第345章 旧案

府邸正堂。

　　众人分宾主落座，

　　陈守恒挥手让上茶和点心的丫鬟退下后，率先开口：“赵大人今日突然到访，不知有何指教？”

　　赵元宏将食盒轻轻放在脚边：“陈解元快人快语，赵某也就不绕弯子了。赵某冒昧来访，实是因昨夜之事，心中疑虑难安。”

　　他微微一顿，目光瞥过曹丹晨等人，继续道：“昨夜都尉府之事，想必诸位也都知晓。那突然现身、与周都督交手的算盘老者……究竟是何方神圣？赵某见识浅薄，特来向几位请教。”

　　陈守恒与周书薇交换了一个眼神，脸上露出一抹苦笑，道：“赵郡守此言，真是问住我等了。不瞒大人，方才我们还在与曹夫人议论此事。倒是曹夫人似乎对此人来历，略有耳闻。”

　　赵元宏心中一动，顺势将目光投向那位气度雍容的中年美妇。

　　他之前并未见过此人，但观其气度修为，心知绝非寻常角色，当即拱手为礼：“恕赵某眼拙，还未请教这位夫人尊姓大名？”

　　中年美妇抬了抬眼皮，淡淡吐出三个字：“曹丹晨。”

　　赵元宏心头猛地一跳。

　　他虽然没见过本人，但对这个名字可是如雷贯耳。

　　曹家老家主的第八女，在江州高层圈子里，是出了名的精明厉害角色，手段非同一般。

　　只是素来深居简出，没想到，这次拍卖，这位竟然都亲自出马了。

　　而且看这情形，非但没有隐藏行迹，反而直接坐在了陈家的正堂里。

　　陈家与曹家，到底是什么关系？

　　赵元宏心中警铃大作：“原来是曹夫人，失敬失敬。久闻大名，今日得见，三生有幸。听陈解元所言，夫人似乎知晓昨夜那位前辈的来历？还望夫人不吝赐教。”

　　曹丹晨微微颔首：“赐教不敢当，只是想起一桩陈年旧闻，或许有所关联。”

　　她稍作停顿后，缓缓道：“十八年前，云州之地曾兴起一个商会，势力颇大，组了个大马帮，专司云州至南洋的山路贩运，经营茶叶、丝绸、瓷器等物，获利极丰。后来不知何故，触怒朝廷，被雷霆手段查抄封杀，烟消云散。”

　　“当年商会覆灭，朝廷缉拿相关人等时，相传有一名使算盘的大宗师，曾于半道出手，劫走了一批本该流放边陲之人，随后便销声匿迹，再无音讯。昨夜见那老者兵器、修为，倒是让妾身想起了这桩陈年旧事。只是，是不是同一个人，就不得而知了。”

　　曹丹晨说得轻描淡写，但这番话听在赵元宏耳中，却不啻于一道惊雷。

　　他脸上的从容瞬间僵住，瞳孔微不可察地收缩。

　　十八年前？云州商会？

　　赵元宏脸色变幻不定。

　　沉吟了足有数息功夫，他才抬起头，试探着问道：“十八年前……夫人所指，莫非是当年的云州阿芙蓉案？”

　　曹丹晨语气依旧淡然：“或许是吧。妾身一介女流，对这等朝廷钦定要案的内情，哪里清楚？不过是些道听途说的传言罢了，当不得真。赵大人听听便好。”

　　曹丹晨轻描淡写地将话题带过，然而她的话语，却在赵元宏心中掀起了滔天巨浪。

　　云州阿芙蓉案！

　　即便他当年还未入仕，但关于这场席卷朝野的风暴，他亦是听闻甚多，深知其恐怖。

　　此案发于十八年前，震动天下。

　　据传，起初是云州几位势力庞大的土司，勾结数州的世家豪强，利用云州边陲、山高林密的地理之便，大规模种植朝廷明令禁止的阿芙蓉。

　　此物制成的烟膏，能令人沉迷癫狂。

　　这些势力织成了一张庞大的网络，从云州边境开始，沿途关卡、漕运、乃至州郡衙门，皆被其用重金买通，使得阿芙蓉得以一路畅通无阻，源源不断流入中原腹地。

　　不少世家大族子弟，都因吸食这阿芙蓉，败尽家财，家破人亡。

　　此案最终爆发，导火索乃是当时的镇南王独子。

　　这位小王爷沾染阿芙蓉，最终因吸食过量而暴毙。

　　镇南王老年丧子，悲愤欲绝，不顾一切地将此事捅上了天。

　　一场席卷朝野的血雨腥风就此拉开序幕。

　　此案牵连之广，骇人听闻。

　　上至京城部堂高官，下至地方官员，仅被问罪的有品级官员就达五百三十七人之多。

　　甚至连当时的刑部左侍郎、大理寺卿这等位高权重的朝廷大员，都被查出收受巨额贿赂，为这阿芙蓉的贩运提供庇护，最终落得抄家问斩的下场。

　　而这，还仅仅是朝廷官员层面的清洗。

　　案卷背后，那些参与其中的地方豪强、世家大族，更是遭到了灭顶之灾。

　　上百个大族被连根拔起，其中传承数代、声名显赫的世家，就有二十一家之多。

　　据称，在此案中，仅从那些被抄家的官员和世家府库中查抄出的现银、黄金、珠宝，折合白银就超过了三万万两。

　　这还不包括被没收的田产、宅邸、商铺等无法计数的庞大家业。

　　其规模之巨，堪称国朝立国以来数得着的大案要案，余波至今未平。

　　赵元宏更是清楚地知道，后来天剑派之所以能说服朝廷，对猪皇的隐皇堡动手，所用的核心借口，便是隐皇堡依旧在贩卖阿芙蓉，并且找到了其账册，这才获得了朝廷的默许甚至支持。

