第500章 陈平之谋、张汤之烈

陈序没有直接回答。

他侧身引路，边走边说：

“阁老，先进城歇息。路上慢慢说。”

南居益点头，跟着他往城里走。

榆林城的街道比他想得干净，两边店铺虽有些关门，但开着的那些门口都有人进出。

街上行人不多，但也不像逃难的城市那样空荡。

“回阁老，”陈序开口，声音不高。

“城内粮食倒是不少。西安那边的户部粮仓也很充足。”

他顿了顿：

“但是……”

南居益看他一眼：“但说无妨。”

陈序压低声音：

“但是乔巡抚不让随便开仓。只准发陈粮和粗粮，也不让户部方郎中再调集粮食。”

张嘉谟跟在后面，忍不住问：“为什么？灾年不该多放粮吗？”

陈序没理他，继续说：

“他还让官府和一些外出投奔的百姓，散布陕西大旱缺粮的消息。

然后让户部清吏司拨银元给地方府县，用来从商人那里买粮。”

他苦笑了一下：

“价钱不低呢。高的时候，一块半银元一石麦子。”

几人脚步顿了一下。

张嘉谟皱起眉：“一块半？往常不过七八钱。这不是抬高粮价吗？”

陈序点头：

“好多同僚都骂他，说他官商勾结。”

南居益没有说话。

他继续往前走，脚步很稳。

心里却在转。

朝廷有粮，而且不少。但都分布在各地——直隶的、山东的、河南的、湖广的。

要运到陕西，得走多远的路？损耗多少？沿途还要征调民夫，耗费更多粮食。

散播消息，吸引商人……

朝廷只出银元，不出粮。银元是户部铸的，有银行在，商人赚了钱又存回银行。

朝廷不费任何运力，只需做好账就行。

粮价高，商人图利，才会拼命运粮。本地大户见有利可图，也愿意把存粮拿出来卖。

陕西现在要的，是粮食。

不是钱，也不是什么高喊清廉、刚正的官员。

况且，只要粮食一多，价钱就不是商人说了算了。

难道商人把粮食运来了，再费劲运回去？那是脑子坏了。

南居益没有对乔应甲的行为表态。

他只是接着问：

“赈济有什么章程吗？”

陈序想了想，说：

“赈济也透着古怪。”

他斟酌着措辞：

“去年那招已经不用了。

现在除了以工代赈之外的赈济，都规定领粮食的百姓，必须辰时到府衙拿票据。

但却是酉时才让粮仓发粮，中途离开的不发。百姓等待的时候，只给喝水和棚子呆。”

张嘉谟忍不住了：

“这也太苛刻了！这不是羞辱人吗？天那么热，死人怎么办？”

陈序看他一眼，继续说：

“还不止如此。乔巡抚奏请朝廷，把榆林煤的税也免了。

还让帮着商人找煤矿挖煤，承诺煤如果卖不了，官府全收。”

张嘉谟张了张嘴，不知道该说什么。

南居益却缓缓开口：

“能接受这种羞辱的，都是家里早已断粮的人家。还有粮的，不会来遭这个罪。”

他顿了顿：

“煤免税，商人才能积极经营，而且也要给工钱。百姓不也有个活路么。”

他抬头看了看榆林城的街道，那些稀疏但还算安稳的行人：

“这样可以节省很多赈济粮食，让最需要赈济的人得到赈济。”

他轻轻说了一句：

“乔应甲，有陈平之谋。”

陈序愣了一下。

陈平，汉初谋士，善出奇计。汉高祖多次说他“智谋有余”。

他没想到，这位大学士会给乔应甲这么高的评价。

说话间，一行人到了府衙。

门口站着几个官员，见南居益过来，纷纷行礼。

南居益一一还礼，进了大堂。

落座之后，他先问了榆林各县的情况，陈序一一答了。

那些数字——粮库存量，赈济人数，以工代赈的进展，疫病情况——他都记得很清楚。

南居益听完，点点头，陈序也不是庸官。

他站起身，走到堂中，对站在两旁的官员说：

“传本院令，受灾的延安、榆林、渭南各府县。”

众人垂首听令。

“发粮的规制，继续执行。”

