第315章 废盐榷诏
九月十五的扬州，秋意已浓，运河的水都似乎比往日沉静了几分。
然而这份沉静，在东关街的早市时分，被彻底打破了。
“《大明月报》特刊！朝廷下《废榷诏》！永罢天下食盐专卖！”
报童尖利的嗓音穿透晨雾，像一把烧红的刀子切开凝固的猪油。
茶客、行人、刚买完菜的妇人、巡街的差役，都像被磁石吸住一般，瞬间围拢过去。
“什么？废……废什么？”
“盐专卖？朝廷不专卖盐了？！”
“快！给我一份！”
“我也要！铜钱在此！”
油墨未干的报纸被争抢着展开，头版之上，赫然便是明发天下的《废榷诏》全文。
那字句，远比一个月前扬州官场地震的流言更清晰，更猛烈，更不容置疑。
“……官商勾结，盘剥小民；灶户如奴，惨不堪言；盐价腾贵，民食维艰……
朕闻之恻然，食不甘味。盐乃天地所生，以养万民，岂容奸宥垄断，为祸人间？”
茶楼里，周围鸦雀无声。
“自即日起，罢天下盐榷，永废专卖。盐业开放，许民自由煎煮、贩运、售卖。”
人群中爆发出难以置信的抽气声。
“自由……煎煮贩卖？”一个中年商人喃喃道。
他常年行商，深知盐引之贵、关卡之苛，“这……这不是要翻天么？”
旁边一个刚从盐铺排队买到“精盐”的老汉，却猛地一拍大腿：
“翻天？早该翻了！这才叫盐！过去那是什么？
是沙子，是泥巴，是卖儿卖女也换不来的阎王债。
朝廷现在说，以后谁都能做这买卖，只要守规矩、盐干净。
这哪是翻天？这是把压在我们头上那座盐山给搬了啊！”
茶楼掌柜也凑过来，看着报纸后面附带的《盐业自由贸易令》细则，咂摸着嘴：
“登记备案，缴纳商税，盐检所验质量……啧。
听起来，以后卖盐就跟卖米卖布差不多？只要盐好，税钱公道……”
“不止，”那老秀才推了推眼镜，指着报纸另一版。
“看这里，朝廷要成立‘大明北洋盐业公司’，专售‘精盐’。
就是咱们这一个月买的这种！
明说了‘质优价平，童叟无欺’，这是摆明车马，要给天下盐价立个标杆！
有这官盐在，就算有奸商想掺假、涨价也没人会买账的。”
茶楼里的议论声越来越大。
最初的震惊迅速被一种夹杂着亢奋、期待和些许茫然的热烈所取代。
有人已经开始盘算，自己是否有门路去盐场看看，或者贩些盐到乡下。
有人则担忧，没了官府专营，会不会更乱。
但更多的普通平民、贩夫走卒，脸上都浮现出一种近乎扬眉吐气的神情。
过去一个月，那十五文的精盐，早已如同一颗投入心湖的石子，荡开了层层疑惑的涟漪。
如今，《废榷诏》如惊雷般正式落下，恰好回答了那盘旋在无数人心头的问题：
盐政，好像很重要。
可如果它真的重要，为什么这么多年，我们吃的却是最差最贵的盐？
答案就在诏书的字里行间，也在那白花花的精盐里。
旧的，是坏的；坏的，就该被砸碎。
不知谁起的头，茶楼里开始传阅起报纸附页印的白话告示和简短歌谣。
那词句俚俗上口，意思却直白如火：
“朝廷发善心，废了盐专卖；新盐马上到，便宜又好啦！”
“盐商黑心肝，吸血养豺狼；天子除大害，百姓见青天！”
朗朗上口的词句，迅速汇成一股汹涌的民间声浪。
朝廷的“舆论机器”开动，而扬州这片被精盐和铁腕洗礼过的土地，成为了新政最肥沃的接受土壤。
一种近乎本能的认知在扩散：
旧盐政不是“国本”，是“国贼”；废除它不是“动摇根基”，是“为民除害”。
几乎在同一日，千里之外的杭州。
西湖的烟波依旧旖旎，但城内的气氛却与往昔的闲适富庶截然不同。
两浙都转运盐使司衙门内外，戒备森严。
身着新式戎装、气息精悍的士兵取代了往日懒散的衙役。
