第658章 申家和王家
周亮和孙齐文同时愣住了。
两个人的嘴张着，眼睛瞪得溜圆，脸上的表情从愤怒变成惊讶。
又从惊讶变成茫然，从茫然变成一种说不清的尴尬。
老头又说，语气随意得像在说今天天气不错。
“那老汉死后没人收尸，是当时里长给埋的，连块像样的碑都没有。
你们说的那块碑，是后来别人家的坟迁走了留下的旧碑，不知怎么让人立到这来了。”
周亮和孙齐文面面相觑，沉默了片刻。
周亮先开口，声音小了很多。“那……那我家的老祖宗到底埋在哪？”
孙齐文也慌了，声音发抖，像是在跟自己说话。
“我爷爷临终前说的那个位置，好像就在这附近……可这也不是我家的坟啊……”
两个人站在那里，谁也不看谁，像两根被风吹弯了的木头桩子。
牛若麟在堂上拍了一下惊堂木。
“既非两家祖坟，为何要来县衙争执？
各自回家，重新查问族中老人，弄清祖坟位置再来说话。退堂！”
周亮和孙齐文灰溜溜地走出县衙，谁也不看谁。
两个人的步子都很快，低着头，像是怕被人认出来。
围观的乡民笑得前仰后合，有人大声说：
“争了半天，争的是个外乡人的野坟！
两家的老祖宗怕是要托梦骂你们不肖子孙了！”
笑声在县衙门口回荡，惊起屋檐下的麻雀。
处理完一天的官司和交割，县衙每个人都累得不行。
书吏们趴在案上，笔还握在手里，人已经不想动了。
皂吏们靠在墙边，水火棍搁在腿边，闭着眼打盹。
师爷的嗓子也哑了，茶壶里的水早就喝干了，他懒得去倒。
牛若麟仰倒在大堂的椅子上，乌纱帽歪到一边，帽翅抵着椅背，压得变了形。
他懒得扶，只是闭着眼，嘴里嘀咕了一句。
“陛下啊，您这一手，可是把我们这些小臣给累坏了。”
声音很小，像是在自言自语。
躺了一会儿，然后猛的坐了起来。
椅子往后滑了半寸，在地上蹭出一道刺耳的声响。
他睁着眼，看着师爷。“不行，不能这样干。”
他的语速很快，像是想通了什么。
“本官得和府衙、巡按衙门申文，这事不能都压在我们县衙。”
师爷正在喝水，茶杯举到嘴边，听完愣了一下，放下杯子。
“东翁，恕仆直言，府衙和巡按衙门怕是也忙。
苏州可是渔民之乡，那些大家族定是需要府尊大人他们应付。
像咱们吴县申家、太仓王家那种，估计就直接找南京了。”
他顿了顿，语气笃定。
“现在这些只是小家族的问题，无非是累了些，真正麻烦的是那些大家族。”
牛若麟当然知道，吴县申家，就是万历朝首辅申时行家族。
王家是弘治年间大学士、户部尚书王鏊家族，王鏊的孙子王锡爵也做过万历朝首辅。
他们两家的田亩至少两万亩以上，而且都是太湖的好田。
背景也硬得很——申时行长子申用懋虽然已经致仕，但致仕前是朔方巡抚。
唯有应天巡抚或者南京户部尚书去对接才不会失了身份。
王家这些年虽然相比申家没落一些，但是王时敏依然是文坛的风云人物，有尚宝卿的荫官。
牛若麟点了点头，嘴角微微翘起。
那笑容很浅，眼睛里有一丝狡黠的光，像是想到了什么好主意。
“你不说我都忘了。申家，王家……士绅？”他顿了一下，声音抬高了些。
“明日传本官信牌——吴县县学所有生员，以及本县所有秀才、举人功名者。
全部来县衙协理公务！”
师爷先是愣了一下，手里的茶杯悬在半空，然后便去做了。
信牌传举人给县衙干活，别的县令可能不行，但自家东主可以。
因为牛若麟的后台也很硬，而且是天下最硬的后台。
苏州府附郭县的县令，这种肥缺可不是谁都能来的。
相比中小士绅家族，申家、王家这样出过宰辅的官宦世家，对于田亩问题就要体面许多了。
一是爱惜羽毛，兼并田亩的手段相对体面，没那些乱七八糟的官司。
二是地位太高，只要家族内部商议好，告知南京方面。
应天巡抚便会协调南京户部派专人前往交割红契。
如今吴县申家做主的是赐兵部尚书衔致仕居乡的申用懋。
申用懋自天启皇帝登基开始，虽说没有什么大的功绩，但做事勤勉，无大过，皇帝还是信任的。
他在申家更是定海神针，一言九鼎，所以申家的田亩交割没那么多争执。
