第214章 午夜领主们
无声天使号的舰桥笼罩在暗红色的应急灯光中。
兰斯特站在指挥台前，手指搭在操作台的边缘，有一下没一下地敲着，他已经很久没有这么紧张过了。
倒不是因为害怕，一万年的逃亡生涯早就把任何恐惧磨平了。
只是这种不确定的感觉让他讨厌，就像一万年前的卡利班上，不知道究竟谁才是那个真正的叛徒。
“对方要求我们派人过去。”
兰斯特转过身，看着舰桥上的人。
“他们会派一艘穿梭来，我们需要接受检查，然后……也许会觐见那位‘殿下’。”
舰桥上只能听到堕天使们的规律呼吸。
科尔维克站在阴影里，穿着太久没得到维护的黑色动力甲，肩甲上的徽记只剩几道模糊的刻痕了，就像他对曾经那人的记忆。
他盯着兰斯特，声音平静。
“这或许是一个陷阱。”
“如果对方要设陷阱，四十多艘舰船可以直接开火，不用这么麻烦的骗我们过去。”兰斯特说。
“也许他们想抓活的，来补充一下他们心爱的收藏。”
“抓三个活的，和直接跳帮抓一群死的，对他们来说有什么区别？”
科尔维克没有回答，他的下巴如刀削斧凿，几道旧伤疤在灯光下狰狞极了。
站在舰桥另一侧的马拉凯开口了，语气里带着混黑市的油滑，也许和这位堕天使的商人经历密不可分。
双手插在罩袍的口袋里，兜帽压得很低，只露出一截长着胡茬的下巴。
“也许他们是来请我们喝茶的，没有朝我们开炮，这已经比那帮小兄弟们客气多了。”
“我讨厌你用这种语气提起那些家伙，还有你管拿舰船包围着我们……叫客气？”
科尔维克说。
“没直接开火，就算客气了，这些年来我的标准已经被折磨得足够低了。”
马拉凯耸了耸肩，
“再说了，跑了一万年，我们中间还有人没跑够？”
瞪了他一眼，科尔维克没有反驳。
兰斯特的视线扫过舰桥上所有的人，十来个人，这是他们这艘舰船的所有老兵了。
这支舰队船只老旧，弹药短缺，燃料也不够再跑太远。
塞弗给的消息说这里有躲避追捕者的良港，还有能向背叛他们的原体复仇的机会。
他们大部分人选择相信塞弗，虽然以他们的情况，也只有相信那背着双枪的家伙了。
“我去。”
兰斯特说，“再带两个人，科尔维克，马拉凯。”
科尔维克点了点头，没有提出异议。
马拉凯叹了口气，从倚靠的墙边直起身，拍了拍罩袍上的灰。
“行吧，反正我这辈子还没见过那些残忍癫狂的表亲们叫别人‘殿下’，哪怕最后死在此地，也是值得了。”
兰斯特看向剩下的堕天使们。
“你们和舰队其他人留守，引擎保持预热状态，武器待命，一个完整泰拉日内我们不回来，你们就直接撤离此地，不用等我们了，至于舰长，你们可以自行推选。”
没有人说话。舰桥上那些沉默的脸都转向他，有的点头，有的微微行礼，有的只是微微抬了抬下巴。
万年的流亡教会了他们许多事，其中之一：不要把所有爆弹放在同一个军火库里。
……
无声天使号的穿梭机库中。
当对面飞来的穿梭机的舱门打开时，里面已经坐着两个人。
或者说两位午夜领主。
他们全副武装，带翼和獠牙的头盔下是猩红的电子目镜，这般气势能让人轻易想象出，头盔下危险的漆黑眼瞳在盯着他们，
但最让堕天使们感到诧异的是……
闪电纹的幽蓝动力甲上……干干净净，没有皮肤装饰，没有多种搭配的断肢，更没有那些兰斯特在混沌战帮里见过的亵渎装饰。
干净到不像第八军团的风格。
作为两支曾是死敌的军团，在一万年后的“交流代表团”。
兰斯特走在了最前面，科尔维克跟在他身后，马拉凯殿后。
三人在午夜领主对面坐下，金属座椅发出一阵吱呀声。
“只来了你们这三个？帝国的力量竟然已衰落至此。”
其中一位午夜领主开口了，声音阴森，实在让人忍不住把他与连环杀人狂，或残忍的施虐者联系起来。
“已经足够了，再多或许就会让舰船上的大人不安了。”
兰斯特回敬道。
午夜领主打量了他一会儿，又转向了他身后的两人，电子目镜从脸扫到马拉凯腰间的等离子手枪，再到他身后的匕首。
“武器留下。”
马拉凯露出了笑，是那种“你他妈在逗我”的意思。
“这把剑跟了我一万年，哪怕睡觉都没离开过我的手中。”
“那你可以抱着它，睡在我们舰船的禁闭室里，想睡多久都可以。”
另一个午夜领主说。
“要么交，要么留。”
空气在此凝住了。
科尔维克的手已经搭在了枪身上。
马拉凯还是笑容满面，但那笑容已经有些不自然了。
