第881章 狡诈凶狠的马匪
酉时末，沙角城东面忽然扬起大片尘土。
马蹄震动伴随着零星火枪声，传进城内，废城像是被人一脚踹醒的蚁巢。
悍匪岗哨扯着嗓子示警，城墙内人头攒动。
吆喝声、马匹嘶鸣声、刀剑出鞘声、枪栓拉动的咔嗒声混成一片。火光在残垣间乱窜。
匪徒刚准备迎敌，西面又升起滚滚黑烟，被西北风压着往城内灌，几个匪徒被呛得弯下腰咳嗽。
“不对！”一个披头散发、光着膀子只套一件皮甲的大汉嘶声大喊，声音像砂石磨铁。
“提刀驴在搞诡计！去几个人到西面、南面巡查！
尤其是南面！赶紧架炮！其他人随我把东面的人先打散！家眷北撤青土沟！”
说完，他抄起一杆长枪，赤脚踩过滚烫的沙土冲了出去，嘶吼声震得城墙簌簌落灰：
“杀！官军进来，大家都活不了！”
“杀！杀！”
一众匪徒嚎叫着跟上去，像一群被逼到绝路的恶狼，眼睛里全是绿光。
双方先是一阵密集火枪对射，灼热的铅弹在暮色中划出暗红色的轨迹，打在残垣上迸出火星。
枪声刚落，两拨人便已绞杀在一起，刀劈枪刺，拳打牙咬，尽往要害上招呼。
南面，吴鸣凤贴着残垣外侧，听到城内喊杀声和枪声已经混成一片，知道东面已经接上了火。
他朝身后做了个手势，自己率先抛出钩锁，翻入残垣。
落地时身子一矮，贴在阴影里，确认没有异常后，吹响一声短促的口哨。
外面二十个巡捕同时抛钩翻墙，动作干净利落。
捕营的训练不输军队，或者说，他们本就是军队。人人身手矫健，几个呼吸间便翻进了残垣。
谁知刚一落地，还未散开，一发炮弹便带着破风之声迎面打来。
“我靠！有炮！找掩体！”
“嘭”的一声，南面残垣墙根塌了大块，砖石飞溅，尘土呛得人睁不开眼。
吴鸣凤从黄土废墟中爬起，嘴里鼻子里全是沙土，他狠狠啐了几口：
“他娘的小看这些狗贼了，居然有炮，还是架在里面的。”
他扫了眼周围被灰尘掩埋的巡捕，有的已经爬起来，有的还压在砖石下，挣扎着往外爬。
“没死的跟我冲进去！这是老式将军炮，看着吓人，其实没准头。
咱们一冲，他们就更没法校准仰角了，有炮跟没炮一样！”
说完，端着左轮步枪率先冲了出去，脚步踏在碎裂的砖块上，身体前倾如一张拉满的弓。
身后十几个巡捕跟着涌上。
还是有人被方才一炮砸下的石块、木料压住的，没能爬起来。
吴鸣凤说得没错，大将军炮放在城头，对付大股兵马确实有用，但对付这种小股突袭，用处不大。
第二炮刚打出，炮手还没来得及清膛装药，巡捕们已经扑到了跟前。
贴近之后，左轮步枪的优势立刻显现。
六发连射的火力在近身格斗中如同割草，悍匪根本近不了身，便被撂倒一片。
可这帮人如同被洗了脑，抱着佛郎机子母铳、弓箭、大刀，嗷嗷叫着往前冲。
中弹倒下的还能再爬起来的，就用手抓、用牙咬，直到捕营不得不下狠手，刀刀致命，枪枪爆头。
两刻钟后，城内战斗结束。
空气中弥漫着浓烈的硝烟味和血腥气，混着沙漠夜晚降临后的干冷。
吴鸣凤清点人手，加上方才措不及防的炮击，手下二十人竟伤了一半。
有人被弹片削掉了半只耳朵，有人大腿上挨了一刀，更多的人是被碎石砸得头破血流。
“呸！真他妈不要命！”
忽然“咣当”一声，像是什么东西倒了。
“谁！”吴鸣凤猛地拔出手枪，指向侧面阴影。
一个面色黝黑得几乎看不清五官的小老头，正弓着腰往北走。
闻言立刻跪倒，声泪俱下，额头磕在地上咚咚作响：
“官爷饶命！小人是宁夏镇的铁匠，被马匪掳来给他们打铁，没害过人啊！我连刀都没有！”
吴鸣凤没有放松，枪口仍然指着他，示意身边巡捕：“郭大，把他锁了。”
年轻巡捕郭太初提着镣铐走了过去。
先搜了身，又捏开老头的嘴看了看，确认没有藏东西，才咔嚓一声锁上了他的手腕。
“左轮换弹，换完支援东面。”
“是，大人。”剩下还能动的几个巡捕捡回左轮枪，背靠墙壁开始装弹。
还没等他们支援，赵梦麟已举着火把策马而来。
火光下，他半边身子都是血，马脖子也被染红了，不过看那架势，多半是别人的。
马蹄踏过满地尸骸，他翻身下马，靴底踩出一串血印。
吴鸣凤上前看了看，大笑：“固原快刀，果然名不虚传。”
赵梦麟下马，抹了把脸，手掌在火把光下泛着暗红：“抓到金弹子没有？我那边全死了。”
吴鸣凤拿枪指了指那黑瘦老头：“就那一个活口，其余也都死了。”