他顿了顿，声音提高：

“但要准备些防暑药材，派郎中盯着。发粮的时候死一个人，县令罢官！”

众官员齐声应是。

南居益坐回座位，又看向陈序：

“治安如何？有没有作乱的？”

陈序脸色微微一变。

他沉吟了一下，说：

“榆林还好。就是些偷盗之类的。”

他顿了顿：

“靠近榆林的延安府安塞县，有个马贩子，聚众抢劫富户。”

南居益眉头微皱。

陈序继续说：

“那位新到的陕北兵备道的凌佥宪，着实狠辣。

亲自带着第五卫一个百户，追到了宁夏，全部斩杀。传首陕北各县。”

南居益轻轻“哦”了一声。

陈序又说：

“秦藩的一个宗室子弟，强买一家灾民的闺女，还致使那家的老人死亡。

事发在肤施县，李知县不敢判，按例详文到了延安府。

府里也压着，最后以‘事涉宗室，情节重大’为由，呈报给陕西提刑按察使司。”

他顿了顿，声音更低：

“按察使司大堂那边，袁宪副以为按律处置即可。

庄臬司有些犹豫，按察使司内议论难决。

正好凌佥宪以分巡陕北兵备道的身份在延安巡查，庄廉使便将此案札委给他。

令其‘就近审实，拟罪上报’。”

“凌佥宪接了委札，雷厉风行，审实后直接拟了绞刑。

卷宗现已送回西安按察使司大堂，由按察使大人具题，送刑部复核了。”

南居益眉头挑了一下。

这个按察使庄起元是顾宪成的弟子，号称“持身端严，诲人不倦”。

看来也是个徒有虚名之辈，遇到宗室就怂了。

凌义渠。

在前年徐州治河的时候他就听说过这个人，和王徽一样，也是后起之秀。

天启二年进士，初授沛县县令。

今年调任陕西按察使司佥事，分巡陕北兵备道。

听说在沛县治河的时候就执法严苛，没想到来了陕西也一样。

“宗室的事情，”南居益说，“还是要小心。”

他问：“凌佥宪现在在哪？”

陈序答：“还在延安。”

南居益点头。

他站起身，走到窗前，望向远处。

窗外是榆林城的街巷，再远处，是连绵的黄土山塬。

“刘指挥，北疆如何？瓦剌有没有什么动作？”

虽然瓦剌和陕西还隔着宁夏、朔方和甘肃。

但陕西这么大的旱情，南居益担心那些人以为大明虚弱，寇边扰民。

刘兴祚上前一步：“回部堂，瓦剌没那个胆子。”

他顿了一下又说：“据末将所知，兰州的张总督也担心此事。

所以年初让猛如虎军门带十四卫骑兵去了一趟阿尔泰山，烧了他们的一些草场。

剿了几个准噶尔部不安分的小部落，并请瀚北贺部堂一起派人监视。”

额，大堂内几人一怔，这位张制宪还真是……

瓦剌也是倒霉，大明旱灾，他们跟着遭殃。

南居益做回主位，他来的时候还有些担忧，但现在看陕西有这些官员的作风，放心不少。

他看向陈序：

“将榆林所有赈济卷宗取来。”他说，“老夫明日还要去延安。”

陈序看着他额头的汗水，有些不忍：“阁老要不还是休息一日？”

南居益摇头：“不了，延安旱情更重。

而且凌骏甫严刑峻法，在当下固然没错，但过于酷烈了，老夫去稳着些。”

陈序躬身：

“是，阁老。”

陈序离开之后，南居益开始研磨写奏本：

“臣钦奉敕命，总督陕西赈济事，荷蒙皇上天恩……

查按察使庄起元，执法不公，徇私畏贵，以致案牍积压，民怨暗滋。

……

臣为迅扫弊政、赈济生民计，已即时将庄起元停职调离，听候朝廷发落。

按察司副使袁一骥，廉直刚断，素有清名，堪为风宪之长。

臣已权令其暂署按察使印务，总揽刑名。

此人必能涤荡污俗，申明宪章，于安戢地方大有裨益。”

“臣受恩深重，惟以国事为念，不敢存丝毫私意，亦不敢避专擅之嫌。

所有举措，皆为我皇上社稷之安。

谨沥诚具奏，伏候圣裁。”


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