兰斯特看着对面的两位午夜领主，沉思了一会，然后他解下腰间的爆弹手枪，放在座椅旁边，发出清脆的声响。
“科尔维克、马拉凯。”
科尔维克的手从剑柄上松开了，但动作很慢，像只不愿意从食物上撒爪的猫。
他把剑从背上解下来，放在手枪旁边。
马拉凯叹了口气，把他的那把等离子手枪也放了下来。他看了最后一眼，似乎在跟老朋友作告别。
午夜领主点了点头，随着舱门关闭，穿梭机引擎发出了轰鸣声，窗外的景色也从钢铁变为了拉长的星空。
飞往诅咒回响号的途中，科尔维克向身旁的难友低声一句：“他们身上没有皮。”
显然，马拉凯也注意到了。
“没错，这很不像第八军团的作风，我在战斗中曾见过他们，身上总是挂满了人皮和骨头，跟卡利班挂满雪的松树似的，这帮家伙……可真干净。”
兰斯特没有加入两人的讨论，看着窗外那艘越来越近的打击巡洋舰，舰艏的飞翼骷髅徽记在星光下是那么显眼。
“好了，讨论这些毫无意义。”他说。
“到时候，我们总会知道的。”
诅咒回响号的登陆舱比无声天使号大了一倍。
灯光是冷白色的，照得人眼神恍惚。
五名午夜领主阵列整齐地站在穿梭机出口两侧，全副武装，爆弹枪的枪口指向地面，但手指都搭在扳机边上。
他们身后站着一个不同寻常的人，灰色的罩袍，胸前挂着粗劣的药剂师徽章，应该是临时制造出来的，手里还拿着一个扫描仪。
兰斯特三人走出穿梭机，立刻被午夜领主们热情接待了。
倒是谈不上有多粗暴，只是让你知道有任何多余动作，都会在零点三秒内被击毙的包围。
“欢迎。”
站在最前面的人说，他比其他人高半个头，肩甲上有一条红色的条纹，可能是高阶军士或连长的标记。
“请配合检查。”
“检查什么？”兰斯特问。
“所有我们要检查的。”
药剂师走上前，扫描仪在三人身上过了一遍。仪器发出轻微的嗡嗡声，指示灯从红变绿。
“基因种子稳定。”
药剂师的声音公事公办。
“无可见污染，无亚空间变异，植入物状态正常，可以放行。”
他退后一步，收起扫描仪。
眼睛一直盯着兰斯特的脸，似乎是看一份需要反复核对的样本。
两名午夜领主上前，开始搜身。
动作很专业，但是这让马拉凯有些怀疑他们平常是怎么练习的，从肩膀到手腕，从手腕到腰部，从腰部到脚踝。
没有多余手法，也没有任何遗漏的地方。
被搜到腋下的时候，马拉凯忍不住嘀咕了一句：“不得不承认，你们一定很适合干黑市医生这行。”
在他看来不算拙劣的笑话，让搜他的午夜领主抬起了头，“闭嘴。”
马拉凯还是识趣地闭上了嘴。
兰斯特站着一动不动，任由那些金属手指在他身上游走。
他的眼睛一直在观察这些午夜领主的动作，他们的武器，还有他们身上那些“干净”的动力甲。
只有幽蓝色的涂装和闪电纹路，他们的盔甲上有些地方还有没来得及打磨的焊疤，像是刚从战场上下来，连修整的时间都没有。
“你们这里……规矩还真很多。”兰斯特说。
药剂师看了他一眼。
“殿下的安全第一。”
殿下。
这是兰斯特第二次听到这个词。他的眉头微微皱了一下。
“殿下？”
药剂师没有回答他。
转过身，走向检查室隔壁的舱门，“跟我来。”
军团先知的检查室比外面更暗。
灯光被调到了最低亮度，只有墙角的一盏小灯散发着微光。
一把铁椅放在房间中央，脸色苍白的男人坐在上面，全黑的眼瞳盯着门口。
堕天使们依次进入。兰斯特第一个，然后是科尔维克，最后是马拉凯。
德西姆斯没有说话。他看着兰斯特，那双全黑的眼睛像两口深不见底的井。过了大概五秒——也可能是十秒——他开口了。
“你杀过很多人。大多数是该死的。有一些……你不是很确定，还有……你会得到一场荣耀之死。”
兰斯特的瞳孔微震，还是没有说话。
先知的目光移向科尔维克。“你终将会揭开心里的伤疤，不过你的未来……小心那些虫子吧。”
科尔维克来了个下意识的动作，但他的剑已经不在了。
马拉凯是最后一个，德西姆斯看着他，嘴角弯了一下，但那通常不是什么好事情。
“你在笑，军士，但你的内心并不轻松。未来黑暗，只是我看不出来。”
“走吧。”他说。
“你们可以去觐见殿下了。”
两名午夜领主立刻上前，拦在他面前，爆弹枪的枪口指向他的胸口。
“退后。”其中一个说。
科尔维克停住了，他盯着那黑洞洞的枪口，沉默了两秒，然后退了回去。
德西姆斯从铁椅上站起来。
“可以了，带他们过去吧。”
