第299章 扬州知府

左光斗大步流星踏入凉棚。

黄宗羲忙起身行礼：“宗羲见过左世伯。”

“免礼免礼！”左光斗随意摆手，目光已转向杨涟。

“文孺兄，真长兄，好清闲呐！”

他身后跟着个约莫二十出头的青年。

衣衫虽半旧浆洗得却极干净，面容清瘦，双目炯炯有神，举止间自有一股端凝之气。

那青年上前两步，向杨涟、黄尊素深深一揖：

“晚生史可法，见过杨总宪、黄御史。”

言语间对杨涟尤其恭敬，目光中满是崇敬。

杨涟微微颔首未语，黄尊素却笑着打量史可法：

“这便是共之兄在慈仁寺识得的青年才俊？

果然目光清正，行事不卑不亢，当为一时俊杰。”

他早听左光斗提过，天启元年，左光斗还兼着北直隶提学御史时。

一次风雪严寒之日，他微服私访至京郊慈仁寺避雪。

见一青年书生伏案而卧，身旁放着刚写成的文章草稿。

左光斗阅后深感其才华与志向，解下自己的貂皮外衣为其披上，掩门离去。

后左光斗询问寺中人，得知书生名为史可法。

在接下来的院试中，左光斗亲点史可法为顺天府试第一名。

并收为门生，助其进入国子监深造，现在更是将史可法视为衣钵传人。

左光斗闻言面露得色，却摆手道：

“什么俊杰不俊杰，不过是个肯用功的罢了。”

三人重新落座，史可法侍立在左光斗身后，黄宗羲也退回父亲身侧。

饮过半盏茶，说些朝中闲话后，左光斗神色渐肃，从袖中取出一封书信：

“今日来访，实有一事相商。”他将信递给黄尊素。

“这是扬州知府刘铎给我来的信。”

黄尊素展开细读，眉头渐锁。信中详述江都县一桩命案：

两名盐工暴毙，身边竟有百枚簇新银元。

刘铎觉此事蹊跷，决意深查，然信末笔锋陡转，竟有诀别之意——

“若弟有不测，家中老母稚子，烦请左公照拂一二。”

“扬州知府乃正四品朝廷命官，查一桩命案，何至以此相托？”

黄尊素说完将信递给杨涟。

杨涟却不接，只看向左光斗：“共之今日寻我等，就为此事？”

左光斗身子前倾，压低声音：

“真长兄应当知晓，扬州是什么地方？两淮盐运使司驻地，天下盐课半数出于此！

那里的事，十件有九件绕不开一个‘盐’字。

死的既是盐工，身边又凭空多出百枚银元——这哪里是寻常命案？”

他转向杨涟，面露恳切：

“文孺，各地巡盐御史皆出自你都察院。此案恐涉盐政，可否……”

“不可。”杨涟断然截住话头，声音冷硬如铁。

“共之兄，当年移宫案，你斥责杨某选定陛下登基之期一事，死守礼制，不知变通。

今日观之，你左共之怕不是被如今朝中九卿的官位权柄迷了心眼！变通的太过了。”

左光斗一怔，欲要说什么。

杨涟瞪了他一眼，继续道：“刘铎身为扬州知府，查办命案乃其分内之责。

若遇阻碍，当依制上报应天巡抚、通报南直隶巡案，甚或请巡盐御史协查。

呈报刑部亦无不可，私下修书与你这个大理寺卿，是何章法？结党营私么！”

“文孺何出此言！”左光斗急道：

“我岂是结党之人？实是盐政干系重大，盘根错节，非一知府所能肃清！

如今南京整肃方歇，应天巡抚王象恒忙于漕运夏收，南京刑部正审理勋贵贪腐大案。

北京刑部顾伯钦素来厉行司法，首重证据，岂会因一纸私信便行过问？

这七月酷暑，尸身极易腐坏，若不及时查证，关键证据转瞬即逝！

刘我以，（刘铎表字）定是走投无路，方出此下策！”

杨涟不为所动：

“顾伯钦执掌刑部，自当以证据为凭。至于巡盐御史——”他顿了顿，一字一句道：

“其职在代天子巡狩，监察盐运使司、盐课提举司，确保朝廷盐课如数入库。

都察院只对其任命、考成有督察之权。无圣旨特谕，都察院无权过问具体盐政。”

说罢起身，向黄尊素略一拱手：“真长，告辞。”

竟不再看左光斗一眼，拂袖而去。

凉棚内一时寂静。

黄尊素苦笑道：

“总宪既如此说，我这个左佥都御史更无权置喙。

共之兄莫怪，文孺一向如此，非是针对某一事一人。此事……怕是寻错人了。”

左光斗长叹一声，将茶盏重重放下：

“果然被我这弟子料中——杨文孺必不会管。”

黄尊素挑眉看向史可法：“哦？史世侄早有所料？”

侍立许久的史可法这才开口，声音清朗从容：

“晚生不敢妄揣总宪心意，只是素闻杨公为人：持身如尺，量事以规。

凡不合制度者，纵有天大冤情，亦难使其越矩半步。

此正杨公可贵处，亦是其……局限处。”

黄宗羲在一旁听得暗暗点头，忍不住插言：

“史兄高见。”又向左光斗行礼道：

“左世伯，此事恐只能静观其变。

以小侄愚见，杨世伯除内阁诸公外，实是最懂陛下心意之人。”

史可法颔首，接道：

“黄兄所言极是。晚生以为，当今天子所重者，乃‘国政循制而行’。

盐政积弊非一日之寒，陛下宁可以南京整肃立威，以孝陵大祭定心，步步为营。

亦不愿轻启诛连，正为此故。”他略顿，缓缓道：

“国之正道，在制度、在生民，而不在一时一事之得失，更不在道义名分之强弱。”

左光斗望着这个弟子，又是欣慰又是无奈。

欣慰的是史可法见识超卓，已窥见庙堂深处光影。

无奈的是，自己这番奔走，在弟子眼中恐怕正是“执着于道义强弱”之举。

他苦笑摇头，收起书信：“罢了，且看扬州如何吧。”

“左某若是再行奔走，恐怕杨文孺就要依制弹劾于我了。”

凉棚外蝉声愈噪，盛夏的阳光透过藤叶缝隙，在青石地上洒下点点光斑。

两个年轻人——黄宗羲与史可法——对视一眼，皆从对方眼中看到某种了然。

他们看到的，是比一桩命案、一场争执更宏大的棋局正在缓缓展开。

而棋局中央那位执子者，要的从来不是快意恩仇，而是山河永固。


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