第466章 松花江畔

傍晚的松花江畔，风硬得像刀子。

扶余城立在第二松花江北岸，是原来科尔沁部的土城子改建的，不算高，但厚实。

城头垛口后头，哨兵裹着厚棉袄，呵出的白气刚出口就被风吹散。

江面已经结了冰，灰白色的冰层一直延伸到对岸，在暮色里泛着冷光。

城内，总兵行辕。

曹文诏站在一张巨大的舆图前，手中举着油灯。

灯光昏黄，将他的影子投在墙上，拉得很长。

他今年三十七岁，但常年的戎马生涯让他看起来比实际年龄更沧桑些。

面庞棱角分明，下颌的短须修剪整齐，眼角的皱纹在灯光下显得格外深刻。

身上穿着深红色的常服，外罩一件玄色披风，没有戴盔。

但那股子沙场磨砺出的气势，让人站在他面前不自觉就屏住呼吸。

沈阳侯、辽北总兵、左都督——这些头衔背后，是实打实的战功。

天启元年开始，坐镇辽北四年，统兵数万。

从通辽到扶余，一步一步将大明的实际控制线向北、向东推进。

如今辽北的态势，已经没有生死存亡的决战，而是系统性的整合与扩张。

海西女真、东海女真、散居的蒙古部落……像一张大网，正在被缓慢而坚定地收紧。

曹文诏之所以亲自来到扶余，是因为这里太重要了。

油灯的火焰随着他的呼吸微微晃动，照亮舆图上的线条。

松花江如一条蜿蜒的巨蛇，从长白山北麓发源，向北再折向东，最终汇入黑龙江。

扶余城所在的位置，正是松花江中游的拐弯处。

“掌控了这里，”曹文诏低声自语，手指点在舆图上。

“就握住了连接未来沿江（吉林乌拉）、松花湖、黑龙江的钥匙。”

这里可以建水师基地，实现兵力和物资的快速运输。

松花江两岸土地肥沃，能屯田、筑城、驻军。

日后向北可威慑嫩江平原的杜尔伯特部、索伦部。

向东进长白山区，向东北顺江而下，直抵黑龙江。

而现在，最后的障碍，是盘踞在松花江西岸、北岸的乌拉部残部。

乌拉部，海西女真四部之一，当年被努尔哈赤所灭，残部逃到松花江上游。

与锡伯、卦尔察等小部落混居。

其在海西女真部落仍有号召力，是个不稳定因素。

灭了他们，就能斩断海西女真的脊梁，极大震慑其他残部和东海女真。

门外传来脚步声。

很稳，不快不慢，走到门前停下。亲兵的声音响起：“侯爷，马指挥使到了。”

“进。”

门被推开，带进一股寒气。

马世龙走进来。他三十一岁，身材挺拔，面容刚毅。

此刻穿着甲胄，外罩一件深色披风，甲片在灯光下闪着暗哑的光。

原蓟镇游击，科尔沁一战配合曹文诏两路夹击，生擒奥巴，升任靖安指挥使。

漠南战后，任新编第十三卫指挥使，麾下七千五百人，汉、蒙、女真皆有。

是辽北最精锐的野战部队之一。

“禀军门，”马世龙抱拳，声音干脆。

“刘兴祚部（刘爱塔）已找到了布延的老巢。”

布延——乌拉残部现在的首领，努尔哈赤灭乌拉时逃出来的贵族子弟。

“在嫩江与松花江交汇处南岸，一片叫‘三江口’的洼地。”马世龙继续道。

“加上依附的锡伯、卦尔察等部，能战之兵约五千。

多是骑兵，善射，熟悉地形。”

曹文诏没有回头，目光仍落在舆图上。

“黑云鹤的十一卫到哪里了？”

立即有亲兵回道：“回侯爷，下午探马回报，黑指挥使已到达白城子。”

白城子，原科尔沁左旗前旗的位置，可以扼住乌拉残部向西北的通道。

曹文诏微微点头，这才转过身。

油灯的光从侧面照在他脸上，半明半暗。他看着马世龙，看了几息，开口：

“苍元，这一战，就交给你指挥了。”

马世龙眼神一凛，但腰背挺得更直：“末将领命！”

曹文诏走到另一张稍小的战术图前，手指划过：

“峻峰（黑云鹤）已经挡住了他们西北的退路。但你要小心——”

他手指停在松花江东岸：

“他们很可能沿江往东逃窜。钻进长白山的老林子，再想剿就难了。”

马世龙上前一步，目光紧随曹文诏的手指。

他看得很专注，眉头微皱，片刻后舒展：

“谢军门指点，末将明白，决战不在三江口洼地，而在乌拉部东逃路上。”

曹文诏眼中闪过一丝赞许。

“不愧是马苍元，去吧，明日拔营。”

“末将遵命！”

十日后的清晨，拉林河口。

松花江在这里拐了个急弯，河道收窄，两岸是起伏的丘陵。

冬季的枯苇在寒风中瑟瑟发抖，苇秆上结着厚厚的白霜。

江面完全冻实了，冰层泛着青灰色的光，但仔细看，河心处有几条深色的裂纹。

那是冰下有暗流的迹象。

天色刚蒙蒙亮，东方的天际线泛着鱼肚白，但太阳还没升起。

寒气刺骨，吸进肺里像刀割。

马蹄声从西边传来。

起初只是零星的、杂乱的蹄音，渐渐汇成一片沉闷的雷声。

大约一千骑从晨雾中冲出，马匹喘着粗气，鼻孔喷着白沫。

骑手们裹着厚厚的皮袄，脸上写满疲惫和惊恐。

后方还跟着大量的老幼妇女，是乌拉部的残部。

布延骑在一匹深栗色的蒙古马上，跑在队伍前头。

他四十多岁，面容粗犷，留着浓密的络腮胡，皮帽下露出的头发已经花白。

连续十天的逃亡，让他的眼窝深陷，眼珠布满血丝。

十天前，明军三千骑兵突然出现在三江口南面。

西北面的白城子，黑云鹤的第十一卫做出要切断退路的姿态。

布延当机立断，放弃经营多年的老巢，带着部众向东逃。

他知道不能往北。

北边是杜尔伯特蒙古的地盘，那些草原狼不会放过吞并弱者的机会。

也不能往南，南边是大明牢牢控制的辽北腹地。

只能往东，顺着松花江，钻进长白山的老林子，那里山高林密，明军的骑兵展不开。

一开始很顺利。

刘兴祚的追兵跟在后面，不紧不慢，保持着压力但不拼命追赶。

布延甚至觉得，明军可能只是想把他赶走，不想硬拼。

直到昨天傍晚，探马回报：

前方拉林河口的冰面有异，冰层薄，暗流多，大队人马必须上岸绕行。


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