月方归，累得家中药材短缺，实乃大过，还望海涵恕罪。”
陈立宽慰：“姐夫这是说的哪里话。山遥路远，本就非易事。姐夫不辞辛劳，奔波万里，何罪之有？莫要如此。”
“若是寻常路途遥远，倒也罢了。拼着这把骨头，总能将事办成。只是此番北上……唉！”
白世暄愧色稍减，泛起一抹苦笑，重重一叹，透着心有余悸：“如今这北方，彻底乱了套了。这一趟能囫囵个回来，已是祖宗保佑，还多亏了鼠七爷出手搭救，否则，只怕要交代在庆州那鬼地方了！往后，这北方……怕是轻易去不得了。”
“鼠七？”
陈立惊讶，鼠七失踪已久，怎会在庆州出现？
自家女儿陈守月回来时，听其叙述，陈立只觉大概是部分地方出现灾害，闹出祸乱。
毕竟，去岁江南梅雨漫长，北方干旱欠收，倒也是十分正常的事。
在他看来，这等灾祸，只要朝廷中枢没出大问题，该赈济赈济，该剿抚剿抚，总能平息下去，影响不到遥远的江南。
但如今看来，却完全不是那么一回事。
当即，将白世暄请入正堂。
丫鬟奉茶后，陈立询问道：“究竟发生了何事？”
“立弟有所不知。去岁秋冬，庆州也不知怎的，突然爆发了鼠疫，蔓延极快，死了不少人。听说都有官员中招，弄得人心惶惶。”
“后来，也不知从哪冒出来一个叫做拜火教的。这帮人开始只是搭起粥棚，四处施舍什么圣火符水，说是喝了能驱疫保平安。”
“起初也没人在意，可邪门的是……不少喝了那符水的百姓，病势还真就慢慢好转了！这一下，可不得了，庆州百姓对其奉若神明，从者如云。”
“等到今年开春，这拜火教声势已极大，引起了朝廷警觉，派了大军前往清剿。那拜火教也真是胆大包天，竟然打起了‘明尊降世，焚尽浊世，圣火燎原，再造乾坤’的旗号，与朝廷官军对峙。”
闻言，陈立倒也不算意外。
借灾起事，假托神佛，聚众造反……
这种事情，在大启朝立国三百多年的历史上，其实并不罕见。
只是江南素来富庶安定，此类事情较少。
“一开始，这拜火教也不知使了什么妖法，竟将朝廷派去的平乱军队打得节节败退，占了好几个郡城。后面朝廷震怒，增派了精锐，还调遣了数十位大宗师强者参与围剿。”
“这大宗师一出手，果然不同凡响。拜火教为首的头目，被斩杀了不知多少，树倒猢狲散，剩下的乌合之众立刻作鸟兽散，这场乱子才算被勉强压下去。”
“说来也怪，自从拜火教被剿灭后，庆州的鼠疫又开始流行了起来，反而……变本加厉，比去岁更凶！”
“我们一行虽已万分小心，可不知怎的，队里还是有人染上了。一人染病，不过两三日，竟接连传染了十几人。连我……也未能幸免。”
他摸了摸自己的胸口，仿佛还能感受到当时的惶恐：“我们没了法子，听说当地有座鼠神庙，不少染疫百姓去求药后病情缓解，便也抱着死马当活马医的心思，跟着人流去了。就在那鼠神庙，我们见到了鼠七爷。”
“他认出是我，愣了一下，却没多问，也没废话，直接给了我们几包药粉，又仔细交代了服用方法，然后便催促我们立刻离开庆州，说离了这地界，这病才能断根。”
“我们依言照做，服了药，日夜兼程离开庆州地界。说也奇怪，一出庆州，这疫病的症状果然一日日减轻，等到了祁州，已大体无碍了。我们不敢再走陆路，便改走了海路，这才返回。”
听罢，陈立眼中厉色一闪。
如此看来，这场鼠疫，是拜火教故意为之了？
人为制造、扩散瘟疫？
手段之酷烈阴毒，远超寻常。
若真如此，那这所图，恐怕就绝非简单。
只是鼠七出现在鼠神庙，手持对症解药……他在这其中，又扮演了什么角色？
这拜火教，与门教，到底又是何关系？
沉思间，却听白世暄又道：“祁州暂时还算安稳，没听大乱。只是街市之上，也不平静。尤其是一个叫景教的，整日敲锣打鼓，在街上游走宣讲，我看那架势，与拜火教，只怕……也是一丘之貉。”
对这些层出不穷的教派，陈立心中虽警惕，却并未感到过分意外。
大启能历经风雨而不倒，靠的绝非仅仅是仁政德治。
那些隐藏在幕后的法境强者，才是真正定鼎乾坤的砝码。
在绝对的高端武力面前，这些民间势力，纵能煽动一时，终究难逃被斩首扑灭的下场。
只要贼首伏诛，余众不难平定。
有强者坐镇，天下乱不了，至少现在还乱不了。
但白世暄脸上的忧色却已然十分浓重：“立弟，这些教派，不可不防。他们不敢直接去碰世家大族、宗门帮派，也未必会去硬撼朝廷大军。但首先盯上的，往往就是我们这些行商、富户。抢钱抢粮，以战养战……莫不如此。便是我们江南这鱼米之乡，富庶之地，又能安稳几年？得早做准备才行！”
陈立看了一眼白世暄，倒是对这位姐夫刮目相看了。
他没有接话，反而询问：“姐夫有何高见？”
白世暄道：“我此番北上，看到北方许多州县的大户、豪族，已在修筑高墙。不是土墙篱笆，是用青砖、大石垒砌的坚墙。有的虽范围不大，但墙高厚度，堪比州府城墙。”
“依我之见，乘着如今还算太平，不如也早做打算，在灵溪外，修建高大坚固的围墙。同时，广积粮草，多储物资。”
陈立颔首。
筑墙之事，不急，他另有打算。
存粮储粮，确实可以考虑。
当即道：“药材采购已然危险，再让姐夫为此奔波犯险，我心难安。眼下，倒想请姐夫帮忙收粮了。”
“这倒是不妨事。天下药材四都，庆州、祁州有事，我却还是可以去巴州和珠州试试。”
陈立摇头：“既然北方已乱，巴州和珠州，也不见得好到哪里去。”
见陈立态度坚决，白世暄也不再坚持，点头应下。
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