　　想到这里，赵元宏的目光不由自主地再次扫向坐在主位、面色平静的陈守恒。

　　莫非……我之前的判断错了？

　　那算盘老者，根本就不是陈家的靠山？

　　还是说……陈家本身，就与当年的隐皇堡，甚或是十八年前那些被剿灭的云州世家，有着不为人知的关系？

　　但这个念头刚起，又被他迅速否定。

　　他仔细回想，当年被剿灭的家族里，并没有陈姓。

　　而这陈家是溧阳本地之家，其族谱赵元宏早就查过，与云州似乎八竿子打不着。

　　他今日前来，本是认定那算盘老者与陈家关系匪浅，甚至可能就是陈家的底牌。

　　打算放低姿态，化解仇怨，为自己求得一线生机。

　　可若按曹丹晨所言，那老者是十八年前阿芙蓉案的余孽，与云州土司、与那些覆灭的世家有关。

　　但这反而让他更加困惑，如同坠入云里雾里。

　　算盘老者为何会突然出现在溧阳？

　　又为何会找上与自己八竿子打不着的周伯安和自己？

　　隐皇堡之事，他自己根本未曾参与，按理说，他与那老者，应是风马牛不相及才对。

　　不对，这其中，绝对还有自己完全不知道的隐情。

　　种种疑问，让赵元宏心乱如麻。

　　他强压下心中的惊悸，追问道：“曹夫人，关于这位前辈的具体身份，比如名号、相貌特征，或者当年在云州商会中的具体职司，您可还知道更多细节？”

　　曹丹晨轻轻摇头：“赵大人太高看妾身了。这些陈年旧事，妾身也是道听途说，知其然不知其所以然。方才所言，已是尽数告知，更多的，实在是不清楚了。”

　　赵元宏心中暗骂一声狡猾。

　　这曹丹晨绝对还知晓什么，却不肯尽言。

　　曹丹晨话锋一转，似笑非笑地望向赵元宏，开口问道：“赵大人，周都督昨夜，似乎受了些伤？都督亲临溧阳，我等还未曾拜见。不知都督伤势如何？若方便，可否请赵大人代为引荐，也好让我等探望问候。”

　　赵元宏面上肌肉微微抽动了一下，挤出一丝无奈的笑容：“有劳曹夫人挂心。周都督昨日确实受了些皮肉之伤，所幸并无大碍。都督此刻需静心休养，特意吩咐了暂不见客。待时机合适，赵某定当第一时间引荐。”

　　曹丹晨闻言，只是轻轻“哦”了一声，也看不出是信了还是没信，便不再追问。

　　她这一问，却让现场的气氛变得有些微妙起来。

　　赵元宏今日来陈府，自然还有其他要事，但曹家一行人都在，自是不好开口。

　　于是，只能硬着头皮，端起桌上的茶，便这么坐在椅子上。

　　正堂内的空气，仿佛也随之凝固了几分。

　　曹丹晨是何等精明的人物，目光在赵元宏和陈守恒夫妇之间流转片刻，便已心知肚明。

　　赵元宏此番前来，绝非仅仅为了打听算盘老者，必有其他目的。

　　心念电转间，曹丹晨已有了决断。

　　她站起身，脸上挂起冷淡的笑容：“陈公子，看来赵大人还有要事与二位相商。老身还有些俗务，不多叨扰，就此告辞了。”

　　陈守恒起身相送。

　　赵元宏也象征性地抬了抬手。

　　来到府邸大门前。

　　曹丹晨脚步停下，笑容彻底敛去，目光锐利地看着陈守恒：“陈公子，送到这里便可。妾身今日之言，还望公子谨记于心。”

　　她压低了声音，语中却带着森寒：“合作之事，贵在诚信。陈公子当初亲口应允与我曹家携手，还望事到临头，莫要首鼠两端，行那出尔反尔之举。我曹家待人，向来是人敬一尺，我敬一丈，若有人以为我曹家可欺……呵呵，这后果，只怕公子未必承担得起。”

　　这番话说得已是相当不客气，近乎赤裸的威胁。

　　一旁的曹文萱虽然没有开口，但那双妙目中也带着明显的不满和质疑。

　　陈守恒面上却不动声色，拱手道：“曹夫人言重了。合作之事关乎重大，岂敢儿戏？夫人的叮嘱，守恒定当谨记，必会给夫人一个满意的答复。”

　　曹丹晨深深地看了他一眼，最终只是淡淡说了一句：“但愿如此。告辞。”

　　说罢，不再多言，转身登上了候在门外的华丽马车。


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