申用懋在祠堂召集族人进行议事，很快就定下了家族田亩策略。
首先是本来是谁的田亩就是谁的，先定下事实归属。
其次是那些需要交地税的份额，族人信任家族，可以订立族约。
自愿将田亩挂在族中有功名在身、可以优免的人名下。
比如申用懋的侄子申绍芳、申继揆、申继采，儿子申绎芳、申绪芳等等。
当然申家那么多田，即使加上申用懋自己这个正二品衔，优免额度肯定还是不够用。
最终剩下的那些该交税交税，反正粮田再多，每亩的税负都是一样的，只有继承的时候需要交地税。
没到九月底，申用懋便通知了应天巡抚王家桢和南京户部尚书蒋德璟。
蒋德璟专门派了南京户部右侍郎毕自肃——阁老毕自严的亲弟弟。
亲去了一趟太湖东岸的申家办理交割红契，给足了面子。
太仓王家，因为本该是家族顶梁柱的万历二十九年榜眼、王锡爵独子王衡早逝，所以家族出现了断层。
做主的是江南文坛风云人物王时敏。
但他只是恩荫生，官至南京太常少卿，所以在族内并不能一言九鼎。
九月底，他弟弟王挺来到南京找他。
兄弟二人对坐在书房里，窗外的桂花开得正盛，香气一阵一阵飘进来，甜丝丝的。
然而书房里的气氛并不甜。
王时敏端起茶盏，抿了一口，放下，手指在杯沿上轻轻转了一下。
“没什么好商议的，效仿申家便是。
新法又不是要收走我王家的田，只要族人用心读书，家族依然昌盛。”
王挺不太愿意，他往兄长那边倾了倾身子，声音压得很低，像是怕隔墙有耳。
“兄长，我以为还是等等看。此事虽说藩王大多不出头了，但还有一波人。”
王时敏放下茶盏，抬眼看他。“什么意思？”
王挺轻轻一笑，那笑容里有算计，也有一种隐秘的得意。
“那波人便是五台山、峨眉山、普陀山，还有应天府的大报恩寺。
尤其是京畿的大隆福寺、大护国寺、万寿寺。他们不动，我们便再等等。”
王时敏惊骇地看着弟弟，脸上的表情从疑惑变成惊愕，从惊愕变成一种说不清的复杂。
他明白弟弟什么意思——万历的太后信佛。
京师那几个寺庙都是因为神宗太后的关系做大的，得到很多赐田和免税特权。
但他的表情很快又转为嘲讽。
“我看你昏了头了！说句大不敬的话，今上最不屑的就是神庙。
别说那几个寺庙，孝定皇太后的娘家，武清侯李家如何？天启元年就被灭了！
还有北京的定国公、南京的魏国公、抚宁侯，现在在哪？都在守陵呢！”
王挺心中一颤，但贪欲还是占了上风。
他定了定神，声音还是压得很低，但语气里带着一种固执。
“兄长，他们是他们，太后是太后啊。
若是朝堂对付太后礼佛赐田的寺庙，必然有言官要弹劾的。
而且我们也没做什么——朝廷都说了，一年内，我们只是利用这一点而已。
不仅我，吴家、钱家、瞿家，都是这个意思。”
王时敏看着眼前的弟弟，似乎有些不认识了。
他看了很久，目光从弟弟的脸上移到窗外的桂花树上，又移回来。
良久之后，他叹了口气，那口气很长，像是从胸腔最底下挤出来的。
“你愿意怎么样就怎么样吧，我自己的田已经全部呈报给蒋部堂了。
以后惹下大祸，别来找我。”
王挺一怔，他觉得兄长就是爱惜自己官位。
古往今来想清丈的天子多了，有什么怕的？
他张了张嘴，想说什么，又咽回去了，二人不欢而散。
王挺走到门口，手已经搭在门框上了。
王时敏的声音从身后传来，不高，但每个字都很清楚。
“忘了告诉你了，都察院和六科已经开始调查钱牧斋在东北的事情了。
瞿家的瞿起田马上也从海外回来了，瞿起田现在是东宫詹事府詹事，绝不会允许瞿家乱来。”
他停顿了一下。“你好自为之吧。”
王挺的手在门框上停了一瞬，指节泛白。
他没有回头，跨过门槛，走出去了。脚步声在廊下渐渐远了。
王时敏坐在书房里，茶已经凉了，他没有再喝。
窗外的桂花还在开，香气一阵一阵飘进来，他还是觉得苦。
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