第47章 江湖再见
楚昼站在人群中，看着雷亮这熟练无比的控场做派，心下不由嘀咕。
这位雷副盟主，若是不做掌令，去说书卖艺，或是登台主持，定也是一把好手。
雷亮似乎很享受这万众瞩目，掌控全局的时刻。
他故意停顿了足有三息，直到台下许多年轻弟子额头冒汗，快要按捺不住时，才缓缓展开纸条，目光落在上面，朗声念道。
“陈虎！”
声音洪亮，掷地有声。
擂台上昂然而立的陈虎，脸上终于绽开毫不掩饰的灿烂笑容。
他朝着高台方向，郑重抱拳，躬身一礼。
一切都在预料之中，他是这次大比最耀眼无争议的胜者，这个名额，舍他其谁。
台下响起一阵混杂着羡慕，祝贺，以及些许叹息的骚动。
雷亮抬手，虚按一下，示意安静。
众人的心，刚落下一点，又被猛地提了起来。还剩一个名额。
“另一人是……”
他目光再次扫过台下人群，眼神锐利，似乎在寻找着什么。
许多自认有希望的年轻弟子不由自主地挺直了腰板，屏住呼吸，心脏在胸腔里砰砰狂跳，几乎要撞出来。
最终，雷亮脸上露出一丝意味深长的笑意，缓缓吐出三个字。
“洪秀武！”
角落那边，一个穿着普通灰布劲装，长相也平平无奇的青年猛地呆住。
他先是茫然地眨了眨眼，侧了侧耳朵，仿佛怀疑自己听错了。
直到周围几个相熟的朋友先是一愣，随即狂喜地用力摇晃他的肩膀！
嘈杂的祝贺声，惊呼声，倒吸凉气的声音一股脑涌入耳朵，他才猛地回过神来。
“是……是我？雷会长喊的是我？”
洪秀武指着自己的鼻子，声音发颤，向身旁好友语无伦次地确认。得到好友激动到变形的肯定答复后，一股狂喜瞬间冲垮了他所有的理智。
耳朵里嗡嗡作响，眼前的一切都变得有些模糊，旋转。
“我中了！我可以去云隐派了！我可以去云隐派比试了！”
他喃喃自语，声音越来越大，最后几乎是用尽全身力气喊了出来。嘴角不受控制地越咧越大，最终化作一声带着哭腔的欢呼。
他跳起来，和几个好友抱在一起，又哭又笑，状若疯癫。
不远处，刘栋和张保定远远望着被众人围住，如同众星捧月般的洪秀武，眼神复杂。
羡慕，酸楚，失落，还有一丝深藏的不甘。
哪怕只是得到一个参与比试的资格，也足以让他们这些挣扎多年的普通弟子眼红心跳，怅然若失。
名额既定，尘埃落定。
嵩阳分会这次牵动无数人心弦的大比，至此算是彻底落下帷幕。
台下的人群开始松动，议论声四起，许多人已经顾不上羡慕他人，开始交头接耳，目光闪烁地盘算着接下来的“分蛋糕”环节。
势力范围将要重新划分，资源利益的再次分配，那些才是与更多人切身相关的东西。
楚昼随着缓缓流动的人潮，朝着场外走去。脸上的神情，早已重新归于深海般的平静。
六十点声望入账，距离目标又近了一大步，这是实实在在的收获。
而台上台下这番风云变幻，势力更迭，也让他对山海会内部盘根错节的格局，看得更清楚了些。
风起于青萍之末.
