第93章 东林出手
谣言如野火般蔓延。
在苏州城外的某个乡镇，天色阴沉，雨水暂时停歇，但空气更加闷热黏腻。
镇中心祠堂前的空地上，黑压压地聚拢了数百乡民。
他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上混杂着恐惧、迷茫和一丝被点燃的愤怒。
一个穿着绸衫、体态微胖的乡绅站在石阶上，正唾沫横飞地喊着：
“乡亲们！朝廷的新政，就是刮地皮！驿站改了，多少驿夫没了活路？
税粮直缴，层层盘剥更甚以往！现在又要清丈田亩了！为什么清丈？
就是为了加税！把我们最后一点活命的口粮都抢去，送给辽东的丘八打仗！我们还能活吗？”
人群骚动起来，窃窃私语变成了嗡嗡的议论。
“王老爷说的是啊…
张老汉家就在运河边，上次漕粮改收，他家那点好米硬被说成次等，压价压得差点上吊！”
“我表侄在驿站当差，说裁撤就裁撤，一家老小喝西北风去？”
“现在又要量地…这日子没法过了！”
一个瘦骨嶙峋的老农颤巍巍地开口：
“老爷…朝廷…陛下真不给我们活路了吗？”
也有一些人质疑：“不应该吧？杨老爷是东林君子，不会行此恶政吧？”
那王老爷立刻做出痛心疾首状：
“陛下年轻，被北京城的奸臣蒙蔽了！
那个杨涟做了总宪之后已经变了，不再是那个为民请命的杨大洪了。还有那个阉人曹化淳！
他们就是来祸害我们江南的！我们不能坐以待毙！”
人群后方，几个眼神闪烁的汉子互相使了个眼色，开始带头高呼：
“对！不能等死！”
“去找官府说理！”
“不减税赋，不罢清丈，我们就不交粮！”
“赶走杨涟！赶走厂卫！”
愤怒的情绪迅速感染了人群，呼喊声一浪高过一浪。
许多原本犹豫的农民，也被这气氛裹挟，茫然地举起了手。
他们不懂什么新政旧政，他们只知道自己赖以活命的土地受到了威胁，恐慌如同瘟疫般扩散。
类似的情景，在南直隶各州府县不断上演。
士绅们或明或暗地推动，失意官僚提供庇护和信息，地痞流氓混迹其中带头闹事。
而绝大多数普通百姓，则在一片“朝廷要夺地加税”的恐慌中，被卷入了这场针对新政的风暴。
南京都察院内，杨涟听着各地雪片般飞来的急报，脸色越来越冷峻。
孙云鹤按着刀柄：“总宪，是否让锦衣卫…”
曹化淳却眯着眼：“拿人容易，但若激起更大民变，正中对方下怀。”
潞王朱常淓有些无措地看向杨涟：“杨总宪，这…这该如何是好？陛下的新政…”
杨涟抬起手，止住了众人的话。他走到地图前，目光锐利地扫过那些爆发事端的地点。
“孙同知。”
“末将在！”
“你亲自带一队精干人马，去给我‘请’几个人回来。”
杨涟的手指重重地点在几个位置：
“苏州带头闹事的那个王姓乡绅，常州拒缴税赋的几个里长。
还有应天府那群围堵县衙的‘百姓’头领…记住，要活的，要口供，要他们背后指使者的证据！”
“是！”
“曹公公。”
“劳烦东厂，盯死徐兆魁、李维贞，还有所有与他们过往甚密的官员。
他们任何异动，立刻来报。但暂时不要动他们。”
“呵呵，杂家明白，放长线。”
杨涟最后看向年轻的潞王和李长庚、王纪等人，他的声音沉稳有力，带着不容置疑的决心：
“殿下，诸位同僚。魑魅魍魉，已显形作乱。彼等欲以民乱迫朝廷，我等便要以正破邪，以法止乱！”
“李部堂，即刻以南京户部名义，明发告示，张贴各府县，言明朝廷绝无清丈田亩之意。
此系建奴细作与不法之徒散播之谣言，惑乱人心！
令各地百姓切勿轻信，安守本业，违令聚众闹事者，国法不容！”
“王部堂，刑部立刻复核近日所抓案犯，证据确凿者，从速判决，公示于众！
让百姓看看，朝廷打击的是贪官污吏，祸害乡里的蠹虫，绝非与民争利！”
“殿下。”杨涟对朱常淓郑重一揖：
“请您以宗人府之名，安抚附近宗室，严令他们谨言慎行，不得与外界宵小有任何勾连！”
一道道指令清晰发出，原本有些惶然的气氛重新变得肃杀而有序。
众人领命而去。
杨涟再次独自走到窗边，雨又下了起来，而且越下越大。
他知道，真正的较量，刚刚开始。
这不再是简单的吏治整顿，而是一场针对新政、乃至针对整个大明国运的阴谋。
而破局的关键，不在于谁是黑手，是怎么安抚民心。
杨涟深知，在江南这片土地上，士林清议的力量有时胜过千军万马。
仅仅依靠官府告示和厂卫缉拿，难以迅速扑灭这精心策划的谣言之火。
民心似水，宜疏不宜堵。
杨涟的手段虽然清晰，但是民意汹涌，愈演愈烈。
五日后，正在杨涟苦思疏导之策时，门吏来报：
“总宪大人，门外有两位老先生求见，自称东林书院邹元标、高攀龙。”
杨涟闻言，猛地站起身，脸上掠过一丝难以置信的惊喜：
“快请！不，我亲自去迎！”
他快步下楼，只见细雨之下，两位清瘦矍铄的老者立于阶前。
一人鬓发皆白，身形微佝，需倚仗而行，正是当年因反对张居正夺情而受廷杖，导致跛足的邹元标。
另一人目光沉静，气质儒雅，则是东林领袖高攀龙。
他们身后跟着数名青衣学子，虽有些淋雨的狼狈，却自有一股凛然正气。
“邹老先生！高先生！二位先生何以至此？”
杨涟急忙上前拱手，心中既感动又担忧，尤其是邹南皋先生腿脚不便，竟冒雨前来南京。
高攀龙还礼，语气沉稳：
“文孺在此为国除弊，推行新政，江南震动，我等岂能安居书院？
听闻有奸人散布清丈谣言，惑乱民心，特来助你一臂之力。”
邹元标声音洪亮，虽带喘息却掷地有声：
“阉党祸国时，我等未能竟全功。
今上锐意革新，外有建奴虎视，内有蠹虫作祟，竟又使出此等卑劣手段，动摇国本！
我这把老骨头，还能骂得动几个宵小之徒！”
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