他们沉默地站在岗哨上，眼神锐利地扫视着过往行人。
这些是刚从漠南战场调回，随绥远伯杨嘉谟进驻杭州的京营精锐。
无需言语，那种百战余生的煞气，便足以让任何心怀叵测者胆寒。
杭州湾北岸，依稀可见东海舰队第七卫战船的帆影。
那是比城内更直观的威慑——海路已绝，任何想从海上弄鬼的念头，都得掂量掂量。
衙门正堂内，气氛却不算紧绷。
工部右侍郎，杭州盐务钦差董可威，相比张泼，是个相对脾气温和的京官。
正与两浙都转运盐使许成章、巡盐御史陆世科围着巨大的两浙盐区舆图商讨。
许成章额头微汗，指着舆图，语气带着惯有的谨慎和一丝不易察觉的推诿：
“董右堂，陆御史，废榷诏书已下，下官自当遵行。
只是……两浙盐场星罗棋布，灶户数万，盐商关系盘根错节，骤然放开，若生乱子……”
陆世科则眉头紧锁，他是清瘦而目光清正的官员，闻言直接道：
“许盐院，乱从何来？扬州前车之鉴未远！
盐政之弊，在于垄断盘剥，不在于放开经营。
如今陛下圣明，决意铲除此弊，正是我辈奋力之时！
当务之急，是按诏书与新律，速速厘定各盐场情形。
招募诚商，订立契约，建立盐检，安抚灶户！”
董可威点点头，语气平和却坚定：
“陆御史所言甚是。许大人，朝廷的意思很明白，盐，以后是寻常货物。
朝廷要管的是质量、税收和秩序，不是谁来做、做多少。
扬州那边，张左堂已查抄干净，证据确凿，雷霆手段方有如今局面。
我们杭州，未有大案，是好事，正可从容布局，平稳过渡。”
他拿出一份文书：
“这是户部蒋德璟关于海关与新商税细则的说明副本，还有正在议定的新《商律》要点。
盐业开放，并非放任自流，而是在新规矩下运行。
盐检所取代批验所，户部分省清吏司与海关负责登记、征税。至于盐场……”
董可威眼中闪过一丝精光：
“天工院宋应星院正已考察多处，不日将有奏报。
言明哪些盐场条件最佳，可率先招标，由商人接手经营，朝廷按章抽税、监管质量即可。
而‘北洋盐业’的精盐，也将沿海运南下，平价入市，以定民心、平市价。”
许成章听着，脸色稍缓。
他本就不是敢于任事、锐意进取之人，但也不是坏官，只是习惯了随波逐流、明哲保身。
如今见钦差董可威务实稳健，思路清晰，又有陆世科这等刚直干才相助。
更有扬州血淋淋的例子和城中杨嘉谟的雄兵为后盾。
旧盐政势力也无力回天，唯有配合。
“下官……明白了。”许成章拱手。
“一切听凭钦差调度。衙门上下，定当竭力配合新政推行。”
董可威微笑：
“有许盐院和陆御史同心协力，两浙盐政革新，定能顺利。
接下来，我们便依诏书与新律，先张贴安民告示，详解新政。
同时，烦请陆御史牵头，立刻着手清查各盐场现状，准备承接商民登记备案。
至于城中……”他望向衙门外。
“有绥远伯的兵马在，宵小不敢妄动。
我们要让杭州百姓看到，朝廷废榷，带来的是新气象、真便宜，而不是混乱。”
堂议散去，董可威独自走到廊下，望着杭州城秋日的天空。
扬州的消息，他早已通过朝廷塘报和张泼的公文知晓详情。
那一千多万两赃银，触目惊心。
那十五文精盐引发的全城抢购与随之而来的深刻反思，让他心潮澎湃。
“旧制已死，新局方开。”他低声自语，手中握着那份还带着油墨香的《大明月报》。
“张东之在扬州破而后立，董某在杭州，便要立得稳，立得久。
这盐海翻波，终究要涤出一个清清白白的世道。”
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