第792章 三刺头中式

“会试三场辛苦磨成鬼”，这是大明士人圈中流传极广的一句谚语。

意思再直白不过，会试三场考下来，人几乎被折磨得不成人形，形销骨立。

许多考生在结束第三场之后，需要被人搀扶着才能走出贡院。

名士李贽在其著作《焚书》中，将八股取士比作“能勾人以死求之”的陷阱。

提到不少考生“三场既毕，而须发尽白”。

上一科的二甲进士吴应箕也在日记中写道：“入场如赴刑场，出闱如脱重囚。”

这一科的丁丑科，依然如此。

三月十五，天色近晚，贡院的龙门终于缓缓打开了。

这扇迎接天下英才的大门，经过三启三闭的庄严仪式之后，此刻再度发出沉闷而喑哑的声响。

像是终于卸下了某种沉重的使命。

第一批举子从里面走了出来。

他们的身影在傍晚的光线中显得单薄，或者更准确地说，是涣散。

三场九天的鏖战，到了第三场最后一日，几乎所有人都已抵达了某种奇异的临界点。

不是疲惫，疲惫早在两天前就透支干净了；

而是一种恍惚，一种身体走在前头、魂魄还留在号舍里的分离感。

人群中，山阴举子张岱的青衫皱得像一块腌过的菜叶，袖口沾着几点墨渍，下巴上冒出一层青灰色的胡茬。

他走路的姿势有些僵硬，左腿似乎蹲得麻木了，每一步都像在试探地面是否真实。

走了几步之后，他长叹一声：“祖父当年……也是如此吧。”

张岱身后是归庄，情况看起来更糟，右手还在微微发抖。

那是连续数日握笔写八股文留下的后遗症，肌肉已经形成了某种痉挛性的记忆。

再后面是万泰、陆符等人，皆是“面如土色，神气索然”。

不过也有精神好的，比如傅山。

除了发丝略显油腻之外，整个人步履从容，如同闲庭信步，甚至有心情调侃身边的顾绛。

“忠清啊，你是志在宰辅的人，这身子骨可不行。

天启中兴以来，首辅、阁老多是能带兵上阵的，你这会试都累成这样，将来可干不好。”

顾绛这次难得没有回嘴，只是扒着傅山的肩膀，慢慢往前挪。

过了一会儿，黄宗羲也跟了上来。

他的状态比不上傅山，却比顾绛强了许多。

刚一走近，他便对傅山说道：“青主，我还是低估了这次的难度。”

傅山转过头：“怎么说？”

黄宗羲朝左后方微微扬了扬下巴：

“那个年轻人，是叶文忠公之孙，叶成学。

他旁边依次是渭南公次子南士伟、袁睢州之孙袁赋诚、朱山阴次子朱寿宁、刘南昌之子刘斯玮……

还有中间那个，孙高阳的幼子孙镐。”

傅山微微侧目：“他们不都有荫封吗？怎么还来这里。”

黄宗羲莞尔一笑：“我也有，这不也来了吗？”

“第二场考完回家的时候，我爹跟我说了。

以后荫封可能就不给实官了，只给荫监之类的名分。

即便给官，荫封出仕的官，一辈子也走不到正二品。

这些人的家世，谁心里不明白？”

傅山低叹一声，摇了摇头：

“去留无意，望天上云卷云舒。这官场的门道，还是留给你们去钻吧。”

这时顾绛喘了一口粗气，终于自己站稳了，抬眼看向傅山：

“青主何意？你不准备入仕了？”

傅山洒然一笑，负手望向远处渐沉的暮色，语调不疾不徐：

“忠清、太冲，你们皆是志在天下、欲以经术济苍生的人。

治国平天下，那是你们要扛的担子，非我之志也。

这些年，赖天启盛世，有幸入国子监，与你们论学辩道，纵横经史；

在监外创建《知言》杂志，一同品评时政、观天下人物，这是我傅山平生第一快事。

你二人于我，亦友亦师，此情此谊，我铭记于心。”

他顿了顿，语气一转，多了几分洒脱：

“至于这场会试，我不过是来陪二位走完这最后一程罢了。

我之才，不在庙堂之上，而在山水之间；

我之志，不在入阁拜相，而在做个不拘绳墨的野鹤闲云。”

他忽然压低了声音，嘴角浮起一丝狡黠的笑意。

“《庄子》有言：‘巧者劳而智者忧，无能者无所求。’

我傅青主，生来只合做个‘无能者’，饱食而遨游，泛若不系之舟。

这京城的红尘，我沾染过便够了。

无论及第与否，殿试一毕，我便南下访友、入山采药，寻我的逍遥去了。”

说完，他一把拽住顾绛的胳膊，竟将他背了起来，大步朝前走去，嘴里还撂下一句：

“你们若将来真有宰辅之运，别忘了给我捎一坛老酒。

我自会在山间，为你们浮一大白！”

黄宗羲愣了愣，随即大笑跟了上去。

会试中式而不为官——自傅山始。

十日后，礼部南墙外再次搭起了“龙棚”。

一众举子汇聚于此，黑压压的人头攒动，得失荣枯，只在此一举。

当是时也，一榜之出，欢笑与哭泣相闻，荣悴于须臾之间。

旁人只见其快，却不知其悲。

黄宗羲三人站在外围，傅山摇着折扇，神色轻松得像在看别人的热闹：

“历届会元总是出人意料，这吴贞启你们听过吗？”

正在寻找自己名字的顾绛随意的应了一声：

“宜兴吴家家主，‘簪缨世家、东林门户’，江南止园之主。”说完往前挤了挤。

黄宗羲看见自己名字的时候，脸上掠过一丝意外和庆幸，低声道：

“幸亏第三场那道几何题……不然我怕是上不了榜。”

他转头看向傅山，“青主，你也在榜，殿试还去吗？”

傅山收起折扇，点了点头：“去，有个进士的名头，日后行走也方便些。”

看榜的人群中，不停传出“中了！”“命该如此……”“三年又白费了”“罢了，且归”的声音。

有人欢呼雀跃，有人颓然垂首，有人掩面哭泣，众生百态，尽在这一面墙前。

“二位相公可是《知言》杂志主笔黄太冲、傅青主。”

一道声音在傅山、黄宗羲身后响起，一名三十余岁的举子双手合抱行揖礼，身旁还有一名同伴。

“在下海宁查继佐、海宁谈迁，久仰公子大名，冒昧打扰。”

傅山正要说什么，一阵大风忽然从街巷深处灌过来，把榜纸的下沿吹得哗哗作响。

那是黄沙味的风，干燥，粗粝，夹杂着远处骡马的粪便气味，带着北方暮春特有的那股焦躁。

还在焦急的寻找自己名字的顾绛，刚看了半榜，便被这股风吹迷了眼睛。

那阵风从西边卷来，越过宣武门的城楼，撞上礼部衙门的屋脊，又掉头折向东去。

渐渐地，风的味道变了，不再是黄沙和燥热，而是掺进了一丝露水的凉意。

风停的瞬间，顾绛发现自己已经站在了巨大、石砌的大明门前。

身上不再是青布襕衫，而是崭新的青罗袍，腰间束着素带，脚下是黑面皂靴。

四周同样是五百名身着青罗袍的贡士，鸦雀无声，垂手肃立。

雾气中，宫门缓缓打开。

远远望去，千步廊的轮廓在晨光中渐渐明晰，金顶上的琉璃瓦反射出第一缕日光。

一名太常寺官员站在金水桥前，朗声高唱：

“今科贡士，着青罗袍，序立丹陛之下——听候宣名！”


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