陈虎的强势上位，云隐派看似随意的介入挑选，或许都只是更大变局拉开的一角帷幕。
他需要更快地提升实力，更稳地走好每一步，才能在这即将到来的变局中，看清方向，抓住那份属于自己的机缘。
他抬起头，望了望天色，日头已经开始西斜，该回去了，今日之后，这嵩阳分会里，许多人的命运，恐怕都要不同了。
…………
晨光从藏书阁的窗棂缝隙里斜进来，在地上切出几道明晃晃的光带。
项疾一脚踢开门，带进一股子外面的凉气。他脸上挂着明摆着的不痛快，嘴里骂骂咧咧。
“娘的，姓张的这下抖起来了。”
楚昼正用块软布擦一方砚台。
“一早告示就贴出来了。”
项疾拖了张凳子坐下，“执法阁，百纳阁，百草阁，全归了他，好家伙，一人管三摊子，除了京乐大人，就数他嗓门大了。”
楚昼嗯了一声，继续擦他的砚台。那砚台是老东西，边角都磨圆了。
“陈玮就惨喽。”项疾撇撇嘴，“引见阁，藏书阁，俩清水衙门，富睿那光头倒是捞着了，聚役阁，外加四五个场子，油水足。周伯通守着传法阁，也算没白混。最倒霉是黄四，给个大长老的名头，屁用没有，跟看仓库差不多。”
他说完，盯着楚昼看。
“要我说，老哥你该去争争那个聚役阁。管人的地方，多威风。比你这破书阁强到天上去了。”
楚昼把砚台举到光里看了看，满意了，才放下。他笑了笑，没接话。
嵩阳老话怎么讲的，朝里有人好做官。陈玮现在自身难保，当初画的那张大饼，自然不作数了。他楚昼身上贴着陈玮一系的标签，就算去争别的阁主，也是坐冷板凳的命。何必。
况且，他不是没捞着东西。
项疾看他那样子，眼珠子一转，脸上那点愤懑就没了，换上一副嬉皮笑脸。
“得，我懂了，楚老哥这是另谋高就，以后兄弟我去地下贸易区溜达，您这新上任的执事大人，可得给打个狠折，八折怎么样，不过分吧？”
楚昼掸了掸手上并不存在的灰，“收几个辛苦钱，没什么大不了的。”
“拉倒吧你。”项疾直接一个白眼翻上天。
“跟我还装，地下贸易区那地方，油水厚得能噎死人，咱们山海会这些买卖，就属它最肥，当年京乐为了这块生意不知道掉了多少颗牙。”
楚昼不说话了，算是默认。
藏书阁阁主，加一个地下贸易区老大的职位。
这安排，他仔细掂量过，不轻不重，刚刚好。
京乐那个人，心里有杆秤，你伸手要什么，他能给多少，都算得门清。要多了，他未必给，就算给了，你也得拿出更多东西去换。
楚昼牵了半辈子马，别的没学会，看人脸色揣摩心思，算是练出来了。
他现在缺什么，天赋？
那昼极圣体够用了。
功法？神霄剑诀够他啃一阵子。
他缺的是药，是实打实能促进气血的丹药，按理说，百草阁阁主是最佳选择，丹药管够。
可百草阁上头，坐着陈虎。
就算他真当上那阁主，好东西能落到他手里几成。难说。
退一步，地下贸易区，那里头弯弯绕绕多，私底下倒腾丹药的贩子不少。
东西不差，价钱也公道，这条路，反而更踏实。
想到这儿，楚昼心里那点最后的不平也散了。
……
天刚擦黑，城东最阔气的酒楼就亮起了灯笼，红彤彤的光从高高的飞檐下透出来，混着酒肉香气，飘了半条街。
雅间里，陈虎端起一只瓷盅，满面红光。
“三位，我老张先干为敬！”
脖子一仰，盅底就空了，火辣辣的线从喉咙一直烧到胃里。
得了云隐派入门试炼的资格，这三位小爷可得伺候好了。
要不是里头有个女娃娃，这局就该摆在教坊司。
江湖规矩，一起喝过花酒，那才算真交情。
白愁跟着举起杯，脸上笑呵呵的，他年纪稍长，跑江湖的年头也多，这种场面熟。
“陈副掌令，恭喜！说不定明年这时候，咱们就在宗门里碰头了。”
这话听着顺耳，陈虎哈哈一笑，心里头那点得意又涨了几分。“借白兄吉言！”
你来我往，酒就下去了不少。
陈虎是草莽里杀出来的，酒量是实打实练的，劝酒的本事更是一绝。
张万钧也喝得脸上泛红，他是嵩阳本地张家的人，跟山海会这帮人打交道是免不了的，陈虎如今势头正猛，结交只有好处。