从检查室到觐见厅的路不短。
兰斯特在心里估算了一下，他们穿过了至少四条走廊，经过了三个哨卡，每一处都有午夜领主的人站岗。
这条船上的戒备比他想象的要严密得多。
马拉凯压低声音。
“这船和那些午夜领主一样，太干净了，没有残肢断臂，没有尖叫的人质。”
科尔维克没有说话，但兰斯特知道他在想同样的事。
“不像第八军团。”
“他们变了。”兰斯特说。
“变成什么了？”
兰斯特沉默了一会儿。“不知道。但至少不是那么纯种的疯子了。”
走廊尽头，一扇厚重的金属门挡住了他们的去路。
门上有飞翼骷髅的浮雕，但在暖黄色的灯光下，骷髅看起来倒没那么可怕了。
“到了。”带路的午夜领主说。
门缓缓打开。
觐见厅不大。比兰斯特想象的小得多，大概只有无声天使号舰桥的一半。
但里面的布置让他愣了一下。
沙发、书架、一盏暖黄色的台灯。
墙角堆着几个毛绒抱枕，桌上放着一个茶杯，杯口还冒着热气。
不像一艘战舰上的指挥室，像一个起居室。
萨哈尔站在房间左侧，机械义肢收在身侧，猩红的眼睛盯着走进来的堕天使。
卡托兰站在右侧，骑士大剑靠在身后的墙上，双臂抱胸，表情像一块石头。
瓦瑞尔站在门口内侧，手里还拿着扫描仪。
德西姆斯站在阴影里，堕天使们甚至无法看清他在看哪里。
房间正中央，一把高背椅——比周围所有人的椅子都高出一截。一个女孩坐在上面。
白发，浅黑色眼瞳，看起来不过十二三岁。
穿着一件粗呢袍子，脚上套着一双不太合脚的短靴。
手里捧着个茶杯，杯口还冒着热气，她的腿够不到地面，悬在半空中，一晃一晃的。
兰斯特停住了脚步。
科尔维克停住了。
马拉凯也停住了。
三颗在银河里流浪了一万年的心脏，在同一刻漏跳了一拍，也许是因为惊讶，也许是因为女孩带给他们的那种亲和之感。
马拉凯张了张嘴，想说点什么，又闭上了。
科尔维克的表情从警惕变成了茫然，他不知道自己该用什么样的外交表情，来面对一个十二三岁的女孩。
女孩放下杯子，从椅子上跳了下来。
“你们就是那些……卡托兰的同僚？”
她的声音清脆，带着些好奇。
她歪了歪小脑袋，打量着面前三个比她高出一倍不止的巨人。
“比我想象的矮一点。”
what？
兰斯特张了张嘴，又合上了，一万年了他穿越过整整一万年的时间，他见过原体，见过异形，见过亚空间里那些不可名状的东西。
但他从没见过一个十二三岁的小女孩坐在阿斯塔特的指挥椅上，让一群喜欢折磨人的疯子叫她“殿下”，然后跳下来说“比我想象的矮一点”。
他还是艰难地开口。
“您……就是第八军团的……那位殿下？”
女孩点点头，“对啊，怎么？不像？”
兰斯特不知道该回答“像”还是“不像”，他选择继续沉默。
马拉凯在旁边咳了一声，出于礼节他单膝跪下了，动作有点犹豫。
“殿下。”
他说，声音有些发飘。
科尔维克看了他一眼，也跪了下来，动作比马拉凯僵硬得多，像台关节生锈的机仆。
兰斯特是最后一个跪下的，他的膝盖碰到地板的时候，发出了一声闷响。
一万年来，他从没有向任何人下跪过。帝国的追兵不能让他跪，混沌的恶魔不能让他跪，甚至连他曾经宣誓效忠的那位原体，他也只是在宣誓时跪下过。
但今天，为了那一丝虚无飘渺的救赎，他再次跪下了。
眼前女孩的眼睛，浅黑色、清澈没有阴谋，没有算计，没有任何一个阴谋家应该有的那些东西。
她看着几人的眼神，更像一个普通的、没见过世面的、对一切都充满好奇的女孩。
兰斯特低下头。
“殿下。”
女孩走回高背椅前，爬了上去，重新坐好，那双小白腿又开始在半空中晃来晃去。
她低头看着跪在地上的三个堕天使，脸上挂着一种说不清道不明的表情，看着这几位有趣的大人。
“起来吧。”
她说，“地上凉。”
仍旧是马拉凯第一个站了起来，科尔维克第二个，兰斯特最后一个。
萨哈尔的机械义肢微微动了一下，但什么也没说，卡托兰依然双臂抱胸，这块石头在见到卡利班的其他生还者时，还是裂了一条缝。
兰斯特看着那道身影，脑子里突然响起了塞弗说过的一句话。
“你们会得到庇护，而背叛也会了结于此。”
他闭上了眼睛，漫长的逃亡，无望的等待，一万年的在黑暗中摸索，也许，这就是一切的终点。
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