赵梦麟烦躁地一刀劈断身旁木桩，木屑飞溅：“真他妈够狠，打瓦剌还能剩几个活口呢。”
吴鸣凤把枪背到身上，摸了摸怀里的烟，发现丢了，骂了一声：
“估计是这帮人知道自己必死，干脆搏一把。”
他走到黑瘦老头面前，蹲下来，声音压得极低：“认得金弹子吗？”
老头磕头如捣蒜：“认得，认得！就是太黑，看不见。”
吴鸣凤接过赵梦麟递来的一根烟，用火把点燃，吸了一口，朝巡捕挥手：
“把尸首都拖过来辨认，把那些逃走的家眷也押过来，再去几个人，四周搜一圈。”
戌时中，尸体全都搬了过来。
月光下，几十具尸首一字排开，面容狰狞，有的还保持着临死前嘶吼的表情。
黑老头佝偻着身子走过去，抖着手看了半天，最后指着一具大汉的尸体：
“就是他，金弹子，他过去是宁夏镇的火枪作头，手上有拿锉刀的伤疤。”
赵梦麟上前翻开尸体的手，果然有锉刀留下的几道旧疤。
但他没有立刻相信，转头道：“把家眷也拉过来辨认，老头先押下去。”
过了一会儿，几个妇人被带来，借着火光看了几眼，也说那人是金弹子。
众人这才放下心。
吴鸣凤看着地上尸体：“老赵，怎么办？”
赵梦麟扫了一眼，又抬头看了看天：“还能怎么办，这天气明天就得臭了。明早拍照，然后埋了。”
吴鸣凤猛抽了口烟，没说话。
这鬼地方白天热得像蒸笼，尸体搁到明天中午，那气味能熏翻整个营地。
若不慎引起瘟疫，更糟。
巡捕们该包扎的包扎，该锁人的锁人，该搜赃的搜赃，废城渐渐安静下来。
只剩几处未灭的火堆在风中忽明忽暗，照着横七竖八的尸体和满面疲惫的捕快们。
凌晨，天将亮未亮，正是人最困倦的时候。
沙角城忽然响起一声尖叫，紧接着是马匹嘶鸣，正在休息的巡捕猛地站起。
“谁！”
“是郭太初！被捅伤了！”
吴鸣凤几步冲过去，见郭太初躺在地上，双手捂着肚子，血从指缝间不断涌出，脸色在黎明前的青灰光线里白得像纸。
“郭大，怎么回事？”
郭太初疼得喘了几口气，嘴唇发白：
“是……是那个老头，他……才是金弹子，趁着……天亮最困的功夫，偷了我的钥匙。”
“什么！操！”
吴鸣凤抄起枪便去牵马，脚步急得几乎绊倒：
“老赵你先给郭大包扎！我去追人！他妈的耍老子，还偷袭老子的人！老子非扒了他的皮不可！”
赵梦麟看了看郭太初的伤口，又看了看吴鸣凤，转头喊道：
“带几个人！小心！这地方你不熟！”
吴鸣凤双目通红，翻身上马：
“不用！要是收拾不了一个金弹子，老子以后还在不在凉州混了！”
说完策马向东奔去，马蹄声在清晨的戈壁上急促远去。
赵梦麟叹了口气，蹲下来给郭太初处理伤口，一边按着止血，一边对身边的人说：
“赶紧拍照，把人埋了，李昌龄带队押着家眷、赃物先回县城。王世泰跟我在这等老吴。”
“是。”
陌生地界，众巡捕也不想久留，立刻行动起来。
挖坑的挖坑，搬尸的搬尸，拍照的拍照，营地里一片忙碌。
赵梦麟一直等到午后，日头正毒，才听见东面传来马蹄声。
吴鸣凤牵着两匹马，身后拖着一人。
那人被绳子拴在马后，一路拖行，已经看不出是走是爬。
“老吴，怎么这么久？”
吴鸣凤下马，先接过王世泰递来的水囊猛灌一口，水从嘴角流下来冲开脸上的血泥，才缓缓道：
“这家伙狡猾得很，还会布疑阵，好家伙，一口气跑了六十里。
抓到之后，我让马儿补了会儿水，不然马吐了沫子，我就得跟这种渣滓一块死在沙漠里。”
赵梦麟看向那黑老头金弹子。
虽被拖了一路，伤痕累累，衣服碎裂，皮肉翻开，可神情桀骜，浑然没有昨晚的唯唯诺诺。
那一双浑浊的老眼里，竟还有几分冷笑。
“安之，把这烧了，剩下的残垣也炸了，赶紧回县里，这鬼地方，老子再也不想来了。”
王世泰狠狠瞪了金弹子一眼，转身去引火。
夕阳西下，三个巡捕控着十匹马，捆着一个马匪，向南行去。
身后，沙角城腾起滚滚浓烟，在黄昏的天空中久久不散。
赵梦麟回头望了一眼，忽然道：“老吴，你说这烟，明天能散吗？”
吴鸣凤没有回头，只淡淡说了一句：“散不散，路都得往前走。”
马蹄声在空旷的戈壁上单调地响着，像敲在大地的脊梁骨上。
《西游记》里说：“道高一尺，魔高一丈。”
执法与违法的斗争，也是如此，永远都不会结束。
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