陈虎知道这些宗门子弟，骨子里瞧不上他们这些泥腿子出身。
他舌头打了个转，把那声到了嘴边的“老弟”又咽了回去。换成更客气的称呼。
“张少侠……我跟令尊，早年也有些往来，改天一定登门，好好拜会。”
张万钧眼睛亮了亮，这话听着舒服，“副掌令能来，是张家的荣幸。”
一旁的白愁用眼角余光扫了扫江璃，这姑娘一直没怎么动筷子，眉眼间隐着些不耐。他赶紧把话头往正事上引。
“陈副掌令，往后也算自己人了，追查鬼冥教余孽那件事，还得劳您多费心。”
陈虎把胸膛拍得砰砰响，酒意让他嗓门更洪亮，“包在我身上！保管把那帮阴沟里的老鼠揪出来！”
白愁和张万钧对视一眼，稍稍放心，看模样不像敷衍。
不过他们也不怵，名额攥在自己手里，真要是糊弄事，换个人捧就是了。
这顿酒喝到半夜。陈虎前前后后灌了不下十八碗，出来时脚下已经拌蒜，得让两个手下架着胳膊。
嘴里还含糊不清地嚷嚷，非要先目送云隐派三位离开。
一个年轻手下扶着他，小声跟同伴嘀咕。
“头儿今天是真高兴，醉成这样，少见。”
“谁……谁说我醉了？”
架着他的手一松。只见陈虎晃晃悠悠站直了，刚才那副烂醉如泥的样儿瞬间没了。眼神清亮，哪有半分醉态。
他望着长街尽头早已消失的马车影子，眼皮慢慢耷拉下来，遮住里头闪烁的光。
“先信你们一回。”他低声说，像是自言自语，“要跟老子玩花花肠子，咱也不是吃素的。”
……
第二天一早，楚昼推开藏书阁那扇吱呀作响的老木门。
一个人影蹲在门槛外边，缩着脖子，听见动静腾地站了起来。是刘栋，眼睛下面挂着淡淡的青黑，像是没睡好，但眼神亮得灼人。
“阁主。”他嗓子有点干。
楚昼看着他。“有事？”
“我想跟您去地下贸易区，”刘栋话说得又急又直，像是憋了很久，“白天我跟您去场子里见识，晚上我回来守阁，两不耽误。”
楚昼没立刻答应，上下打量他。“宰相必起于州部，猛将必发于卒伍？”他忽然想起一句老话。
刘栋用力点头，“是这意思，我想做点实在事，长长本事。”
楚昼乐了。白天一份工，晚上一份工，这小子跟自己当年有的一拼。也是个牛马命。
“跟着我可以。”楚昼迈步往外走，“工钱可就一份，地下贸易区那份算白干。”
“成！不用工钱都成！”刘栋脸上绽开笑，忙不迭跟上来，脚步轻快。
楚昼走在前面，晨风拂在脸上，带着点凉意。
他正琢磨去了地下贸易区，那潭浑水里该先从哪儿下脚，身边没个使唤顺手的人，确实不方便。
刘栋这小子，来得倒是时候。
…………
嵩阳这地界，街巷弯绕得像肠子。
楚昼走在前头，步子不快，刘栋跟在他斜后方半步，眼睛往两边瞟。
他们身上那套山海会的衣裳很是惹眼。
路边蹲着卖菜秧的老汉，本来在吆喝，看见他俩，话音就矮下去，扭过头假装整理筐子。
几个靠着墙根晒太阳的闲汉，也收了声，身子往阴影里缩了缩。
这片棚户区挤在东城边上，瓦片压着瓦片，晾衣杆横七竖八。
看着破败，底下淌着的却是真金白银。
早几年，这里是清河帮的钱袋子，他们攥得死紧。
后来山海会那位爷破了境，风声传出来，清河帮才松了口。
肥肉是让出来了，山海会也没白拿，私下里过了多少秤，只有两边心里清楚。
楚昼对这块熟，闭着眼都能摸到场子口。
拐过一处堆着烂木头的岔口，前面巷子忽然收窄。
尽头立着个不起眼的木栅门，门边戳着两条黑衣汉子。
刘栋脚步顿了一下。
楚昼没停，径直走到跟前。
手往怀里一探，摸出块中间錾着个“十一”的身份贴牌，就这么亮在掌心里。
左边那黑衣汉子目光落在牌子上，满脸冷酷眨眼间就化了。
腰也跟着软下去几分，随即扯出个贱兮兮的笑来。
“哎哟，楚大爷，您可算来了，咱们老大早半天就念叨，说您今儿个准到，让我们仔细候着呢。”
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